Bab 14

 Ketenaran Zhong Cai

Setelah semuanya jelas, Zhong Cai memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang sedang terjadi, dan mengganti topik pembicaraan.

"Ngomong-ngomong, masih ada 634 helai Dan Yun yang tersisa. Jika aku mengambil sepuluh helai sekaligus, aku bisa mengambil lebih dari 60. Apakah menurutmu aku masih harus mengambil?"

Wu Shaogan terkekeh, "Jadi, kau ingin mengambil?"

Zhong Cai berkata terus terang, "Tidak juga. Item di White Flame Pool adalah level satu hingga tiga, dan aku merasa kurang puas saat membukanya. Kita akan membutuhkan sumber daya dalam kisaran ini di masa mendatang, jadi tidak akan terlambat untuk mengambil kartu."

Wu Shaogan tentu saja tidak keberatan.

Zhong Cai mulai berkemas.

Semua Xuanzhu ditempatkan di dalam kotak, dan yang lainnya dimasukkan ke dalam rak kayu, dan yang perlu ditempatkan secara terpisah disusun.

Sambil menyibukkan diri, ia bertanya, "Kita punya begitu banyak pil penambah Qi. Selain menyimpan beberapa pil kualitas rendah untuk ayahku yang murahan, menurutmu apa yang harus kita lakukan dengan sisanya?"

Wu Shaogan merenung, "Kamu berbakat dan pekerja keras. Kamu memang telah memurnikan terlalu banyak..." Melihat wajah Zhong Cai yang semakin arogan saat berbicara, ia menahan tawa dan melanjutkan, "Menurutku, pil-pil itu bisa dijual ke Balai Alkimia, tetapi kamu harus merahasiakan kemungkinan keberhasilan dan jumlah pil yang diproduksi, agar orang-orang tidak tahu latar belakangmu."

Zhong Cai menghitung dengan jarinya dan berkata, "Memurnikan dua puluh tungku sehari sepertinya terlalu cepat. Mari kita kurangi setengahnya. Tingkat keberhasilan 70% sudah cukup." Jika kita kurangi menjadi 20%, bahkan jika dua tungku menghasilkan pil setiap hari, itu berarti delapan puluh dalam empat puluh hari. Kita akan mengurangi jumlah pil yang berhasil ke tingkat alkemis biasa. Seorang alkemis biasa menghasilkan satu hingga empat pil per tungku saat memurnikan pil kualitas pertama. Dengan asumsi rata-rata dua pil per tungku, totalnya seratus enam puluh. Menambahkan beberapa pil membuat jumlahnya lebih fleksibel... Sudah diputuskan, seratus enam puluh delapan, semuanya kualitas rendah. Delapan sisanya akan diberikan kepada ayahku yang murahan, dan sisanya akan dijual."

Wu Shaogan mengerutkan kening, "Itu terlalu banyak."

Zhong Cai berkata dengan nada tidak setuju, "Katakan saja bagaimana levelku dibandingkan dengan alkemis lain di Kota Kunyun."

Wu Shaogan berkata, "Ini sedikit lebih tinggi daripada kebanyakan."

-- Di Kota Kunyun, sebagian besar alkemis berada di level biasa. Tingkat keberhasilan mereka antara 30% dan 40% saat memurnikan eliksir yang mereka kenal, dan antara 10% dan 20% saat memurnikan eliksir yang baru mereka kuasai.

Zhong Cai merentangkan tangannya: "Bukankah begitu?" Aku tidak ingin menjual terlalu banyak pil kepada keluarga Wu, apalagi yang berkualitas tinggi."

Wu Shaogan tertegun, tatapannya melembut.

"Kalau begitu, jual setengahnya kepada keluarga Wu, dan beri tahu yang lain bahwa delapan puluh sisanya untuk penggunaan pribadi. Simpan pil lainnya untuk saat ini, dan ketika kau telah menyempurnakan beberapa pil lagi di masa depan, biarkan Zhong Da pergi diam-diam ke kota dan kabupaten lain dan menjualnya ke toko-toko pil besar."

Zhong Cai langsung setuju, dan berkata: "Aku akan mempelajari pil lain nanti, dan ketika tingkat keberhasilannya stabil, aku akan menyempurnakannya dengan Pil Pengisi Qi." Ia sedikit ragu lagi, "Aku memilih dua resep, satu adalah Yang Dan, yang khusus digunakan untuk perlindungan tengkorak, dan yang lainnya adalah Yurong Dan, yang dapat menjaga penampilan kultivator dalam kondisi terbaik. Menurutmu mana yang lebih baik?" Wu Shaogan merenung dan berkata: "Pil pelindung tengkorak yang paling umum di Kota Kunyun adalah yang kau beli sebelumnya. Dari ketiganya, apakah Yangyang Dan lebih efektif?"

Zhong Cai membandingkannya dengan jari kelingkingnya dan berkata, "Ini sedikit lebih efektif daripada Shouhu Dan, dan bahan-bahannya lebih umum, dengan hanya bahan utamanya berupa ramuan langka, jadi harga total satu set lebih murah." Wu

Shaogan mengerti dan memberikan sarannya sendiri: "Sedikit saja sudah cukup. Kamu membutuhkan ramuan pelindung tengkorak sekarang, jadi pilihlah Yangyang Dan. Kamu juga bisa membuat cadangan berkualitas tinggi lebih cepat. Meskipun Yurong Dan banyak diminati, tidak perlu terburu-buru, jadi kita bisa menunggu."

Zhong Cai setuju dan berkata, "Kalau begitu, kumpulkan dulu ramuannya."

Wu Shaogan berkata, "Lepaskan Xiang Lin."

Zhong Cai juga berkata, "Ini kesempatan bagus untuk memberinya beberapa barang juga." Kedua pria itu meninggalkan ruang pelatihan dan memanggil Xiang Lin.

Xiang Lin memberi hormat, menunggu instruksi.

Zhong Cai memberinya daftar ramuan yang harus dibeli.

Wu Shaogan menyerahkan sebuah kotak kecil kepada Xiang Lin dan menginstruksikan, "Ini berisi delapan puluh Pil Penguat Qi tingkat rendah. Jual saja di Aula Danyao."

Xiang Lin menerimanya dengan hormat, merasa sedikit terkejut.

Meskipun ia menduga Master Cai sudah membuat ramuan, ia tidak menyangka akan sebanyak ini. Terlebih lagi, bahan-bahan dalam daftar itu masih asing. Mungkinkah ia mulai membuat ramuan kedua?

Wu Shaogan tersenyum dan berkata, "Aku tidak akan menjual delapan puluh delapan sisanya."

Xiang Lin segera mengerti bahwa ia perlu meningkatkan kemampuan alkimia Master Cai.

Wu Shaogan kemudian menginstruksikan, "Berlatihlah dengan ini."

Zhong Cai, diam-diam setuju, mengeluarkan pedang, belati, dan teknik pedang dari kantong biji sesawinya, menyerahkannya, dan berkata sambil tersenyum, "Ini, berlatihlah dengan giat."

Xiang Lin mengenali kualitas barang-barang itu sekilas, mengambilnya dengan kedua tangan, dan dengan sungguh-sungguh menjawab, "Ya. Aku akan melakukan yang terbaik."

Wu Shaogan terdiam, tetapi tetap meyakinkan Xiang Lin.

"Meskipun aku tidak bisa lagi berlatih, Ah Cai bisa. Dia dan aku tak terpisahkan. Ketika saatnya tiba... kau akan menjaga Ah Cai dengan baik untukku dan memastikan dia hidup bahagia."

Xiang Lin terkejut, lalu menyadari bahwa gurunya bermaksud menyerahkan kontrak kematiannya kepada Guru Cai di saat-saat terakhir.

Mengingat temperamen Guru Cai, dia tidak akan terlalu keras padanya. Ini adalah gestur belas kasih dari gurunya, tetapi saat dia tersentuh, tiba-tiba rasa sedih membuncah dalam dirinya: gurunya selalu memperlakukannya dengan baik, dan bahkan setelah gurunya digulingkan, dia tidak pernah menyesal mengikutinya. Jika gurunya benar-benar percaya... dia pasti akan melindungi Guru Cai dan bergabung dengannya untuk membalaskan dendam gurunya! Xiang

Lin membungkuk dalam-dalam, "Baik, saya akan mematuhi perintah Anda, Guru."

Zhong Cai, yang tidak senang dengan kata-kata Wu Shaogan, juga menginstruksikan Xiang Lin, "Bawa Zhong Da bersamamu ke Aula Alkimia dan tunjukkan jalannya."

Xiang Lin menjawab dengan hormat, "Baik."

Zhong Da adalah orang yang keras kepala, tidak pernah bertanya atau merenung. Dunianya adalah tentang mematuhi perintah dan berkultivasi. Dulu, dia hanya mendengarkan Zhong Cai, tetapi kemudian dia belajar untuk mendengarkan. kepada Wu Shaogan dan Xiang Lin juga.

Setelah bertahun-tahun mengenal Zhong Da, Xiang Lin memahami karakternya. Sambil menjelaskan Aula Alkimia kepadanya, ia membawanya ke sebuah rumah besar yang unik.

Zhong Da dengan cermat menghafal rute, tanpa ragu sedikit pun.

Rumah itu memiliki beberapa pintu, yang semuanya kini terbuka. Di atas pintu masuk utama tergantung sebuah plakat bertuliskan tiga huruf besar "Dan Yao Tang".

Aroma ramuan memenuhi udara, dan banyak orang keluar masuk.

Xiang Lin membawa Zhong Da ke ruang samping di sebelah kiri.

Di hadapan mereka terdapat banyak lemari obat, dan di sebelahnya berdiri seorang pria tua berambut dan berjanggut putih. Pria tua itu bernama Wu Tianxin, berusia 152 tahun. Ia adalah seorang kultivator rahasia tingkat sembilan di alam Pigong, dan ia juga cukup berpengetahuan di bidang farmakologi dan terampil dalam menguji ramuan. Oleh karena itu, ia ditugaskan ke Dan Yao Tang untuk mengawasi pertukaran ramuan.

Keluarga Wu mempekerjakan lima alkemis, tiga di antaranya adalah alkemis tingkat dua dan dua tingkat tiga. Setiap bulan, mereka... untuk memurnikan sejumlah elixir dan menyerahkannya kepada Wu Tianxin untuk diperiksa dan dikelola.

Namun, dalam keluarga Wu yang luas, keturunan langsung dan keturunan mereka yang tinggal di rumah leluhur saja berjumlah lebih dari sepuluh ribu, belum lagi keluarga, pelayan, dan penjaga kematian mereka... dan banyak cabang sampingan yang tidak tinggal di rumah leluhur. Volume elixir yang dikonsumsi terlalu banyak untuk disediakan oleh segelintir alkemis saja.

Elixir yang digunakan oleh seluruh keluarga masih harus dibeli dalam jumlah besar dari organisasi alkemis tertentu dan kemudian didistribusikan ke aula alkimia. Ketika anggota keluarga Wu membutuhkan elixir, mereka datang dan menukarnya dengan emas dan perak.

Tujuan utama mempertahankan para alkemis ini adalah agar mereka dapat memurnikan ramuan khusus untuk keadaan darurat. Akan lebih baik lagi jika mereka dapat mencapai tingkat yang lebih tinggi. Selain itu, untuk mencegah mereka diburu oleh keluarga lain, empat dari lima alkemis tersebut adalah anggota keluarga Wu. Satu-satunya alkemis tingkat dua, yang awalnya adalah pejabat tamu, kemudian menikahi seorang wanita dari keluarga Wu.

Xiang Lin mengeluarkan token Death Guard-nya, menunjukkannya kepada Wu Tianxin, dan berkata, "Pelayan, saya diperintahkan untuk menjual ramuan."

Sambil berbicara, ia mengeluarkan sebuah kotak kecil berisi ramuan dan menyerahkannya.

Wu Tianxin tentu saja mengenal Death Guard Wu Shaogan. Setelah membuka kotak itu untuk diperiksa, ia tampak sedikit terkejut: "Delapan puluh pil pengisi Qi tingkat rendah?"

Xiang Lin berkata tanpa ekspresi: "Ini disempurnakan oleh pasangan baru Tuan Muda, Tuan Muda Zhong Cai. Tak lama setelah menikah, Tuan Muda Cai tiba-tiba membuka harta karun rahasia jiwanya dan memanggil tungku pil tingkat atas tingkat dua. Sekarang dia adalah seorang alkemis tingkat satu dan telah menghasilkan seratus enam puluh delapan pil dalam empat puluh hari. Tuan Muda Cai berarti dia bersedia menjual setengahnya kepada keluarga."

Wu Tianxin tertegun dan bahkan lebih terkejut lagi. Dia tak kuasa menahan diri untuk bertanya: "Apakah Zhong benar-benar baru saja memanggil harta karun pendamping?"

Xiang Lin berkata: "Ya."

Wu Tianxin mengambil pil penambah Qi, mengamatinya dengan saksama sejenak, lalu berkata: "Kualitasnya bagus, dan teknik alkemisnya cukup terampil." Dia menghitungnya sedikit, mengelus jenggotnya, dan memuji, "Zhong menghasilkan pil dengan sangat cepat, dan jumlahnya cukup banyak. Dia benar-benar berbakat. Dia harus dikultivasi dengan baik. Dia mungkin akan mencapai hal-hal hebat di masa depan."

Xiang Lin tidak menjawab, tetapi mendengarkan dengan tenang.

Wu Tianxin menuangkan semua pil ke dalam labu besar, lalu mengambil sebotol emas dan menyerahkannya kepada Xiang Lin, sambil berkata, "Satu koin emas per pil, totalnya delapan puluh." Ia lalu menambahkan dengan lembut, "Jika Anda memiliki lebih banyak pil di masa mendatang, silakan kirimkan kepada saya."

Xiang Lin menjawab dan memperkenalkan Zhong Da kepada Wu Tianxin, sambil berkata, "Ini pengawal kepercayaan Tuan Cai. Mungkin dia akan mengantarkan pil di masa mendatang."

Wu Tianxin bertanya, "Apakah Anda sudah mendapatkan token identitas Anda?"

Zhong Da segera mengeluarkan sebuah token. Token itu atas nama Wu Shaogan, mewakili seorang pelayan keluarga Zhong. Ketika ia berada di keluarga Zhong, ia juga menerima token identitas keluarga Zhong.

Wu Tianxin memeriksa token Zhong Da dan mengangguk.

Xiang Lin kemudian kembali bersama Zhong Da.

Setelah kedua pria itu pergi, seorang anggota keluarga Wu yang mengintip ke ruang samping tak kuasa menahan rasa ingin tahunya. Ia bergegas masuk ke ruangan, mendekati Wu Tianxin, dan menghujaninya dengan berbagai pertanyaan.

"Kakek buyut, apakah itu Xiang Lin? Dia ke sini untuk menjual pil. Mungkinkah itu pil lama sepupuku, Shaogan?"

Pria ini adalah Wu Shaowei, dan ia serta Wu Tianxin sama-sama berasal dari Cabang Ketiga Belas.

Wu Tianxin selalu memanjakan generasi muda ini, tetapi setelah mendengar ini, ia menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata dengan penuh kasih, "Itu bukan pil standar. Itu semua pil penambah Qi tingkat rendah, yang disempurnakan oleh sepupuku."

Wu Shaowei sangat terkejut.

"Keberuntungan sepupuku, Shaogan, terlalu baik, ya? Meskipun aku..." ia menelan sisa kata-katanya, "tetapi istriku telah menjadi seorang alkemis dalam sekejap mata. Hiss—"

Wu Tianxin tertawa, "Bakat alkemis ini langka. Jika dia mencapai sesuatu, itu akan menjadi hal yang luar biasa bagi keluarga Wu kita."

Wu Shaowei mengangguk, "Itu benar."

Ia berencana meluangkan waktu untuk mengunjungi sepupuku, Shaogan, suatu saat nanti. Kabar bahwa pasangan baru

Wu Shaogan sudah menjadi alkemis tingkat pertama menyebar bak api di seluruh keluarga Wu.

Wu Shaogan telah hidup menyendiri selama beberapa waktu, dan bahkan pernikahannya pun tak menimbulkan banyak kontroversi. Anggota keluarga Wu, setelah beberapa lama bergosip tentang hal itu, akhirnya menghentikan topik tersebut. Meskipun beberapa orang merasa iri, mereka tidak sebodoh itu untuk mencari masalah karena Wu Shaogan adalah kepala keluarga, melainkan diam-diam bersukacita atas kemalangannya.

Beberapa bahkan meratap, bertanya-tanya bagaimana keluarga kelas dua seperti keluarga Zhong bisa meremehkan Wu Shaogan, mengingat statusnya di masa lalu, dan menggantikan putri kesayangan mereka dengan seorang pemuda yang tampaknya lebih rendah.

Tak seorang pun menduga keberuntungan keluarga Zhong, terutama dengan pemahamannya yang tinggi. Mungkinkah ia bisa menjadi alkemis tingkat tiga atau bahkan empat? Pada saat itu, yang dibutuhkan hanyalah tungku berkualitas tinggi.

Hal ini kemudian menjadi topik hangat di antara banyak anggota keluarga Wu.

Putra keluarga Zhong kini telah menjadi alkemis keluarga Wu kita. Jika keluarga Zhong tahu tentang ini, mereka mungkin akan menyesalinya setengah mati. Tapi siapa yang membuat mereka begitu buta? Dia tidak sekuat keluarga Wu kita, jadi mereka hanya bisa menerimanya. "

Shao Gan beruntung. Status Tuan Zhong akan ditingkatkan. Suami istri adalah satu tubuh, jadi mereka tidak bisa mengabaikan Shao Gan."

"Menurutku, keberuntungan Shao Gan juga tidak terlalu bagus. Jika kau ingin Tuan Zhong tetap di keluarga Wu kita, lebih baik biarkan dia menikah dengan seorang gadis Wu. Dengan begitu, dia akan memiliki istri dan anak-anak, dan keluarganya akan makmur dari generasi ke generasi, dan hubungannya dengan keluarga kita akan benar-benar dekat. Tapi jika kau melakukan itu, Shao Gan tidak akan bisa mempertahankannya." "Omong kosong apa yang kau bicarakan? Tuan Zhong dan Shaogan telah menikah. Bagaimana mereka bisa bercerai? Lagipula, menikahinya tidaklah pantas. Dia memiliki keluarga Zhong di belakangnya. Akan lebih pantas baginya untuk menikah dengan keluarga Wu kita. Kepala keluarga harus meningkatkan gajinya terlebih dahulu. Seiring dengan peningkatan kemampuan alkimianya, biarkan dia memilih wanita Wu yang luar biasa dan membuatnya menikah dengannya dengan sukarela. Saat itu, masa hidup Shaogan akan hampir berakhir, jadi wajar saja jika Tuan Zhong menyambut pengantin baru..."

Tentu saja, jika perkembangan Zhong Cai tidak sesuai harapan, wanita Wu yang dipilihnya akan lebih biasa saja. Xia Jiang, yang telah mengawasi keluarga Wu Shaogan meskipun ia terluka, akhirnya dapat kembali untuk melapor kepada tuannya.

Wu Shaoan, yang sudah tidak puas dengan ketidakmampuan Xia Jiang, sangat marah mendengar berita ini dan mengusir Xia Jiang. "Sampah, sampah! Kalian semua pantas mati!" Xia Jiang siap untuk ini. Dia terpental mundur tanpa perlawanan, lalu dengan cepat bangkit berdiri, kepala tertunduk dan terdiam. Wu Shaoan menghancurkan meja di sampingnya hingga berkeping-keping dengan satu telapak tangan. Kemudian, seolah menemukan sesuatu, ia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, dan amarahnya berubah menjadi kegembiraan. 

"Tidak, tidak, tidak, aku salah. Keluarga ini harus menggunakan tipu daya untuk mempertahankan keluarga Zhong. Ini akan menjadi pertunjukan yang bagus." Mata Xia Jiang bagaikan genangan air yang tenang, tanpa riak. Setelah Xiang Lin kembali, Zhong Cai membawanya kembali ke keluarga Zhong sebelum hari gelap. Sejak Zhong Cai datang terakhir kali, Zhong Guanlin memerintahkan bawahannya untuk memperlakukan Zhong Cai sebagai tamu terhormat, dan tidak mengabaikannya kapan pun ia kembali ke rumah orang tuanya. Jadi, begitu Zhong Cai tiba, ia dengan hormat diantar masuk oleh para pelayan. Meskipun Zhong Guanlin masih bersenang-senang di halaman belakang, mereka terlebih dahulu menyajikan teh yang enak untuk Zhong Cai sebagai hadiah, lalu bergegas menyampaikan pesan. Tak lama kemudian, Zhong Guanlin datang, masih dengan aroma kosmetik yang menyengat di tubuhnya. Zhong Cai sudah lama terbiasa dengan perilaku ayahnya, jadi ia tidak melihat ada yang aneh dalam perilakunya. Ia hanya menyapanya, "Ayah, coba tebak aku di sini untuk apa?" 

Zhong Guanlin mengangkat sebelah alisnya melihat kegembiraan Xiao Liu'er. Ia duduk di hadapannya, menyesap teh yang dibawakan pelayan, lalu berkata sambil tersenyum, "Mungkinkah Xiao Liu'er sudah meracik ramuan itu?" Zhong Cai tersenyum kecil, mengeluarkan sebuah kotak seukuran telapak tangan, dan menyodorkannya ke arah Zhong Guanlin. Dengan jentikan jarinya, kotak itu terbuka. Ekspresinya sedikit berubah. Delapan pil peningkat Qi tingkat rendah! Kemampuan Xiao Liu'er bahkan lebih hebat dari yang ia duga... Ekspresi Zhong Guanlin semakin ramah.