Bab 2

 Masa kecil Zhang Ze dihabiskan berjuang di bawah bayang-bayang seorang perempuan bernama Luo Hui.

Sebagai satu-satunya bibi Zhang Ze, kehidupan Luo Hui sesuai dengan deskripsi artistik karya sastra mana pun. Meskipun ia mungkin seorang istri dan ibu yang kompeten bagi keluarga pamannya, ia menjadi mimpi buruk yang menghantui bagi kerabatnya.

Nyatanya, ia adalah perempuan yang sangat cakap, mudah beradaptasi, teguh, dan kuat pendirian. Untuk mencapai tujuannya, ia mampu mengabaikan semua kritik, dan hanya sedikit orang yang bisa dimanipulasi olehnya yang mampu menahan taktik liciknya. Bahkan ketika ia memanfaatkan seseorang sepenuhnya dan menyingkirkan mereka, ia berhasil melakukannya dengan mulus dan indah, menghindari rasa dendam saat ia membutuhkan mereka lagi. Seandainya ia tidak dilahirkan di desa terpencil ini, yang menyempitkan wawasannya, ia pasti mampu melakukan jauh lebih banyak daripada yang pernah disaksikan Zhang Ze di kehidupan sebelumnya. Namun, bahkan dalam keadaan sulit seperti itu, hingga kematian Zhang Ze, ia tetap mempertahankan kekuasaannya atas Zhang Ze, memastikan kemakmuran keluarganya dengan sumber daya yang terbatas.

Kebencian Zhang Ze terhadapnya tak kalah besarnya dengan kebenciannya terhadap Du Xingzhi. Du Xingzhi setidaknya memberinya masa depan yang palsu, tetapi Luo Hui dengan kejam merampas harapan keluarga Zhang Ze berulang kali. Luo Hui dan paman Zhang Ze juga bertanggung jawab atas nasib Zhang Ze.

Ketika teringat wajah bibinya yang mengancam keselamatan keluarganya dan menggunakan surat keterangan bersalin Zhang Ti untuk menjadikannya kambing hitam bagi Du Xingzhi sebelum ia dipenjara, Zhang Ze tak kuasa menahan kegembiraannya dan matanya memerah. Tatapan tajamnya tiba-tiba mengalahkan Luo Hui yang bergegas masuk ke ruangan.

"..." Jantung Luo Hui berdebar kencang dan ia menatap Zhang Ze dengan saksama. Melihat Zhang Ze telah kembali ke penampilan normalnya, ia mengira ekspresi yang baru saja dilihatnya hanyalah ilusi.

Orang tua Zhang bergegas masuk. Zhang Ze mendengar suara ibunya, yang terdengar sedikit lebih muda, merendah dan menggeram, "Anak itu belum bangun, jadi jangan macam-macam..."

Hati Zhang Ze mencelos mendengar kata-kata ini. Tatapannya tertuju pada ibunya dengan penuh nafsu. Terakhir kali ia melihatnya, ia telah letih lesu karena hidup, punggungnya bungkuk, wajahnya keriput, bahkan matanya sayu dibandingkan teman-temannya. Kini, rambutnya yang belang-belang masih hitam, kulitnya yang dipenuhi bintik-bintik penuaan tampak sehat, dan ekspresinya tak gentar. Semua ini mengingatkan Zhang Ze bahwa ia punya banyak waktu untuk mengubah masa depannya!

Kebangkitan Zhang Ze mengejutkan ibunya sesaat, lalu sesaat kemudian, matanya dipenuhi kegembiraan. Ia melompat melewati Luo Hui ke samping tempat tidur dan dengan lembut membelai wajah Zhang Ze. Suaranya bergetar karena kegembiraan: "...Apakah kamu sudah bangun? Apakah kamu merasa sehat?" Anak itu telah tertidur selama dua hari, dan jika ia tidak bangun, ia tidak tahu harus berbuat apa.

Zhang Ze setengah dipeluknya. Ia bisa mencium aroma hangat dan familiar dari ibunya. Ia tak bisa menahan diri untuk menutup matanya dengan perasaan masam dan menggelengkan kepalanya.

Belum lagi orang tua Zhang, bahkan Luo Hui, yang bersikap keras, menghela napas lega melihat Zhang Ze menggelengkan kepalanya.

Zhang Ze mengalami koma kali ini karena didorong ke sungai dan ditenggelamkan oleh putranya, Zhang Baolin. Anak-anak sering kali berkonflik karena keluhan orang tua mereka. Dialah yang menyebabkan suami dan kakak laki-laki tertuanya berpisah, dan membujuk ibu mertuanya untuk membantu keluarganya mendapatkan harta sebanyak mungkin. Hal ini membuat Zhang Ze memiliki temperamen buruk terhadapnya sejak kecil. Zhang Baolin marah karena ibunya diperlakukan seperti ini. Selain itu, ia tinggi, jadi ia memimpin pengikut lainnya di desa untuk mengisolasi Zhang Ze dan saudara perempuannya sejak kecil. Kali ini, ia mungkin kehilangan keseimbangan dan mendorong seseorang ke dalam air. Ia juga ketakutan setengah mati. Sesampainya di rumah, ia menceritakan semuanya dengan jelas.

Luo Hui hampir pingsan. Setelah mendengar kata-kata putranya, mereka meninggalkan Zhang Ze di sungai dan berlari kembali, ia segera pergi untuk menanyakan tentang keluarga Zhang Ze. Ia kemudian mengetahui bahwa Zhang Ze telah diselamatkan oleh seorang wanita tua yang sedang mencuci pakaian di tepi sungai. Ia menghela napas lega, berpikir masalahnya sudah selesai. Kemudian datang kabar bahwa Zhang Ze tidak sadarkan diri dan demam. Termasuk hari ini, Zhang Ze telah tidak sadarkan diri selama dua setengah hari.

Seorang anak remaja yang koma selama dua setengah hari bisa saja melakukan apa saja. Skenario terburuknya adalah ia tak tertolong dan akan meninggal. Paling banter, demamnya mungkin telah merusak otaknya. Luo Hui bukan tipe orang yang hanya berlutut di atas tikar dan berdoa memohon kesempatan hidup. Ketika ia mengetahui bahwa orang tua Zhang Ze telah menghubungi polisi untuk menyelidiki, ia tak bisa tinggal diam.

Putranya, Zhang Baolin, baru berusia enam belas tahun. Sebagai anak tunggal, wajar jika ia dimanja dan dimanja. Luo Hui tak tahan membayangkan putranya menjadi anak nakal. Yang bisa ia lakukan hanyalah membebaskan putranya dari segala konsekuensi di masa depan.

Ia pertama-tama menghubungi keluarga semua anak yang bermain dengan Zhang Baolin hari itu dan menyaksikan Zhang Ze jatuh, membujuk orang tua mereka untuk tetap diam dengan menyebutkan kemungkinan keterlibatan. Kemudian, ia mengumpulkan semua kesaksian anak-anak. Setelah seharian bepergian tanpa henti, saking lelahnya hingga hampir tidak punya waktu untuk makan, ia mengikuti naskah yang telah dilatih sebelumnya dan menemukan kuil kakak laki-laki dan iparnya yang bobrok.

Saat melihat rumah bobrok tempat tinggal iparnya dan keluarganya, ia merasa iba. Ia tahu betul asal-usul rumah itu. Ketika keluarga itu berpisah, 20 mu tanah keluarga Zhang, dua rumah genteng, dan beberapa ternak dirampas. Ia dan ibu mertuanya dengan hati-hati menjaga properti itu, hanya mengizinkan lima mu tanah untuk diambil oleh keluarga iparnya yang tertua. Saat itu, keluarga mereka, karena tidak memiliki tempat tinggal, telah menukar satu mu tanah untuk rumah ini. Kuil itu telah lama ditinggalkan setelah bertahun-tahun dijarah dan dirusak.

Ia bukanlah wanita berhati baja secara alami, tetapi kebaikan ibunya yang tak pandang bulu membuatnya dan adik-adiknya menderita sejak kecil. Tidak ada yang lebih penting daripada menjalani kehidupan yang baik. Dibandingkan dengan masa depannya sendiri dan kekayaan keluarganya, ia tak sanggup lagi menanggungnya dan tak sanggup membiarkan dirinya sendiri tanpa memperjuangkan kepentingannya sendiri.

Ia mengeraskan hati dan memandikan putranya dengan air dingin serta tidur tanpa selimut, yang akhirnya menyebabkan demam ringan. Demi masa depan putranya, ia tak punya pilihan selain membujuk kakak laki-laki tertuanya dan istrinya untuk berhenti menyelidiki masalah ini sebelum kebenaran terungkap!

Maka, kebenarannya hanyalah Zhang Ze yang berinisiatif mendorong Zhang Baolin ke dalam air, dan Zhang Baolin secara tidak sengaja menarik Zhang Ze ke sungai juga. Ia memasang wajah licik dan pergi ke kakak laki-laki tertuanya dan istrinya untuk meminta ganti rugi. Ganti rugi itu tak seberapa. Sekalipun ia mengambil kembali satu dolar hari ini, tuduhan penyerangan Zhang Baolin sama sekali tak berdasar!

Dan sekarang, Zhang Ze telah sadar, dan perkembangan situasinya lebih baik dari yang ia duga. Kening Luo Hui sedikit mengendur, tetapi tatapannya masih dingin—ia telah melakukan begitu banyak hal hanya untuk menyalahkan keluarga kakak laki-laki tertuanya. Putranya sendiri tak sanggup menyandang gelar pembunuh!

Melihat Zhang Ze terbangun, ia membulatkan tekad dan memendam semua keengganan di hatinya. Ia mencibir dan berkata dengan nada sarkastis, "Siapa di luar sana yang bilang bayinya belum bangun? Kalau aku tidak masuk dan melihat, aku pasti tertipu! Kita keluarga baik-baik, dan aku tak akan meminta uang. Tapi Baolin-ku benar-benar terbaring di tempat tidur dan belum bangun. Kau seharusnya tahu bagaimana bertanggung jawab, kan? Kau terus saja berdalih seperti ini. Apa kau tak tahu bagaimana berbuat baik untuk anakmu?"

Ayah Zhang biasanya datar, dan wajahnya memerah ketika mendengar ucapannya yang penuh arti: "Jangan bicara omong kosong! Bayinya pingsan pagi ini dan tidak bisa makan!"

Ibu Zhang tak sempat menghadapi perilaku tak masuk akal kakak iparnya. Ia bergegas ke dapur untuk mengambil setengah mangkuk bubur putih untuk Zhang Ze. Perut Zhang Ze yang keroncongan akhirnya terisi. Selama waktu ini, Luo Hui bersandar di dinding dengan wajah tanpa ekspresi dan memandangi segala sesuatu di ruangan itu. Ia terdiam hingga semangkuk bubur habis. Akhirnya ia mulai membuat masalah.

"Katakan padaku, bagaimana kau akan menyelesaikan masalah mendorong Baolin-ku? Zhang Ze baru remaja, dan pembunuhan berencana saja sudah cukup untuk membuatnya dipenjara bertahun-tahun."

Jantung Zhang Ze berdebar kencang, dan ia langsung mengerti apa yang telah terjadi.

Ini juga terjadi di masa lalunya; ia mengingatnya dengan jelas. Zhang Baolin-lah yang telah mengepung dan mendorongnya ke sungai, tetapi ketika ia mengatakan yang sebenarnya, tak seorang pun kecuali orang tuanya akan mempercayainya. Selama penyelidikan di kantor polisi, semua anak yang hadir dengan suara bulat menuduhnya berbohong, dengan tuduhan palsu bahwa ia, korban, adalah orang yang mencoba menenggelamkan Zhang Baolin. Masa itu adalah masa kelam bagi Zhang Ze, dan keluarganya menghabiskan hari-hari mereka bolak-balik antara kantor polisi dan desa. Pada akhirnya, keluarga pamannya, meskipun tampak murah hati, membiarkan kejadian itu berlalu, tetapi segera setelah rumah kuil dihancurkan, mereka menggunakannya untuk memeras keluarga Zhang agar menyediakan dana penjualan kembali dan bermitra dengan mereka untuk membangun rumah.

Saat itu, Zhang Ze hendak masuk SMA. Khawatir kejadian masa lalu ini akan memengaruhi masa depannya, ayah Zhang terpaksa berkompromi. Karena tak tahu apa-apa, mereka ditipu habis-habisan oleh keluarga pamannya. Akhirnya, ayah Zhang dipaksa dan disuap oleh pamannya untuk mendaftarkan rumah atas nama nenek Zhang Ze. Tepat ketika Zhang Ze hendak lulus SMA dan mulai kuliah, keluarga pamannya diam-diam menjual rumah itu bersama neneknya dan menghilang, memberikan pukulan terberat bagi keluarga Zhang.

Mereka diam-diam menyusup ke dalam kehidupan Zhang Ze di setiap momen penting. Zhang Baolin juga pergi ke Kota Huaixing untuk kuliah, dan merasa sangat nyaman ketika mereka bertemu kembali. Zhang Ze tidak tahu kapan mereka mulai berhubungan dengan Du Xingzhi. Setelah skandal Du Xingzhi terbongkar, bibinya muncul kembali, mendapati Zhang Ze bersama akta kelahiran dan foto-foto keluarga adiknya, Zhang Ti. Saat itu, Zhang Ti sudah mendekati hari persalinannya dan baru saja mengalami trauma pernikahan yang gagal. Ayahnya, yang kelelahan karena bertani selama bertahun-tahun, mengalami masalah kesehatan berkala, sementara ibunya, yang menderita tekanan darah tinggi dan penyakit jantung, tak sanggup lagi menahan beban perjalanan sekecil apa pun. Semuanya butuh uang!

Ia hanyalah seorang pegawai negeri sipil biasa; bagaimana mungkin ia mampu membayar uang sebanyak itu? Namun, keluarga Du menawarkan bantuan biaya jika ia bisa masuk penjara menggantikan Du Xingzhi. Terbebani oleh beban hidup, Zhang Ze merasa putus asa. Mengira pengorbanannya akan membawa kesejahteraan bagi keluarganya, prospek hukuman penjara terasa tak tertahankan, dan setelah mempertimbangkan untung ruginya, ia setuju.

Keyakinannya pada Du Xingzhi membawanya pada tragedi terakhir. Persahabatan yang ia hargai kini tak berharga baginya, dan masa depannya telah ditentukan bahkan sebelum vonis akhir dijatuhkan. Du Xingzhi mungkin tak akan pernah mengizinkan seseorang yang mengetahui semua rahasianya kembali ke dalam hidupnya.

Jadi, apakah keluarga pamannya tahu tentang semua ini?

Zhang Ze, di masa lalu, tak ingin berlarut-larut, karena kenangan tak ada gunanya selain memicu penyesalan.

Namun kini, semua kenangan masa lalunya telah menjadi harta karunnya yang paling berharga. Dia bisa menggunakannya untuk bersembunyi dari orang-orang yang identitas aslinya tidak pernah dia ketahui sebelumnya, dan keluarga pamannya jelas yang paling penting di antara mereka!

Tuhan telah memberinya kesempatan untuk hidup kembali, jadi mulai saat ini, dia harus mengubah nasib tragis keluarganya!