Bab 48

 Lin Wen menangkupkan kedua tangannya dan memohon dengan lembut, "Wu Xiao, kumohon, aku akan memasakkanmu pesta hari ini, ya? Kau mau digoreng, digoreng, atau dipanggang? Aku akan membuatnya untukmu, ya?"

Wu Xiao melompat ke udara dan mencambuk Lin Wen dengan ekornya.

Keesokan malamnya, ketika Lin Wu kembali, ia melihat adiknya sedang memalu di halaman. Ia menghampiri dan bertanya, "Kakak, apa yang kau lakukan? Hei, ada apa dengan wajahmu?"

Lin Wen mendongak dan menyentuh bekas Wu Xiao di wajahnya, merasa geli sekaligus malu. Mungkin Wu Xiao mengira ia asal bicara dan tidak serius memasak, jadi ia berkata, "Tidak apa-apa. Aku akan meminta Wu Xiao untuk menangkap beberapa kelinci api lagi agar aku bisa membuat sarang kelinci."

Lin Wu langsung mengerti, "Pasti Wu Xiao yang memukulnya, Kakak... Atau, kalau aku bisa mengalahkannya, aku akan membalaskan dendammu." Ia menambahkan dengan ekspresi malu, tahu ia tak bisa mengalahkan ular hitam. Ia merasa malu.

Lin Wen terkekeh dan bertanya, "Ada apa di luar sana? Aku mendengar banyak suara berisik sore ini."

Lin Wu mengambil alih pekerjaan dari saudaranya. Ia lebih terampil dalam pekerjaan kasar seperti ini daripada Lin Wen. "Dengan kepala desa pergi, sulit untuk melayani orang-orang itu. Untungnya, Saudara Hui kembali sore ini, membawa Guru Lu dari Balai Bela Diri dan beberapa murid. Ia bilang mereka sedang pergi untuk ujian dan akan pergi ke pegunungan untuk berburu. Guru Lu juga seorang seniman bela diri tingkat delapan yang cukup berwawasan. Ia mengucapkan beberapa kata-kata baik untuk desa kami, dan kedua apoteker spiritual itu, terutama apoteker spiritual tingkat menengah bernama Feng, berhenti menekan kami."

Jadi begitulah. Lin Wen merasa lega setelah mendengar ini. Ia tidak tahu apakah Tian Anhui tiba-tiba kembali ke desa karena ia telah menerima kabar dari penduduk desa. Ia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apoteker spiritual seharusnya cukup kaya. Mengapa mereka mencoba memeras uang dari kami orang miskin? Berapa banyak yang bisa mereka dapatkan?"

Itulah sebabnya ia memiliki kesan yang begitu buruk terhadap orang itu. Ia memandang rendah rakyat jelata dan mencoba memeras uang dari orang-orang yang ia sebut "paria". Menurut Lin Wen, tak seorang pun yang lebih hina daripada apoteker spiritual tingkat menengah bermarga Feng ini.

"Siapa tahu?" Lin Wu mengerucutkan bibirnya, jelas juga tidak memiliki kesan yang baik terhadap apoteker spiritual itu. Sayang sekali Apoteker Lu, dengan sifat sebaik itu, hanyalah seorang apoteker biasa. Ia percaya bahwa meskipun Apoteker Lu menjadi apoteker spiritual, ia tidak akan memandang rendah penduduk desa dengan rendah hati seperti itu. Lin Wen menyerahkan tugas membuat sarang kelinci kepada Lin Wu dan kembali ke dapur untuk menyiapkan hidangan Wu Xiao. Setelah Wu Xiao pergi sore itu, ia memotong daging, merendamnya, dan membumbuinya untuk meningkatkan cita rasanya.

Bau daging telah tercium di rumah selama dua hari terakhir. Khawatir akan menimbulkan kecurigaan, ia secara khusus bertukar formasi dengan Liao, termasuk pelat formasi dan bendera, untuk menutupi halamannya dan menghalangi baunya.

Berkat pasokan Batu Wuyang, Qingyi telah menyelesaikan beberapa transaksi di area perdagangan selama dua hari terakhir, secara bertahap menyebarkan reputasinya sebagai pemilik Batu Wuyang. Ini membantunya mengumpulkan beberapa Poin Kontribusi, yang memungkinkannya membeli formasi senilai kurang dari lima puluh Poin Kontribusi, dan itu bukan barang sekali pakai.

Karena keluarganya tidak memiliki pilihan bumbu yang lengkap, ia bahkan pergi ke area perdagangan untuk mencari beberapa bumbu, ada yang asam, ada yang manis, dan ada yang pedas. Ia menggilingnya menjadi bubuk dan mengemasnya untuk digunakan nanti.

Lin Wen pertama kali membuat babi goreng renyah. Daging binatang buas memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada daging babi, jadi ia berharap babi goreng renyah rasanya sama lezatnya dengan yang diingatnya. Ia masih ingat babi goreng renyah yang ia idamkan saat Tahun Baru Imlek di panti asuhan. Sayangnya, nenek direktur, yang biasa membuatkannya untuk mereka, meninggal dunia saat ia masih SMA. Sejak saat itu, entah ia membuatnya sendiri atau memakannya di tempat lain, ia selalu merasa rasanya kurang enak.

Saat daging babi goreng renyah digoreng dalam minyak, aromanya tercium, menjadi sangat kaya dan memikat. Lin Wu terus berlari ke dapur untuk memperhatikan. Meskipun mulutnya berair karena rakus, ia menahan keinginan untuk makan lebih awal, mengingat bahwa saudaranya telah membuatnya khusus untuk Wu Xiao.

Sementara daging babi goreng renyah sedang digoreng dan hidangan berikutnya sedang disiapkan, Wu Xiao kembali dengan tiga ekor kelinci yang melilit ekor ularnya. Ia melemparkan mereka ke halaman dan membuangnya. Kelinci-kelinci itu begitu bingung hingga mereka hampir tidak bisa berdiri. Ketika mereka akhirnya berhasil menemukan kaki mereka, mereka meringkuk dan gemetar. Untungnya, Wu Xiao mencium aroma daging dan mengikutinya. Lin Wu segera membawa Xiao Huo keluar untuk menghibur ketiga kelinci itu dan memberi mereka makan lobak merah sesuai jatah hariannya. Ketika Lin Wen akhirnya punya waktu untuk keluar untuk memperhatikan, ia melihat empat ekor kelinci duduk berjajar, mengunyah lobak. Sungguh menggemaskan, ia akan dengan senang hati memelihara mereka jika ia punya uang lebih.

Malam itu, makan malam keluarga Lin adalah pesta yang mewah: daging babi goreng tepung, irisan daging babi panggang arang, jeroan tumis, lobak dan bakso, bakso sayuran liar, serta sup tulang dan jamur. Kedua pria dan ular itu berlumuran minyak. Namun, melihat ekspresi Wu Xiao yang semakin puas, Lin Wen dapat meramalkan bahwa nasibnya sebagai koki Wu Xiao tidak akan berubah.

Lobak yang digunakan tentu saja lobak merah delima yang biasa dimakan kelinci. Kelinci dapat memakan manusia dan hewan, dan rasanya sangat lezat, sehingga Lin Wu sangat menyukainya.

Setelah Lin Wu semakin mahir, ia akhirnya dapat makan lebih banyak daging hewan, tetapi dibandingkan dengan Wu Xiao, porsi tambahannya terbatas. Ia makan sampai wajahnya memerah, keringat menetes dari dahinya, dan ia segera pergi ke tinju untuk mencerna makanan.

Setelah makan malam, Lin Wen sempat memandikan beberapa kelinci, membersihkannya, dan memeriksa jenis kelamin mereka. Xiaohuo memang jantan, tetapi Lin Wen terkejut karena ketiga kelinci yang ditangkap Wuxiao semuanya betina. Sambil memandikan kelinci-kelinci itu, Lin Wen berkata kepada Xiaohuo, "Lihat! Ini tiga istri yang Wuxiao carikan untukmu, Xiaohuo. Kau harus bekerja keras agar mereka semua hamil. Setelah mereka melahirkan anak-anak, kau akan siap."

Wuxiao berenang kembali ke kamarnya dengan cepat; jika tidak, mendengar kata-kata itu, ia pasti sudah kehilangan kendali dan mencambuk kontraktornya lagi.

Xiaohuo, sebagai orang pertama yang tiba, merawat ketiga kelinci yang datang kemudian dengan baik. Setelah Lin Wen memandikan salah satu kelinci dan menyeka bulunya dengan kain, Xiaohuo membungkuk dan mengelusnya dengan penuh kasih sayang. Selama mereka berada di luar jangkauan Wuxiao, ketiga pendatang baru itu berhenti gemetar ketakutan.

Setelah mengemasi mereka dan menempatkan mereka di sarang yang telah disiapkan, lalu membawa mereka ke kamar Lin Wu, Lin Wen kembali ke kamarnya sendiri. Memikirkan desa dan pegunungan, ia bertanya kepada Wu Xiao, "Wu Xiao, kau pergi ke pegunungan setiap hari. Tahukah kau bagaimana situasi di sana? Apakah akan ada serangan monster besar di desa?"

Gelombang monster besar terakhir adalah yang melukai ayah Lin tiga tahun lalu. Namun, terlepas dari cedera ayahnya yang tidak disengaja, situasi terkendali dan tidak banyak korban jiwa di Desa Qutian. Ia khawatir kali ini, keadaan akan menjadi tidak terkendali dan menyebabkan kerusakan serius di Desa Qutian.

Ia dan Lin Wu masih bergantung pada Desa Qutian untuk mata pencaharian mereka. Terlebih lagi, Lin Wu tidak hanya memiliki perasaan yang mendalam terhadap Desa Qutian dan tim pemburu, tetapi Lin Wen sendiri juga telah mengasimilasi perasaan tubuh aslinya sambil mencerna ingatannya. Ia juga telah menerima perawatan dari kepala desa dan penduduk desa, dan ia tidak tega melihat orang-orang ini menderita.

Wu Xiao membuka matanya dan menatap Lin Wen dengan tidak sabar, lalu menoleh dan mengabaikannya. Lin Wen terdiam. Ia menusuknya dengan jarinya, tetapi Lin Wen tidak bergerak, seperti ular mati.

Lin Wen tak punya pilihan selain menyerah. Meskipun Wu Xiao tampak kuat, mampu menangkap setidaknya seekor burung Level 2, kontraknya dengan Wu Xiao hanyalah kontrak yang setara, dan ia tak bisa memerintahnya.

Tanpa sepengetahuannya, Wu Xiao diam-diam membenci kontraktor ini. Dengan keberadaannya, bagaimana mungkin monster-monster rendahan itu, yang garis keturunannya ia anggap seperti ayam dan anjing, berani memasuki wilayahnya? Hanya kontraktor itu yang cukup bodoh untuk memelihara kelinci di rumah. Jika ia tidak menahan auranya, tak satu pun dari kelinci-kelinci itu akan selamat.

Mengenai kerusuhan di pegunungan, meskipun ia bertanggung jawab atas sebagian kecilnya, akar penyebabnya bukanlah dirinya, melainkan ramuan spiritual yang akan segera matang jauh di dalam pegunungan. Sayangnya, Wu Xiao juga telah mengincar ramuan spiritual ini. Meskipun sebelumnya ia meremehkannya, mengonsumsinya sekarang akan membantunya pulih lebih cepat. Namun, kemunculan ramuan spiritual ini juga telah menarik banyak orang luar. Ia telah melihat mereka terus-menerus di pegunungan selama dua hari terakhir. Ia takut kalau-kalau orang-orang yang tinggal di balai silat desa itu juga mengincar ramuan spiritual itu.

Seperti yang telah diprediksi Wu Xiao, rombongan yang datang ke Desa Qutian memang memiliki motif lain. Setelah Tian Anhui berbicara dengan adik laki-lakinya, ia mengetuk pintu instrukturnya sambil membawa peta yang digambar kasar. "Instruktur Lu, ini peta topografi pegunungan yang baru-baru ini digambar oleh ayah saya."

Instruktur Lu Shu, seorang pria paruh baya, mengeluarkan petanya sendiri dan membandingkannya dengan peta yang digambar tangan. Meskipun petanya sendiri, yang diperoleh dari Wu Tang, mencakup wilayah yang lebih luas, peta yang diberikan oleh Desa Qutian jauh lebih kecil, hanya mencakup wilayah sekitarnya. Namun, peta itu dengan jelas menandai persebaran monster di wilayah pegunungan, serta migrasi mereka akibat perubahan musim. Bagaimanapun, peta ini merupakan ciptaan baru berdasarkan peta yang diwariskan turun-temurun di Desa Qutian, yang disusun oleh kepala desa berdasarkan penjelajahan berulang tim pemburu ke pegunungan.

Oleh karena itu, peta ini lebih berharga sebagai referensi. Meskipun peta-peta semacam itu tidak mudah disebarluaskan, nilainya cukup signifikan untuk menarik hati Wu Tang dan memastikan bantuan mereka dalam menghadapi krisis di Desa Qutian di masa mendatang.

Setelah membandingkan, Lu Shu juga memuji, "Ayahmu bekerja dengan baik. Jangan khawatir, dengan adanya Balai Bela Diri kita di sini, kedua apoteker itu tidak akan bertindak terlalu jauh." "

Saya, atas nama warga Desa Qutian, ingin berterima kasih kepada Guru Lu," ujar Tian Anhui penuh rasa terima kasih.

Guru Lu menepuk pundaknya. Sebagai penduduk setempat, ia tahu betapa merendahkan para apoteker spiritual ini terhadap penduduk desa di bawah. Bahkan ia sendiri tidak bisa bersikap kasar kepada mereka. Lagipula, salah satu dari mereka adalah apoteker spiritual senior, dan bahkan dengan dukungan Balai Bela Diri-nya, ia tidak mungkin menyinggung perasaannya terlalu jauh. Siapa yang tahu jika ia akhirnya akan meminta bantuan dari orang seperti itu?

Tian Anhui mengucapkan selamat tinggal kepada Guru Lu dan kembali ke kamarnya, hanya untuk mendapati adik laki-lakinya menunggunya di kamar. Melihatnya masuk, ia menutup pintu dan bertanya, "Kakak, apakah Ayah dan yang lainnya tidak apa-apa berada di pegunungan?"

Kakaknya tidak membawa siapa pun kembali, jadi Tian Anliang berasumsi bahwa ayahnya membawa orang-orang ke pegunungan seperti biasa. Meskipun ada bahaya, ia telah melakukan ini selama lebih dari 20 tahun, dan seorang veteran seperti ayahnya tahu bagaimana menghindari bahaya. Namun, kedatangan kelompok Wu Tang membuatnya gugup dan khawatir. Dari apa yang diisyaratkan saudaranya, ia tahu bahwa orang-orang Wu Tang sedang pergi ke pegunungan untuk sesuatu di dalam.

Monster tidak lebih bodoh dari manusia, dan intuisi mereka bahkan lebih sensitif daripada manusia. Hal-hal baik yang dapat dideteksi manusia pasti sama efektifnya melawan monster. Ia khawatir hal-hal seperti inilah yang menyebabkan monster-monster itu memberontak.