Bab 3 QT

 Saat fajar mulai menyingsing, mereka akhirnya melihat bayangan Tim Produksi Bintang Merah, terlihat di persimpangan.

Niu Guozhu melirik Ma Lili dengan kagum. Gadis ini jauh lebih kuat daripada yang di atas gerobak sapi, telah bertahan begitu lama tanpa mengeluh lelah. Namun, ia tahu Ma Lili kelelahan, mengingat Jiang Huai, pemuda itu, hampir tak berdaya, kondisinya pun tak jauh lebih baik.

Chen Jianhua menyeka keringat di dahinya dan mendesah, "Akhirnya kita sampai di sini. Aku sudah lama mencerna panekuk yang kumakan di kereta, dan perutku keroncongan."

Niu Guozhu menggigit pipanya dan tersenyum, "Setelah kita sampai di desa, ayo kita ke rumahku untuk makan malam. Bibimu seharusnya sudah menyiapkan makan malam. Qingshan, ikutlah."

Jiang Qingshan, yang sebagian besar diam sepanjang perjalanan, akhirnya berbicara, suaranya dingin, "Ibuku sudah menunggu. Aku akan kembali dan makan."

Niu Guozhu mengangguk berulang kali, "Baiklah, cepat kembali agar ibumu tidak perlu menunggu." Hanya adik perempuannya yang ada di rumah, ibu dan anak. Sebaiknya ia menunggu lain waktu untuk mentraktirnya makan malam.

Yuan Jing mengusap perutnya. Ia juga lapar. Untungnya, ia sering mengalami hal ini saat kiamat, jadi ia bisa bertahan. Memandang hamparan hijau yang luas, meskipun era ini, di kehidupan sebelumnya, hanya ada di buku sejarah, terasa cukup indah baginya. Tanpa zombi atau makhluk gaib yang merusak lingkungan, selama ia bekerja keras, ia tak akan kesulitan mengisi perutnya.

Memasuki desa, kebanyakan orang sedang makan malam di rumah, dan hanya sedikit yang berada di luar. Orang-orang tidak begitu penasaran dengan pemuda terpelajar akhir-akhir ini, tidak seperti pertama kali seluruh desa memperhatikan mereka.

Di tengah perjalanan, Niu Guozhu meminta Jiang Qingshan untuk kembali. Jiang Qingshan mengangguk, seolah menyapa, lalu pergi tanpa menoleh ke belakang. Sesampainya di rumah, Niu Guozhu memanggil ke halaman, "Afen, aku kembali bersama pemuda terpelajar. Apakah makan malam sudah siap?"

"Hampir. Masuklah, cuci tanganmu, dan bersiaplah untuk makan malam."

"Baiklah, ayo kita ke halaman. Taohua, bawa teman-teman muda terpelajar untuk mencuci tangan," kata Niu Guozhu kepada seorang gadis yang keluar dari sebuah ruangan.

"Hei, Ayah."

Wang Ling turun dari gerobak sapi. Saat kakinya menyentuh tanah, ia hampir kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. Jiang Huai bergegas membantunya. Chen Jianhua hanya memikirkan makan dan mencuci tangannya. Semua orang berlarian dan tidak tahu apa yang terjadi di belakang. Wang Ling menggigit bibir dan menatap yang lain, merasa semakin sedih.

Setelah mencuci tangan dan memasuki rumah, Yuan Jing dan Chen Jianhua ingin pergi ke dapur untuk membantu menyiapkan makanan, tetapi Bibi Afen mengusir mereka: "Taohua bisa membantuku. Kamu pasti lelah setelah bepergian selama beberapa hari. Duduklah di ruang utama. Makanannya sederhana, jadi kamu tinggal makan saja."

"Tidak mungkin, kita bisa makan segera setelah sampai di desa. Aku tidak berani memikirkannya dalam perjalanan ke sini. Terima kasih, Paman Niu dan Bibi." Chen Jianhua berkata dengan manis, lalu kembali ke rumah bersama Yuan Jing.

Tak lama kemudian, Bibi Afen dan Niu Taohua tiba membawa makanan dan hidangan. Mereka memesan nasi ubi jalar multi-grain dengan beberapa sayuran tumis, hidangan yang sangat lezat mengingat panekuk dingin dan keras yang terpaksa mereka makan di kereta. Mereka berterima kasih kepada Bibi, Paman Niu, dan Niu Taohua, lalu mengisi piring mereka dan mulai makan, Bibi Afen memperhatikan sambil tersenyum.

Terlepas dari yang lain, kesan pertama Bibi Afen terhadap Chen Jianhua dan Yuan Jing sangat baik. Chen Jianhua bermulut manis dan tampak rajin, sesuatu yang tidak akan dibenci oleh orang tua mana pun. Yuan Jing, dengan ketampanannya, membuat Bibi Afen tak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya. Putrinya, Taohua, meliriknya sekilas, lalu segera menundukkan kepala.

Setelah menghabiskan sebagian besar makanan mereka, mereka meletakkan sumpit dan mencoba bergegas mencuci piring, tetapi Bibi Afen bergegas untuk membereskannya. Mereka mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya lalu pergi bersama Niu Guozhu.

Niu Guozhu memiliki dua putra dan seorang putri. Niu Taohua memiliki dua kakak laki-laki, keduanya sudah menikah. Satu tinggal di desa setelah berpisah, dan satu lagi tinggal di kabupaten dengan jatah makanan dari pemerintah. Hanya dengan Niu Taohua di sisinya, kehidupan mereka di desa terbilang nyaman.

Niu Guozhu berkata, "Masih ada tiga tempat tidur yang tersedia di Youth Hostel, dan dua orang perlu direlokasi. Bagaimana kalau ketiga pria itu menginap malam ini dan memikirkan ke mana mereka akan pergi besok, apakah akan tinggal dengan sesama penduduk desa atau yang lain?"

Seingatnya, Youth Hostel menambah tempat tidur dan mengubah kamar ganda menjadi kamar tiga orang, sehingga mereka hampir tidak pernah pindah. Namun, dengan bertambahnya jumlah orang, terjadilah perselisihan, dan Yuan Jing tidak ingin ikut bersenang-senang, jadi ia bertanya, "Paman Niu, apakah rumah Kamerad Jiang luas? Dari yang dikatakan Paman Niu, keluarga Kamerad Jiang relatif kecil."

Hah? Ide yang bagus. Niu Guozhu selalu menganggap keponakannya agak membosankan, dan berpikir temperamen Qingshan akan membaik jika ia tinggal bersama orang seusianya. Ia mengangguk cepat, "Rumahnya luas. Aku hanya sedang melewati rumah Qingshan dalam perjalanan. Aku akan bertanya nanti."

Chen Jianhua segera setuju, "Kalau memungkinkan, aku akan tinggal bersama Yuan Jing. Itu akan menyelesaikan masalah perumahan."

Jiang Huai tetap diam. Ia tidak melihat manfaat apa pun tinggal bersama sesama penduduk desa. Bersama pemuda terpelajar lainnya akan mempermudah komunikasi. Menurutnya, hanya pemuda terpelajar yang bisa membantu mereka. Lagipula, Jiang Qingshan adalah pria berhati dingin yang tidak bersimpati pada Wang Ling. Tinggal bersamanya akan membuatnya mati kedinginan.

Melihat Wang Ling, hati Jiang Huai kembali berbunga-bunga. Tinggal bersama Wang Ling di kompleks pemuda terpelajar akan memberinya keuntungan karena dekat dengannya. Ia sudah menyukainya sejak pandangan pertama. Ma Lili, di sisi lain, memiliki aura seorang putri kapitalis dan berbicara dengan lidah tajam, sama sekali tidak lembut. Ia tidak menyukainya.

Setelah berbincang sebentar, mereka tiba di sebuah halaman peternakan. Dari luar, halaman itu tampak cukup bersih. Niu Guozhu meminta mereka menunggu di luar. Ia mendorong pintu pagar dan memanggil ke dalam, "Qingshan, Guilan, sudah makan malam?"

Sesosok tubuh jangkung melangkah keluar rumah. Dilihat dari langkahnya yang agak pincang, sepertinya itu Jiang Qingshan sendiri. "Paman, saya baru saja selesai makan, kenapa Paman di sini?"

Sesampainya di halaman, Niu Guozhu memberi tahu mereka apa yang dimaksud Yuan Jing dan Chen Jianhua. Yuan Jing bisa merasakan Jiang Qingshan menatap mereka beberapa kali, lalu berbalik dan menatap ibunya di dalam rumah, lalu berkata, "Kalian boleh tinggal di sini, tapi kalian harus memasak sendiri. Ibu saya tidak bertanggung jawab memasak untuk mereka. Mereka tidak perlu membayar jatah makan sebagai biaya akomodasi, asalkan jangan merepotkan ibu saya."

Niu Guozhu sangat senang karena keponakannya jarang berbicara begitu lama. Dia mengangguk setuju dan berkata: "Kamu benar. Aku sudah bertanya pendapat mereka. Kurasa Yuan Jing dan Chen Jianhua tidak sulit bergaul. Mereka punya kepribadian yang baik."

Sekretaris cabang yang lama juga sudah mendapatkan gambaran umum tentang kepribadian kelima orang itu selama perjalanan.

Niu Guozhu kembali dan menyampaikan maksud Jiang Qingshan. Yuan Jing dan Chen Jianhua setuju. Hidup gratis saja sudah merupakan tindakan yang baik, jadi mengapa mereka harus membebani orang lain dengan masalah lagi? Maka Niu Guozhu berkata "ya" kepada halaman. Jiang Qingshan kembali ke rumah untuk menyapa ibunya sebelum membantu mereka membersihkan kamar.

Penglihatan Niu Guilan kurang bagus, jadi dia meraba-raba di dekat lampu minyak, "Senang sekali anak-anak muda terpelajar mau tinggal bersama kita. Ini bagus. Qingshan jadi tidak perlu terus-menerus menemaniku. Qingshan, aku ingat kita punya beberapa selimut yang kamu bawa pulang. Ingat untuk mengeluarkannya besok dan menjemurnya agar mereka bisa memakainya."

"Bu, jangan khawatir. Aku akan mengurusnya."

"Baiklah, Bu, aku tidak akan khawatir." Niu Guihua tersenyum. Menurutnya, putranya adalah yang paling berbakti. Dengan kehadirannya, hidupnya tak akan lebih baik.

Satu-satunya keluhannya adalah putranya menolak mencari pasangan dan memulai keluarga. Niu Guihua bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika ia pergi menemui ayah Qingshan dan Qingshan ditinggal sendirian. Benar-benar tidak ada orang yang bisa diajak bicara sepanjang hari, dan rumah itu terasa dingin dan suram. Ia hanya ingin Qingshan menemukan seseorang untuk tinggal bersamanya, dan ia tidak pilih-pilih tentang hal lain.

Yuan Jing dan Chen Jianhua mengikuti Niu Guozhu ke Wisma Pemuda untuk membantu Jiang Huai dan yang lainnya menetap di sana, dan juga untuk bertemu dengan pemuda terpelajar lainnya.

Wisma Pemuda itu tidak besar. Awalnya, hanya ada lima orang yang tinggal di sana, dan sekarang tinggal delapan orang, termasuk Jiang Huai dan dua lainnya.

Tentu saja, ada lebih banyak pemuda terdidik yang datang dan pergi di Tim Produksi Red Star daripada orang-orang ini, tetapi beberapa dari mereka dipindahkan setelah datang, beberapa memulai keluarga di daerah setempat, atau pemuda terdidik perempuan menikah dengan petani lokal, dan pemuda terdidik laki-laki pindah dari Rumah Pemuda setelah memulai keluarga. Lambat laun, hingga sekarang, Rumah Pemuda yang kecil ini kembali terisi.

Pemuda terpelajar tertua, Lin Dong, siap menyusup masuk jika kelompok pemuda terpelajar itu terlalu ramai, tetapi ia terkejut karena Yuan Jing dan Chen Jianhua sudah punya tempat tinggal. Lin Dong menepuk bahu Yuan Jing dan Chen Jianhua dan berkata, "Meskipun Jiang Qingshan tidak banyak bicara, dia sebenarnya orang yang sangat baik. Jika kami punya masalah, kami akan dengan senang hati membantu asalkan kami bertanya. Namun, dia agak pendiam dan penyendiri, yang membuat orang-orang agak ragu untuk mendekatinya. Aku yakin kalian akan terbiasa dengannya seiring waktu." Saat Yuan Jing dan teman-temannya hendak pergi, Lin Dong berkata, "Ayo kita makan malam bersama besok malam. Setiap kali ada pemuda terpelajar baru yang datang, ada upacara penyambutan. Ini bukan hidangan mewah, melainkan suasana yang meriah dan waktu untuk menjalin keakraban."

"Oke," Yuan Jing dan Chen Jianhua langsung setuju. Dibandingkan dengan Yuan Jing, Chen Jianhua lebih bersemangat untuk berintegrasi dengan komunitas pemuda terpelajar setempat.

Niu Guozhu mengantar mereka kembali ke kediaman Jiang dan mengikuti mereka masuk. Yuan Jing dan Chen Jianhua dengan sopan memanggil Niu Guilan "Bibi" dan kemudian diantar ke kamar mereka.

Awalnya, ini adalah gudang, tetapi karena keluarganya kecil, tidak banyak barang, dan tidak berantakan. Ketika Yuan Jing berjalan mendekat, ia melihat Jiang Qingshan, membelakangi mereka, membungkuk untuk merapikan tempat tidur.

Pakaiannya melar di tubuhnya, membentuk lekuk punggungnya. Yuan Jing melihatnya, dan ia pikir ia bisa menyaingi paranormal kiamat yang kuat, tetapi tanpa terlihat besar. Bokongnya yang kencang sangat cocok dengan estetika Yuan Jing.

Tentu saja, ia tidak memiliki pikiran-pikiran yang penuh nafsu; ia hanya mengagumi pria itu. Ia tahu pria itu memiliki kebugaran fisik yang prima. Jika ia tidak diberhentikan karena cedera kaki, ia akan memiliki masa depan yang cerah di militer.

Sayang sekali dia tidak membawa kemampuan psikisnya, tetapi kalaupun dia membawa, itu pasti karena racun, yang bisa membunuh tetapi tidak bisa menyelamatkan.

Chen Jianhua melangkah masuk: "Biar saya saja, kita bisa sendiri, maaf merepotkan Saudara Jiang." Chen Jianhua mengganti nama Rekan Jiang di jalan menjadi Saudara Jiang yang lebih akrab, "Saya rasa kondisi di sini jauh lebih baik daripada di Panti Asuhan Pemuda."

Kamarnya cukup besar, dan cukup luas untuk ditinggali dua orang. Kedua tempat tidur diletakkan terpisah di samping, dan terdapat banyak ruang untuk beraktivitas di tengah. Chen

Jianhua sangat puas. Jiang Qingshan berdiri, mengangguk ke arah dua orang yang masuk, dan menunjuk ke dua selimut hijau tentara di samping: "Saya pernah menggunakannya di ketentaraan. Saya bisa menggunakannya setelah mengeringkannya besok." Senang sekali ada selimut yang tersedia. Chen Jianhua kembali berterima kasih: "Terima kasih Saudara Jiang dan Bibi, terima kasih banyak."

Yuan Jing juga mengangguk ke arah Jiang Qingshan: "Terima kasih, selimut ini sangat bagus."

Niu Guozhu tersenyum di pintu: "Kalian beres-beres, Qingshan dan aku akan keluar sebentar."