Bab 74

 Hanmo, Zhang Yuan, dan Xiao Ruiyang perlahan berjalan keluar gunung. Para prajurit lain yang mengikuti mereka bubar.

Jauh dari pandangan orang banyak, Zhang Yuan sesekali melemparkan tatapan tajam ke arah Xiao Ruiyang. Hanmo bertanya, "Saudara Zhang, mengapa Anda menatap Tuan Muda Xiao seperti itu?"

Zhang Yuan melipat tangannya dan berkata, "Saya curiga Tuan Muda Xiao mengenal ular hitam itu. Dia belum menunjukkan potensi bertarungnya yang sebenarnya sejak awal hari ini. Ini tidak seperti Xiao Ruiyang yang dulu saya kenal, bukan?" Matanya yang tajam melirik Xiao Ruiyang.

Xiao Ruiyang bahkan tidak berhenti sejenak, dan tidak menunjukkan rasa bersalah saat ia berkata dengan tenang, "Saya memang melihatnya sebelum saya datang ke sini, dan saya juga menemukan keberadaannya ketika saya memasuki gua, tetapi saya tidak menyangka dia begitu cakap. Saya ingin tahu garis keturunan seperti apa yang dia miliki." Ular iblis Hanmo sangat terkejut, tetapi setelah Xiao Ruiyang selesai berbicara, ia berkata, "Saya percaya apa yang dikatakan Tuan Xiao. Garis keturunan ular iblis ini luar biasa. Sekalipun saya sudah mengetahuinya sebelumnya, saya khawatir saya tidak dapat mencegah situasi hari ini. Sayang sekali kita sibuk tanpa hasil." Zhang Yuan mengalihkan pandangannya dan tertawa terbahak-bahak, "Jangan pedulikan saya, Tuan Xiao, saya tidak terlalu peduli dengan Teratai Merah Sembilan Daun. Saya hanya ingin tahu tentang ular iblis itu. Namun, ular iblis dengan kekuatan magis seperti itu tidak akan tunduk pada manusia dan dikendalikan oleh orang lain. Saya ingin tahu apakah saya akan mendapat kehormatan untuk melihatnya lagi di masa depan."

Sudut mulut Xiao Ruiyang sedikit berkedut. Kekuatan magis adalah kekuatan magis, tetapi itu adalah binatang kontrak keponakan Bai Yi, dan ia tersembunyi di bawah hidung mereka.

Dilihat dari tindakan Ular Hitam hari ini, jika ia benar-benar berniat untuk menyakiti Lin Wen, ia pasti sudah menyerang sejak lama.

Ia penasaran dengan guru misterius yang menghadiahkan Ular Hitam kepada Lin Wen, bertanya-tanya makhluk sakti apa yang bisa menghadiahkan ular sekejam itu kepada Lin Wen. Di Desa Shuishuishuiqutian, Lin Wen, yang sedang memandikan seekor kelinci, tiba-tiba menerima sinyal dari binatang kontraknya untuk pertama kalinya. Ia merasakan kelemahan dan panggilan Wu Xiao, hampir berteriak kaget, dan gerakannya terhenti.

Bai Yi sedang memperhatikannya memandikan kelinci-kelinci itu. Setelah memandikan seekor kelinci, ia membungkusnya dengan handuk dan mengelapnya hingga bersih. Melihat ini, ia bertanya, "Ada apa?"

"Ada yang salah dengan Wu Xiao." Begitu kata-kata itu terucap, seekor ular hitam tiba-tiba muncul di hadapannya dan menukik ke dalam pelukannya. Lin Wen terkejut. Ia menerima pesan di benaknya dan buru-buru memeluk ular hitam itu lalu berlari ke kamar, "Paman, aku akan kembali ke kamar dan menjelaskannya nanti."

Belum lagi Lin Wen yang terkejut, Bai Yi juga melebarkan matanya. Kemunculan ular hitam yang tiba-tiba itu terlalu mengejutkan. Lin Wen mengalihkan pandangannya setelah berlari ke kamar. Masih ada keterkejutan di matanya, tetapi yang menyusul lebih banyak kekhawatiran dan keterkejutan. Ia khawatir Wu Xiao akan baik-baik saja, dan ia terkejut karena binatang kontrak keponakannya terlalu aneh. Kemunculan tiba-tiba sebelumnya pastilah semacam sihir luar angkasa. Ia mencari-cari apa yang telah dipelajarinya, tetapi tidak dapat menemukan sejenis ular iblis yang memiliki sihir luar angkasa, tetapi ia juga tahu bahwa apa yang ia ketahui masih terbatas. Semakin langka, semakin tinggi tingkat garis keturunannya.

Mengingat situasi di pegunungan, Bai Yi punya tebakan, dan luapan kegembiraan. Ia khawatir Wu Xiao telah mengamankan hadiah itu, dan semua prajurit itu, termasuk Rui Yang, datang tanpa hasil. Tentu saja, ia tahu Rui Yang tidak bertekad untuk mendapatkan Teratai Merah Sembilan Daun, tetapi ia tetap merasa terkejut sekaligus senang.

Lin Wen kembali ke kamarnya dan menutup pintu. Dengan satu pikiran, ia mengirim Wu Xiao ke dalam ruang, kesadarannya mengikuti di belakang. Ia tidak berani masuk, tidak ingin meremehkan intuisi spiritual sang guru spiritual.

Kesadaran Lin Wen melayang di samping Wu Xiao, dan ia bertanya dengan cemas, "Wu Xiao, apa kabar? Ada yang bisa kubantu? Apa kau butuh pil penyembuh?"

Wu Xiao melirik ke arah platform perdagangan dan berpikir bahwa kontraktor ini juga tidak bodoh. Ia pun menjawab dengan kesadaran yang sama, "Aku butuh pil peremajaan, lalu tinggalkan aku di sini. Aku merampok obat spiritual di pegunungan dan butuh waktu untuk mencernanya."

Ketika Lin Wen mendengar tentang pil peremajaan, ia sedang berkomunikasi dengan Qingyi untuk pergi ke area perdagangan dan mencari seseorang untuk berdagang. Akibatnya, ia hampir tersedak ketika mendengar isi pesan selanjutnya, dan berkata dengan terkejut, "Kau merampok obat spiritual? Kau merampok seluruh Teratai Merah Sembilan Daun? Bagaimana kau melakukannya? Ngomong-ngomong, bagaimana dengan kemunculanmu yang tiba-tiba sebelumnya?"

Wu Xiao meringkuk dan meliriknya dengan malas, "Mari kita bicarakan nanti saat aku punya kekuatan."

Baiklah, baiklah, Wu Xiao adalah bosnya, Lin Wen tidak bisa memaksanya, dan dia khawatir tentang luka-lukanya, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa dari penampilannya. Hanya berdasarkan kontrak antara keduanya, dia bisa merasakan bahwa Wu Xiao sedang dalam kondisi lemah saat ini.

Qingyi dengan cepat menukar Lin Wen dengan pil peremajaan. Setelah menyuapi Wu Xiao pil itu sendiri, Lin Wen memperhatikannya menutup mata dan mengatur napasnya. Dia memperhatikan sebentar, memperhatikan kondisinya membaik sebelum pergi. Dia juga menginstruksikan Qingyi untuk memanggilnya masuk jika terjadi sesuatu.

Lin Wen sadar kembali dan menyadari dua perempat jam telah berlalu. Dia buru-buru berdiri, membuka pintu, dan berjalan keluar. Di halaman, dia melihat pamannya mengambil alih pekerjaannya, memandikan empat ekor kelinci api. Keempat kelinci itu berjongkok di sampingnya di bawah sinar matahari untuk mengeringkan bulu mereka. Mendengar suara itu, Bai Yi menatapnya.

Lin Wen berlari dan dengan cepat membersihkan lantai, lalu mengambil air untuk mencuci tangan pamannya. Setelah selesai, ia duduk di sebelah pamannya dan menjelaskan sambil tersenyum tipis: "Wu Xiao merebut makanan dari mulut harimau itu. Paman dan Kakak Han sudah bekerja sia-sia. Sekarang aku meninggalkannya di kamar untuk mencerna ramuan spiritual."

Bai Yi tersenyum. Hasil ini tidak mengejutkan: "Aku sudah menduganya sejak dia baru muncul. Ramuan spiritual itu lahir dan besar. Tidak ada yang namanya siapa cepat dia dapat. Wu Xiao berhasil merebutnya menunjukkan bahwa ini adalah kesempatannya. Kau tidak perlu khawatir Rui Yang dan yang lainnya tidak akan bisa menerimanya. Keluar juga merupakan semacam pengalaman. Namun, Wu Xiao berhasil merebut ramuan spiritual dari begitu banyak orang, yang menunjukkan bahwa dia cukup cakap. Dia tiba-tiba muncul. Ah Wen, apa kau mengerti maksudnya?"

Lin Wen menggelengkan kepalanya: "Aku tidak begitu mengerti, tapi Wu Xiao seharusnya sangat penting."

Bai Yi tersenyum dan berkata, "Jika tebakanku benar, itu pasti semacam kekuatan sihir spasial, seperti teleportasi spasial. Namun, karena dia bisa menggunakan kekuatan sihir semacam ini, kurasa Wu Xiao bukanlah monster yang baru lahir, melainkan sesuatu yang merusak kekuatannya dan dia harus kembali ke kondisi barunya. Dalam keadaan tertentu, dia masih bisa menggunakan kekuatan sihirnya sebelumnya, tetapi tubuhnya akan melemah setelahnya."

Lin Wen tercengang mendengarnya. Dia berani mengatakan bahwa pamannya telah menebak situasi Wu Xiao dengan sempurna, jadi dia tidak perlu terlalu khawatir tentang kelemahan Wu Xiao saat ini. Kelemahannya bukan karena cedera, melainkan karena kelelahan yang berlebihan.

Lin Wen mendecakkan bibirnya. "Paman, katamu Wu Xiao memiliki kemampuan spasial? Bukankah itu luar biasa kuat?"

Bai Yi tersenyum. "Lebih dari sekadar kuat, ini luar biasa kuatnya. Sepertinya gurumu, Awen, memiliki lebih banyak koneksi daripada yang kuduga. Binatang roh terkontrak yang ia berikan secara kebetulan memiliki kemampuan spasial. Jika ada orang luar yang tahu tentang ini, aku penasaran seberapa iri mereka padamu. Mulai sekarang, saat kau dan Wu Xiao pergi bersama, cobalah batasi kemampuannya hanya untuk orang luar."

Bai Yi kini memiliki ekspektasi yang lebih tinggi terhadap Lin Wen. Fakta bahwa ia bisa memberikan binatang roh terkontrak seperti itu berarti teknik kultivasi yang diajarkan guru misterius itu kepada Lin Wen bukan hanya dari daratan Tiongkok. Dengan guru seperti itu sebagai sandaran, mungkin prestasi keponakannya di masa depan tidak akan terbatas pada Kerajaan Jin. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak menantikannya.

Dan kemampuan spasial memang benar-benar kuat. Kemampuan itu sangat efektif untuk menyelamatkan nyawa, kecuali seseorang telah menyegel ruang angkasa sebelumnya. Bahkan dengan Wu Xiao yang memiliki kemampuan ini, hal itu tidak akan mudah didapat.

Lin Wen tidak tahu apa yang dipikirkan Bai Yi, tetapi setelah mendengar pengingatnya, ia mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berjanji, "Aku akan berhati-hati. Tidak akan ada yang curiga tentang apa yang terjadi hari ini, kan?"

"Tidak, bahkan jika Ruiyang melihatnya, dia tidak akan memberi tahu siapa pun. Setelah beberapa saat, masalah ini akan mereda. Bahkan jika Wu Xiao muncul kembali, kemungkinan besar hanya sedikit orang yang akan curiga." Bai Yi terkekeh dalam hati. Penampilan Wu Xiao yang biasa-biasa sajalah yang membuat orang curiga bahwa ia hanyalah seekor ular biasa.

Xiao Ruiyang kembali, seolah-olah baru saja kembali dari perjalanan. Namun, tatapan yang ia berikan kepada Lin Wen membuat kulit kepalanya gatal. Bai Yi bercanda menjelaskan kepada Xiao Ruiyang bahwa itu bukan salah Lin Wen. Ia telah menyaksikan semuanya bersamanya, baik Wu Xiao pergi maupun kembali. Oleh karena itu, perampasan ramuan oleh Wu Xiao sepenuhnya merupakan keputusannya sendiri.

Xiao Ruiyang, demi Bai Yi, tentu saja tidak akan mempermasalahkannya terhadap Lin Wen. Meskipun Teratai Merah Sembilan Daun langka, dengan statusnya, ia bisa mendapatkan ramuan dengan efek yang sama. Perjalanan ini terutama untuk menemani Bai Yi menemukan Lin Wen.

Sekembalinya ia dan Hanmo Zhangyuan, mereka juga membantu tim pemburu Desa Qutian membersihkan binatang-binatang iblis yang berkeliaran di lereng gunung. Setelah aroma ramuan itu menghilang, binatang-binatang iblis itu menjadi tidak teratur, menyebabkan masalah besar bagi desa di kaki gunung. Untungnya, karena berbagai alasan, Desa Qutian mengalami kerusakan paling kecil, dan dapat dikatakan tidak ada korban jiwa dari awal hingga sekarang.

Setelah ramuan itu habis, para prajurit yang tinggal di pegunungan mencari ular iblis itu berangsur-angsur kembali. Lin Wu mendengarkan orang-orang itu dengan marah mengkritik ular iblis itu, ekspresinya tampak aneh. Mengapa deskripsi mereka mirip dengan Wu Xiao, yang bersama saudaranya? Namun, ia tidak berani menunjukkan keanehan apa pun, takut mereka akan ketahuan dan menyebabkan masalah bagi saudaranya. Tentu saja, kekhawatirannya tidak perlu. Siapa di antara para prajurit asing ini yang akan menganggap serius seorang pemuda di tingkat empat seni bela diri, apalagi percaya bahwa ia dapat mengusir ular iblis seperti itu untuk mencuri ramuan itu?

Ketika para prajurit asing itu perlahan-lahan meninggalkan Desa Qutian, penduduk desa merasa senang sekaligus sedikit kecewa. Mereka senang karena tidak perlu lagi hidup dalam ketakutan akan membuat marah para prajurit, tetapi kecewa karena tidak bisa mendapatkan penghasilan tambahan. Namun secara keseluruhan, mereka merasa lebih tenang dan berjalan-jalan di desa dengan lebih berani.

Apoteker Li dan Kunbu kembali dengan ekspresi kecewa di wajah mereka. Bukan saja mereka tidak ditawari biji teratai, mereka bahkan belum menyesap sup. Untungnya, perjalanan Apoteker Li tidak sepenuhnya tanpa imbalan. Bertemu dengan alkemis Hanmo adalah kesempatan terbesar dalam hidupnya. Dia tidak pergi sampai Hanmo pergi, tampaknya bertekad untuk tinggal. Kunbu melakukan hal yang sama.

Namun, Hanmo dan Zhang Yuan tidak bisa tinggal lama di Desa Qutian. Dua hari kemudian, mereka datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Bai Yi dan Xiao Ruiyang. Lin Wen meminta Bibi Sun untuk membantu menyiapkan makanan mewah untuk mereka. Mereka tidak tahu kapan mereka akan bertemu lagi setelah kepergian mereka, tetapi dia akan selalu mengingat bantuan Hanmo kepada Lin Wen.

Melihat meja yang penuh dengan hidangan, meskipun tidak selezat hidangan di restoran-restoran besar di kota, hidangan-hidangan itu sungguh menggugah selera. Zhang Yuan tersenyum dan berkata, "Sayang sekali kalau hidangan selezat ini tidak ada anggurnya. Kebetulan saya membawa setoples anggur. Ah Wu, apa kau punya gelas anggur? Kalau tidak, semangkuk besar pun bisa."

Mata Lin Wu berbinar dan ia berkata riang, "Kalau kau punya gelas anggur, aku akan segera mengambilnya."

Zhang Yuan tertawa. Dari ekspresi Lin Wu, ia tahu ia ingin minum. Ia juga seusia Lin Wu. Semakin para tetua melarangnya minum, semakin ia menginginkannya.