Bab 157

 Alkemis Tingkat Empat

Babak 4: Pil Peningkat Yuan

Qiu Yi menyelesaikan sembilan pil, satu pil tingkat atas, enam pil tingkat menengah, dan dua pil tingkat rendah.

Feng Ming menyelesaikan sembilan pil, lima pil tingkat atas dan empat pil tingkat menengah.

Perbedaan antara keduanya langsung terlihat, dan para juri telah menentukan bahwa Feng Ming akan menjadi pemenang Kompetisi Alkemis ini.

Meskipun Qiu Yi juga sangat baik, ia masih sedikit lebih rendah dari Feng Ming.

Qiu Yi menggertakkan giginya mendengar hasilnya, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Para alkemis yang tersisa semakin sedikit, dan setelah mengeliminasi kelompok yang telah gagal tiga kali, hanya sekitar dua puluh yang tersisa di panggung. Dilihat dari jumlah ini, hanya diperlukan satu babak lagi untuk memilih dua puluh finalis.

Babak 5: Pil Pengental Yuan. Pil ini membantu para kultivator memadatkan energi primal mereka dan meningkatkan peluang mereka untuk maju ke ranah Yuan-Ye. Pil ini bahkan lebih sulit untuk disempurnakan.

Anehnya, Qiu Yi gagal pada tahap pertamanya.

Ini sebenarnya cukup normal. Tidak ada alkemis yang bisa mengklaim tingkat keberhasilan 100%; Feng Ming juga pernah gagal.

Namun, rasanya mitosnya telah hancur, terutama karena Feng Ming, orang yang ia bandingkan, masih terus menyempurnakan pil.

Qiu Yi juga mengamati hal ini, menarik napas dalam-dalam, dan menenangkan diri sebelum melanjutkan penyempurnaannya.

Kali ini, Feng Ming secara mengejutkan menjadi yang pertama membuat pil. Setelah mengambil pil itu, ia menatap Qiu Yi dengan heran, seolah bingung karena Qiu Yi tertinggal di belakangnya. Ekspresinya tak bisa berkata-kata.

"Apa Feng Ming tidak menyangka Qiu Yi akan gagal? Dia sangat aneh!"

"Kapan, kau bilang, Feng Ming akan gagal untuk kita?"

"Apa menariknya? Lebih baik melihatnya gagal daripada melihat apakah dia bisa menyempurnakan pil tingkat empat. Jika Qiu Yi bisa, dan dia tidak bisa, maka sebaik apa pun dia sekarang, dia akan kalah dari Qiu Yi."

"Itu benar. Kudengar Qiu Yi memang seorang alkemis tingkat empat, tapi Feng Ming belum banyak mendengar tentangnya."

"Kau bahkan belum pernah mendengar tentang orang ini sebelumnya, kan? Bagaimana kau bisa tahu kalau dia alkemis kelas empat?"

Dibandingkan dengan anak-anak orang berpengaruh di Kota Kekaisaran, Feng Ming tak diragukan lagi adalah kuda hitam. Mereka yang mengenal Qiu Yi dan bakatnya tak menyangka seorang alkemis seusianya bisa melampauinya, tetapi entah bagaimana, ada yang berhasil.

Tungku kedua Qiu Yi akhirnya berhasil, dan setelah mengumpulkan pil-pilnya, ia menghela napas lega. Qiu Yi memiliki delapan pil jadi, tiga di antaranya kelas menengah, dan lima di antaranya kelas rendah.

Feng Ming memiliki sembilan pil jadi, empat di antaranya kelas atas, dan lima di antaranya kelas menengah.

Perbedaan ini tak menyisakan ruang untuk keraguan tentang bakat dan keterampilan alkimia Feng Ming. Kesenjangan antara dirinya dan Qiu Yi, pada level yang sama, melebar.

Ekspresi Qiu Yi semakin serius. Ia belum pernah merasakan tekanan seperti itu sebelumnya. Sebelumnya, ia menganggap Feng Ming sebagai saingan terbesarnya, tetapi sekarang, Feng Ming telah menjadi sosok yang ingin ia kalahkan.

Babak kelima menyaksikan tereliminasinya sebagian besar alkemis yang tersisa, menyisakan kurang dari dua puluh orang di atas panggung. Oleh karena itu, para alkemis yang tersisa akan menghadapi babak eliminasi baru untuk menentukan juara, runner-up, dan juara ketiga. Babak keenam akan menampilkan

Pil Xuan Yuan, ramuan tingkat pemula untuk alkemis tingkat empat.

Ketika pil tersebut diumumkan, banyak penonton terkesiap, termasuk para alkemis yang tersisa di atas panggung.

Meskipun merupakan ramuan tingkat pemula, pil tersebut tetaplah pil tingkat empat. Keberhasilan pembuatan pil akan menandai kemajuan sang alkemis ke jajaran tingkat empat, menjadi seorang alkemis tingkat empat.

Seorang alkemis tingkat empat memiliki status tinggi di banyak tempat, dicari oleh banyak kultivator. Bahkan di Kota Kekaisaran, seorang alkemis tingkat empat memiliki prestise yang cukup tinggi, mengingat relatif sedikitnya alkemis tingkat lima.

Yang perlu diperhatikan adalah para alkemis yang berpartisipasi dalam liga semuanya berusia di bawah tiga puluh tahun.

Feng Ming, kuda hitam di antara mereka, bahkan belum berusia dua puluh tahun, sementara Qiu Yi, seorang pria yang sedikit lebih tua, baru saja menginjak usia dua puluh.

Mencapai alkimia tingkat empat di usia semuda itu berarti pencapaian mereka di masa depan akan dibatasi di tingkat lima. Mereka kemungkinan besar harus naik ke tingkat enam.

Situasi seperti ini sungguh mencengangkan, menunjukkan kepada mereka bahwa nilai Feng Ming dan Qiu Yi bahkan lebih besar dari yang mereka duga sebelumnya.

Seorang alkemis tingkat empat di bawah usia dua puluh tahun mustahil, tetapi sekarang, jika ia bisa menyempurnakan Pil Xuan Yuan tingkat empat, kemungkinan yang tak terpikirkan itu akan menjadi kenyataan.

Keputusan untuk bersaing dengan Pil Xuan Yuan tingkat empat dibuat oleh Qiu Chen. Ia menjelaskan bahwa, berdasarkan pengalaman mereka menyempurnakan Pil Ningyuan, ia yakin keduanya memiliki kekuatan untuk mencoba pil tingkat empat, jadi akan bijaksana untuk menggunakan pil ini untuk pertarungan yang sesungguhnya.

Pernyataan ini langsung mendapat persetujuan luas, termasuk dari guru Feng Ming, Yu Xiao. Hal ini membuat orang bertanya-tanya apakah ia yakin muridnya akan menang.

Banyak juri yang lebih menyukai Qiu Yi, lagipula, beberapa dari mereka telah membimbingnya dan menyaksikannya berkembang.

Melihat dirinya kalah dari orang luar terasa berat secara emosional.

Mengulang proses pemurnian pil kelas tiga akan membuat Qiu Yi hampir mustahil melampaui Feng Ming, jadi lebih baik mengambil risiko.

Mungkin pemurnian pil kelas empat akan berhasil, sementara Feng Ming akan gagal. Itu akan memungkinkan Qiu Yi membalikkan keadaan. Itulah rencana mereka.

Begitu nama Pil Xuan Yuan diumumkan, Qiu Yi melirik Feng Ming, matanya dipenuhi semangat juang yang membara.

Feng Ming mengangkat alis dan tersenyum. Apakah ini tantangan?

Itu hanyalah Pil Xuan Yuan, yang berhasil ia sempurnakan di bawah bimbingan gurunya sejak meninggalkan Akademi Sihong untuk berlatih. Apakah ia tidak membuat kemajuan sama sekali selama ini?

Qiu Yi menggertakkan giginya karena marah. Ia bertekad untuk mengalahkan orang sombong ini.

Selain mereka berdua, para alkemis lainnya tersenyum kecut. Mereka bagaikan daun hijau yang berpadu dengan bunga merah; tak satu pun dari mereka yang mampu membuatnya.

Feng Ming, seperti biasa, memeriksa herba spiritual satu per satu sebelum menyalakan tungku untuk memurnikan pil. Kecepatannya tetap sama, tetapi semua orang memperhatikan bahwa kali ini, ekspresi Feng Ming jauh lebih serius.

Namun, tak seorang pun terkejut; justru, mereka menganggapnya biasa saja. Lagipula, Feng Ming bahkan belum berusia dua puluh tahun, dan baru berada di puncak Alam Kondensasi Qi, belum mencapai Alam Yuanye.

Tanpa bakat luar biasa, seorang alkemis sekalibernya tak akan mampu melejit untuk menyempurnakan pil kelas empat.

Bahkan Qiu Chen pun menghela napas lega. Jika Feng Ming tetap sama seperti sebelumnya, maka bakat Shuang'er tak hanya luar biasa, tetapi juga keterlaluan, bakat yang mengerikan.

Ia berbalik dan melihat ekspresi Yu Xiao yang kini lebih serius, tak lagi sesantai sebelumnya.

"Akankah kali ini berhasil?"

"Tentu saja."

Meskipun Yu Xiao menjawab dengan tegas, Qiu Chen masih merasa Yu Xiao tidak sesantai sebelumnya.

Yu Xiao berpikir dalam hati bahwa ia terpaksa bertindak bersama muridnya. Ia juga tak ingin muridnya bertindak terlalu mengerikan dan jatuh ke mata orang-orang tertentu di keluarga kerajaan.

Sekarang adalah waktu yang tepat. Mungkin hanya ada sedikit jenius seperti itu di Dinasti Dongmu, tetapi ada beberapa di Sekte Shengyuan.

Beberapa alkemis di atas panggung telah mengumumkan bahwa mereka telah menyerah. Mereka ingin mencoba, tetapi beberapa dari mereka bahkan tidak tahu resepnya. Bagaimana mereka bisa mencoba?

Mereka hanyalah alkemis tingkat tiga. Mereka tidak menyangka akan diperkenalkan dengan ramuan tingkat empat secepat ini.

Beberapa orang memutuskan untuk mencobanya. Setiap batch bahan baku Dan Xuan Yuan menghabiskan Yuanjing yang cukup besar, dan kini mereka berkesempatan untuk mencobanya secara gratis. Mungkin mereka bahkan bisa mencapai ambang batas tingkat keempat.

Namun tak lama kemudian, sebuah tungku meledak di atas panggung, meninggalkan sang alkemis berlumuran debu. Namun, tak seorang pun di tribun menertawakan mereka; lagipula, mereka sedang menyempurnakan ramuan tingkat empat.

"Qiu Yi dan Feng Ming terlihat cukup mantap. Mungkinkah mereka berdua alkemis tingkat empat?" "

Jika itu benar, bakat mereka sungguh luar biasa, terutama Feng Ming. Namanya bahkan tak dikenal di Kota Kekaisaran sebelumnya. Jika bukan karena insiden di Rumah Earl Ningyuan saat kedatangannya, dan rumor bahwa ia adalah murid baru Tuan Yu Xiao, siapa yang akan tahu siapa dirinya?" 

"Ya, setelah kompetisi hari ini, nama Feng Ming akan dikenang oleh semua orang di Kota Kekaisaran."

Pangeran Kesebelas dan Selir Kekaisaran sama-sama ingin meninggalkan arena, tetapi pergi saat ini akan menjadi lelucon, jadi mereka bertahan dan terus menonton.

Semua orang di Akademi Sihong cemas untuk Feng Ming. Selain orang-orangnya sendiri, tidak ada yang tahu kemampuan Feng Ming yang sebenarnya. Bahkan Jiang Qian, tetua yang baru diangkat, tidak sepenuhnya yakin.

Chen Tianlang duduk dengan tenang, tetapi jika ada yang memperhatikan, tinjunya mengepal lebih erat.

Yah, Chen Tianlang merasa dia telah bertindak dengan baik. Dia tidak bisa membiarkan orang lain tahu bahwa adik juniornya sudah menjadi alkemis tingkat empat.

Bai Qiaomo memberi kura-kura kecil itu inti binatang buas lainnya, dan beberapa orang mengira itu hampir penuh. Dia mungkin hanya gugup.

Cheng Miao berbisik, "Kakek, bisakah Saudara Feng Ming berhasil?"

Shi Yan ingin memutar matanya. Shuang'er di atas panggung adalah rubah yang licik. Jika dia berani duduk di sana, tidak mungkin dia tidak akan berhasil.

Siapa yang tahu seberapa banyak Shuang'er bersembunyi? Dia bertanya-tanya apakah setengahnya pun terbongkar.

Dia sudah bertanya, dan Bai Qiaomo bahkan belum mendaftar untuk Kompetisi Master Formasi. Lihat saja betapa pandainya dia menyembunyikan sesuatu.

Tapi dia menjawab, "Tentu, Miao'er, bukankah kau bilang dia hebat?"

Cheng Miao mengepalkan tinjunya dan mengangguk, "Ya, Kakek benar, Saudara Fengming hebat, dia pasti akan berhasil."

Di kejauhan, Kong Zhao juga berkumpul untuk menonton, ditemani dua rekannya.

Sebelum Kong Zhao sempat berkata apa-apa, rekan-rekannya terkejut: "Keahlian alkimia Shuang'er ini sangat bagus. Saudara Kong hanya ingin merekrut Bai Qiaomo, mengapa dia tidak mempertimbangkan Shuang'er?"

Mereka, Pengawal Zirah Perak, juga membutuhkan alkemis mereka sendiri dan mendukung mereka sendiri, tetapi mereka tidak mampu membayar gaji yang terlalu tinggi.

Kong Zhao tersipu: "Dia belum lama belajar di bawah bimbingan Guru Yu Xiao. Aku tidak tahu keahlian alkimianya begitu tinggi."

Sekarang, Kong Zhao tahu bahwa Fengming mungkin sudah menjadi alkemis tingkat empat.

Seandainya ia tahu kekuatannya, ia pasti sudah membujuknya kembali ke Kota Matahari Merah, alih-alih hanya berfokus pada Bai Qiaomo.

Rekan-rekannya menggelengkan kepala, "Kau meremehkanku. Akan sulit untuk melakukannya sekarang."

Memang, banyak sekali orang yang mengincar alkemis kelas empat ini, yang baru berusia dua puluh tahun. Bagaimana mungkin mereka, Pengawal Zirah Perak, punya peluang?

Mengingat pertumbuhan pesat Tim Tentara Bayaran Elang Angin, kemungkinan besar itu karena persediaan ramuan Feng Ming.

Di akhir ronde keenam, hanya Feng Ming dan Qiu Yi yang tersisa di atas panggung.

Kegagalan Qiu Yi pada batch pertama adalah hal yang wajar; kesuksesan Feng Ming yang tak pernah gagal sungguh luar biasa.

Feng Ming, yang bahkan lebih terkendali, menolak untuk memecahkan rekornya sendiri, bertekad untuk mempertahankan satu batch.

Ketika Qiu Yi sudah setengah jalan menyelesaikan batch keduanya, pil Feng Ming akhirnya muncul.

Feng Ming telah menghabiskan delapan Pil Xuan Yuan kelas empat, dua kelas menengah, dan enam kelas rendah.

Setelah mengumpulkan pil-pil itu, Feng Ming menyeka keringatnya. Mudah baginya untuk mempertahankan tingkat kendali ini.

Yang lain berpikir Feng Ming terlalu memaksakan diri; tidakkah mereka melihat wajahnya memucat?

Qiu Yi telah menghabiskan lima Pil Xuan Yuan kelas empat, semuanya kelas rendah.

Pemenangnya sudah ditentukan.