Bab 50

 Setelah tiga hari bersantai, tibalah waktunya kembali ke sekolah untuk memeriksa nilai. Orang tua Qiao, yang sedang bekerja, sering mengeluarkan ponsel mereka untuk memeriksa. Sebelumnya, mereka telah menginstruksikan putra mereka untuk menelepon atau mengirim pesan teks segera setelah melihat nilainya, bukan karena khawatir nilainya akan turun, tetapi karena mereka ingin berbagi keberhasilan putra mereka sesegera mungkin.

Yao Qiongming juga sering mengeluarkan ponselnya, melihat sebuah nomor di dalamnya. Ia mencoba menelepon beberapa kali, tetapi kemudian memasukkannya kembali ke saku, khawatir pengawasan ketatnya akan membuat keponakannya memberontak lagi. Menjelang siang, ia akhirnya menyerah dan menelepon wali kelasnya, Guru Yang, untuk menanyakan hasil ujian keponakannya.

Guru Yang sangat senang. "Pak Yao, tenang saja. Zhou Hengjun telah membuat kemajuan pesat kali ini. Dia peringkat ke-58 di kelas pada ujian tengah semester lalu, tetapi kali ini dia peringkat ke-25, meningkatkan peringkat nilainya lebih dari 200." Yao Qiongming sangat senang. "Terima kasih, Guru Yang. Akhir-akhir ini kami sangat sibuk dengan guru-guru lain."

"Sama sekali tidak! Kemajuan Zhou tak lepas dari kerja kerasnya sendiri, dan bantuan teman sebangkunya, Qiao Yuanjing. Kami para gurulah yang paling sedikit berkontribusi," kata Guru Yang sambil tersenyum lebar.

"Ngomong-ngomong, bagaimana hasil Qiao kali ini?"

Senyum Guru Yang semakin lebar. "Qiao Yuanjing mempertahankan posisi teratasnya baik di kelas maupun tingkatannya, dan jarak antara dia dan siswa peringkat kedua semakin melebar dibandingkan sebelumnya."

Yao Qiongming mengucapkan terima kasih lagi sebelum menutup telepon, kegembiraannya yang tak tersamarkan terlihat jelas. Bahkan sekretaris di sampingnya tahu bahwa keponakan wali kota dari SMP No. 1 telah mengerjakan ujian akhir dengan baik, yang akan mengurangi kekhawatiran wali kota.

Saat Yao Qiongming bersiap untuk makan siang, ia teringat sesuatu. Kemajuan luar biasa keponakannya berkaitan langsung dengan Qiao Yuanjing. Dia berkata, "Tolong luangkan waktu untukku. Aku ingin mentraktir teman-teman sekelas Hengjun makan. Sebagai paman mereka, aku berutang budi yang besar kepada mereka."

"Baiklah."

Adegan serupa terjadi di tempat kerja orang tua Qiao, tetapi Yuanjing telah mengambil foto rapornya dan mengirimkannya ke ponsel mereka. Mereka kemudian berpura-pura tidak sengaja membagikan nilai putranya, dan mendapatkan pujian. Meskipun keduanya tidak terlalu sombong, mereka tetap sangat bangga.

Sekembalinya ke rumah hari itu, Yuanjing tak diragukan lagi menerima makanan berlimpah dari orang tua Qiao, beserta dua ribu yuan, yang memungkinkannya memutuskan ke mana ia akan pergi untuk bersenang-senang atau apa pun.

Yuanjing merasakan campuran tawa dan air mata, menggenggam erat uang itu. Perasaan ini sangat berbeda dari kehidupan sebelumnya. Memikirkan tabungannya, yang kini telah terkumpul menjadi lima puluh ribu yuan, ia menerima uang itu. Ia merasa tak bisa menyia-nyiakan kebaikan orang tuanya.

Setelah bepergian ke banyak tempat di kehidupan sebelumnya, Yuan Jing tidak ingin pergi jalan-jalan. Terlebih lagi, melihat kalender di meja, saat itu sudah sangat dekat dengan waktu itu. Demi mencegah kecelakaan, ia harus tetap dekat dengan Zhou Hengjun.

Alasan apa lagi yang bisa ia gunakan? Yuan Jing melirik tumpukan PR liburan musim dingin di meja. Ternyata itu kamu.

Telepon berdering. Ternyata itu koneksi telepati. Peneleponnya adalah Zhou Hengjun.

Zhou Hengjun terbiasa melihat rubah kecil itu setiap hari. Tiba-tiba ia menghilang dan tak bisa mendengarnya berbicara. Ia merasa aneh. Entah bagaimana, panggilan itu tersambung. Ketika mendengar suara familiar dari ujung sana, Zhou Hengjun yang tadinya merasa sedikit bersalah, tiba-tiba merasa benar.

"Aduh, eh, teman sekelas Qiao, aku kesulitan memahami beberapa soal PR liburan musim dinginku. Kemarilah dan bantu aku."

Yah, ia tak perlu mencari alasan, karena teman sekelas Zhou sudah menyediakannya. Yuan Jing memasukkan buku PR liburan musim dingin di atas meja ke dalam tas sekolahnya dan berkata, "Aku tahu, kamu harus memberiku waktu. Rumahmu lumayan jauh, kan? Ngomong-ngomong, kamu mau mengajak Wei Hao ikut? Waktu akan lebih cepat kalau kita bertiga mengerjakan PR liburan musim dingin bersama."

"Tidak!" Zhou Hengjun tanpa sadar menolak, tetapi segera mencari alasan lain, "Tidak, dia terlalu berisik, dan itu hanya akan mengurangi efisiensi."

"Oke, aku akan segera ke sana, kamu tunggu saja."

"Oke." Rubah kecil itu setuju, dan Zhou Hengjun pun merasa puas. Seperti yang diduga, dibandingkan dengan Wei Hao, mantan teman sebangkunya, dia, pacarnya saat ini, lebih penting.

Huh, rubah kecil itu masih terpikat oleh kecantikannya, bah, bah, ketampanannya.

Setelah menutup telepon, Zhou Hengjun mulai sibuk. Pertama-tama ia berganti pakaian yang menurutnya akan lebih menonjolkan ketampanannya, lalu pergi ke cermin untuk merapikan rambutnya, dan segera merapikan kamarnya yang berantakan. Akhirnya, ia meminta bibi di rumah untuk membeli buah-buahan dan camilan. Buah-buahan dan camilan ini jelas merupakan makanan kesukaan Yuan Jing.

Ketika bel pintu berbunyi di luar, Zhou Hengjun bergegas membuka pintu. Saat tangannya menyentuh gagang pintu, entah kenapa jantungnya berdebar kencang, dan wajahnya sedikit memerah. Ia tak sempat memikirkan apa yang sedang terjadi. Tiba-tiba ia membuka pintu dan melihat orang di luar. Suasana hatinya tiba-tiba berubah dan ia menunjukkan ekspresi kecewa yang mendalam.

"Paman, kenapa Paman pulang? Apa Paman tidak pergi bekerja?" Zhou Hengjun menjulurkan kepalanya untuk melihat ke belakang, tetapi tidak ada tanda-tanda rubah kecil itu.

Yao Qiongming melihat seorang keponakan yang mencolok. Mengapa ia kecewa melihatnya? "Kau begitu sedih melihat pamanmu pulang? Siapa yang kau tunggu? Tidak mungkin teman sekelas perempuan?"

Yao Qiongming tidak ingin keponakannya jatuh cinta lebih awal. Tentu saja, sebagai seorang paman, bagaimana mungkin ia bisa mengendalikan cinta keponakannya yang terlalu dini? Tetapi bagaimana mungkin ia tidak merasa sedih ketika ia lebih menghargai orang lain daripada pamannya.

Zhou Hengjun berkata dengan lesu, "Aku bertemu pamanku setiap hari dan aku bosan bertemu dengannya. Apa yang bisa kusyukuri? Siapa bilang dia teman sekelas perempuan? Aku sedang menunggu Qiao Yuanjing datang dan mengerjakan PR liburan musim dinginku bersama."

"Qiao Yuanjing? Ha, bagus, bagus, ternyata pamanku yang salah paham." Suasana hati Yao Qiongming langsung membaik. Keponakannya berteman baik dengan Qiao Yuanjing dan mengerjakan PR liburan musim dingin bersama. Hal ini membuatnya sangat senang.

Zhou Hengjun mendengus, "Kau belum memberitahuku kenapa kau kembali, dan kau berdiri di pintu mengobrol denganku?"

"Bagaimana kau bisa bicara seperti itu, Nak? Kalau kau tidak memberitahuku, pamanmu pasti hampir lupa. Aku kembali untuk mengambil sesuatu dan akan pergi setelah aku mengambilnya."

"Hah? Paman Yao juga ada di rumah hari ini. Apa dia tidak pergi bekerja? Apa yang kau lakukan berdiri di pintu?"

Saat mereka sedang mengobrol, Yuan Jing tiba dan menatap paman dan keponakan yang berdiri di pintu mengobrol dengan heran.

Zhou Hengjun, yang baru saja menyilangkan tangan dan mencibir pamannya, segera menurunkan tangannya, mengambil tas sekolah dari tangan pamannya dengan satu tangan, meraih lengannya dengan tangan yang lain, dan menuntunnya masuk. Ia menjelaskan dengan santai, "Dia pelupa dan kembali untuk mengambil barang-barang. Jangan khawatirkan dia, ayo kita naik ke atas untuk mengerjakan PR." Yuan Jing diseret masuk dan hanya bisa menoleh dan tersenyum pada Yao Qiongming di belakangnya. Yao Qiongming yang tak berdaya bersama keponakannya juga berjalan menuju ruang kerjanya: "Teman sekelas Qiao, bersenang-senanglah dengan Hengjun di rumah. Telepon aku jika ada sesuatu. Ngomong-ngomong, apakah kamu ada waktu luang besok malam? Aku akan mentraktirmu dan Hengjun makan malam."

"Mau aku traktir? Aku akan." Zhou Hengjun sangat tidak senang dengan interupsi pamannya yang berulang kali.

Yuan Jing tersenyum dan berkata, "Aku bebas kapan saja."

Zhou Hengjun memelototi Yuan Jing dengan tidak puas, tetapi tidak mengajukan keberatan. Yao Qiongming membuat kesepakatan dengan Yuan Jing, pergi ke ruang kerja untuk mengambil dokumen yang dijatuhkan Yuan Jing, dan pergi dengan tergesa-gesa. Kini tak seorang pun akan mengganggu mereka, dan suasana hati Zhou Hengjun pun sangat baik. Bahkan PR liburan musim dingin yang membuatnya pusing pun menjadi indah tak terkira di matanya.

Malam berikutnya, Yao Qiongming meminta sekretarisnya untuk mengirimkan lokasi makan ke ponsel Zhou Hengjun, dan memintanya untuk membawa Qiao Yuanjing tepat waktu.

Di tengah percakapan, ponsel Zhou Hengjun berdering lagi. Ia menjawab telepon dan berkata, "Kenapa menelepon lagi? Kami sebentar lagi sampai, kamu bisa pesan dulu."

Tadi malam ia menyebutkan beberapa hidangan favorit Yuan Jing dan meminta pamannya untuk mengingatnya.

Yao Qiongming berkata dengan nada gembira, "Berikan ponselmu pada Xiao Qiao. Ada yang ingin kukatakan padanya."

"Kamu tidak akan mentraktir kami, kan? Tapi kalaupun kamu mentraktir, tidak masalah. Ingat saja untuk memesan dan membayar makanannya. Kita bisa makan sendiri."

"Ini tidak seperti yang kamu pikirkan. Cepatlah."

"Oke." Zhou Hengjun menyerahkan telepon kepada Yuan Jing, dan berkata, "Paman memintamu untuk menjawab telepon."

Yuan Jing menerima telepon itu dengan bingung: "Paman Yao, ada apa?"

"Xiao Qiao, begini. Awalnya kita sepakat untuk mentraktirmu dan Hengjun makan malam, tapi kemudian seseorang yang kita kenal muncul, seseorang yang juga dikenal Hengjun, dan kupikir kita harus makan bersama malam ini, jadi Paman Yao ingin meminta pendapatmu."

Jadi begitulah masalahnya. Yuan Jing berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak apa-apa, Paman Yao yang akan memutuskan."

Dalam benak Yao Qiongming, Qiao Yuanjing benar-benar perhatian, jauh lebih baik daripada keponakannya yang canggung dan kasar. "Terima kasih, Xiao Qiao. Aku tutup dulu. Sampai jumpa."

Yuan Jing mengembalikan telepon kepada Zhou Hengjun dan menceritakan apa yang terjadi di telepon. Zhou Hengjun mengerutkan kening. Jika dia mengatakan ini, dia pasti langsung mengajak Yuan Jing makan di tempat lain. Dia bilang dia kenal orang itu, jadi pasti dia dari Beijing. Dia penasaran siapa orang itu.

Mereka berdua tiba di restoran dan menuju ke ruang pribadi yang dipesan Yao Qiongming. Tak lama kemudian, Yao Qiongming muncul bersama seorang wanita yang awalnya tidak dikenali Zhou Hengjun.

Yao Qiongming memperkenalkan, "Hengjun, apa kamu tidak mengenalinya? Ini Bibi Xia dari keluarga Jiang, tapi dia tidak banyak tinggal di ibu kota. Kak Xia, ini Hengjun, dan ini Qiao Yuanjing, teman sekelas Hengjun di sini. Kami teman sebangkunya dan sangat membantu Hengjun semester ini. Itu sebabnya aku berencana mentraktir Xiao Qiao makan malam sendirian hari ini."

Xia Mingfeng tersenyum dan berkata, "Hengjun sudah tumbuh tinggi sekali, aku hampir tidak mengenalinya. Dia hanya setinggi ini terakhir kali aku melihatnya," dia menunjuk ke arah bahunya. "Bagus sekali. Hengjun, kau terlihat jauh lebih tampan daripada pamanmu."

Zhou Hengjun jauh lebih senang mendengarnya, dan ia bahkan melirik rubah kecil itu. Kau dengar itu? Aku memuji ketampanannya.

"Teman sekelas Xiao Qiao, Bibi yang mengganggumu."

"Tidak apa-apa. Aku cukup sering bertemu Paman Yao. Jarang Bibi Xia datang." Setelah mendengar Yao Qiongming memperkenalkan identitas Xia Mingfeng, Yuanjing terkejut, tetapi ia tidak menunjukkannya di wajahnya. Matanya menatap wajah Xia Mingfeng sejenak.

"Kita semua keluarga, jangan terlalu sopan dan duduklah." Yao Qiongming mempersilakan semua orang untuk duduk. "Jangan bahas itu, aku merasa Xiao Qiao terlihat familiar saat pertama kali melihatnya. Sekarang setelah Kakak Xia dan Xiao Qiao berdiri bersama, aku tahu dari mana perasaan ini berasal. Kakak Xia, tidakkah kau merasa Xiao Qiao sedikit mirip denganmu?"

Cangkir teh yang baru saja diambil Xia Mingfeng jatuh ke meja dengan suara "bang", dan tehnya tumpah. Paman Yao segera mengambil tisu untuk menyerap tehnya, tetapi Xia Mingfeng tampaknya belum bereaksi, dan matanya terpaku pada wajah Qiao Yuanjing.

Paman Yao berhenti sejenak dan tiba-tiba menyadari sesuatu. Tak mungkin, ia berbalik dan melihat ekspresi Qiao Yuanjing yang agak bingung dan kerutan dahi keponakannya. Yao Qiongming tahu bahwa masalah ini masih perlu dipertimbangkan dalam jangka panjang. Ia menepuk tangan Xia Mingfeng dan mengingatkannya: "Kak Xia, kamu terlalu lelah akhir-akhir ini. Makanlah dulu, lalu istirahatlah yang cukup setelah makan. Kita bisa bicarakan apa pun besok."

Mungkin kata-kata Yao Qiongming atau tekanan di tangannya yang menyadarkan Xia Mingfeng. Ia berbalik menatap Yao Qiongming dengan tatapan tak berdaya dan memohon. Yao Qiongming memahami masa lalu Xia Mingfeng, mendesah dalam hati, dan berkata: "Jangan menakuti anak-anak, makanlah dulu."

Ia memberi tahu Xia Mingfeng bahwa masalah ini harus diselidiki secara menyeluruh sebelum mencapai kesimpulan. Bagaimanapun, setiap orang memiliki kesamaan. Qiao Yuanjing memiliki kedua orang tua, yang belum tentu berarti ia memiliki hubungan darah dengan Suster Xia.

Xia Mingfeng memperhatikan kata-kata "Jangan menakuti anak-anak" dan mengangguk berulang kali: "Ya, ayo makan dulu, Hengjun, Xiaoqiao, ya, Xiaoqiao, Bibi boleh memanggilmu begitu, makanlah apa yang kalian suka."

Zhou Hengjun mengerutkan kening dan menatap Xia Mingfeng lagi. Emosi Xia Mingfeng masih sedikit tak terkendali. Meskipun ia berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan diri, ia masih sesekali melirik rubah kecil itu. Sebagai seorang junior, ia tidak bisa berkata apa-apa, jadi ia harus rajin mengambil makanan kesukaan rubah kecil itu: "Makanlah lebih banyak, kau terlihat sangat kurus, jelek."

Yuan Jing tersenyum ramah padanya, dan berkata kepada dua orang lainnya: "Paman Yao, Bibi Xia, kalian makan juga."

"Baiklah, baiklah, kami akan makan juga." Xia Mingfeng menjawab dengan cepat, mengambil makanan dan memasukkannya ke dalam mulutnya, hampir tak dapat menahan air matanya.

Yao Qiongming kembali mendesah dalam hati. Tak heran awalnya ia mengira Qiao Yuanjing tampak baik. Wajah dan lekuk tubuhnya memang agak mirip dengan Suster Xia, dengan sedikit kemiripan dengan Jiang Hong. Mungkinkah ia benar-benar putra Suster Xia yang telah lama hilang? Dan apa kata orang tua Qiao?

Acara makan malam itu ternyata tidak semeriah yang dibayangkannya. Zhou Hengjun dan Yuanjing menyelesaikan makan malam mereka secepat mungkin, berpamitan kepada kedua tetua, lalu pergi, meninggalkan Xia Mingfeng yang menatapnya dengan cemas.

Baru setelah mereka berdua di ruang pribadi, Yao Qiongming berkata, "Saudari Xia, aku akan segera meminta seseorang untuk menyelidiki ini. Sampai kita tahu kebenarannya, kau harus tetap tenang. Setahuku, Xiao Qiao dan orang tuanya memiliki hubungan yang sangat baik. Dia anak tunggal di keluarga Qiao."

Xia Mingfeng menutup mulutnya untuk menahan air mata, lalu menutupi matanya dengan tangan yang lain untuk menyembunyikan rasa rapuhnya. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Aku merasa dia anakku. Aku merasakan hal ini hanya dengan melihatnya. Aku pernah melihat anak-anak yang mirip denganku sebelumnya, tetapi tak seorang pun pernah memberiku intuisi ini." "

Tapi aku tahu kau benar. Lima belas tahun! Aku sudah menunggu lima belas tahun. Hanya beberapa hari? Anakku, wuuuu..."

Mata Yao Qiongming berkaca-kaca mendengarnya. Saudari Xia adalah wanita yang kuat, tetapi karena ia kehilangan anaknya di usia yang begitu muda, keluarganya telah terpecah belah, dan ia berselisih dengan keluarga Jiang. Itulah sebabnya ia jarang kembali ke ibu kota, terus-menerus mengembara.

Ia berharap Saudari Xia akan menemukan anaknya, tetapi memikirkan keluarga Qiao, ia khawatir itu akan menjadi pukulan bagi mereka juga.

Di tempat lain, Zhou Hengjun terbata-bata menjelaskan dirinya sendiri. Ia dengan senang hati membawa rubah kecil itu untuk makan malam, tetapi reaksi Xia Mingfeng berubah masam.

Yuan Jing menyela, "Aku tidak marah. Aku sebenarnya agak kenyang tadi. Wajar kalau Bibi Xia bereaksi seperti itu. Apa karena dia kehilangan anaknya dulu? Apa dia pikir aku anaknya?"

Melihat rubah kecil itu memang tidak terpengaruh, Zhou Hengjun merasa lega. Berbicara tentang keluarga Jiang, dia pernah mendengar sedikit tentangnya di masa kecilnya dan memberi tahu Yuan Jing apa yang dia ketahui: "Xia Mingfeng adalah menantu perempuan tertua dari keluarga Jiang. Keluarga Jiang memiliki satu putra dan satu putri. Putra tertua adalah suami Xia Mingfeng, Jiang Hong, yang sekarang menjadi pejabat provinsi. Mengenai seluruh keluarga Jiang, aku hanya punya kesan yang baik tentang pasangan itu. Belum lagi putri keluarga Jiang, lelaki tua dari keluarga Jiang juga mengadopsi seorang putra bernama Jiang Bo. Dia juga sosok yang tak terlukiskan dalam beberapa kata." "

Saat pertama kali mengingat, aku mendengar orang dewasa menyebutkan bahwa Jiang Hong dan Xia Mingfeng dari keluarga Jiang memiliki seorang anak yang usianya kira-kira sama denganku. Namun, anak itu diculik oleh penculik saat ia berusia satu tahun. Keluarga Jiang sangat tidak senang karenanya. Meskipun Xia Mingfeng dan Jiang Hong belum bercerai, mereka tidak bertingkah seperti pasangan. Jiang Hong sibuk bekerja, dan Xia Mingfeng selalu sibuk. Selain berbisnis, ia selalu mencari anaknya yang hilang. Ia terus melakukan ini sampai sekarang." "

Jangan khawatir, kau punya ayah dan ibu. Meskipun kau sedikit mirip Bibi Xia, kau tidak ada hubungan darah dengannya. Ada begitu banyak orang yang mirip di dunia ini."

Yuan Jing tersenyum dan tidak mengungkapkan pendapatnya. Ketika ia mencari informasi keluarga Jiang dan melihat foto Jiang Hong dan istrinya, ia menjadi curiga. Namun, ia tidak melanjutkan penyelidikan saat itu. Informasi yang ia temukan tidak menyebutkan bahwa Jiang Hong dan istrinya telah kehilangan seorang anak, jadi ia membuangnya begitu saja. Ketika ia tak terduga bertemu Xia Mingfeng malam ini, Yuan Jing tahu bahwa ia mungkin benar-benar anak keluarga Jiang.

Ia mengerjap dan menatap bulan sabit di langit. Jika tubuh asli itu benar-benar anak keluarga Jiang, apakah Jiang Yujin tahu? Jika ia tahu dan tetap bersikeras menggali jantung tubuh asli itu, maka ia sungguh merasa kasihan pada tubuh asli itu, Jiang Hong, dan istrinya. Ia takut mereka akan tetap dirahasiakan sampai ajal menjemput.

Sungguh menyedihkan dan tragis.

Yuan Jing menundukkan kepalanya dan menatap Zhou Hengjun, yang tampak khawatir. Semakin akrab mereka, semakin ia yakin bahwa ia adalah reinkarnasi Qingshan. Meskipun ia tidak memiliki ingatan tentang masa lalunya, ia tersenyum. Selama ia masih menjadi dirinya, ia tidak akan kesepian lagi.

"Kakak Zhou, ceritakan tentang orang-orang lain di keluarga Jiang, seperti putri keluarga Jiang. Kakak Zhou, apakah kau membencinya? Apakah dia jahat?"

Zhou Hengjun tidak ingin menyebutkan keluarga wanita itu, tetapi rubah kecil itu ingin mendengarnya, jadi ia dengan enggan membicarakannya untuk memenuhi keinginan rubah kecil itu. Siapa yang membuatnya memohon dengan begitu menyedihkan.

"Yah, kalau kau mau bicara detail tentang wanita itu, butuh waktu tiga hari tiga malam. Lagipula, dia memang melakukan banyak hal ekstrem, tapi dia putri tunggal keluarga Jiang. Lagipula, dia sudah sangat tua, jadi dia masih cukup diistimewakan di keluarga Jiang. Ketika dia ingin menikahi suaminya saat ini, keluarga Jiang tidak setuju. Tapi dia bahkan mogok makan dan bunuh diri. Apa yang bisa dilakukan keluarga Jiang? Mereka harus setuju untuk membiarkannya menikah. Pria yang dinikahinya disebut Manusia Phoenix dalam istilah zaman sekarang. Sekarang kau mengerti."