Bab 90

 Biksu tua yang sudah sangat tua itu kembali melantunkan mantra Buddha, lalu mengambil tongkat keberuntungan dan melihatnya. Setelah membacanya, ia mengangguk, mendesah, dan menggelengkan kepala. Wanita tua itu dan Xiao Song ketakutan. Namun wanita tua itu masih bisa bertahan dan bertanya dengan hati-hati, "Guru, pernikahan cucu saya akan bermasalah?"

"Nyonya, jangan khawatir atau panik," kata biksu tua itu dengan tatapan penuh belas kasih. "Nyonya, pernikahan cucu Anda memang ditakdirkan oleh surga, tetapi berbeda dengan orang biasa. Jika Anda memaksa mereka berpisah, akan ada banyak lika-liku, kemalangan, dan kehidupan yang sepi."

Wanita tua itu dan Xiao Song berteriak bersamaan dan jatuh ke tanah. Wanita tua itu segera bangkit lagi, "Guru, apakah Anda salah lihat? Bagaimana mungkin cucu saya ditakdirkan untuk hidup sepi?" 

"Ya, Guru, bukankah Anda mengatakan bahwa pernikahan putra saya ditakdirkan oleh surga? Mengapa ibu dan saya terpaksa berpisah?" tanya Xiao Song cepat.

"Pak Tua Na hanya punya delapan kata untuk dua orang baik hati ini. Kuharap kau akan merawat mereka dengan baik: tubuh laki-laki dan takdir perempuan, tidak punya anak dalam hidup ini. Jika kau tidak memaksakan takdirmu untuk berubah, donatur ini akan ditakdirkan menjadi kaya dan mulia, dan akan dikenang oleh generasi mendatang, serta dihormati oleh generasi mendatang."

Biksu tua itu kembali melafalkan nama Buddha, lalu bangkit dan pergi, memberi ruang bagi ibu mertua dan menantu perempuan yang masih terguncang.

Song Kecil tersadar paling cepat, dan bergegas membantu wanita tua itu: "Bu, menurutmu apa maksud Guru? Apa arti tubuh laki-laki dan takdir perempuan, dan tidak punya anak dalam hidup ini? Bagaimana mungkin Yuan Jing ditakdirkan tidak punya anak?" Wanita tua itu menepuk Song Kecil: "Tidakkah kau mendengarkan apa yang dikatakan Guru? Cucuku akan ditakdirkan menjadi kaya dan mulia, dan akan dikenang oleh generasi mendatang, serta dihormati oleh generasi mendatang. Ini adalah takdir terbaik."

"Tapi..." Song Kecil masih merasa ada yang tidak beres.

Wanita tua itu jauh lebih tenang. "Sang guru berkata jika kita membiarkan alam berjalan sebagaimana mestinya, Yuan Jing ditakdirkan untuk mendapatkan kekayaan dan kehormatan yang besar. Memaksa pernikahan terpisah akan menyebabkan hidup yang penuh kesengsaraan dan kesepian."

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" Song Kecil masih bingung.

Wanita tua itu menggumamkan delapan kata itu: "Pria bertubuh perempuan, hidup tanpa anak, terutama pria bertubuh perempuan." Tiba-tiba, secercah inspirasi menyambar benaknya, bagai kilatan petir. "Pria bertubuh perempuan" bisa berarti pria mana yang akan dinikahi cucunya? Oh, mengapa nasib cucu kesayangannya begitu menyedihkan? Wanita tua itu memikirkan ketampanan cucunya. Mungkinkah ini penyebab nasibnya?

"Bantu aku berjalan di perbukitan belakang. Mari kita selesaikan masalah ini."

"Aku akan mendengarkanmu." Song Kecil, yang tidak sekeras wanita tua itu, menuntunnya menuju perbukitan.

Setelah ibu mertua dan menantu perempuan pergi, dua orang lagi muncul dari belakang. Salah satunya tak lain adalah Guru Huineng yang telah menafsirkan ramalan untuk mereka, dan yang lainnya adalah Bupati saat ini, Mu Cheng'an, yang juga datang ke Kuil Kuda Putih.

Guru Huineng melafalkan nama Buddha dan berkata, "Sekarang pangeran bisa mengabulkan keinginannya, kan?"

Mu Cheng'an meliriknya dan berkata, "Aku bisa mengabulkan keinginannya, tapi aku hanya tidak ingin dia berada dalam dilema. Aku percaya dengan ramalan Guru, mereka akan membuat pilihan terbaik."

"Kalau begitu, aku mengucapkan selamat kepada pangeran atas keinginannya. Pilihan pangeran di luar dugaanku. Kupikir pangeran akan... Kurasa tubuh pangeran telah dirawat dengan baik saat ini. Bahkan jika dia menginginkan pangeran biologis, itu bukan hal yang mustahil." Guru Huineng juga ahli dalam pengobatan. Awalnya ia memeriksa denyut nadi Mu Cheng'an, tetapi itu di luar kemampuannya. Kali ini ketika ia kembali, ia tidak menyangka tubuh Mu Cheng'an dalam kondisi sebaik itu. Ia ingin bertemu dengan tabib yang merawat Mu Cheng'an dan melihat obat apa yang ia gunakan.

Mu Cheng'an mencibir dan berkata, "Dunia ini akan membosankan tanpanya. Mungkin pangeran ini datang ke dunia ini hanya untuk menemaninya dalam perjalanan ini. Sudah cukup bagi Tuan untuk tahu tentang masalah ini. Tak perlu memberi tahu orang lain." Ia merujuk pada tubuhnya sendiri.

"Saya bukan orang yang suka bicara terlalu banyak. Saya hanya ingin tahu, Yang Mulia, bisakah Anda memberi tahu saya siapa yang merawat kesehatan Anda?"

Mu Cheng'an tertawa. "Orang yang membaca peruntungan Anda."

Tuan Huineng, yang jarang mengejutkan orang lain, terkejut kali ini. Ia mengira akan bertemu tabib tua yang terampil, tetapi ternyata justru cendekiawan muda yang meraih juara ketiga dalam ujian kekaisaran. Melihat raut wajah Pangeran Zhenbei melembut saat ia menyebut namanya, ia tahu Pangeran Zhenbei sungguh mencintainya.

Senyum Mu Cheng'an memudar. "Saya pergi dulu, Tuan. Silakan lakukan sesuka Anda."

Mu Cheng'an berlalu pergi, meninggalkan Tuan Huineng yang merasa telah dimanfaatkan dan dibuang. Ia memang pandai meramal nasib. Ternyata Mu Cheng'an, Pangeran Zhenbei, mengalami nasib yang menentukan, kematian yang genting. Jika ia bertemu dengan seorang dermawan yang ditakdirkan, ia akan diselamatkan. Namun, ia tidak tahu di mana dermawan itu berada. Tak disangka, sekembalinya ke ibu kota, sang dermawan telah tiba di sisi Pangeran Zhenbei. Nasib Pangeran Zhenbei memang telah berubah.

Ia bahkan samar-samar melihat secercah takdir dalam diri Pangeran Zhenbei yang akan memungkinkannya menguasai dunia. Dengan kekuatannya saat ini, berganti dinasti bukanlah hal yang sulit. Namun, seperti yang dikatakan Pangeran Zhenbei, takdirnya kini telah terikat erat dengan orang lain, dan memaksakan perpisahan hanya akan mengakibatkan kematian keduanya.

Sebelumnya, ia tidak pernah membayangkan Pangeran Zhenbei begitu mencintai; ini benar-benar soal takdir.

Yuan Jing tidak tahu bahwa Mu Cheng'an juga datang ke Kuil Kuda Putih, tetapi ia tidak bertemu dengannya. Sesuai kesepakatan awal, ia menginap di kuil, menikmati hidangan vegetarian di kuil.

Ia tidak tahu bagaimana Mu Cheng'an mengatur ini, tetapi ketika ia dan Tao Yuanze kembali untuk menemui keluarganya, ia memperhatikan bahwa mata wanita tua itu dan Xiao Song sering memancarkan emosi yang rumit, tetapi mereka berusaha keras untuk tidak menunjukkannya di hadapannya.

Yuan Jing merasa bersalah terhadap ketiga tetua tersebut. Setelah kejadian ini, ia akan memastikan untuk menghormati mereka dengan benar dan membebaskan mereka dari kekhawatiran tentang dirinya.

Malam itu, setelah mengunjungi ibunya, Tao Dayong kembali ke kamarnya dan bertanya kepada Xiao Songshi, "Ada apa antara kau dan ibu?"

Bahkan orang yang kasar pun bisa merasakan ada yang tidak beres di antara mereka. "Bukankah kau pergi dan meminta ramalanmu ditafsirkan pagi ini? Bukankah penafsirannya bagus? Itu sesuatu yang hanya bisa kau percayai, jangan dianggap serius."

"Apa yang kau bicarakan? Itu ditafsirkan oleh Master Huineng." Xiao Songshi memukul dada pria itu dengan tinjunya. Ia tak akan menoleransi omong kosongnya di tempat suci Buddha ini.

"Apakah kau bertemu Guru Huineng? Kudengar tidak banyak orang yang bisa bertemu dengannya hari ini. Itu hal yang baik," seru Tao Dayong gembira. "Apa kata Guru? Yuanjing kita akan baik-baik saja. Dia sudah diberkati sejak kecil."

Xiao Songshi mendesah, "Ya, Yuanjing diberkati. Guru juga berkata bahwa Yuanjing akan kaya dan terkenal, yang akan tercatat dalam buku sejarah. Bagaimana kau bisa bilang dia tidak diberkati?"

"Lalu kenapa kau dan ibu khawatir?" Tao Dayong bersukacita. Mungkinkah ada nasib yang lebih baik dari ini? Tentu saja tidak.

"Apa yang kau tahu?" Song Kecil meninju pria itu lagi. "Bagaimana menurutmu jika Yuan Jing memberimu menantu di masa depan?"

Tao Dayong tercengang. Apa maksudnya? Menantu? Kau pasti bercanda, kan? Putranya akan memberinya menantu? "Kau bercanda!"

"Bah! Aku serius," kata Song Kecil, tak lagi menahan diri. Ia menceritakan ramalan Guru Huineng. "Guru Huineng bilang putra kita bertubuh laki-laki dan bernasib perempuan, dan ditakdirkan untuk tidak punya anak. Apa artinya itu? Bertubuh laki-laki dan bernasib perempuan berarti menikah, dan seorang pria dengan pria lain tentu saja berarti tidak punya anak."

Song Kecil akhirnya menjelaskan situasinya. Inilah kesimpulan yang dicapainya dan ibu mertuanya setelah berdiskusi sepanjang sore, tetapi mereka tak kuasa menolaknya. Memaksa pernikahan mereka berantakan tak hanya akan menghancurkan takdir Yuan Jing yang indah, tetapi juga akan membuatnya sendirian seumur hidup. Membayangkan hal ini membuat ibu mertua dan menantu perempuan mereka sakit hati.

Ini berarti memutuskan pernikahan akan lebih buruk daripada tidak. Jadi apa pilihannya? Lebih baik tidak memilih.

Biarlah menantu, lebih baik ada yang menemani sampai tua daripada hidup sendiri. Paling buruknya, tunggu sampai Yuan Ze menikah dan punya anak lagi, lalu adopsi satu untuk Yuan Jing, supaya dia punya seseorang yang bisa mengasuhnya.

Tao Dayong benar-benar tercengang. Melihatnya seperti ini, Xiao Song merasa lebih baik. Ia meninggalkannya di sana dalam keadaan linglung dan naik ke tempat tidur untuk tidur.

Tao Dayong akhirnya mencerna ini dan tersadar. Ia berbalik dan melihat wanita itu tidak peduli padanya tidur sendirian. Wanita itu berlari ke tempat tidur dan membangunkannya: "Kau benar-benar akan punya anak laki-laki sebagai menantumu sekarang? Apa yang akan kau katakan kepada ibumu?" 

"Tao Dayong, apa kau menyebalkan? Sudah larut malam. Tidurlah. Kita bisa membicarakannya besok pagi." Ia membalikkan badan dan melanjutkan tidurnya.

Keesokan paginya, semua orang, termasuk Yuan Jing dan Yuan Ze, memperhatikan lingkaran hitam di bawah mata Tao Dayong. Wanita tua itu tampak lebih energik, dan Song kecil tampak segar. Yuan Jing menduga itu karena situasinya, tetapi Yuan Ze tidak tahu. Ia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Ayah, apa yang Ayah lakukan tadi malam?"

Tao Dayong menampar putra bungsunya dengan kesal. Kemudian ia menatap putra sulungnya, yang sama rumitnya dengan nenek dan Song kecil kemarin, tak tahu bagaimana menyembunyikannya. Yuan Jing terpaksa berpura-pura tak tahu dan menyentuh wajahnya sendiri, "Ayah, ada apa? Apa aku belum cuci muka?"

Nenek itu mengulurkan tangan dan menampar putranya, "Dayong, apa yang kau lakukan? Sarapan saja dan kembali ke kota." Ia berpesan agar putranya tidak menakuti cucu kesayangannya.

Tao Dayong terpaksa berkata, "Tidak apa-apa, Ayah sendirian. Ayo sarapan."

Hal ini membuat Tao Yuanze menatap ayahnya dengan tatapan aneh. Tao Dayong ingin bicara banyak, tetapi ia harus menahannya, dan itu hampir menyakitinya.

Saat mereka menuruni gunung, melihat dua bersaudara Yuan Jing dan Yuan Ze berjalan bergandengan tangan di depan, wanita tua dan Song muda menghela napas sambil memperhatikan, lalu menoleh ke Tao Dayong dan berkata, "Jangan ikut campur dalam masalah ini. Yuan Jing kita hanya perlu menjalani hidupnya sendiri. Jika dia tidak punya anak di masa depan, biarkan Yuan Ze melahirkan anak lagi untuknya."

Wanita tua itu telah menemukan jawabannya. Kebahagiaan cucunya jauh lebih penting daripada menikah, punya anak, dan menjalani kehidupan normal. Ia tak tega melihat cucunya berakhir sendirian dan sengsara. Ia hanya ingin cucunya menikah—tidak, bah, pria seperti apa yang akan dinikahinya? Sebagai seorang wanita tua, ia harus mengawasinya dengan ketat.

Tao Dayong masih sedikit bingung. Ia jelas seorang putra, jadi bagaimana mungkin ia diberi tubuh laki-laki dan takdir perempuan? Mungkinkah biksu tua itu hanya omong kosong? Tidakkah ia melihat betapa populernya putranya di ibu kota? Ia bisa menikahi istri mana pun yang diinginkannya, tetapi mengapa takdirnya begitu aneh sehingga ia tidak bisa memiliki cucu?

Namun, karena takut akan keganasan ibu dan istrinya, ia tak punya pilihan selain menundukkan kepala. Namun, pengabdiannya kepada putranya tak kalah dari pengabdian wanita tua dan istrinya. Kata-kata wanita tua itu, "Lebih baik mencegah daripada menyesal," membungkamnya.

Bagaimana jika ramalan biksu tua itu benar, dan ia bersikeras agar putranya menikah dan punya anak? Bukankah itu akan menghancurkan hidup putranya?

Setelah pulang ke rumah, Tao Dayong menderita selama berhari-hari, akhirnya pergi ke rumah pertanian. Ia menderita selama beberapa hari lagi, dan ketika pulang ke rumah, ia kembali ke dirinya yang dulu, berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Saat itu, wanita tua itu telah mengumumkan, menggunakan ramalan Guru Huineng, bahwa cucu tertuanya tidak akan segera menikah.

Banyak keluarga yang berharap menikah dengan keluarga Tao kecewa. Dalam segala hal, Tao Yuanjing adalah menantu yang sempurna; mengapa ia tidak bisa menikah lebih awal? Namun, tak seorang pun mempertanyakan asal usul rumor ini. Tak seorang pun berani menuduh Tuan Huineng berbohong, terutama jika menyangkut Tao Yuanjing, seorang bintang yang sedang naik daun.

Setelah kata-kata ini terucap, rumah tangga Tao memang menjadi jauh lebih tenang, yang melegakan wanita tua dan Song muda. Berasal dari keluarga petani, mereka tidak tahu bagaimana berinteraksi dengan wanita dari keluarga kaya. Yuan Jing telah mengundang dayang-dayang istana untuk membantu mereka, menempatkan satu di samping masing-masing dayang agar mereka tidak bersikap kasar saat menjamu tamu di rumah atau pergi keluar.

Karena rumah sudah sepi, wanita tua dan Song muda akhirnya memanggil Yuan Jing.

Song muda ragu-ragu, tidak yakin bagaimana memulainya. Apakah ia seharusnya berkata, "Nak, aku tidak keberatan jika kau membawa seorang pria pulang suatu hari nanti?"

Ugh, ia tak sanggup mengatakannya. Ibu mana yang akan secara proaktif menyuruh putranya membawa seorang pria pulang sebagai menantu perempuan?

Maka Song muda menatap wanita tua itu meminta bantuan, percaya bahwa ia harus menangani masalah ini.

Wanita tua itu memelototi Song muda. "Dasar pecundang! Dia bahkan tidak bisa menangani hal-hal terkecil, tapi dia, seorang wanita tua, harus turun tangan."

Yuan Jing menyadari pertukaran pandang di antara mereka, jadi ia berinisiatif untuk berbicara: "Nenek, Ibu, maukah kalian menceritakan tentang ramalan Guru Huineng? Apa yang Guru Huineng katakan?"

Ia masih tidak tahu bagaimana Guru Huineng membujuk keluarganya, tetapi jelas bahwa mereka telah menerima kenyataan.

Wanita tua itu menggenggam tangan cucunya dan hampir menangis. Mengapa hidup cucunya begitu menyedihkan? Sambil menepuk punggung tangan cucunya, ia berkata: "Nenek tidak akan menyembunyikannya darimu, Yuan Jing. Guru Huineng memberi delapan kata: tubuh laki-laki, takdir perempuan, hidup tanpa anak. Jingbao, jangan takut. Ketika adikmu menikah, katakan padanya untuk punya anak lagi. Jingbao, siapa pun yang kau suka, bawa dia pulang untuk dibesarkan. Nenek dan ibumu akan memutuskan masalah ini."

Yuan Jing terharu dan kehilangan kata-kata. Ia menyeka air mata simpati untuk Tao Yuanze, tetapi tak bisa berkata apa-apa lagi setelah membaca delapan kata ramalan itu. Apa arti takdir perempuan dan laki-laki? Apakah Mu Chengan meminta Guru Huineng untuk mengatakan itu? Tidak bisakah mereka mengatakannya dengan cara lain? Misalnya, hanya menikahi istri laki-laki atau semacamnya.

"Nenek, Ibu, maafkan aku karena membuat kalian khawatir. Aku sama sekali tidak takut karena nenek dan ibu menyayangiku."

"Hei, nenek menyayangimu, begitu pula ayah dan ibumu. Jika mereka tidak berani menyayangimu, nenek akan membawamu, Jingbao, dan berpisah dari mereka."

Kali ini giliran Song kecil yang merasa geli sekaligus malu. Kapan ia dan Dayong pernah mengatakan bahwa mereka tidak menyayangi Yuan Jing? Meskipun ia sangat menyayangi putra bungsunya, di saat kritis seperti ini, ia tetap mengutamakan putra sulungnya.

"Jingbao, siapa pun yang kau cintai di masa depan, bawa saja mereka kembali agar Nenek dan orang tuamu melihatnya. Selama Jingbao bahagia, jangan pedulikan apa yang dipikirkan orang luar. Kita menjalani hidup kita sendiri di balik pintu tertutup. Mereka tidak ada hubungannya dengan kita. Jika semuanya tidak berjalan baik, kita selalu bisa kembali ke Desa Tao."

Yuan Jing mengangguk penuh semangat. "Jangan khawatir, Nek dan Ibu, Jingbao-mu tidak akan membiarkan dirinya menderita."

"Benar. Cucu-cucu kesayangan Nenek selalu diberkati."

Cucu tertua adalah kebanggaan terbesar wanita tua itu. Sejak datang ke ibu kota, ia telah mendengar banyak anak yang terlalu suka bermain, bahkan di usia remaja dan dua puluhan, masih belum tenang. Lebih buruk lagi, mereka akan membuat masalah dan menuntut para tetua untuk membereskan mereka, belum lagi mereka yang mengkhianati ayah mereka dan bahkan membawa bencana bagi seluruh keluarga. Sebagai perbandingan, Yuan Jing mereka benar-benar luar biasa, bernilai sepuluh.

Dibandingkan dengan keluarga Song yang masih muda, wanita tua itu bahkan lebih mementingkan cucu tertuanya. Kelangsungan hidup keluarga ini sepenuhnya berkat kontribusi cucu tertuanya. Siapa lagi di usianya yang bisa seberuntung itu?

Setelah nenek dan Song muda tidur, Yuan Jing tidak kembali ke ruang kerjanya untuk membaca, melainkan berjalan-jalan di taman. Ia merasa sangat beruntung memiliki keluarga yang luar biasa. Tak heran setelah kematian dirinya yang asli, melihat nasib mereka, ia merasa begitu kesal. Ia berharap bisa merawat mereka dengan baik, membuat mereka bangga padanya.

Yuan Jing tidak hanya memenuhi misi dirinya yang asli; ia sungguh-sungguh ingin menghormati para tetua terkasih ini.

Namun, memikirkan ramalan delapan karakter itu, Yuan Jing tak kuasa menahan tawa dan tangis. Apa sebenarnya yang sedang direncanakan Mu Cheng'an? Apakah ia mencoba sepenuhnya memutus rute pelariannya sendiri? Ia begitu khawatir.

Memikirkannya, Yuan Jing menggertakkan giginya. Apa maksud "takdir perempuan"? Kaulah yang ditakdirkan perempuan!

Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa marah. Malam itu, Yuan Jing melakukan sesuatu yang mengejutkan Wu Yi dan seluruh pengawal rahasia Istana Zhenbei. Ia memanjat tembok halamannya sendiri dan memanjat tembok Istana Zhenbei. Wu Yi menyaksikan tanpa daya, ekspresinya terpaku sepanjang waktu: tercengang.

Siapa sangka seorang sarjana pemenang ujian kekaisaran akan memanjat tembok Istana Zhenbei di tengah malam? Jika ia menceritakannya kepada orang lain, orang-orang akan mengira ia berbohong, dan kebenaran akan dianggap bohong.

Ketika Yuan Jing memanjat tembok Istana Zhenbei, banyak kepala bermunculan dari kegelapan. Hanya karena mereka melihat sinyal dari Wu Yi, mereka tidak segera bertindak.

Yuan Jing sudah berada di puncak tembok. Tentu saja, ketika ia melihat sosok-sosok ini bersembunyi di kegelapan, ia tidak takut ketahuan. Ia melambaikan tangannya kepada mereka dan berkata, "Di mana pangeran? Aku akan mencarinya sendiri."

Jadi, para penjaga rahasia ini benar-benar mengarahkannya ke suatu arah. Yuan Jing melompat turun dari tembok dengan mudah dan melambaikan tangan lagi kepada mereka: "Terima kasih."

Para penjaga rahasia itu memperhatikan Yuan Jing pergi dengan bodoh, dan berbalik untuk melihat Wu Yi juga ingin masuk. Wow, mereka semua bergegas dan menangkapnya: "Katakan padaku, apa yang kau lakukan di sini?"

Wu Yi tidak tahu harus tertawa atau menangis: "Tidakkah kalian semua melihat Tuan Muda Tao datang mengunjungi istana pada malam hari?"

"Tidak, kami ingin bertanya mengapa Tuan Muda Tao tidak mengambil jalan yang benar dan memanjat tembok di tengah malam?"

"Mungkin," Wu Yi berkata setelah jeda, "mungkin ini semacam kepentingan antara pangeran dan Tuan Muda Tao."

Kepentingan? Apa-apaan itu kepentingan.

Tentu saja, ada orang-orang yang diam-diam melindungi Pangeran Zhenbei, tetapi kali ini, para penjaga rahasia saling menyampaikan berita, sehingga Yuan Jing tidak terhalang sampai ia tiba di luar ruang kerja Mu Ancheng. Bahkan para penjaga di tempat terbuka pun dihentikan oleh para penjaga rahasia. Ini adalah pertama kalinya pemandangan dan perlakuan seperti itu terjadi di istana Pangeran Zhenbei.

"Siapa?"