Bab 158

 Hadiah

Ketika Qiu Yi mengetahui hasil Feng Ming, wajahnya yang sudah pucat karena kelelahan, semakin pucat.

Ia sebenarnya telah dikalahkan oleh pria ini.

Ia begitu percaya diri saat pertama kali mengikuti kompetisi, yakin lawannya berasal dari Sekte Shengyuan, atau mungkin bahkan dari luar Benua Feihong. Mustahil bagi siapa pun di seluruh Dinasti Dongmu untuk mengalahkannya.

Kenyataan menamparnya keras; ternyata selalu ada orang yang lebih baik darimu.

Qiu Yi menghampiri Feng Ming dengan ragu, mengangkat dagunya dengan keras kepala: "Tunggu saja, aku tidak akan menyerah."

Feng Ming tersenyum cerah, memperlihatkan gigi putihnya yang besar: "Oke, kejar aku, tapi," kemampuan Feng Ming yang menyebalkan justru bertambah dan tak berkurang, "kau ditakdirkan untuk tidak bisa mengejar si jenius ini."

Qiu Yi begitu marah hingga ia mengepalkan tinjunya dan ingin menghancurkan wajah di depannya yang pantas dihajar. Semakin Feng Ming mengatakannya, semakin ia merasa tidak yakin, dan semangat juang di hatinya membara: "Tunggu saja, namaku Qiu Yi."

Feng Ming melambaikan tangannya: "Ingat, aku tahu kau tidak akan pernah melupakan namaku di masa depan, jadi aku tidak akan mengulanginya."

Banyak orang di kursi wasit mengernyitkan bibir ketika mendengar percakapan mereka berdua. Seseorang melirik Yu Xiao. Muridnya memang seperti itu, apa dia benar-benar tidak pernah dipukuli?

Qiu Chen dengan blak-blakan berkata pada Yu Xiao, "Muridmu ini cukup menyebalkan. Dia pasti sudah banyak merepotkanmu."

Yu Xiao menolak mengakuinya, "Muridku ini memang selalu pintar. Bagaimana mungkin kalian, orang luar, tahu betapa hebatnya dia?"

Yah, guru dan muridnya punya temperamen yang sama, keduanya pantas dipukuli.

Yu Xiao merasa tidak salah bicara. Muridnya memang pintar. Dia tahu harus mengubah identitasnya ketika mendapat masalah.

Identitas Wenwu bersaudara belum terungkap, jadi wajar saja jika hanya sedikit orang yang menyelidiki keberadaan mereka.

Sekalipun kristal 50 juta yuan itu banyak, itu pasti sudah menghabiskan banyak biaya selama bertahun-tahun. Apa gunanya mengejarnya?

Feng Ming kembali ke tribun Akademi Sihong dan disambut hangat.

Mereka benar. Kemampuan alkimia Feng Ming telah meningkat sejak ia meninggalkan akademi untuk berlatih.

Ketika Feng Ming kembali, ia pasti akan menjual pil kelas empat di konter Paviliun Wuyi.

Faksi lain di luar Kota Kekaisaran juga senang dengan hasilnya. Dalam kompetisi sebelumnya seperti ini, hanya Akademi Kekaisaran yang pernah mendominasi para pendatang ini, sementara hanya Akademi Empat Pelangi yang masih dihormati.

Kali ini, setelah tiba di Kota Kekaisaran dan menanyakan situasinya, mereka mengetahui bahwa Keluarga Kekaisaran menyembunyikan bakat luar biasa, dan mereka semua mengharapkan hasil yang sama.

Mereka tidak menaruh harapan tinggi pada Feng Ming, murid Yu Xiao. Lagipula, Feng Ming baru menjadi murid Yu Xiao dalam waktu singkat, jadi bagaimana mungkin ia bisa dibandingkan dengan Qiu Yi, anak ajaib Keluarga Kekaisaran? Hasilnya jauh melampaui harapan mereka.

Kompetisi Alkemis belum berakhir; Dua puluh teratas harus dipilih, dan peringkat dalam dua puluh besar tersebut perlu ditentukan secara individual, karena ada hadiah yang diperebutkan.

Namun, juara dan runner-up bukan lagi masalah persaingan. Setelah menyaksikan seluruh kompetisi, terutama kompetisi pil tingkat empat, adakah yang meragukan klaim kemenangan Feng Ming?

Feng Ming adalah juara tak terbantahkan dalam Kompetisi Alkemis dan yang terdepan di antara generasi alkemis muda Dinasti Dongmu.

Bisa dibilang setelah pertempuran hari ini, ketenaran Feng Ming akan menyebar ke seluruh Kota Kekaisaran, dan dari sana, akan menyebar ke seluruh Dinasti Dongmu.

Kembali ke tribun, Feng Ming mengabaikan berbagai tatapan yang ditujukan kepadanya, betapapun intensnya tatapan itu. Ia meminum ramuan itu dan mulai memulihkan diri.

Para alkemis lainnya, setelah beberapa saat bersemangat, mulai bersaing untuk memperebutkan delapan belas posisi dan peringkat yang tersisa, kecuali juara dan runner-up.

Meskipun kompetisi mendatang tidak semenarik sebelumnya, kompetisi ini justru lebih sengit.

Tingkat keahlian banyak alkemis tidak terlalu berbeda, dan hasilnya ditentukan oleh penampilan langsung mereka di atas panggung.

Namun, terlepas dari persaingan yang ketat, delapan belas tempat tersebut dengan cepat ditentukan.

Saat Feng Ming selesai memulihkan diri, hasilnya sudah keluar.

Selain Feng Ming, dua alkemis lain dari Akademi Sihong juga telah mengamankan tempat untuk mewakili Dinasti Dongmu: Qian Suifeng dan Luo Yuefeng masing-masing menerima satu tempat.

Murid-murid Luo Yuefeng, yang merasa lega karena telah menyelesaikan misi mereka tanpa mempermalukannya, menghela napas lega.

Jika tidak, akan sangat memalukan bagi Luo Yuefeng, dengan seorang alkemis kelas lima sebagai pemimpin, jika tidak lolos satu tempat pun. Bahkan leluhur mereka pun akan malu.

Selain tiga tempat yang direbut Akademi Sihong, Akademi Kerajaan juga merebut enam tempat, menyisakan sebelas tempat yang tersebar.

Bagaimanapun, wilayah Kekaisaran Dongmu sangat luas, dengan faksi-faksi besar dan kecil yang tak terhitung jumlahnya, sehingga mereka selalu dapat mengumpulkan sumber daya mereka untuk membina satu atau dua orang jenius.

Kuota total Akademi Kerajaan melampaui Akademi Sihong, memberikan para murid Akademi Kerajaan rasa pembenaran.

Dalam hal kekuatan dan warisan sejati, Kota Kekaisaran adalah yang utama. Seluruh sumber daya kultivasi Kekaisaran Dongmu terpusat di kaki Kaisar.

Soal kegagalan memenangkan kejuaraan, setelah menyaksikan seluruh kompetisi, mereka tidak bisa menyalahkan Qiu Yi atas kurangnya usahanya.

Sebelumnya, mereka percaya bahwa bakat seperti Qiu Yi akan sulit ditemukan di Benua Feihong. Dalam kompetisi sebelumnya, Qiu Yi pasti akan mengalahkan para alkemis yang berpartisipasi. Siapa yang bisa membayangkan bahwa Feng Ming, kuda hitam yang tak terduga, akan muncul?

Setelah Qiu Yi selesai mengatur napasnya, orang-orang di sekitarnya mencoba membujuknya.

"Jangan pedulikan Feng Ming itu. Memangnya kenapa kalau dia hanya mengalahkanmu sebentar? Lihat wajahnya yang sombong. Dia benar-benar penjahat yang menjadi sombong setelah sesaat berhasil. Siapa tahu dia bisa bertahan sampai akhir."

"Lagipula, Qiu Yi, tujuanmu berbeda dengannya. Bahkan jika dia berhasil sampai akhir, kemungkinan terburuknya adalah dia akan menjadi alkemis tingkat lima seperti gurunya. Tapi Qiu Yi, kau ingin menjadi alkemis tingkat enam di masa depan."

"Ya, ya, saat kau menjadi alkemis tingkat enam, Qiu Yi, kita lihat saja apakah Feng Ming akan mati depresi."

Wajah Qiu Yi kembali merona merah setelah ia selesai mengatur napasnya. Setelah mendengar nasihat ini, ekspresinya tidak rileks. Sebaliknya, ia sedikit mengernyit dan berkata:

"Kekalahan tetaplah kekalahan. Aku, Qiu Yi, bukanlah seseorang yang bahkan tidak bisa menerima kata 'kekalahan'. Tak perlu meremehkan Feng Ming untuk mengangkat derajatku, Qiu Yi. Dia lebih berbakat dariku, dan prestasinya di masa depan tak terbantahkan. Dan Feng Ming bukanlah tipe orang yang akan menjadi sombong setelah meraih kemenangan sesaat. Dia menantangku ketika naik ke panggung, dan itu sama dari awal hingga akhir. Aku, Qiu Yi, pasti akan mengalahkannya dalam alkimia secara adil."

Mereka yang meremehkan Feng Ming dan memuji Qiu Yi bertukar pandang dengan bingung mendengar kata-katanya, tetapi tak seorang pun berani mengabaikannya.

Mereka bukan jenius seperti Feng Ming, jadi mereka hanya menuruti apa yang dikatakan Qiu Yi.

Apa? Dia mengatakan bahwa dia pasti akan mengalahkan Feng Ming di masa depan, yang justru melembutkan raut wajah Qiu Yi.

Kemudian tibalah saat paling membahagiakan Feng Ming, karena upacara penghargaan akan dimulai. Sebagai juara, dia akan menerima hadiah tertinggi, dan dia tentu saja menantikannya.

Hadiah spesifiknya belum diumumkan, tetapi dengan dukungan keluarga kerajaan, jelas hadiahnya tidak boleh rendah.

"Kakak Kelima, apa hadiah untuk sang juara?" Feng Ming bertanya kepada Chen Tianlang dengan penuh semangat.

Chen Tianlang tertawa, "Jangan khawatir, pasti akan bagus. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, hadiah untuk tiga teratas pastilah barang-barang yang akan sangat bermanfaat bagi para alkemis. Entah itu harta karun langka, ramuan langka, atau resep langka."

Feng Ming mengelus dagunya dan berkata, "Kalau begitu, tetap saja harta karun alam."

Chen Tianlang gembira. Sepertinya adiknya terlalu percaya diri. Ia tak pernah kekurangan ramuan atau resep langka, tetapi harta karun alam adalah yang paling berharga baginya.

Upacara penghargaan dimulai dengan juara kedua puluh. Pemenang juara kedua puluh hingga kesebelas menerima hadiah yang sama: sebotol Pil Penenang dan pilihan jubah pelindung tingkat empat atau tungku alkimia tingkat empat.

Pengumuman hasil tersebut menimbulkan kehebohan. Feng Ming dan Bai Qiaomo saling berpandangan, keduanya menunjukkan sedikit keterkejutan.

Chen Tianlang memperkenalkan: "Keluarga kerajaan benar-benar murah hati kali ini. Mereka akan memberikan Pil Penenang sebagai hadiah nanti. Sayangnya, resep Pil Penenang tidak tersedia di luar, dan kami juga kekurangan bahan untuk memurnikan Pil Penenang. Adik junior juga harus tahu bahwa para alkemis kami memurnikan obat sepanjang hari, dan kekuatan jiwa kami akan terpengaruh oleh kekuatan api sampai batas tertentu, yang akan membuat kekuatan jiwa tercemar oleh api. Seiring waktu, hal itu akan memengaruhi temperamen alkemis, dan sangat memengaruhi promosi alkemis. Inilah peran Pil Penenang." 

"Sebenarnya, Pil Penenang hanyalah pil kelas tiga. Sayang sekali..."

Chen Tianlang tidak berkata apa-apa lagi. Dia tahu persis apa tujuan keluarga kerajaan, dan tidak ada gunanya mengatakan lebih banyak lagi.

Namun kemudian ia kembali bersemangat: "Mereka yang di belakang kita semua telah mengambil Pil Penenang sebagai hadiah. Adik Muda, kau, sang juara, akan mendapatkan sesuatu yang lebih baik lagi. Dibandingkan dengan Pil Penenang, hal yang paling bermanfaat bagi para alkemis sebenarnya adalah Air Pembersih Jiwa. Air itu adalah harta karun alam yang sesungguhnya. Air itu dapat membersihkan kekuatan jiwa dan menghilangkan kotoran, membuatnya lebih murni dan memberimu kendali yang lebih besar selama alkimia."

Mendengar namanya saja, orang bisa tahu betapa berharganya Air Pembersih Jiwa ini. Feng Ming tak kuasa menahan diri untuk tidak mengantisipasinya: "Akankah ada Air Pembersih Jiwa?"

"Siapa tahu? Lagipula, kau mewakili Dinasti Dongmu kali ini. Lagipula," Chen Tianlang kembali menyombongkan diri, "Jadi hadiah sang juara memang ditujukan untuk Qiu Yi. Sekarang milikmu, Adik Muda. Mereka tidak mungkin mengubahnya begitu saja." Mendengar ini, Feng Ming menjadi semakin bersemangat. Ia telah merebut barang-barang bagus milik Qiu Yi. Oh, mengapa ia begitu senang? Ia merasa sangat kasihan pada Qiu Yi.

Saat itu, Qiu Yi melirik Feng Ming, matanya dipenuhi semangat juang.

Feng Ming, berseri-seri gembira, melontarkan senyum cemerlang kepada orang itu, membuat Qiu Yi memalingkan mukanya dengan marah, masih ingin meninju wajah Hua, yang tampak semakin pantas ditampar.

Penghargaan untuk peringkat kesepuluh hingga keenam pun berlanjut, dan Feng Ming mendengarkan dengan saksama. Semakin bagus hadiahnya, semakin tinggi pula hadiah sang juara.

Lima alkemis yang naik ke panggung untuk menerima penghargaan mereka juga sangat gembira. Setelah Qiu Chen mengumumkan peringkat mereka, ia mengumumkan hadiah mereka.

"Hadiah kalian termasuk sebotol Pil Yishen. Aku tidak perlu menjelaskan efek Pil Yishen; kalian semua sudah tahu. Selain itu, seperti sebelumnya, kalian dapat memilih satu dari jubah roh pelindung tingkat empat dan satu tungku alkimia tingkat empat. Kali ini, jubah dan tungkunya berkualitas tingkat empat menengah."

Para alkemis di atas panggung sangat gembira. Pil Yishen meningkatkan kekuatan jiwa. Setelah mengambilnya, mungkin mereka bisa menembus sedikit hambatan dalam keterampilan alkimia mereka sebelum bergabung dengan para kultivator dari empat faksi lainnya.

Jubah roh pelindung sangat penting untuk efektivitas tempur seorang alkemis, dan tungku alkimia yang baik bahkan lebih penting lagi.

Masing-masing dari mereka memilih pakaian spiritual atau tungku alkimia yang diinginkan, menerima sebotol Yi Shen Dan, dan dengan senang hati meninggalkan panggung.

"Sekarang, silakan undang kontestan peringkat kelima dan keempat ke atas panggung."

"Hadiah kalian adalah sebotol Ning Shen Dan, satu Yi Shen Dan, dan satu dari empat pakaian spiritual tingkat atas dan tungku alkimia." 

"Sekarang, silakan undang pemenang peringkat ketiga, juara kedua Kompetisi Alkemis kita, ke atas panggung untuk menerima penghargaan."