Bab 76

 Tubuh pria itu dipenuhi luka tusukan dan pedang, dengan lebih dari selusin luka serius. Yang paling serius adalah dua luka di pinggang, perut, dan di jantungnya. Tak hanya dalam, tetapi karena terlalu lama terendam air, kulitnya memutih dan melengkung ke luar. Jika Yuan Jing adalah anak sepuluh tahun biasa, jika ia hanyalah orang biasa, melihat luka seperti itu pasti akan membuat tangannya gemetar ketakutan.

Namun kini ia hanya membersihkan tanah dari lukanya dengan hati-hati dan menemukan sehelai daun besar untuk menampung air guna membersihkan lukanya. Namun, kenyataannya, ia menggunakan air mata air spiritual, dan ia menggunakannya pada pria itu seolah-olah gratis, tanpa penyesalan. Ia kemudian mencari ramuan apa pun yang bisa ia temukan, menemukan beberapa batu, menghancurkannya, dan mengoleskannya pada luka. Ia merobek ujung celana dalam pria itu dan membalut dua luka yang paling serius.

Dari awal hingga akhir, mata Mu Cheng'an mengikuti Yuan Jing, memperhatikannya sibuk, memperhatikannya mencari ramuan yang dibutuhkan. Saat ramuan dioleskan pada luka, sedikit rasa dingin memang terasa. Jika ini adalah dokter berpengalaman, semua ini akan terasa normal, tetapi bagi seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun, ketenangan ini terasa aneh.

Anehnya, Mu Cheng'an tidak menghentikannya. Mungkinkah ramuan itu akan memperparah lukanya? Kapan dia, Mu Cheng'an, begitu mempercayai orang asing?

Yuan Jing tahu ada dua mata yang tertuju padanya, tetapi ia hanya mengerucutkan bibir dan bekerja sekeras mungkin, tidak peduli orang lain mengetahui pengetahuan medisnya. Namun, karena keterbatasan sumber daya, Yuan Jing masih sangat tidak puas dengan hasilnya. Ia mengisi sehelai daun dengan air spiritual dan membawanya ke mulut pria itu. Ia bahkan tidak tahu namanya.

"Minumlah air."

Kali ini, Mu Cheng'an hanya menatapnya selama tiga detik sebelum membuka mulutnya. Yuan Jing dengan hati-hati memiringkan daun berisi air itu, dan air itu mengalir melalui celah ke dalam mulut Mu Cheng'an. Rasanya begitu manis sehingga Mu Cheng'an meminumnya dengan lahap.

Yuan Jing menghela napas lega ketika melihat pria itu mau minum. Ia telah membuktikan sendiri bahwa mata air spiritual itu efektif menyembuhkan luka. Kalau tidak, dengan bekas luka itu, ia tak akan bisa bangun dari tempat tidur dan melompat-lompat hanya dalam lima hari.

Baru setelah Mu Cheng'an menutup mulut dan menggelengkan kepala, Yuan Jing berhenti menawarkan air. Mendengar seseorang memanggilnya dari kejauhan, Yuan Jing segera berkata, "Luka ini diperlakukan terlalu kasar. Kalau kau percaya padaku, aku akan tinggal di kuil malam ini. Temui aku dan aku akan mengobatinya. Perbannya perlu diganti. Teman sekelasku menelepon, jadi aku pergi sekarang."

Ia berdiri, melirik pria itu sekali lagi, lalu berbalik dan bergegas pergi. Tatapan pria itu tetap tertuju padanya hingga ia berbalik dan berjalan ke arah lain.

Yuan Jing tahu bahwa tindakan seperti itu akan sangat berisiko bagi orang asing. Tentu saja, ia bertindak seperti ini karena ia tahu orang ini adalah kekasihnya. Orang lain mungkin tidak akan begitu berdedikasi, apalagi menggunakan mata air spiritual, karena siapa yang tahu apakah mereka sedang mengobati manusia atau hantu.

Sun Wenmin memanggil beberapa kali, dan ketika Yuan Jing akhirnya muncul, ia tersenyum dan berkata, "Dari mana saja kau? Kakakku Yu dan aku hampir mengira kau diculik oleh roh gunung atau monster."

Yuan Jing tertawa dan berkata, "Jika mereka akan menculik seseorang, mereka hanya akan menculik orang sepertimu, Kakak Sun. Aku terlalu muda."

Sun Wenmin tertawa terbahak-bahak, dan ketika Yuan Jing sampai di dekatnya, ia berjalan berdampingan dengannya menuju paviliun.

"Roh gunung? Tao Yuanjing?" Mu Cheng'an mengunyah kata-kata ini, senyum bahkan tersungging di wajahnya yang muram. Baginya, Tao Yuanjing, yang telah turun dari langit, tak lain adalah roh gunung. Meskipun masih muda, ia memiliki ketenangan yang sesuai dengan usianya, serta keterampilan medis yang luar biasa. Ia telah merawat luka-lukanya dengan sangat terampil dalam kondisi terbatas. Ia sudah merasa jauh lebih baik, dan dengan sedikit istirahat lagi, mungkin ia bisa bangun dan pergi.

Setelah kembali ke paviliun, Yuanjing mengobrol sebentar dengan Sun Wenmin dan Yu Xiao sebelum menyarankan agar mereka bermalam di kuil gunung dan kembali ke kota besok pagi. Dengan begitu, mereka bisa lebih bersenang-senang dan tidak perlu terlalu memaksakan diri. Kedua cendekiawan yang lemah itu setuju. Setelah istirahat yang cukup, mereka bertiga kembali ke gunung. Saat mereka pergi, Yuanjing melirik ke arah tempat persembunyian pria itu, berharap ia baik-baik saja. Mata air spiritual itu akan cukup untuk mereka sampai malam, dan ia berharap ia akan datang mencari mereka nanti.

Dalam perjalanan, Yuan Jing sengaja mengumpulkan herba. Sun Wenmin dan Yu Xiao mengira itu hanya kegiatan santai. Sementara itu, sebuah keluarga kaya menuruni gunung, dikelilingi oleh para pelayan dan digendong dengan tandu khusus. Jelas bahwa para wanita itu ada di dalam, tetapi mereka bertiga menghindari melihat.

Ketika mereka sampai di puncak gunung, Tao Dayong dan para pelayannya sudah menunggu. Tao Dayong menunggu putranya mendekat dan mencoba menariknya ke samping untuk berbicara empat mata. Yuan Jing meminta ayahnya untuk menunggu, menjelaskan rencana mereka untuk menginap semalam. Tao Dayong membiarkan putranya mengambil keputusan.

Sun Wenmin dengan bijaksana berkata, "Yuan Jing, bicaralah dengan ayahmu. Kita akan pergi dan mencari tempat menginap malam ini."

"Baiklah."

Setelah mereka pergi, Tao Dayong menarik putranya ke samping dan berkata dengan ekspresi terkejut di wajahnya, "Jingbao, tahukah kamu siapa yang kulihat tadi?" Ia begitu terkejut, dan ingin sekali berbagi pikirannya dengan putranya, sehingga ia memanggilnya Jingbao lagi. Yuan Jing juga terkejut bahwa ayahnya akan bereaksi begitu baik dan berbagi pikirannya dengannya. Sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya, dan ia berseru, "Mungkinkah itu Tao Erya?"

"Benar!" Tao Dayong hampir menepuk pahanya, tetapi ia berusaha sekuat tenaga untuk merendahkan suaranya, "Itu dia yang turun gunung tadi. Yuan Jing, seharusnya kau bertemu dengannya saat kau naik gunung. Tao Erya adalah seorang pelayan di rumah besar itu. Ia tampaknya baik-baik saja, mengikuti wanita muda di rumah besar itu.

Ia berpakaian jauh lebih baik daripada pelayan lainnya, seperti wanita muda dari keluarga kaya." Yuan Jing benar-benar terkejut kali ini. Ia tidak menyangka akan mendengar kabar tentang Tao XX lagi setelah dua tahun. Ia buru-buru bertanya, "Ayah, apa Ayah bertemu dengannya? Apa dia mengenali Ayah?"

Tao Dayong melambaikan tangannya cepat-cepat, "Tidak, tidak, Ayah sedang berjalan sendirian. Ketika mendengar seorang gadis berbicara dan tertawa, ia bergegas menghindarinya. Siapa sangka aku masih tidak sengaja melihat profil seorang gadis. Aku merasa familiar saat itu. Dia agak mirip Tao Erya, jadi aku bersembunyi dan memperhatikan sebentar. Ayah tidak salah. Pasti dia, tapi sekarang dia tidak dipanggil Tao Erya. Kudengar yang lain memanggilnya Yuzhu atau semacamnya."

"Ayah, tidak apa-apa. Kami memang bertemu sebuah keluarga yang turun gunung di jalan, tapi kami bertiga menghindari mereka. Tao Erya jelas tidak menyangka kami ada di sini."

"Ya, dia pasti mengira kita masih di Desa Taojia. Dia tidak pernah membayangkan kita akan sampai di ibu kota provinsi. Kemudian, Ayah meminta seseorang untuk mencari tahu tentang rumah besar itu. Kudengar marganya Yan, dan mereka pedagang kaya. Saat kita kembali ke kota, Ayah akan meminta seseorang untuk mencari tahu lebih banyak tentang keluarga Yan."

Tao Dayong hanya bersikap hati-hati. Tao Erya bukan orang baik. Jika dia bertindak gegabah dan masih menyimpan dendam terhadap Jingbao mereka, menyebabkan masalah yang menghambat masa depannya, dia pasti akan rela membunuhnya.

Yuan Jing mengangguk. "Bagus. Dengan begini kita bisa saling mengenal lebih baik. Tapi Ayah, hati-hati saat bertanya."

"Jangan khawatirkan pekerjaan Ayah, Jing." Tao Dayong masih berhati-hati.

Setelah ayah dan anak itu selesai mengobrol, mereka pergi. Yuan Jing tidak menyangka akan mengalami dua kejadian tak terduga selama perjalanannya ke luar kota. Secara keseluruhan, itu adalah kejutan yang menyenangkan, dan dia berharap malam akan segera tiba.

Para biksu di kuil menyiapkan halaman kecil untuk mereka tinggali. Setelah menyantap hidangan vegetarian dan kembali ke halaman, Yuan Jing menemukan sesuatu yang buruk. Ia dan ayahnya tinggal di kamar yang sama, sehingga pria itu tidak bisa datang ke pintu. Ia sedikit gelisah, berharap pria itu masih bisa datang ke pintu, tetapi juga berharap pria itu cukup pintar untuk memberinya sinyal rahasia agar keluar dan menemukannya.

Setelah membantu ayahnya tidur lebih awal, Yuan Jing membaca buku di bawah lampu, tentu saja pikirannya tidak tertuju pada buku itu. Tao Dayong sudah terbiasa. Ia memikirkan Tao Erya dan urusan keluarga Yan di dalam hatinya, dan ia mulai mendengkur. Setelah waktu yang tidak diketahui, Yuan Jing mendengar suara batu jatuh ke halaman. Ia berdiri tiba-tiba, melihat ayahnya tidur nyenyak, memasukkan barang-barang yang sudah disiapkan ke dalam pelukannya, membuka pintu dengan tenang dan berjalan keluar, lalu dengan hati-hati menutup pintu.

Mengikuti suara dan menemukan lokasinya, Yuan Jing melihat sosok gelap di luar halaman. Sosok gelap itu melihat Yuan Jing keluar dan melangkah maju lagi. Yuan Jing buru-buru mengikutinya. Tak diragukan lagi, sosok gelap itu adalah kekasihnya, korban luka yang baru saja diselamatkannya siang itu.

Sosok gelap itu berjalan ke tempat tersembunyi dan berhenti. Ia menoleh menatap Yuan Jing dengan tatapan aneh. Ia pikir Yuan Jing tidak akan keluar. Lagipula, cara ini terlalu berbahaya bagi seorang sarjana. Lalu apa yang membuat bocah sepuluh tahun ini begitu berani mengikutinya keluar?

"Apakah lukamu sudah lebih baik?"

Pria itu tidak berbicara, tetapi mengangguk kecil, matanya masih tertuju pada Yuan Jing.

Yuan Jing mengeluarkan peralatan dan ramuan yang telah ia siapkan dari tangannya dan berkata, "Coba kulihat lagi."

"Baiklah." Akhirnya ia mengucapkan sepatah kata, lalu membuka pakaiannya di depan Yuan Jing. Yuan Jing sama sekali tidak bermaksud menghindarinya. Apalagi ini kekasihnya, dan sebagai seorang dokter, kapan ia menghindari tubuh pasien?

Yuan Jing meminta Mu Cheng'an untuk duduk di atas batu. Usianya baru sepuluh tahun, berapa tinggi badannya? Ia menatap pria itu, membuatnya merasa dua kali lebih tinggi darinya. Ketika akhirnya duduk, Yuan Jing bisa menundukkan kepala dan menatap lurus ke depan. Tanpa sadar ia mengusap tengkuknya, kelelahan, dan tidak menyadari bibir pria itu mengerut.

Yuan Jing mulai membuka perban yang telah ia pasangkan seharian. Perban itu kembali bernoda merah karena darah yang merembes. Tidak mungkin. Bahkan dengan rumput hemostatik untuk menghentikan pendarahan, setiap gerakan pasti akan menyebabkan lukanya terbuka lagi. Berapa banyak darah yang bisa ditahan pria ini? Cahaya bulan menunjukkan bibirnya yang pucat.

Ia berkata, "Aku ingin menjahit lukamu dengan jarum dan benang. Kalau tidak, akan sulit sembuh. Aku sudah meminta jarum dan benang kepada tuan muda di sini. Jika Anda setuju, aku akan mulai." 

" Apa maksudmu?" Mata pria tua itu berkilat. Ia belum pernah melihat keterampilan medis seperti itu.

Yuan Jing mengeluarkan jarum dan menjelaskan detailnya kepadanya. Jarum dan benang telah disterilkan dengan cahaya lilin dan bentuk jarumnya telah dimodifikasi.

Mu Cheng'an merasa mereka menjahit tubuhnya seperti selembar kain. Jika itu benar-benar membantu menyembuhkan lukanya, ia tak keberatan menggunakan dirinya sendiri sebagai subjek uji.

"Silakan, aku bisa menanggungnya."

Yuan Jing meliriknya. Mungkin karena jiwanya terlalu familiar, ia langsung mengerti maksudnya. Ia berbasa-basi beberapa patah kata lagi, membahas disinfeksi dan hal-hal lain, sebelum merawat luka pria itu. Untungnya, mungkin berkat air mata air spiritual, lukanya tidak meradang, dan pria itu tidak demam. Mungkin juga karena kondisi fisiknya yang baik.

Setelah membersihkan luka dengan air mata air spiritual, ia mengambil jarum dan benang dan mulai menjahit. Rasa sakit dari jarum yang menusuk dagingnya sungguh menusuk, tetapi bocah mungil itu bahkan tidak mengerutkan kening. Gerakannya cepat dan mantap, membuat orang bertanya-tanya apakah ia telah melakukan pekerjaan seperti ini berkali-kali sebelumnya, untuk menjaga keterampilan dan ketenangannya.

Sambil menjahit lukanya, Yuan Jing masih berbicara dengan pria itu, memintanya membuat air garam dan gula untuk diminum, dan juga memberitahunya perbandingan air garam dan gula. Melihat lukanya masih sama seperti sore hari dan ia belum berganti pakaian, Yuan Jing berpikir bahwa ia mungkin masih sendirian dan belum bertemu dengan anak buahnya. Ia tidak percaya bahwa pria ini tidak punya orang untuk dibantu.

Akhirnya, ia mengikatkan pita dan mengoleskan obat yang telah dihancurkan itu lagi, masih membalutnya dengan perban. Ia ingin menggantinya dengan yang bersih, tetapi tidak ada perban, jadi ia terpaksa melakukannya.

"Baiklah, cobalah untuk tidak terlalu banyak bergerak akhir-akhir ini. Setelah lukanya benar-benar sembuh, kau bisa melepas benangnya sendiri." Yuan Jing menjelaskan cara melepas jahitan. Ia tidak mendapat respons apa pun selama proses tersebut, tetapi ia tidak merasa malu.

Setelah membantu pria itu mengenakan mantelnya, Yuan Jing merasa bahwa ia harus pergi. Tidak ada alasan untuk tinggal lebih lama lagi, jadi ia mengambil sisa uang dan benang lalu berbalik untuk pergi.

"Cheng An, namaku Cheng An. Kau telah menyelamatkan hidupku, aku berutang budi padamu. Katakan padaku bagaimana kau ingin aku membalas budimu saat kita bertemu lagi nanti."

Yuan Jing hampir berkata bahwa jasa penyelamat nyawa itu harus dibalas dengan tubuhnya, tetapi dengan tubuhnya yang kecil, mengatakannya hanya akan membuat orang tertawa, dan itu akan sangat tiba-tiba. Ia mengangguk ringan: "Baiklah, Cheng An, sampai jumpa."

Kali ini Yuan Jing pergi dengan tegas tanpa penundaan lebih lanjut.

Cheng An? Apakah orang ini benar-benar bernama Cheng An? Dibandingkan dengan alur cerita, tidak ada karakter bernama Cheng An. Secara logika, orang dengan momentum dan aura pembunuh berdarah yang kuat seperti itu bukanlah orang yang tidak dikenal.

Hingga kembali ke kamar, Yuan Jing tiba-tiba berhenti. Ia teringat seseorang, tetapi namanya bukan Cheng An, melainkan Mu Cheng An.

Namun pria ini hanya ada dalam ingatan para protagonis pria dan wanita. Selain menjadi mantan Raja Zhenbei, ia juga ayah angkat protagonis pria. Menurut protagonis pria, ayah angkatnya dibunuh oleh agen rahasia istana kekaisaran yang berkolusi dengan musuh asing. Setelah kematian Mu Ancheng, tahtanya jatuh ke tangan tokoh utama pria, putra angkatnya. Tokoh utama wanitanya bahkan lebih menginspirasi, setelah berjuang keras dari seorang gadis desa hingga menjadi Putri Zhenbei, sebuah prestasi yang telah membuat iri banyak wanita.

Yuan Jing tidak pernah menyangka kekasihnya akan seperti ini. Dari raut wajahnya sore itu, ia tahu bahwa usianya mungkin sekitar 30 tahun, tetapi bagi Yuan Jing, seorang pria yang berhati tebal, usia itu sama sekali tidak dianggap tua. Sekarang, ia terdiam. Ini berarti ia akan menjadi ayah tiri tokoh utama pria? Seorang ayah tiri yang bahkan lebih muda dari putra angkatnya?

Jika tokoh utama wanita dan tokoh utama pria itu bersama, hubungan mereka akan cukup membingungkan. Tentu saja, tokoh utama wanita itu bukanlah sepupunya, Tao Erya; ia hanya memiliki satu sepupu, Tao Erya.

Mengingat ratusan lebih prajurit yang ia lihat berbaris cepat menuruni lereng gunung hari itu, Yuan Jing curiga bahwa kehadiran mereka ada hubungannya dengan Mu Cheng'an. Karena Mu Cheng'an belum muncul, ia berasumsi bahwa orang-orang itu memiliki niat jahat. Mengingat alur ceritanya, Raja Zhenbei yang lama meninggal sekitar waktu itu, dan sang tokoh utama pria kemudian mewarisi takhtanya.

Luka-luka Mu Cheng'an telah pulih secara signifikan sejak pertemuan pertama mereka sore itu. Pemulihannya luar biasa, dan Yuan Jing merasa lega, yakin bahwa ia tidak akan mati muda seperti dalam alur cerita, dan segera tertidur.

Keesokan harinya, semua orang sarapan di kuil sebelum menuruni gunung.

Seperti yang diduga, saat memasuki kota, mereka mendapati keamanan dan pemeriksaan jauh lebih ketat dari biasanya, dengan lebih banyak tentara yang hadir. Beberapa dari mereka berbau darah, jelas terkait dengan Raja Zhenbei. Yuan Jing hanya melirik mereka dengan tenang, menyadari ayahnya, Yu Xiao, dan yang lainnya tidak melihat sesuatu yang aneh, lalu mengikuti kerumunan itu ke dalam kota.

Setelah itu, Yuan Jing menemani Yu Xiao ke dua pertemuan sastra, bertemu dengan siswa-siswa lain, sementara Tao Dayong pergi untuk menanyakan tentang kediaman Yan.

Yu Xiao cukup terkenal di antara para siswa. Mereka semua penasaran dengan orang yang ia perkenalkan, yang lebih muda darinya dan telah memenangkan hadiah utama dalam ujian daerah. Yuan Jing mengikuti kerumunan dan membacakan puisi, tanpa mencuri perhatian Yu Xiao.

Dibandingkan dengannya, Yu Xiao benar-benar anak ajaib, dengan pikiran yang cepat dan fondasi yang kokoh. Yuan Jing tidak ragu bahwa ia akan menjadi salah satu dari mereka yang akan tampil dalam ujian istana di masa mendatang.

Karena prestasi Yuan Jing biasa-biasa saja, yang lain tidak menganggapnya serius. Ada begitu banyak peraih nilai tertinggi dalam ujian daerah sehingga tidak semua orang bisa lolos ke final. Yuan Jing sama sekali tidak mempermasalahkan pendapat mereka dan tetap tenang.

Suatu hari, sepulang dari jalan-jalan, ia melihat ayahnya juga telah kembali. Ia mengedipkan mata, dan Yuan Jing kembali ke kamarnya, diikuti oleh ayahnya.

"Yuan Jing, Ayah sudah tahu."

"Ayah, minumlah teh dulu dan ceritakan perlahan," Yuan Jing menuangkan teh untuk ayahnya.

Tao Dayong minum secangkir teh lalu menceritakan apa yang telah ia ketahui kepada Yuan Jing.

Meskipun keluarga Yan adalah keluarga pedagang kaya di Kota Wenchang, kepala keluarga Yan memiliki seorang adik perempuan yang menikah dengan keluarga Marquis di ibu kota. Akibatnya, mereka memiliki status yang cukup tinggi di Kota Wenchang. Karena status mereka sebagai keluarga Marquis di ibu kota, keluarga Yan diperlakukan dengan hormat dan penuh hormat, tanpa meremehkan latar belakang pedagang mereka.

Namun, kekayaan keluarga Yan belakangan ini menurun. Pertama, kepala keluarga Yan kehujanan saat bepergian, dan sekembalinya, ia jatuh sakit parah. Bahkan dokter terbaik di kota pun tak mampu menyelamatkannya. Lebih lanjut, putra sah kepala keluarga Yan masih muda dan tidak dapat melanjutkan bisnis keluarga. Bisnis keluarga mau tidak mau akan beralih ke cabang cabang lain, menempatkan Nyonya Yan dan anak-anaknya dalam posisi yang sulit. Akibatnya, Nyonya Yan mengumumkan niatnya untuk pergi ke ibu kota untuk mencari perlindungan di bibi anak-anaknya.

"Hari itu kami pergi ke wihara gunung untuk berdoa memohon berkah Buddha. Keesokan harinya setelah kembali dari gunung, keluarga itu meninggalkan Kota Wenchang menuju ibu kota. Kurasa karena Tao Erya mengikuti wanita muda dari rumah besar itu, dia pasti ikut dengan mereka. Sekarang Ayah bisa lebih tenang."

Yuan Jing mengerjap. "Dia sangat beruntung. Setelah meninggalkan Desa Taojia, dia berhasil sampai ke ibu kota."

Tao Dayong juga tersentuh. "Yuan Jing, kau benar. Tuhan sungguh bijaksana. Bagaimana mungkin gadis ini seberuntung itu? Tentu saja, Yuan Jing kita selalu diberkati."

Yuan Jing tersenyum dan merenungkan hal itu. Ketika dia pergi ke ibu kota nanti, dia pasti akan mendengar tentang Tao Yuzhu lagi. Dia telah melihat bahwa rencana kali ini benar-benar inersia, atau lebih tepatnya kekeraskepalaan. Setelah dia mengungkap identitas asli Tao Yuzhu, dia berhasil sampai ke tempatnya sekarang. Bahkan dia harus mengagumi keberuntungan dan kemampuannya.

Mungkin akan ada kejutan yang lebih besar lagi yang menantinya di ibu kota. Yuan Jing merasa segalanya tidak akan sesederhana itu.

Namun, kecuali ia mengandalkan bantuan seorang pria, akan sangat sulit bagi seorang wanita di halaman belakang untuk menghadapi pria seperti itu di zaman kuno ini. Terlebih lagi, dibandingkan dengan ingatan Tao Yuzhu tentang kehidupan sebelumnya, Yuan Jing pasti sudah memasuki ibu kota jauh lebih awal kali ini. Jika Tao Yuzhu hanya mengandalkan ingatannya, ia mungkin tidak akan bisa mengincarnya saat itu.