Bab 2

 Mahar

Ketika Zhong Cai berdiri, semua orang menatapnya, menunjukkan ekspresi lega, gembira, kesal, dll., tetapi Zhong Guanlin dari ruang keempat - ayah angkatnya, matanya berbinar dan wajahnya penuh kepuasan.

Zhong Cai juga melirik saudara-saudara yang kurang memenuhi syarat, dan mendapati bahwa beberapa dari mereka penuh perhitungan dan beberapa ragu-ragu. Sebelum mereka sempat mengambil keputusan, ia menyelesaikan sisa kata-katanya dengan lantang: "Tapi aku punya satu permintaan. Aku ingin mahar yang besar, dan semua hadiah pertunangan yang dikirim oleh keluarga Wu harus diberikan kepadaku!" Setelah itu, ia berkata dengan memelas, "Hidup mungkin tidak akan mudah ketika aku pergi ke keluarga Wu. Aku juga ingin memiliki sesuatu untuk diandalkan. Kalau tidak, jika aku selalu kembali ke rumah orang tuaku untuk mengemis uang di masa depan - aku tidak peduli. Pokoknya, aku akan pulang dan itu akan memalukan bagi tuan muda. Jika ini terjadi terlalu sering, tuan muda mungkin akan tidak bahagia, dan hidupku akan semakin sulit." Kepala keluarga Zhong setuju tanpa ragu: "Baiklah, hadiah pertunangan akan langsung dibawa kembali kepadamu, yang juga merupakan hal yang menyelamatkan mukamu. Mas kawin akan diberikan sesuai dengan putra tertua dari setiap cabang keluarga Zhong kita yang menikahi seorang istri... Tidak, status tuan muda tidak biasa, jadi tambahkan 30% untuk ini." Begitu kata-kata ini keluar, para wanita dari beberapa kamar mengerutkan kening dan ingin mengatakan sesuatu, tetapi mereka ditarik oleh bantal dan terdiam.

Kepala keluarga Zhong berkata dengan ramah, "Jika Anda memiliki permintaan lain, silakan sampaikan."

Beberapa tetua juga berbagi ekspresi ramah, jelas setuju. Fokus utama mereka adalah menenangkan Zhong Cai dan memastikan keberhasilan masalah ini—harta rahasia kelas Xuan tingkat atas sudah merupakan sumber daya terbaik di generasi mereka, dan dapat mengamankan semuanya sekarang sungguh merupakan berkah.

Zhong Cai sudah membulatkan tekad dan dengan tegas melanjutkan: "Dibandingkan dengan seorang wanita muda yang cantik, pria dengan penampilanku yang biasa saja pasti tidak akan memuaskan Tuan Muda Shaogan. Jadi, aku agak menderita demi saudara-saudariku, kan?" Ia tak butuh jawaban sebelum menambahkan, "Wajar saja jika keluarga ketiga saudara perempuanku memberiku kompensasi. Aku tak minta banyak, masing-masing hanya seribu emas."

Mendengar ini, Zhong Qiao'er berkata dengan nada kesal: "Seribu emas? Kenapa kau tidak merampok mereka saja?"

Zhong Cai cemberut, berkata, "Sepupu Qiao, itu kan cuma seribu emas. Kalau tak salah ingat, terakhir kali kau membeli binatang langka kontrak, harganya delapan ratus emas."

Zhong Qiao'er menggertakkan giginya.

Kedengarannya begitu mudah diucapkan. Ia telah menabung selama beberapa tahun hingga akhirnya berhasil mengumpulkan 300 emas, dan dengan dukungan orang tuanya, ia berhasil membeli binatang langka yang diinginkannya. Tahukah kau, bahkan jika putri sah biasa seperti mereka menikah, jika kekuatan mereka tidak mampu menembus alam Pigong (tingkat kedua), mas kawin mereka hanya 10.000 emas! Zhong Caihong ini, dengan semua gigi putihnya, berani meminta begitu banyak!

Zhong Qian'er dan Zhong Lin'er saling berpandangan dan tidak berkata apa-apa.

Ketiga saudari itu memiliki kualifikasi yang sama dan biasanya bersaing satu sama lain. Setelah Zhong Qiao'er membeli binatang langka itu, mereka menemukan cara untuk membeli satu lagi dengan kualitas yang sama bagusnya, masing-masing menghabiskan sekitar 700 hingga 800 emas. Namun, dibandingkan dengan Zhong Qiao'er, kedua keluarga mereka mengelola bisnis mereka dengan lebih baik dan tidak terlalu mempermasalahkan 1.000 emas.

Selama dia tidak menikah dengan Wu Shaogan, kerugian ini masih bisa diterima.

Pria paruh baya di sebelah Zhong Qiao'er menekan bahunya, mencekik argumennya selanjutnya.

Wajah kepala keluarga Zhong sedikit muram, dan dia menegur, "Zhong Qiao'er, jika kau tidak mau memberi kompensasi kepada sepupumu, nikahi dia sendiri!"

Wajah Zhong Qiao'er memucat, dan betapapun ia membencinya, ia bahkan tak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Mewakili ketiga keluarga, kepala keluarga Zhong menyetujui permintaan Zhong Cai, dengan berkata, "Baiklah, seribu koin emas untuk masing-masing."

Tanpa perlu isyarat dari kepala keluarga Zhong, keluarga kedua dan ketujuh segera menyerahkan sekantong biji sesawi, masing-masing berisi tepat seribu koin emas. Keluarga pertama juga segera mengeluarkan sekantong serupa dan menyerahkannya langsung kepada Zhong Cai.

Kepala keluarga Zhong tersenyum dan bertanya, "Apakah ada permintaan lain?"

Zhong Cai berpikir sejenak dan berkata, "Saya ingin dua orang pelayan yang kuat untuk melayani saya. Mereka harus pemuda yang telah menandatangani kontrak kematian. Kontrak kematian itu harus ada di tangan saya... Tidak perlu terlalu kuat. Salah satu pelayan harus pandai memasak, dan saya ingin membawa pengawal saya."

Permintaan ini bukanlah sebuah permintaan. Kepala keluarga Zhong langsung setuju dan bertanya, "Apakah dua orang cukup?"

Zhong Cai berkata terus terang, "Saya tidak mampu membayar lebih. Lagipula, saya tidak tahu apakah Tuan Muda Shaogan punya staf. Saya hanya berpikir, kalau tidak, mereka berdua bisa membantu dan mengurus tugas."

Kepala keluarga Zhong sangat sabar: "Apakah ada permintaan lain?"

Zhong Cai menggelengkan kepalanya kali ini: "Tidak ada lagi."

Ketahuilah kapan harus berhenti. Kau sudah meminta semua yang kau bisa. Jika kau meminta lebih, itu akan menjengkelkan, yang akan sangat merugikan untuk "kembali ke rumah orang tuamu" di masa depan.

Patriark Zhong memang puas, dan bahkan menawarkan bantuan ekstra kepada Zhong Cai, menginstruksikan pelayan di sampingnya: "Bawa Cai'er ke perbendaharaan nanti untuk memilih mas kawin. Beri dia 27.000 emas sebagai mas kawin, yang akan ditambahkan ke kompensasi 3.000 emas. Dia bisa memilih sisa mas kawin, asalkan nilainya sebanding. Berhati-hatilah agar tidak ada yang memanfaatkannya."

Satu-satunya "orang luar" yang diizinkan masuk ke ruangan itu adalah pengurus, Zhong Cheng, yang dengan hormat berkata, "Tenanglah, Patriark."

Setelah masalah terselesaikan, bahkan anggota cabang ketiga, yang telah membayar 1.000 emas, pun merasa gembira. Sementara putra-putra sah yang kurang berbakat iri dengan hasil yang diperoleh Zhong Cai, umur seorang penggarap harta karun rahasia setidaknya satu abad. Meskipun "mas kawin" ini cukup untuk jangka pendek, tidak pasti berapa lama setelah sepuluh atau delapan tahun.

Lebih lanjut, mereka harus disiksa oleh seorang cacat, yang merampas hak mereka untuk bereproduksi. Lagipula, bahkan jika mereka menikah dengan keluarga seorang wanita dan harus menanggung selir laki-laki lain, mereka masih bisa memiliki garis keturunan mereka sendiri!

Jadi semua orang senang.

Ruangan-ruangan lain segera bubar, kecuali Zhong Guanlin, yang menatapnya.

Zhong Cai memberi isyarat pengertian kepada ayahnya, lalu mengikuti pengurus utama, Zhong Cheng, ke ruang harta karun.

Ruang harta karun itu sangat besar, dengan puluhan ruangan. Sumber daya yang disimpan di sana sebagian besar biasa saja, meskipun beberapa langka—tetapi yang paling berharga tidak mungkin disimpan di sana.

Zhong Cheng tersenyum dan berkata, "Ketika putra sulung menikahi istrinya, hadiah pertunangan dasar adalah 120.000 tael. Secara tradisional, 20.000 adalah emas, dan 100.000 adalah sumber daya lainnya. Tuan Muda Cai, sang patriark telah memerintahkan kenaikan 30% dalam mas kawin Anda, jadi mas kawin Anda seharusnya 26.000 tael, dan sumber daya Anda yang lain 130.000 tael. Namun, kenaikan 27.000 tael dari sang patriark merupakan perhitungan terpisah, jadi sumber daya yang dapat Anda pilih tetap 130.000 tael."

Bakat Zhong Cai terbatas, tetapi ia senang membaca, jadi penglihatannya cukup baik. Ia mengamati berbagai sumber daya dan mengenali 90% di antaranya. Ia segera bertukar pikiran dan menyusun daftar panjang—hampir 80% akan berguna untuk kultivasinya sendiri, sementara sisanya untuk menyehatkan tubuh.

Zhong Cheng sedikit terkejut, tetapi ia juga berpikir Tuan Muda Keenam dari Rumah Keempat cukup pintar, bahkan mempertimbangkan untuk menyiapkan beberapa ramuan untuk Tuan Muda. Mungkin Tuan Muda akan menghargai kebaikannya dan memperlakukannya dengan lebih baik.

Setelah menerima daftar itu, Zhong Cheng dengan tekun membimbing Zhong Cai melewati berbagai gudang.

Sebagian besar sumber daya umum dapat dibeli dari luar, jadi Zhong Cai hanya memilih beberapa untuk menutupi kekurangannya. Sebagian besar barang adalah sumber daya kultivasi berharga yang akan dibutuhkan di tahun-tahun mendatang. Ia perlu menemukan cara untuk meningkatkan kekuatannya; saudaranya mungkin membutuhkan perlindungannya di masa depan. Mengenai ramuan penghangat dan tonik... ia tidak tahu kondisi fisik saudaranya saat ini, jadi ia hanya mencari ramuan yang bernutrisi, pereda nyeri, dan ringan; itu akan selalu menjadi pilihan yang pasti.

Setelah dengan hati-hati menyimpan semua "mas kawin", Zhong Cai kembali ke Taman Yuehe, tempat seluruh keluarga Rumah Keempat tinggal.

Seperti yang diduga, ayah tirinya, Zhong Guanlin, sudah menunggunya di halaman utama. Melihatnya mendorong pintu, ia tersenyum penuh kasih dan memujinya, "Xiao Liu'er, kau telah membuatku bangga hari ini. Kau telah membantu cabang keempat kita berbagi beban dengan kepala keluarga."

Zhong Cai terkekeh dan mengulurkan tangannya kepada Zhong Guanlin untuk meminta uang, "Karena aku telah membuat ayah bangga, bukankah seharusnya ayah menunjukkan rasa terima kasih?" Ia sengaja menyipitkan mata, "Aku juga membuat rumah ketiga banyak berdarah, Ayah seharusnya memberiku hadiah, kan?"

Zhong Guanlin menepuk tangannya dengan kesal dan berkata, "Rumah keempat kita sangat miskin. Kau sudah menghasilkan begitu banyak uang, dan kau masih berani meminta uang kepada ayahmu yang malang? Ayahmu mengandalkan ini untuk mendapatkan lebih banyak uang dari kepala keluarga."

Zhong Cai terkekeh lagi dan menarik tangannya. Ia menekan kantong mustard yang tergantung di pinggangnya dan berkata dengan pura-pura waspada, "Aku tidak akan membagi mas kawinku dengan ayah."

Zhong Guanlin memutar matanya dan melambaikan tangannya, "Baiklah, siapa yang menginginkan barang-barangmu? Simpan saja."

Ia memang tidak menunggu di sini untuk menjarah Zhong Cai. Rumah keempat sebenarnya sangat kaya. Alasan Zhong Guanlin begitu bernafsu dan memiliki begitu banyak anak adalah karena ia sangat mementingkan perluasan industrinya. Kali ini ia rela mengorbankan salah satu putranya sendiri, tetapi bukan karena Zhong Cai akan dipecat dengan harta yang telah diterimanya. Ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk merebut beberapa aset dari kepala keluarga yang telah lama ia idamkan.

Zhong Cai memahami hal ini, dan setelah bercanda, ia mengikuti ayah angkatnya ke ruang kerja, duduk di meja, dan menuangkan teh untuk dirinya sendiri.

Zhong Guanlin memiliki perasaan tertentu terhadap Zhong Cai. Lagipula, ia hanya memiliki satu putra yang memperlakukannya seperti anak kecil. Jika jejak jiwa Zhong Cai tidak begitu dangkal, dan pasangan hidupnya bukan keluarga Wu, ia tidak akan rela menikahkannya.

"Sekarang hanya kita berdua, ayah dan anak. Katakan yang sebenarnya, apakah kalian benar-benar bersedia melakukan ini?" Ada manfaatnya, tetapi secara emosional itu belum tentu tidak adil.

Zhong Cai masih tidak ragu: "Tentu saja."

Zhong Guanlin menjadi tertarik: "Ceritakan lebih banyak tentang itu." - Hanya mencari alasan, bukankah ini hanya sesuatu yang ia katakan dengan santai?

Zhong Cai berpura-pura jujur ​​dan berkata, "Aku telah mencapai tingkat keempat Alam Induksi Surgawi. Aku membutuhkan obat-obatan berharga untuk membantuku segera menerobos. Ketika aku mencapai tingkat keenam dan kedua belas, obat-obatan berharga sangat diperlukan dan biayanya bahkan lebih tinggi. Lagipula, aku sudah berusia delapan belas tahun. Sulit untuk berharap bisa membuka harta rahasia jiwa sendirian. Ketika Alam Induksi Surgawi sempurna, aku harus menggunakan obat rahasia untuk memperkuat tubuhku dan perlahan-lahan membuka istana rahasia. Ketika aku menerobos ke tingkat pertama, aku bisa memanggil harta pendamping... Dengan jejak jiwa yang begitu dangkal, jika aku tetap tinggal di keluarga Zhong, aku hanya bisa mengajukan resep obat rahasia tingkat rendah. Butuh setidaknya beberapa tahun untuk memperkuat tubuhku.  Ketika aku menerobos ke Istana Pi... "Pada saat itu, keluargaku tidak akan memberiku ramuan obat berharga, dan upaya yang sungguh-sungguh itu akan memakan waktu entah berapa tahun. Bahkan para tetua paling berbakat di keluarga kami harus mencapai tahap Istana Pi sekitar usia empat puluh, apalagi aku? Kalau begini terus, aku tak bisa membayangkan kapan aku bisa berhasil memanggilnya." Ia menyesap tehnya untuk membasahi tenggorokan, ekspresinya positif. "Sekarang berbeda. Hanya dengan setuju menikahi Tuan Muda Shaogan, aku sudah menerima mas kawin yang besar. Aku juga menemukan cukup banyak ramuan obat berharga, obat-obatan rahasia kelas atas, dan sumber daya untuk berkultivasi di wilayah Istana Pi dari kas negara. Dibandingkan dengan yang kubayar, ini tawaran yang sangat besar! Apa yang perlu diributkan?" "

Lagipula, aku sudah mendapatkan sedikit hak bicara untuk Ayah. Bahkan jika aku menikah, dia akan tetap mengurusku, kan? Lagipula, aku akan menikah dengan keluarga Wu. Sekalipun Tuan Muda Shaogan tidak bisa berkultivasi lagi, kami masih terhubung dengan keluarga Wu. Seandainya dia punya lebih banyak koneksi, mungkin dia bisa mendapatkan beberapa keuntungan. Dan aku akan menjaganya dengan baik. Orang-orang baik hati, jadi amarahnya tidak akan bertahan lama. Bahkan jika dia marah, aku telah menempa tubuhku, jadi aku kuat dan bisa menahan siksaan." Kultivasi seorang kultivator harta karun mutlak tidak bisa tanpa harta karun pendamping, karena harta karun tersebut berfungsi sebagai media untuk menyerap energi langit dan bumi. Tanpanya, bahkan menyerapnya pun mustahil.

Sering kali, semakin tinggi kualitas harta karun pendamping, semakin cepat ia menyerap energi langit dan bumi, dan semakin cepat harta karun tersebut dapat dibuka.

Biasanya, rahasia jiwa tingkat surga ke atas akan terbuka dengan sendirinya setelah lahir; tingkat bumi akan terbuka sebelum usia tiga tahun; tingkat mendalam akan terbuka sebelum usia sepuluh tahun - terkadang akan ada rahasia tingkat kuning, dan tiga putri sah tingkat mendalam tingkat atas dari keluarga Zhong dapat dikatakan sebagai tiga wanita cantik dalam keluarga, dan semuanya terbuka dengan sendirinya ketika mereka berusia sekitar enam tahun; dan mereka yang terbuka dengan sendirinya setelah usia sepuluh tahun dan sebelum usia enam belas tahun sebagian besar adalah rahasia tingkat kuning, dan hanya sejumlah kecil dari mereka yang akan muncul dalam tingkat mendalam atau situasi lainnya; peluang untuk membuka rahasia setelah usia enam belas tahun dan Sebelum usia dua puluh sangat sedikit, dan mungkin tidak akan ada dalam ratusan tahun, dan hampir tidak ada yang memperhatikan tingkatan apa yang bisa dibuka; setelah usia dua puluh, mustahil bagi rahasia untuk terbuka dengan sendirinya, dan seseorang hanya bisa menunggu sampai ia telah berkultivasi untuk membuka Istana Dao sendiri. Pada saat itu, ia dapat menggunakan kekuatan Istana Dao untuk memanggil harta pendamping, tetapi dalam kasus ini, sembilan puluh sembilan persen dari pemanggilan adalah tingkatan rendah yang paling umum, juga dikenal sebagai "tingkatan bawah".

Segel jiwa adalah proyeksi dari harta pendamping, seringkali sesuai dengan tingkatannya. Segel jiwa muncul sebagai tanda merah yang menutupi titik akupuntur Baihui di atas kepala. Umumnya, semakin tinggi tingkatan harta pendamping, semakin gelap warna tandanya—misalnya, segel jiwa Wu Shaogan berwarna merah seperti darah. Ketika harta pendamping dihancurkan, segel jiwa tersebut menghilang.

Oleh karena itu, segel jiwa sering kali dapat digunakan untuk menilai bakat seorang kultivator harta rahasia.

Beberapa kultivator yang belum membuka harta jiwa mereka pada usia dua puluh memiliki... Segel jiwa yang sangat kuat, menunjukkan bahwa harta karun pendamping yang mereka panggil sendiri mungkin juga memiliki kualitas yang relatif tinggi.

Namun, segel jiwa Zhong Cai hanya berwarna merah pucat saat lahir, praktis merupakan hukuman mati, seorang kultivator kelas rendah yang terjamin.

Karena segel jiwa yang dangkal dan bakatnya yang buruk, ia mulai berkultivasi pada usia enam tahun, dan sekarang, dua belas tahun kemudian, baru mencapai tingkat keempat Alam Induksi Surgawi.

Meskipun demikian, kecepatan kultivasi Zhong Cai dianggap sangat cepat bahkan untuk seorang kultivator kelas rendah.

Zhong Guanlin merasa lega ketika melihat penjelasan Zhong Cai yang jelas.

"Kau sangat bijaksana, ayahmu sangat senang." Ia menepuk bahu Zhong Cai, "Tapi jangan terlalu meremehkan ayahmu, Nak." Aku punya resep kelas menengah di tanganku, dan awalnya aku berencana untuk menggunakannya padamu." - Ini bukan kebohongan.

Di antara semua putranya, Zhong Guanlin paling menghargai putra dengan kualifikasi terbaik, satu-satunya yang berkualifikasi tingkat Xuan, yang kebetulan adalah putra sulungnya, Zhong Han, yang ia anggap sebagai orang yang dapat membawa kehormatan bagi keluarganya. Putra keduanya adalah putra keenamnya. Mereka rukun seperti ayah dan anak pada umumnya, sangat santai. Jadi, meskipun ia akan mengajukan resep kelas tinggi untuk putra sulungnya, ia juga benar-benar siap memberikan emas dan perak untuk memberikan resep kelas menengah kepada putra keenamnya.

Zhong Cai tidak menyangka Zhong Guanlin punya rencana seperti itu untuknya, tetapi kemudian ia berpikir, ini tidak sia-sia, dan itu tidak terlalu aneh, lagipula, ia juga sama saja. Selain Wu Shaogan, ia hanya memiliki sedikit perasaan terhadap ayah angkatnya. Meskipun perasaan ini cukup terbatas dan jauh lebih sedikit daripada perasaannya terhadap Wu Shaogan, ia bersedia menunjukkan baktinya kepada orang tua dengan tepat jika kondisinya memungkinkan. Jadi,

Zhong Cai segera berkata dengan penuh perhatian: "Ayah, kebaikanmu tak terkira jumlahnya. Kini putra Anda punya kesempatan untuk berbagi kekhawatiran Anda, wajar saja..."

Ayah dan anak itu berbincang, dan kemungkinan besar mereka tidak akan kehilangan kontak setelah Zhong Cai menikah. Zhong Guanlin akan membantu Zhong Cai saat dibutuhkan, dan jika Zhong Cai memiliki hubungan baik dengan Wu Shaogan dan itu bisa bermanfaat bagi Zhong Guanlin, ia juga akan secara aktif memperkenalkan Zhong Guanlin kepadanya. Mungkin percakapan itu mempererat hubungan antara ayah dan anak itu. Zhong Guanlin bahkan memberi Zhong Cai 10.000 emas sebagai mas kawin, yang langsung mengundang banyak sanjungan dari Zhong Cai, membuat Zhong Guanlin tersenyum.

Zhong Cai kembali ke halamannya dan mulai mengatur mas kawinnya.

Ia sekarang memiliki total empat kantong moster, jadi... yang pertama digunakan sebagai perbendaharaan kecil, berisi 40.000 emas; yang kedua digunakan untuk menyimpan ramuan penghangat dan tonik, yang harus dipisahkan, dan yang ia dapatkan untuk teman-temannya di masa mendatang juga akan ditempatkan di sini; yang ketiga digunakan untuk menyimpan lebih banyak sumber daya berharga. yang juga nyaman untuk digunakan; yang terakhir adalah apa yang awalnya dia miliki, dan itu berisi tabungannya selama bertahun-tahun, dan beberapa sumber daya biasa yang dia ambil sebelumnya juga ditempatkan di sini...