Bab 91

 Mu Cheng'an merasakan ada yang mengganggu dan bertanya-tanya mengapa tidak ada orang di sekitarnya yang memperingatkannya. Namun, saat ia mengatakan itu, ia melesat keluar dari ruang kerja dengan kecepatan yang lebih tinggi lagi, karena ia terlalu familiar dengan aura si penyusup.

Benar saja, melihat seseorang berdiri di sana dengan senyum di wajahnya, menatapnya dengan kepala sedikit miring, mata Mu Cheng'an dipenuhi senyum lembut. Ia berjalan ke arah orang itu dan mengulurkan tangannya: "Apakah kau puas dengan apa yang kau lihat di mansion ini?"

Mu Cheng'an tentu saja memikirkan apa yang dikatakan Yuan Jing ketika ia pertama kali mempelajari keterampilan internal. Ia tidak pernah menyangka suatu hari nanti hal itu akan menjadi kenyataan, memberinya kejutan besar.

Meskipun langkahnya begitu berani, Yuan Jing ragu sejenak. "Ini terlalu besar. Tanpa penjaga rahasia untuk membimbingku, aku takut tersesat dan tak pernah menemukan jalanku."

Ia mengulurkan tangannya kepada Mu Cheng'an, yang langsung menggenggamnya erat, seolah-olah sedang menggenggamnya. Mu Cheng'an terkekeh, "Kalau begitu nanti aku akan menunjukkan peta istana kepadamu, agar kau bisa lebih sering berkunjung. Ayo, aku akan menunjukkan ruang belajarku."

Yuan Jing, yang tidak lagi menahan diri, berkata, "Baiklah."

Mu Cheng'an kemudian menggandeng tangan Yuan Jing dan berjalan masuk ke ruang belajar. Para pengawal rahasia di belakangnya menggigit melon manis itu. Rasanya begitu manis, hampir tak tertahankan. Mereka tidak pernah tahu sang pangeran memiliki sisi seperti itu.

Mu Cheng'an sedang mengurus urusan pemerintahan. Sebagai wali, ia tentu saja mengerjakan pekerjaan kaisar. Yuan Jing menatapnya dengan hormat, "Terima kasih atas kerja kerasmu." Penelitiannya bagus, tetapi mengurus urusan pemerintahan masih di tingkat dasar.

"Kalau begitu ikutlah aku untuk meninjau tugu peringatan ini."

Yuan Jing memikirkannya dan tidak menolak. Mempelajari lebih banyak keterampilan bukanlah hal yang buruk.

Mu Cheng'an benar-benar mengeluarkan peta istana dan menunjukkannya kepada Yuan Jing. Peta itu memang luas, beberapa kali lebih besar dari kediaman Tao. Namun, ia hanya perlu mengingat ruang belajar Mu Cheng'an dan halaman utama; Sisa tempat itu bukan urusannya. Lalu, sambil menunjuk ke halaman di sebelah istana, ia berkata, "Halaman yang pernah kau kunjungi sebelumnya ini sekarang juga milikku. Tapi aku juga ingin plakat kediaman Tao tergantung di pintuku. Bolehkah?" Yuan Jing pasti pernah ke halaman itu sebelumnya. Ia baru saja bertemu Mu Cheng'an di sebelah rumah setelah kembali dari Provinsi Jiangnan. Jadi, itukah niat Mu Cheng'an?

Yuan Jing tersenyum, menatap Mu Cheng'an dan berkata, "Baiklah, kalau kita pindah, akan jauh lebih mudah bagi kita untuk berkeliling, dan aku tidak perlu memanjat tembok di tengah malam."

Mu Cheng'an menariknya ke dalam pelukannya, "Aku sebenarnya sangat diterima, kapan pun, di mana pun." Lebih baik lagi, ia bahkan lebih senang ketika ia membawanya ke tempat tidurnya.

Yuan Jing menyikutnya. Ia juga membawa peta rumah di sebelah. Ia memeriksanya dengan saksama. Rumah itu memiliki lima halaman, dan tempat itu memang jauh lebih luas.

"Tunggu dua tahun, lalu aku akan membeli rumah ini dan membiarkan keluargaku tinggal bersamaku." Ngomong-ngomong soal keluarga, Yuan Jing teringat alasan kedatangannya malam ini. Berbalik menghadap pria itu, ia melipat tangannya, mengangkat dagunya, dan berkata, "Aku datang menemuimu malam ini untuk sesuatu. Apa kau meminta Master Huineng untuk menceritakan tentang ramalan delapan karakter itu?"

Mu Cheng'an terkekeh. Jadi, ia datang malam ini hanya untuk menyelesaikan masalah. Ia pikir ia akan datang malam itu juga atau malam berikutnya. Keluarga Tao mungkin butuh waktu untuk mencerna dan menerima ramalan ini.

"Apakah rencanaku buruk? Atau, Yuan Jing, kau tidak ingin bersamaku lagi?" Mu Cheng'an meraih tangan Yuan Jing dan menggigitnya pelan.

Yuan Jing mendengus, "Kenapa kau tidak bilang saja kau perempuan dan aku laki-laki?" Ini masalah harga diri seorang pria. Bagaimana mungkin ia mundur?

Mu Chengan tertawa terbahak-bahak: "Kenapa kita tidak coba sekarang dan lihat siapa yang bernasib apa?"

Sambil berbicara, ia menatap penuh arti ke arah kompartemen di belakang ruang kerja. Ada sebuah tempat tidur di sana. Daripada berdebat, lebih baik mengamalkan kebenaran. Mu Chengan sangat senang membiarkan Yuan Jing merasakan sendiri nasib suaminya.

Yuan Jing mengerti maksudnya dan wajahnya memerah. Pria ini bertingkah seperti berandalan lagi dan berkata, "Aku masih muda dan masih dalam tahap pertumbuhan." Sebagai mahasiswa kedokteran, ia tahu bahwa berhubungan seks sebelum waktunya tidak baik untuk tubuh dan akan menyebabkan rasa sakit yang hebat.

Mu Chengan memang sedikit bersemangat untuk bertindak. Si cantik ini menghampirinya dan melemparkan dirinya ke dalam pelukannya. Bagaimana mungkin ia tidak menggigitnya? Namun ketika mendengar ini, ia menggertakkan giginya, sehingga ada bekas gigitan di jari Yuan Jing dan ia benar-benar menggigitnya dengan kuat.

"Aduh, kau, apa kau tidak takut aku tidak akan mampu melawan dan akan mencabik-cabik serta memakanmu? Kau hanya menyiksaku untuk bersenang-senang." Ia hanya memeluk pria itu secara horizontal, membalikkannya, dan menampar pantatnya.

Saking elastisnya, Yuan Jing tak kuasa menahan diri untuk menggosoknya lagi.

Yuan Jing sama sekali tak bereaksi. Menyadari apa yang dilakukan pria itu, wajahnya semakin memerah dan ia meronta-ronta untuk turun. Hal ini membuat Yuan Jing semakin marah. Yuan Jing tak berani bergerak.

Mu Cheng'an tak tahu harus tertawa atau menangis. Ia benar-benar mencari masalah. Ia mengusap kepala pria itu dan akhirnya melepaskannya. Ia sama sekali tak ingin mempermalukannya.

Mereka berdua minum secangkir teh dingin untuk menyegarkan diri. Kemudian Mu Cheng'an berhenti menggoda pria itu. Karena jarang bertemu di malam hari, ia mengajak Yuan Jing membaca buku peringatan dan memberinya nasihat tentang cara menangani urusan politik ini. Mereka juga bertukar pandangan tentang pemerintahan Xia Raya saat ini. Ia pun memulangkan pria itu di tengah malam.

Mu Cheng'an hampir saja membawa Yuan Jing bersamanya, bukan hanya karena ia tak rela berpisah dengannya, tetapi juga karena wawasan yang dibagikan Yuan Jing malam ini telah menyadarkannya bahwa anak kesayangannya ini adalah harta karun sejati, penuh ide cemerlang, dan mampu melihat melampaui pandangannya sendiri. Xia Raya sungguh beruntung mendapatkan bantuan Yuan Jing.

Yuan Jing tidak tahu apa yang dipikirkan Mu Cheng'an. Jika ia tahu, ia tak akan menganggap dirinya begitu luar biasa. Ia membawa kenangan dari tiga kehidupan lampau. Jika Mu Cheng'an tidak kehilangan ingatannya akan setiap masa lalu, dengan kemampuannya, ia pasti akan meraih kesuksesan yang lebih besar. Karena itu, ia tak bisa berbangga diri. Ia hanya berharap selama lebih dari satu dekade masa jabatan Mu Cheng'an sebagai bupati, Dinasti Xia Raya akan berkembang pesat, memberinya lebih banyak pujian dan pengakuan sejarah. Ia juga berharap dapat membantu rakyat menjalani kehidupan yang lebih baik.

Wawasan ini menjadi dasar langkah selanjutnya: menyempurnakan peralatan pertanian untuk meningkatkan efisiensi pertanian, mengurangi beban kerja, dan meringankan beban petani.

Yuan Jing kembali menekuni pekerjaannya yang tanpa pamrih, kali ini merekrut sekelompok pengrajin lain yang ahli dalam pembuatan alat pertanian. Mereka menyempurnakan sejumlah alat ini dan mengirimkannya ke istana kekaisaran untuk diuji. Sementara itu, Mu Cheng'an, mengikuti saran Yuan Jing, mengirim pasukan ke laut, mencari beras Champa di Jiaozhi dan lebih jauh lagi untuk mencari benih tanaman pangan, terutama yang berproduksi tinggi. Mereka juga berusaha membuka perdagangan luar negeri.

Pengeluaran kaisar sebelumnya yang boros, ditambah dengan bencana alam dan bencana buatan manusia, telah membuat perbendaharaan hanya memiliki sedikit perak. Mu Cheng'an, yang mengambil alih, membutuhkan perak untuk segala keperluan. Ia dengan santai menyampaikan hal ini kepada Yuan Jing, yang memberinya ide: "Kau ingin emas dan perak?" Cukup mudah. ​​Dengan berekspansi secara internasional, sejumlah kecil porselen, teh, dan sutra dapat ditukar dengan sejumlah besar emas, perak, dan batu permata. Tentu saja, membangun kekuatan angkatan laut juga penting; kekuatan maritim yang kuat akan melindungi kapal dari serangan bajak laut.

Namun, melaut untuk urusan bisnis maupun mengembangkan angkatan laut Daxia tidak dapat dilakukan dalam semalam, karena membangun kapal laut dan membangun angkatan laut membutuhkan investasi modal. Yuan Jing mencari ide dan menemukan cara penting lain bagi para penjelajah waktu untuk menghasilkan banyak uang: membuat kaca, glasir berwarna bening dan tidak berwarna pada zaman itu. Tentu saja, Yuan Jing memberikannya kepada Mu Cheng'an beserta resep sabunnya, memintanya untuk mencari bengkel di tempat lain untuk membuat kedua alat penghasil uang ini tanpa harus menyerahkannya ke Kementerian Perindustrian.

Mu Cheng'an segera mengatur orang-orang untuk melakukan eksperimen di ladangnya sendiri, dan tak lama kemudian produk jadinya pun dikirimkan kepadanya. Peralatan yang terbuat dari glasir berwarna bening dan tidak berwarna itu sebening kristal. Bisa dibayangkan bahwa begitu dirilis, peralatan itu pasti akan menarik kekaguman para pejabat tinggi dan pengusaha kaya.

Yuan Jing bahkan menyusun rencana komprehensif untuk mempromosikan kaca. Membuat peralatan seperti kerajinan hanyalah langkah pertama dalam pencarian kekayaannya. Langkah kedua adalah membakar potongan-potongan kaca besar, lalu memotongnya menjadi beberapa bagian dan memasangnya di jendela. Setelah keluarga kaya memasang jendela kaca, Mu Cheng'an dapat memperoleh keuntungan darinya. Kemudian, dengan melapisinya dengan merkuri, kaca tersebut dapat menjadi cermin yang mampu memantulkan pantulan dengan jelas. Mu Cheng'an tak kuasa menahan senyum membayangkannya. Itu benar-benar harta karunnya; hanya ini saja yang dapat memberinya begitu banyak kekayaan.

Lebih lanjut, kaca juga dapat digunakan untuk membuat teleskop. Yuan Jing hanya menjelaskan fungsi teleskop, dan Mu Cheng'an, seorang veteran yang telah bertahun-tahun memimpin pasukan dalam pertempuran, segera menyadari potensi besarnya di medan perang.

Ketika Yuan Jing sedang asyik membuat peralatan pertanian di Kementerian Perindustrian, beberapa toko yang menjual kaca transparan tiba-tiba muncul di jalan-jalan ibu kota. Kaca tersebut dengan cepat menjadi favorit di kalangan pejabat tinggi dan pedagang kaya, dan segera sebuah tren menyebar ke seluruh ibu kota: rumah tanpa kaca transparan dianggap ketinggalan zaman.

Beberapa orang, menyadari akumulasi kekayaan yang pesat di toko-toko ini, langsung mengincarnya. Namun, sebelum mereka sempat memulai, mereka diperingatkan: pemilik toko-toko ini adalah Bupati, jadi bagaimana mungkin mereka berani memanfaatkannya?

Beberapa orang tua yang keras kepala mengira Bupati bersaing dengan rakyat untuk mendapatkan keuntungan, tetapi Bupati mengumumkan di pengadilan bahwa setengah dari keuntungan penjualan barang pecah belah yang diproduksi di bengkelnya akan masuk ke kas negara.

Hal ini membungkam semua oposisi, digantikan oleh sanjungan, terutama dari Kementerian Pendapatan, yang sangat senang. Meskipun Bupati baik dalam segala hal, setiap kebijakan yang menguntungkan rakyat membutuhkan sejumlah besar uang dari Kementerian Pendapatan, dan dari mana Kementerian Pendapatan bisa mendapatkan uang? Akhirnya, pemasukan.

Barang pecah belah berwarna dengan cepat menyebar ke luar ibu kota, terutama ke daerah-daerah kaya seperti wilayah Jiangnan. Mengetahui bahwa barang tersebut diproduksi di bengkel Bupati, para pedagang garam di wilayah Jiangnan dengan cepat membelinya. Ini dikenal sebagai upaya memenuhi selera Bupati. Dahulu, mencari cara untuk menjilat Bupati itu sulit, sehingga antusiasme terhadap kaca berwarna di daerah-daerah ini bahkan lebih besar daripada di ibu kota.

Penggunaan jendela dan cermin kaca yang meluas mendatangkan pemasukan yang melimpah ke kas negara, yang sangat menggembirakan Menteri Pendapatan. Namun, sebelum uang itu sempat menghangat di Kementerian Pendapatan, uang itu dialihkan oleh Bupati untuk keperluan lain.

Menteri, yang diliputi kesedihan, akhirnya menyadari bahwa pengeluaran Bupati tidak penting; ia tetap akan menghasilkan uang. Mungkin ia menghabiskan sekarang untuk mendapatkan lebih banyak uang nanti.

Ketika Yuan Jing akhirnya menyelesaikan pekerjaannya dan kembali ke rumah, ia mendapati bahwa semua jendela telah diganti dengan kaca, yang secara signifikan meningkatkan penerimaan cahaya. Ia juga menghiasi rumahnya dengan beberapa peralatan gelas berwarna yang indah.

Yuan Jing telah berada di pertanian kekaisaran untuk sementara waktu dan belum pulang untuk sementara waktu. Begitu ia kembali ke rumah, wanita tua itu dan Tao Dayong menangkapnya dan bertanya, "Jendela-jendela ini diganti oleh orang-orang dari Kementerian Pekerjaan. Yuan Jing, apakah semuanya baik-baik saja? Para pejabat bilang kau tahu tentang ini dan meminta kami untuk menanyakannya padamu."

Mereka khawatir. Keluarga Tao adalah yang pertama mengganti jendela mereka, sementara keluarga-keluarga dengan jabatan tinggi di ibu kota belum mendapat giliran. Jadi mereka merahasiakannya, mengingatkan Tao Yuanze untuk tidak membicarakannya di luar.

Yuan Jing tersenyum, menepuk dahinya, dan berkata, "Aku lupa soal itu saat aku sibuk. Sebenarnya, akulah yang menemukan resep untuk membuat kaca. Aku menemukannya saat aku sedang membuat semen. Aku memberikannya kepada Bupati dan setuju bahwa 10% dari keuntungannya akan menjadi milik keluarga kita."

Dengan cara ini, ia dapat dengan cepat mengumpulkan uang untuk membeli rumah baru dan memindahkan keluarganya ke Istana Zhenbei di sebelahnya.

"Benarkah? Apakah ini resep yang kau temukan, Yuan Jing?" Anggota keluarga Tao tercengang. Mereka tahu betapa banyak benda ini dicari di dalam dan luar ibu kota selama periode itu. Kalau tidak beli, mereka pasti ditertawakan. Ketika nenek dan Song kecil pergi mengunjungi tamu, keluarga lain akan memamerkan barang pecah belah yang baru saja mereka beli. Mereka terlalu malu untuk mengatakan bahwa mereka juga punya beberapa di rumah.

"Ya, jadi Nenek dan Ayah, jangan khawatir. Berikan saja ke keluarga kita untuk dipakai. Penglihatan Nenek kurang bagus, dan itu pas untuk jendela kaca dengan pencahayaan yang baik."

"Ya, itu saja." Wanita tua itu berkata dengan gembira, "Aku bahkan bisa memasukkan benang dan menjahit sendiri di rumah sekarang, dan aku tidak butuh bantuan ibumu."

"Kalau begitu, perak ini..." Tao Dayong merasa perak itu agak mahal. Dekorasi jendela dan kaca yang digunakan di rumah saja harganya ratusan atau bahkan ribuan tael. Bagaimana mungkin dia meminta lebih banyak perak, apalagi Bupati? Tao Dayong pernah mendengar orang lain menggambarkan betapa berkuasanya Bupati. Mengingat malam mendebarkan yang dirahasiakan oleh Bupati, ia merasa kagum pada orang seperti itu, jadi bagaimana mungkin ia berani mengambil perak darinya?

"Ayah, Bupati ingin memberikannya kepada kita. Setelah kita menabung cukup banyak, kita bisa pindah ke rumah yang lebih besar, dan keluarga kita akan bertambah besar."

"Ya, ya." Wanita tua itu senang mendengarnya. Ia ingin melihat banyak keturunan. Meskipun ia tidak bisa melihat cucu tertuanya, ia masih memiliki cucu bungsunya. Tatapan wanita tua itu beralih ke Tao Yuanze dengan begitu ramah sehingga Tao Yuanze secara naluriah ingin melarikan diri, merasa bahwa ini akan menjadi hal yang mengerikan.

Bisnis kaca diselesaikan setiap bulan, dan keuntungan 10% yang diberikan kepada Yuan Jing cukup banyak. Tentu saja, Mu Cheng'an masih merasa itu terlalu sedikit. Awalnya, bisnis itu milik Yuan Jing, dan ia merasa bersalah karena menggunakannya. Namun kepercayaan Yuan Jing kepadanya, yang menitipkan resep kepadanya, membuatnya sangat bahagia.

Dengan uang di tangan, beberapa hal bisa diselesaikan. Misalnya, Desa Taojia, kampung halaman nenek dan Tao Dayong, menjadi perhatian. Yuan Jing mengusulkan untuk membeli tanah kurban di Desa Taojia, dan tidak ada seorang pun di keluarga yang keberatan. Lagipula, Desa Taojia adalah akar mereka. Kini setelah keluarga mereka makmur, mereka tidak bisa melupakan orang-orang di sana, atau mereka akan dituduh tidak tahu berterima kasih.

Lagipula, baik nenek maupun Tao Dayong masih merindukan putra sulung dan kakak tertua mereka di Desa Taojia. Seperti kata pepatah, "Yang jauh itu harum, tetapi yang dekat itu busuk." Tindakan Tao Yuzhu memang menjijikkan, dan perilaku Wang juga tidak menyenangkan. Namun, Tao Dazhu adalah putra kandung nenek dan kakak kandung Tao Dayong. Terlebih lagi, Tao Dayong tahu Tao Yuzhu sedang dalam kesulitan dan tidak ada harapan untuk pulih, sehingga ketidaksukaannya terhadap kakak tertuanya perlahan memudar.

Ia tidak bisa hidup nyaman di ibu kota sementara kakak tertuanya tinggal di Desa Taojia. Tentu saja, ia tahu keluarga kakak tertuanya jauh lebih makmur daripada sebelumnya, tetapi masih jauh tertinggal dari keluarganya.

Keluarga tersebut berdiskusi, dan Xiao Songshi, termasuk Xiao Songshi, sangat mendukung. Karena Xiao Songshi memiliki keluarga sendiri, dan kini kondisinya membaik, ia dapat lebih leluasa membantu mereka. Maka, semua urusan diserahkan kepada Tao Dayong, yang disuruh pulang dan menyelesaikan semua urusan yang diperlukan sebelum kembali.

Tao Dayong pulang bersama pelayan lamanya, dan Yuan Jing meminta Wu Yi untuk mengirim dua orang untuk menemaninya secara diam-diam demi perlindungan, untuk berjaga-jaga.

Kabar tentang promosi Tao Yuanjing di ibu kota telah lama tersebar hingga ke Desa Taojia. Kini, penduduk Desa Taojia sangat bangga saat bepergian. Selain itu, setiap rumah tangga menanam tanaman herbal, dan Desa Taojia semakin makmur. Desa ini telah menjadi tempat di mana para gadis lajang dari dekat maupun jauh berlomba-lomba untuk menikah.

Wang Shi, yang seharusnya paling bangga, justru ditekan oleh ketua klan dan Tao Dazhu. Ia tidak memiliki hak suara dalam pernikahan kedua putrinya. Ketika kabar Yuan Jing dipromosikan ke ibu kota kembali, Wang Shi ingin membawa keluarganya ke ibu kota untuk berlindung di keluarga iparnya. Hal ini sangat wajar bagi orang biasa. Sebaik apa pun kehidupan di Desa Taojia, mungkinkah sama baiknya dengan kehidupan di ibu kota?

Namun, Tao Dazhu adalah orang yang keras kepala, ia menolak mendengarkan kata-kata Wang, ia merasa tidak ada gunanya pergi ke ibu kota untuk mengganggu saudara laki-laki dan keponakannya yang kedua. Lagipula, kedua keluarga telah lama berpisah, dan keluarga mereka hidup bahagia berkat keponakan dan kerabat mereka. Putra bungsunya juga sekarang bersekolah di sekolah desa, apa lagi yang membuatnya tidak puas?

Ketika ia masih makan makanan kasar di masa kecilnya, ia tidak pernah berani membayangkan akan memiliki kehidupan sebaik ini hari ini, ia hanya akan menganggapnya mimpi. Jadi Tao Dazhu benar-benar puas, dan ia tidak tahu apa yang membuat Wang tidak puas.

Tentu saja Wang tidak puas. Sebaik apa pun kehidupan di Desa Taojia, ia tetaplah seorang petani. Bagaimana mungkin ia bisa memiliki kemuliaan mengenakan emas dan perak dan dikelilingi para pelayan di ibu kota? Jika bukan karena dirinya sendiri, ia harus memikirkan Jinbao. Jika Jinbao gagal lulus ujian untuk menjadi sarjana atau juren, ia masih bisa mendapatkan posisi resmi dengan bantuan keponakannya di ibu kota, dan kemudian ia akan menjadi seorang bangsawan.

Hal lain yang dipikirkannya adalah rasa cemburu pada kakak iparnya. Mengapa Xiao Song bisa bertingkah seperti pejabat pemerintah? Ia telah menikah dengan keluarga Tao seperti Xiao Song, jadi mengapa hidupnya jauh lebih buruk daripada Xiao Song? Ia tidak percaya Xiao Song tidak akan berani memberinya setengah dari perhiasan emas dan peraknya ketika ia pergi ke ibu kota.

Namun, sekeras apa pun ia berpikir, semua itu sia-sia kecuali ia memiliki keberanian seperti Tao Yuzhu untuk kabur dari rumah sendirian. Sayangnya, ia benar-benar tidak memiliki keberanian itu, dan ia takut jika ia melakukannya, Tao Dazhu akan mematahkan kakinya.