Bab 71

 Lin Wen menarik napas dan berkata, "Wu Xiao muncul bersama teknik yang diajarkan guruku. Aku tidak tahu apa-apa lagi."

Melirik Wu Xiao, Lin Wen hampir bisa melihat sekilas geli dan kesombongan di matanya. Ia tak bisa menahan diri untuk mengepalkan tangannya, berlutut di bawah meja. Wu Xiao, si brengsek itu, tahu semua ini sulit dijelaskan, namun ia dengan berani muncul untuk mempermalukannya.

"Paman, Wu Xiao... ular yang baik," Lin Wu menjelaskan mewakili saudaranya, tetapi suaranya terdengar lemah, dan Lin Wen hampir saja mengomel.

Mata tajam Xiao Ruiyang tertuju pada ular hitam yang tiba-tiba muncul itu. Ia belum pernah menyadari kehadirannya sebelumnya, dan sekarang, melihat sisi manusianya, ia ragu ular itu biasa saja seperti kelihatannya. Teringat guru Lin Wen, yang hanya pernah ia dengar tetapi belum pernah ia lihat, Xiao Ruiyang mengerutkan kening.

Bai Yi mengulurkan tangan dan menepuk tangan Xiao Ruiyang. Dia tahu Ruiyang waspada terhadap guru Lin Wen dan ular hitam bernama Wu Xiao di depannya. Dia tertawa dan berkata, "Awen mengalami petualangan seperti itu. Paman juga senang. Senang rasanya memiliki binatang roh terkontrak. Para guru roh memiliki kemampuan perlindungan diri yang lemah pada tahap awal. Paman akan menemukan cara untuk membantu Wu Xiao tumbuh dewasa sesegera mungkin."

Lin Wen menatap Bai Yi dengan penuh rasa terima kasih. Sikap pilih kasih dan perlindungan Bai Yi membuatnya sangat senang: "Sebenarnya, aku tidak tahu bagaimana membesarkannya. Dia membesarkan dirinya sendiri. Dia berlari ke gunung setiap hari dan sesekali membawa kembali binatang monster." "Awu dan aku mendapat manfaat dari pengaruhnya, tetapi tidak ada orang lain yang mengetahuinya. Jadi sekarang karena ada lebih banyak orang di desa, dia tinggal di kamarku."

Tatapan Xiao Ruiyang menjadi lebih waspada, tetapi Bai Yi berkata dengan riang, "Sepertinya latar belakang Wu Xiao cukup tidak biasa. Dengan dia di sisimu, pamanmu merasa nyaman."

Ia juga mengerti apa arti kontrak yang setara. Meskipun tidak mengikat seperti kontrak tuan-pelayan, ia secara pribadi lebih menyukainya. Binatang roh dengan kemampuan spiritual yang kuat memiliki rasa otonomi yang kuat dan cenderung tidak menerima kontrak tuan-pelayan. Menandatangani kontrak dengan enggan bisa dengan mudah menjadi bumerang.

Binatang roh yang kuat menandakan bahwa tuan Lin Wen juga seorang pertapa yang kuat. Semakin dalam latar belakang Lin Wen, semakin bahagia pamannya. Setidaknya untuk saat ini, sepertinya tuan Lin Wen tidak mengeksploitasi Lin Wen. Ia hanya begitu sulit dipahami sehingga diskusi duduk pun mustahil. Ini agak memalukan bagi Bai Yi, tetapi tuan penyendiri sejati seringkali memiliki kepribadian yang berbeda, atau bahkan temperamen yang eksentrik dan sulit diatur. Itu bukan sesuatu yang bisa kau biarkan mereka temui begitu saja. Tetapi dengan pamannya yang mengawasinya, segalanya seharusnya lebih baik.

Mereka berempat dan ular itu menikmati makanan dengan cukup bahagia. Xiao Ruiyang memilih daging terbaik dan membeli beras spiritual terbaik di Kota Wushan. Untuk Lin Wen dan Lin Wu, itu adalah hidangan terlezat yang pernah mereka nikmati, yang terbaik dan termewah yang pernah mereka rasakan. Tentu saja, hidangan itu tidak terlalu baik untuk Xiao Ruiyang dan Bai Yi, tetapi ketika Xiao Ruiyang melihat ekspresi Bai Yi yang lembut dan gembira, ia merasa meskipun bahan-bahannya kurang baik, masakannya lumayan—yah, tidak terlalu buruk.

Lin Wen telah mencurahkan banyak upaya untuk hidangan itu, berharap Bai Yi akan merasa lebih nyaman di halaman pertanian sederhana ini.

Apakah Bai Yi merasa nyaman atau tidak, itu di luar imajinasinya. Ketika Lin Wen bangun di pagi hari dan melihat Xiao Ruiyang sedang mengajari Lin Wu seni bela diri, ia tiba-tiba merasa bahwa Xiao Ruiyang sebenarnya cukup mudah untuk dipuaskan. Namun, pengabdiannya kepada pamannya, Bai Yi, bukan sepenuhnya karena kepentingan pribadi, melainkan keinginan tulus agar ia dan Lin Wu memiliki keluarga dan dukungan di dunia ini.

Bai Yi menetap di kediaman keluarga Lin, dan tak lama kemudian bahkan tetua dan Lin Yuangui, putra tertua keluarga Lin, mengetahui situasi tersebut. Sang tetua diam-diam menyelesaikan pekerjaan pertaniannya, lalu kembali ke rumah untuk mendengarkan putra tertua. mendesak istrinya untuk pergi ke rumah putra kedua untuk meminta bantuan. Dengan geram, ia mengayunkan tongkatnya dan memukul putra sulung. Pria tak berbakti ini, yang sebelumnya mengaku sakit dan menolak bekerja di ladang, kini merencanakan rencana jahat semacam itu. Mengapa

ia tidak bisa hidup sederhana saja? Pria tua itu, yang kesehatannya baru saja membaik berkat Apoteker Lu, terpaksa bekerja di ladang setelah melihat kesulitan keluarganya. Kalau tidak, bagaimana keluarganya akan makan? Tapi bagaimana dengan putra sulung? Semakin tua itu memikirkannya, semakin ia merasa lelah. Jika ia mati kelelahan di ladang atau di tempat tidurnya, bagaimana putra sulung dan cucu sulungnya akan bertahan hidup?

Murid-murid dari Balai Bela Diri, Sekte Qinglei, dan para pendekar dari luar sering kali berkelana ke pegunungan untuk menyelidiki. Kepala desa telah menahan penduduk desa untuk tidak ikut campur, dan sekarang, masalah itu berada di luar jangkauan Desa Qutian sendiri.

Ada berita bahwa makhluk di pegunungan itu semakin mendekati kedewasaan, yang telah menyebabkan monster-monster di pegunungan... menjadi lebih aktif, dan insiden monster menyerang desa dan melukai orang terus terjadi.

Lin Wu dan kelompok remajanya diperingatkan oleh kepala desa dan keluarga mereka, jadi tentu saja mereka tidak berani pergi ke gunung tanpa izin, tetapi mereka tetap memperhatikan dengan saksama. Suatu hari, Lin Wu berlari kembali dari luar, dan tanpa menyeka keringat di kepalanya, dia berkata: "Paman, saudara, pernahkah kalian mendengar bahwa Desa Tieling, yang jauh dari kita, sekarang menjadi wilayah monster. Saya tidak tahu apakah ada penduduk desa yang masih hidup. Untungnya, kita memiliki Saudara Zhang dan paman saya di desa kita, dan monster tidak berani mengganggu."

Ketika berita tentang Desa Tieling datang, Lin Wu takut: "Saudara, mengapa kamu tidak membawa pamanmu untuk tinggal di kota untuk sementara waktu dan kembali setelah urusan di pegunungan selesai?" "

Hanya karena tidak ada monster yang datang sekarang, bukan berarti tidak akan ada monster di masa depan. Bahkan penduduk Desa Tieling pun tidak menyangka akan seperti ini. Kudengar para prajurit dari luar telah bergerak masuk, tetapi mereka tetap tidak mampu melawan monster-monster itu. Setelah mendengar ini, kepala desa mengirimkan lebih banyak pasukan untuk memperkuat patroli di sekitar gunung. Jika mereka mendeteksi tanda-tanda masalah, mereka harus memberi tahu penduduk desa untuk bersembunyi atau mengungsi." Bai Yi sedikit mengernyit dan bertanya, "Apakah ada orang dari Kota Wushan yang pergi ke Desa Tieling untuk memberikan bantuan?"

Lin Wu mengangguk. "Kudengar Sekte Wutang dan Qinglei sudah mengirim pasukan, tetapi ada desa-desa lain yang sedang kesulitan, jadi mereka mungkin tidak akan punya cukup pasukan."

"Paman?" Lin Wen melirik Wu Xiao, yang sedang tidur di sampingnya, ragu apakah harus mempercayainya.

Bai Yi menoleh ke belakang dan berkata, "Jangan khawatir. Tunggu sampai Ruiyang kembali dan tanyakan padanya. Jika situasinya terlalu serius, dia akan memindahkan personel dari tempat lain. Semoga, makhluk di gunung itu akan segera pulih, memulihkan perdamaian di daerah ini."

Meskipun mereka baru beberapa hari di sana dan kondisinya agak keras, ia mulai menyukai suasana Desa Qutian.

Setelah ia dan Xiao Ruiyang tiba, mereka mendapati bahwa Teratai Merah Sembilan Daun tidak tumbuh jauh di pegunungan, melainkan lebih dekat ke rumah-rumah penduduk. Mereka yang ingin merebut Teratai Merah Sembilan Daun tidak akan mempertimbangkan dampaknya terhadap rakyat jelata.

Ia sering mendengar cerita tentang binatang iblis yang mendatangkan malapetaka di seluruh desa, tetapi peristiwa itu begitu jauh di masa lalu sehingga ia belum mengalaminya secara langsung. Sekarang, tinggal di sini, ia benar-benar dapat memahami kesulitan yang dihadapi oleh orang-orang miskin, dan kebenciannya terhadap Nyonya Bai, yang tinggal di keluarga Zhou di Lincheng, semakin kuat.

Jika bukan karena pertemuan kebetulan ini, bukankah keponakannya akan mudah binasa dalam serangan iblis? Ia tahu wanita itu hanya mementingkan kepentingannya sendiri, bahkan memikirkan kepentingan saudaranya sendiri. Namun, memikirkan sikap dinginnya, bahkan terhadap anaknya sendiri, tetap saja membuat Bai Yi merinding.

"Paman, aku mengerti. Kakak, Paman dan Paman tinggal di rumah. Aku akan membantu di desa," kata Lin Wu, lalu ia berlari lagi. Mereka juga sudah mengatur tugas untuk berkeliling desa.

"Paman, jangan khawatir. Kulihat Wu Xiao begitu tenang. Desa Qutian kita pasti akan baik-baik saja." Lin Wen menyodok ular hitam itu dan berkata. Bai Yi telah mengajarkan banyak hal yang masuk akal kepadanya, seperti kesadaran teritorial dan tingkat garis keturunan monster. Begitu aura monster yang kuat dilepaskan, monster yang lebih lemah tidak berani memasuki wilayahnya. Monster dengan tingkat garis keturunan yang tinggi juga memiliki semacam tekanan garis keturunan pada monster lain. Kecuali jika ada perbedaan kekuatan yang besar, akan ada serangan balik.

Bai Yi tak bisa menahan senyum saat ia menatap Wu Xiao yang berbaring malas di pangkuan Lin Wen. Ia tak percaya makhluk spiritual seperti Wu Xiao sama sekali tak menyadari situasi di pegunungan dan tak terpengaruh olehnya. Artinya, hanya ada satu kemungkinan: kekacauan di pegunungan tak akan memengaruhinya. Ini semakin membuktikan bahwa garis keturunan ular ini memang istimewa. Bai Yi berkata dengan geli, "Meskipun aku tidak dianggap terpelajar, aku sudah membaca cukup banyak buku. Tapi setelah berpikir panjang, aku tak menemukan ular yang cocok dengan Wu Xiao. Mungkin Wu Xiao adalah binatang iblis yang bermutasi. Garis keturunannya memang sulit diidentifikasi, dan binatang iblis yang bermutasi biasanya memiliki kekuatan magis yang dahsyat."

Kekuatan magis yang dahsyat? Lin Wen menatap Wu Xiao, yang sama sekali tidak menanggapi percakapan mereka, dan bertanya-tanya apakah rakus, pemilih, dan sombong bisa dianggap sebagai kekuatan magis yang dahsyat. Ia tak kuasa menahan tawa memikirkannya.

Sebaiknya ia simpan sendiri pikiran ini, kalau tidak, jika ia mengatakannya keras-keras, ular pemilih ini pasti akan marah besar. Selain menghabiskan waktu bersama pamannya di halaman, berjemur di bawah sinar matahari dan mengobrol, mendengarkan cerita pamannya tentang dunia luar, Lin Wen juga akan mendorong pamannya berkeliling desa. Meskipun Bai Yi kesulitan berjalan, ia tidak menganggap dirinya remeh; kalau tidak, ia tidak akan mampu sendirian menopang bisnis, meskipun Xiao Ruiyang telah membantunya.

Kebanyakan penduduk desa penasaran dengan paman keluarga Lin yang menggunakan kursi roda, tetapi pakaian mereka menunjukkan bahwa ia bukan orang biasa. Awalnya, mereka merasa terintimidasi dan ia ragu untuk mendekatinya. Namun setelah beberapa kali kunjungan, mereka menyadari bahwa paman Lin Wen sangat baik dan lembut. Atas nama Lin bersaudara, Lin Wen dan Lin Wu, ia akan berterima kasih kepada penduduk desa atas perhatian mereka, terutama mereka yang dekat dengan keluarga Lin, dan akan membawakan mereka camilan serta makanan dari kota. Hal ini mengingatkan penduduk desa pada almarhum Chen. Paman Bai dari keluarga Lin juga sama baiknya dengan Chen.

Pada saat itu, sebuah peristiwa penting terjadi di Desa Qutian. Dengan bantuan alkemis Hanmo dan Zhang Yuan, kepala desa, Tian Changrong, secara tak terduga berhasil menembus hambatan dalam pelatihan bela diri tingkat enam yang telah lama dijalaninya, menjadi murid bela diri tingkat tujuh. Ia tampak semakin bersemangat, dan moral tim pemburu desa pun melonjak.

Lin Wu melaporkan bahwa mata kepala desa memerah ketika ia berhasil menerobos. Lin Wen dapat membayangkan kegembiraan kepala desa. Tanpa pertemuan tak terduga ini, kepala desa tidak akan pernah melewati ambang batas ini seumur hidupnya. Namun berkat Hanmo dan yang lainnya, ia mampu melangkah maju, meningkatkan kekuatan Desa Qutian secara keseluruhan dan memberinya pengaruh yang lebih besar di wilayah tersebut. Setidaknya, sikap para pejuang luar telah sedikit berubah.

Kediaman Hanmo menjadi semakin ramai karena situasi ini. Beberapa orang menawarkan sejumlah besar uang, sementara yang lain membawa gadis-gadis cantik dan Shuang'er, semua dengan harapan mendapatkan ramuan dan elixir yang akan membantu mereka menerobos dan meningkatkan kekuatan mereka. Hanmo kesal dan memanggil Zhang Yuan. Ia melepaskan kekuatannya, dan kecuali mereka dapat menandingi kekuatan Zhang Yuan, orang-orang itu tidak akan bisa mendekat. Melihat Teratai Merah Sembilan Daun akan segera dewasa, keduanya hanya mengucapkan selamat tinggal kepada Bai Yi dan Lin Wen dan pergi ke pegunungan. Baru pada saat itulah Desa Qutian menjadi tenang.