Bab 5 QT

 Kedua pria itu membawa selusin burung pegar dan kelinci menuruni gunung dan menemukan sarang telur burung pegar.

Mendekati kaki gunung, Jiang Qingshan bertanya, "Apa yang akan kau lakukan dengan semua buruan ini?" Yuan Jing tercengang. Ia begitu asyik bersaing dengan Jiang Qingshan hingga lupa akan semuanya. Ia pikir cuaca seperti ini tidak akan menguntungkan. Ia bertanya, "Apa yang akan kau lakukan dengan semua ini?"

Jiang Qingshan berkata, "Aku akan pergi ke kota sebelum fajar besok untuk mencari tempat menjualnya."

Ini menunjukkan kepercayaannya pada Yuan Jing, dan ia tidak takut Yuan Jing akan mengadukannya. Yuan Jing juga melihat bahwa meskipun pria ini berlatar belakang militer, ia tidak kaku dalam pekerjaannya. Ia tersenyum dan berkata, "Kau punya koneksi, kenapa kau tidak membantuku?"

"Oke." Itulah kata-kata terakhir Jiang Qingshan sebelum mereka sampai di rumah.

Yuan Jing tersenyum dan mengikutinya, merasa bahwa pria ini lebih mirip seseorang dari ujung dunia daripada dirinya.

Sekembalinya ke rumah, Niu Guilan tahu putranya tidak akan pulang dengan tangan kosong dari pendakian gunung. Ia tersenyum dan berkata kepada Yuan Jing, "Jangan masak sendirian malam ini. Mari kita lihat keahlian memasaknya."

Yuan Jing tidak menyangka pria berhati dingin ini ternyata seorang ahli kuliner. Sungguh menakjubkan. Yuan Jing dan Chen Jianhua sudah bergantian memasak selama lebih dari sebulan, tetapi mereka hanya berhasil memasak sampai matang. Lupakan soal kelezatannya. Lagipula, semuanya dimasak dari panci yang sama, jadi jika kurang matang atau kurang matang, mereka terpaksa harus bertahan.

Yuan Jing tersenyum dan berkata, "Aku dan Jianhua akan ditraktir malam ini. Aku harus menjemput Jianhua agar dia tidak perlu makan di kompleks Liga Pemuda. Aku akan membantumu, Kakak Jiang, saat aku kembali."

Niu Guilan menyetujui atas nama putranya, "Baiklah, Xiaoji, segera kembali."

Chen Jianhua mengira Yuan Jing sudah menyiapkan makan malam dan memanggilnya kembali. Sekembalinya, ia melihat Jiang Qingshan sedang merebus air untuk membakar bulu burung pegar. Bau amis yang tak terlukiskan membuat matanya melotot.

"Mulutku berair,"

Chen Jianhua spontan menyeka mulutnya, hanya untuk melihat Ji Yuanjing menggodanya. Ia tak repot-repot membalas, "Apakah ini burung pegar?" Ia sebenarnya ingin bertanya, apakah mereka mendapatkan semua ini?

"Aku tidak memberitahumu di jalan, tetapi Saudara Jiang dan aku pergi ke pegunungan dan menangkap beberapa burung pegar dan kelinci. Malam ini, Saudara Jiang akan memasak untuk kita." "

Bagus, Saudara Jiang, aku akan membantu," sorak Chen Jianhua, menyingsingkan lengan bajunya dan menghampiri untuk membantu.

Malam itu, mereka memasak kelinci tumis pedas, burung pegar rebus dengan jamur liar, dan hidangan vegetarian. Ketiga pria dewasa itu sedang asyik dengan sumpit mereka, dan mata Niu Guilan menyipit karena tawa.

Benar saja, setelah Ji dan keluarganya pindah, suasana keluarga menjadi jauh lebih hidup, dan putra mereka pun lebih bersemangat. Meskipun tidak mengatakannya, sebagai seorang ibu, Chen Jianhua bisa merasakan suasana hati putranya sedang baik.

Setelah makan malam, Chen Jianhua berinisiatif membersihkan piring dan dapur, sambil tersenyum sepanjang waktu, dan kata-katanya membuat Niu Guilan tertawa sesekali.

Setelah bersih-bersih, mereka kembali ke kamar masing-masing. Salah satu dari mereka membungkuk di atas meja, menulis surat, sementara yang lain berbaring di tempat tidur dengan kaki bersilang, asyik mengunyah.

"Aku tidak menyangka Kakak Jiang bisa memasak, dan bahkan sehebat itu. Kita memang tidak bisa menilai buku dari sampulnya," desah Chen Jianhua. Jiang Qingshan tidak terkesan seperti orang yang hanya iseng di dapur. Biasanya, sepulang kerja, Bibi Guilan akan menyiapkan makanan untuk Jiang Qingshan, dan paling banter, ia akan membantu merebus air.

"Hidup seperti ini sungguh membahagiakan. Aku berharap bisa selalu seperti ini." Chen Jianhua, menikmati kelezatan daging malam ini, berharap.

"Hei, Yuan Jing, kenapa kau tidak ikut? Kau sedang menulis surat ke rumah? Baru saja kau mengirimnya, dan kau belum menerima balasan dari rumah, jadi kau menulis lagi?"

Chen Jianhua berbicara sendirian, tanpa balasan, ingin menyeret Yuan Jing ke dalam masalah ini.

Yuan Jing bahkan tidak menoleh. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama, ia sudah familier dengan temperamen Chen Jianhua dan menjawab, "Kali ini untuk ayahku, dan terakhir kali untuk ibuku."

"Hah? Tidak di tempat yang sama?" Chen Jianhua mendengar ada yang tidak beres.

Yuan Jing tidak berniat menyembunyikan apa pun: "Ibu dan ayahku bercerai, dan sekarang dia tinggal bersama ayah tirinya. Ayahku terbongkar dan sekarang sedang menjalani reformasi di pertanian."

Alasan mengapa ia tidak langsung menulis surat kepada ayah Ji adalah karena ia ingin menunggu sampai ia terbiasa dengan kehidupan di sini sebelum melaporkan semuanya kepada ayah Ji, agar tidak membuat ayah Ji khawatir.

Chen Jianhua mendecakkan bibirnya beberapa kali ketika mendengar ini. Ia tak menyangka situasi keluarga Yuan Jing akan serumit ini. Setelah beberapa saat, ia berkata datar, "Apakah Paman baik-baik saja sekarang?"

Yuan Jing berbalik dan tersenyum, "Aku hanya bertahan. Aku hanya berharap hari-hari ini akan segera berakhir. Aku sudah memikirkannya. Aku pandai berburu. Nanti, aku akan meluangkan waktu untuk berburu bersama Saudara Jiang beberapa kali lagi dan mencari cara untuk memperbaiki kehidupan ayahku." "

Ini tugasku, ini tugasku." Chen Jianhua merasa Yuan Jing membantu ayahnya bukanlah hal yang salah. Sekalipun latar belakang ayahnya tidak tepat dan ia perlu direformasi, ia tetaplah ayah kandungnya. Jika ia mengabaikan ayah kandungnya, Chen Jianhua tak akan berani mendekati Yuan Jing yang berdarah dingin seperti itu.

Ia tahu bahwa beberapa anak akan berinisiatif untuk mengungkap orang tua kandung mereka dan menjauhi mereka. Meskipun terkadang mereka tak punya pilihan, hal itu tetap saja menyedihkan. Chen Jianhua tak akan pernah berteman dekat dengan orang seperti itu. Siapa yang tahu apakah dia akan mengungkapnya saat berikutnya?

Keduanya berhenti berbicara. Yuan Jing menulis di kertas dengan suara gemerisik, menggemakan suara angin di luar. Chen Jianhua tiba-tiba menjadi sastra dan merasa bahwa momen ini sangat hangat.

Setelah setengah bulan perjalanan, surat itu akhirnya tiba di tangan ayah Ji di Pertanian Beihai. Ketika ayah Ji, Ji Changlin, melihat tulisan tangan yang familiar di amplop itu, tangannya gemetar karena gembira.

Sudah hampir setengah tahun sejak dia menerima surat dari putranya. Selama setengah tahun ini, dia selalu khawatir tentang putranya, bertanya-tanya apakah dia diganggu di luar dan bagaimana keadaannya dan saudaranya.

Di rumah, ibu Ji, tidak, sekarang seharusnya disebut ibu Zheng, tidak banyak mengatakan hal-hal buruk tentang ayah Ji. Dia hanya mengatakan bahwa demi keselamatan kedua anak itu, mereka tidak boleh menyebutkan ayah Ji di depan orang luar untuk menghindari keterlibatan, dan tidak boleh menulis surat untuk menghubunginya untuk menghindari ketahuan.

Ibu Zheng tidak tahu bahwa Ji Yuanjing diam-diam menulis surat kepada ayah Ji, dan setiap kali mengirim surat, ia akan berlari ke kantor pos yang jaraknya beberapa mil dari rumah.

Hal ini berkaitan dengan status Ji Yuanjing di keluarga Zheng. Ibu Zheng sangat perhatian dan peduli terhadap anak tirinya. Kemudian, setelah kelahiran putra bungsunya, ia menghabiskan separuh energinya. Ji Yuanjing, yang terjebak di tengah, merasa sangat canggung di keluarga Zheng. Setelah kelahiran adik perempuannya, ia menjadi tidak dibutuhkan. Ketika ia meninggalkan keluarga Zheng untuk bekerja di pedesaan, Ji Yuanjing justru merasa lega karena ia selalu merasa seperti orang luar di keluarga Zheng.

Sedangkan adik laki-lakinya, ia dirawat oleh ibu dan ayahnya, sehingga ia tidak kedinginan atau kelaparan. Ji Yuanjing dapat melihat bahwa ayah Zheng menyayangi adiknya seperti putranya sendiri, dan ia selalu berterima kasih kepada ayah tirinya karena alasan ini.

Ayah Ji bergegas kembali ke kamarnya, membuka surat itu dan membacanya dengan saksama, membaca setiap kata dengan sangat serius. Meskipun ia tahu bahwa ia memiliki seorang putra bungsu, ia bahkan belum pernah melihatnya. Ketika ia pergi, putra bungsunya masih berada di dalam kandungan ibunya. Hanya putra sulung yang tumbuh besar di bawah kasih sayang ayahnya, dan ia memiliki kasih sayang yang sangat mendalam kepadanya. Kini di pertanian ini, surat dari putranya menjadi satu-satunya penghiburan dan harapannya.

"...Ayah, jangan khawatirkan aku. Aku hidup dengan sangat baik di tim produksi di sini. Aku sekarang tinggal bersama seorang penduduk desa. Ada seorang pensiunan tentara bernama Jiang Qingshan di keluarga penduduk desa itu yang beberapa tahun lebih tua dariku. Ia mengajakku ke pegunungan untuk berburu burung pegar dan kelinci malam ini, dan mentraktirku dan Chen Jianhua makan besar di malam hari. Makanannya begitu lezat hingga aku masih menikmatinya. Kakak Jiang sangat terampil, dan aku memutuskan untuk meminta Kakak Jiang mengajariku cara berburu. Aku bisa mengirimkan daging kering untuk Ayah di masa depan untuk memperbaiki kehidupan kami."

"Paman Saudara Jiang adalah sekretaris cabang lama tim produksi kami. Beliau sangat memperhatikan kami, kaum muda terpelajar. Saya telah merasakan kebahagiaan dalam bekerja, baik jasmani maupun rohani, yang tidak kami temukan di kota."

Air mata Pastor Ji yang lama mengalir di wajahnya, dan ia segera menyekanya dengan lengan bajunya, takut air matanya akan jatuh ke kertas dan mengaburkan kata-kata. Ia tahu bahwa putranya menulis ini untuk menghiburnya, ayahnya yang sudah tua, agar ia tidak khawatir, tetapi hubungan interpersonal yang terungkap di antara baris-baris surat itu memang membuatnya merasa lebih tenang. Putranya telah bertemu orang baik.

Ada juga sepuluh dolar dan beberapa kupon makanan di dalam surat itu. Ayah Ji merasa lega sekaligus sedih, karena hal ini pasti telah diselamatkan oleh putranya dari mulutnya sendiri.

Ayah Ji menghafal hampir seluruh isi surat itu sebelum menyimpannya. Ia menyembunyikannya di dalam kotak timah, dengan hati-hati meletakkannya di lubang di bawah tempat tidurnya. Setiap kali ia merindukan putranya, ia akan mengeluarkan surat itu dan membacanya.

***

Yuan Jing menjalani kehidupan sederhana di Tim Produksi Red Star. Sikap sederhana ini relatif terhadap dirinya yang dulu. Karena ia tinggal di panti asuhan, ia dicintai oleh para remaja putri terpelajar dan gadis-gadis lajang di desa. Namun, kepribadiannya yang tertutup membuatnya secara halus dikucilkan oleh para pemuda terpelajar. Meskipun Chen Jianhua tidak ikut, ia tidak dapat menjalin persahabatan dekat dengan dirinya yang dulu karena kekasihnya, Wang Ling, sering mengungkapkan rasa sayang kepadanya.

Chen Jianhua kini sering mengunjungi panti asuhan, tetapi Yuan Jing jarang pergi. Ia tidak akan pergi ke sana kecuali untuk pesta. Ia hanya akan mengobrol dengan Lin Dong saat bekerja. Ia menjaga jarak dari para remaja putri terpelajar dan gadis-gadis lajang di desa. Dengan cara ini, ia tidak merasa dikucilkan oleh para pemuda terpelajar. Meskipun mereka tidak dekat, pemuda terpelajar itu tetap menganggapnya sebagai salah satu dari mereka.

Setiap kali Yuan Jing punya waktu, ia akan pergi ke pegunungan belakang bersama Jiang Qingshan. Meskipun Jiang Qingshan masih sangat jarang berbicara, mereka berdua memiliki pemahaman diam-diam. Semua buruan yang mereka buru, kecuali yang mereka makan sendiri, diserahkan kepada Jiang Qingshan untuk diurus. Sehari setelah mereka kembali berburu, Jiang Qingshan akan mendorong sepedanya sekitar pukul tiga atau empat, dan kembali sebelum fajar untuk memberikan Yuan Jing bagian uangnya.

Ketika panen musim gugur tiba, Yuan Jing menghitung uang di kotak uang dan mendapati bahwa ia telah menabung hampir seratus yuan, serta kupon lainnya. Selain itu, ia sering makan daging. Yuan Jing, yang sebelumnya tampak kurang sehat, perlahan-lahan memiliki kulit yang cerah. Bahkan Chen Jianhua, karena ia makan dengan baik dan dalam kondisi kesehatan yang prima, terlihat lebih baik daripada pemuda terpelajar lainnya di kompleks pemuda terpelajar.

Chen Jianhua awalnya berniat belajar tinju dari Jiang Qingshan, tetapi ia tidak bisa bangun dari tempat tidur hanya dalam beberapa hari. Apalagi sekarang panen musim gugur sudah dekat, setelah seharian sibuk, ia langsung tertidur lelap begitu kepalanya menyentuh bantal, tak pernah bangun sampai hampir waktunya bekerja keesokan harinya. Ia hampir tak ingat latihan tinju di pagi hari. Ia hanya buru-buru menggosok gigi, mengambil beberapa ubi kukus, lalu berlari keluar.

Yuan Jing, pada panen musim gugur pertamanya, juga kelelahan. Ia juga ditugaskan memanen padi yang terlambat, tugas yang mengharuskannya terus-menerus membungkuk, dan tubuhnya, yang dulu terbiasa bekerja di ladang, terasa menjijikkan.

Saat istirahat, Yuan Jing menyeka keringat di wajahnya dengan handuk yang disampirkan di bahunya. Lapisan serpihan garam telah terbentuk di pakaiannya akibat kerja keras hari itu. Ia lalu mengambil cangkir teh dan meneguk tehnya. Di sebelahnya, wajah Chen Jianhua memerah, dan ia menyeringai, memperlihatkan senyum yang sangat putih.

"Yuan Jing, sudah dengar? Setelah masa sibuk ini, pusat kebudayaan kabupaten akan mengirimkan film ke pedesaan. Mereka akan memutar film di lapangan terbuka. Kudengar acaranya akan sangat meriah. Orang-orang dari desa sekitar akan datang untuk menonton. Ketika mereka memutar film di desa mereka, beberapa orang dari tim kami juga akan menontonnya. Hehe, kudengar akan banyak orang yang mencari pasangan nanti."

Bagian terakhir diceritakan kepada Yuan Jing dengan suara pelan, yang membuat Yuan Jing tertawa. Cinta adalah kesempatan kencan buta berskala besar.