Bab 3

 Karena agresivitas Luo Hui, ibu Zhang dan Zhang kembali bertengkar, berpusat pada pertanyaan sepele, apakah Zhang Ze benar-benar pingsan atau hanya berpura-pura. Untuk sesaat, perhatian ibu Zhang teralihkan sepenuhnya.

Ayah Zhang mengisap pipa, aroma tembakau yang menyengat perlahan tercium dari sudutnya. Ia pria yang pendiam, dan tentu saja, ia tak bisa berdebat dengan adik-adiknya sekuat tenaga seperti yang dilakukan istrinya. Sebaliknya, sesekali ia melirik putranya yang pendiam di tempat tidur dengan sedikit rasa kesal, jeda dari drama. Ia tak bisa berhenti berpikir, seandainya putranya lebih disiplin dan berhenti bermain dengan anak-anak Zhang Baolin, keluarga itu tak akan bermasalah dengan perempuan licik seperti Luo Hui.

Zhang Ze membalas tatapannya, tanpa merasakan apa pun. Begitulah ayahnya: lembut seperti kucing di luar, tetapi selalu memerintah anak-anaknya.

Luo Hui arogan. Di desa, keluarga kaya selalu memiliki suara terbanyak. Meskipun mereka bersaudara, jika mereka kehilangan muka, Luo Hui yakin dia bisa membersihkan keluarganya dari masalah ini.

Jadi apa pentingnya? Dia tidak akan meminta pertanggungjawaban keluarga Zhang Ze atas insiden ini; paling-paling, dia akan menyebarkan gosip di belakang Zhang Ze. Selama dia tidak membesar-besarkannya, apa dampaknya? Namun, pada saat yang genting itu, semangat juang saudara iparnya Du Chunjuan masih mengejutkannya.

Matanya semakin dingin, otot-ototnya menegang. Jika dia tidak dapat menemukan solusi, dia akan menggunakan strategi terburuk: bekerja sama dengan orang tua anak-anak lain dan membawa Zhang Ze ke kantor polisi untuk menakut-nakuti harimau betina ini.

Du Chunjuan sama sekali tidak percaya putranya akan melakukan sesuatu seperti mendorong seseorang ke dalam air. Dia paling mengenalnya, tetapi anak ini, seperti ayahnya, memiliki kepribadian yang tidak lain adalah akademis, dan dia selalu menderita kerugian di depan orang lain. Di sisi lain, Zhang Baolin, putra istri adik laki-lakinya, bertubuh tinggi dan tegap, namun memiliki kepribadian yang manja. Ia menghabiskan hari-harinya dengan mengajak anak-anak desa bermain kejar-kejaran, memanjat pohon, dan mencuri ayam. Meskipun mereka masih saudara, Du Chunjuan tidak dapat membujuk putranya untuk berteman dengan Zhang Baolin di luar kemauannya. Ia sudah lama menduga bahwa kejadian ini merupakan rencana balas dendam yang disengaja oleh komplotan Zhang Baolin. Kini, adik iparnya, Luo Hui, datang ke rumahnya dan menuduh Zhang Baolin telah didorong ke air oleh putranya sendiri, dan Zhang Zegang baru saja pingsan di tempat tidur! Mengingat bagaimana ia menghasut ibu mertuanya untuk mengucilkan keluarganya segera setelah menikah, lalu membujuk adik ipar dan suaminya untuk berpisah, Du Chunjuan harus waspada terhadap orang yang tidak bermoral ini.

Melihat Du Chunjuan menolak mengakuinya, Luo Hui diliputi emosi dan tak kuasa menahan diri untuk berkata, "Kau tak bisa menyangkalnya begitu saja! Banyak sekali orang yang melihat Zhang Ze mendorong Baolin-ku. Karena kau kerabat, aku akan memberimu muka. Kalau kau marah, kita akan ke kantor polisi!"

Ibu Zhang sangat marah, tetapi ia juga sedikit terintimidasi oleh kata-katanya. Ia tak kuasa menahan diri untuk menatap putranya dengan curiga.

Ekspresi Zhang Ze tetap datar. Betapapun keterlaluan kata-kata Luo Hui, emosinya tetap tak berubah. Ia merenungkan mengapa Luo Hui begitu berani, bahkan berani mengancam ibunya dengan penyelidikan polisi. Mengingat kembali masa lalunya, ketika ia menyangkal kejadian itu dan penduduk desa tanpa alasan yang jelas menuduhnya, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia telah kehilangan kendali.

Entah ia mengakuinya atau tidak, Luo Hui pasti akan menjebaknya. Orang tuanya yang jujur ​​tak akan membantu. Tindakan gegabah hanya akan menjerumuskan mereka, yang dulunya percaya diri, ke dalam jurang. Sayangnya, jika hal ini tidak ditangani dengan baik, Luo Hui akan memiliki pengaruh terhadap mereka, yang akan menyebabkan lebih banyak masalah. Seperti di kehidupan sebelumnya, ketika keluarga pamannya mengancam ayah Zhang untuk menyediakan dana penjualan kembali dan membangun rumah bersama mereka, jika mereka tidak khawatir akan meninggalkan noda pada catatan Zhang Ze, keluarga Zhang tidak akan pernah terpancing. Dan dilihat dari semua yang terjadi, penjualan kembali rumah tua itu sudah dekat.

Tidak ada waktu yang lebih baik untuk memutuskan hubungan dengan keluarga pamannya! Hampir sepertiga anak-anak di Desa Liyu telah menyaksikan Zhang Baolin mendorongnya ke dalam air. Bahkan demi reputasi anak-anak mereka, orang-orang ini tidak akan pernah membela Zhang Ze. Masalah ini tidak mungkin berlanjut, tetapi itu tidak berarti Zhang Ze akan berdiam diri dan melihat keluarganya mengulangi kesalahan yang sama, dimanipulasi oleh bibinya!

Ia menatap Luo Hui dengan saksama, lalu tiba-tiba duduk dan bertanya kepada ibunya, "Di mana adikku?"

Ibu Zhang terkejut, melihat sekeliling dengan ragu, "Aku tidak melihatnya tadi. Apakah kalian mencarinya?"

Zhang Ze mengangguk dan berkata, "Banyak orang melihat Zhang Baolin mendorongku, tapi aku tidak tahu nama mereka. Aku melihat adikku berbicara dengan mereka sebelumnya."

Ibu Zhang segera berbalik dan pergi, "Aku akan mencarinya."

Luo Hui melipat tangannya, tampak tenang. Ia sudah mengurus orang-orang yang perlu ia urus. Bahkan jika keluarga Zhang Ze berlutut dan memohon satu per satu, mereka belum tentu mempertaruhkan masa depan anak-anak mereka untuk membantu. Sekarang setelah kakak iparnya yang fasih itu pergi, ia tidak punya teman bicara, jadi ia mengalihkan perhatiannya kepada ayah Zhang, yang sedang berjongkok di dekatnya, mengisap pipa.

Ayah Zhang mengetuk-ngetukkan pipanya ke tanah, merasa agak kehilangan arah. Sambil memakai sepatu Zhang Ze, ia berkata, "Ayah, kita sudah berdebat begitu lama hari ini sampai-sampai kita tidak tahu siapa yang benar atau salah. Coba lihat apakah ada orang di kantor komite desa. Kita duduk di rumah saja dan selesaikan masalah ini dengan tenang."

Ayah Zhang sudah khawatir bagaimana caranya berbagi kamar dengan adik iparnya yang fasih, tetapi kata-kata Zhang Ze sungguh menyadarkannya. Ia tahu ia bisa menemukan seseorang untuk membantunya.

Setelah orang tuanya pergi, Zhang Ze perlahan menghampiri Luo Hui, tersenyum padanya, dan berkata, "Bibi, bolehkah aku ambilkan secangkir teh?" Kulitnya yang pucat dan rapuh hanya menonjolkan tahi lalat merah terang di antara alisnya, seukuran biji sagu. Entah kenapa, ia memancarkan aura ketegasan. Luo Hui tercengang. Ia telah menyaksikan keponakannya tumbuh dewasa, tetapi baru pertama kali ia menyadari betapa tampannya keponakannya. Untuk sesaat, ia merasa bersalah, tak mampu menemukan kata-kata untuk diucapkan. Sambil bergumam, Zhang Ze mengabaikannya dan berjalan melewati mereka.

Luo Hui ragu sejenak, lalu mengikutinya.

Rumah kuil yang bobrok ini awalnya adalah sebuah ruangan besar yang lurus. Kemudian, ayah Zhang menggunakan papan kayu untuk memisahkannya dan membuat beberapa ruang tamu. Aula di luar kosong, hanya ada meja makan yang tinggi. Di atas meja makan terdapat sepanci sup lobak, yang ditutupi ceruk sayuran.

Luo Hui melihat Zhang Ze pergi ke dapur tanpa menoleh. Ia melihat sekeliling dan menemukan bangku untuk duduk. Ia mengangkat ceruk sayuran itu untuk melihatnya, lalu meletakkannya kembali dengan jijik.

Mendengar langkah kaki di belakangnya, Luo Hui berkata tanpa menoleh: "Ze, aku tidak mengatakan apa-apa, tapi orang tuamu terlalu pelit. Mereka hanya makan lobak dan kubis kecil ini setiap hari. Pantas saja usiamu hampir sama dengan Baolin-ku, tapi kau dua meter lebih pendek darinya..." Ia tidak menyelesaikan kata-katanya. Angin yang bersiul di telinganya membuatnya langsung terdiam. Ia tersandung dan jatuh ke tanah bersama kursinya.

Ketika ia mengangkat kepalanya, pemandangan di depannya begitu mengerikan hingga hatinya hancur!

Zhang Ze berdiri di hadapannya, tangannya terbungkus kain, menggenggam pisau dapur yang berkilau. Pisau itu tampak baru diasah, masih terdapat goresan-goresan kecil. Sinar matahari yang masuk ke lorong menyebabkan kilatan cahaya yang hampir membutakan Luo Hui.

Pikiran Luo Hui menjadi kosong, dan ia dengan hati-hati melangkah mundur: "... Ze... kita saudara... apa yang kau lakukan?"

Zhang Ze menatapnya tanpa rasa takut, perlahan berjongkok. Bilah pisau yang tajam perlahan mendekati wajah Luo Hui, dan suaranya menjadi sinis: "Bibi, setelah memikirkannya, aku masih merasa gelisah. Bagaimana dengan ini? Aku akan membunuhmu dulu, lalu memenggal pamanku dan Zhang Baolin. Akan lebih baik jika keluargamu bersatu kembali di dunia bawah, dan dengan begitu kau tidak akan bisa menyusahkan orang tuaku."

Ia berbicara dengan kecepatan tetap, ekspresinya tulus dan tenang, seolah-olah ia benar-benar ingin meminta pendapat Luo Hui. Tatapannya sangat tulus. Nyatanya, ia sama sekali tidak tampak muram. Sebaliknya, ia berkulit cerah, berwajah lembut, dan sangat mirip dengan ibu Zhang. Rambutnya dicukur pendek, dengan ujung rambut yang sedikit meruncing. Dipadukan dengan tahi lalat merah di antara alisnya, yang menyerupai hiasan dahi, ia memancarkan aura yang bermartabat dan suci.

Namun, sosok yang mengagumkan ini sedang menghunus pisau tajam di lehernya. Kontras yang mencolok ini bahkan lebih sulit diterima. Saat ini, Luo Hui tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain.

Sebagai orang yang sangat menyayangi hidupnya, ia ingin sekali menampar dirinya sendiri. Sebenarnya, ia hanya merasa Zhang Ze sedikit berbeda dari sebelumnya, tetapi ia sudah lama tidak bertemu dengannya, jadi ia tidak terlalu memikirkannya. Siapa sangka kelinci pun akan menggigit saat cemas! Jika ia tahu Zhang Ze adalah tipe orang yang menggigit tanpa menunjukkan giginya, ia tidak akan pernah memilih untuk tinggal sekamar dengan Zhang Ze. Anak seusia ini mana yang tidak impulsif? Sekalipun pisau ditikam, sekalipun ia punya ribuan perhitungan, rasanya seperti memancing di air!

Jika terjadi sesuatu padanya, suaminya yang tertindas di rumah pasti akan berada dalam situasi yang konyol. Lalu, bagaimana dengan Zhang Baolin? Putranya tidak bisa hidup tanpa seorang ibu!

Memikirkan hal ini, Luo Hui menjadi semakin waspada dan ketakutan. Wajahnya memucat seperti kertas. Bagaimana mungkin ia tidak takut mati?

Ia gemetar saat mengulurkan tangannya untuk menangkis pisau dingin yang mengenai kulitnya, dan berbicara dengan tidak jelas untuk menghiburnya, "Jangan impulsif... Jangan impulsif... Bibimu sudah setengah terkubur di dalam tanah, dan kau masih muda. Bagaimana mungkin sia-sia menukar aku denganmu? Bagaimana jika sesuatu terjadi padamu, apa yang akan terjadi pada orang tuamu? Orang tuamu tidak akan punya siapa-siapa untuk menghidupi mereka..."

"Jangan bergerak." Zhang Ze menyipitkan mata, menendangnya, dan mengalungkan pisau dapur di bahunya. "Orang tua dan adikku harus menghidupi mereka. Jika aku membunuhmu, si biang masalah keluarga, bukankah kehidupan orang tuaku akan lebih baik di masa depan? Terlebih lagi, aku akan menukar hidupku dengan keluargamu yang terdiri dari tiga orang. Bagaimana mungkin sia-sia?"

Luo Hui hampir menangis, memikirkan mengapa anak ini begitu keras kepala! Jika itu ayah dan ibu Zhang, ia punya hampir seratus cara untuk membujuk mereka agar melepaskannya sementara. Namun, untuk keponakan kecil yang tak begitu dikenalnya ini, Luo Hui benar-benar bingung dan tak tahu harus berbuat apa.

Saat ia kebingungan dan hampir putus asa, Zhang Ze tiba-tiba melengkungkan bibirnya membentuk senyuman, berjongkok, dan menggenggam tangan Luo Hui yang terangkat. Ia berbisik pelan, "Bibi, aku juga tak ingin membunuhmu."

Menghadapi ancaman pembantaian yang mengancam, ketakutan Luo Hui tak beralasan. Hanya didorong oleh naluri, ia mengangguk panik, memohon Zhang Ze untuk mengampuninya dan meletakkan pisaunya. Melihat pupil matanya mengecil dan tubuhnya semakin malu, Zhang Ze, dengan puas, perlahan menarik tangan kanannya yang kaku ke dadanya. Pikiran Luo Hui menjadi kosong, dan telapak tangannya terasa hangat saat sesuatu yang seperti tongkat ditusukkan ke dalamnya. Dari ambang pintu, ia mendengar suara ayah Zhang dan seorang pria berbicara. Pria itu berbicara bahasa Mandarin standar, aksen yang langka di desa, dan, seperti Zhang Ze tadi, ia berbicara perlahan, "Jangan terlalu cemas..."

Lalu ia melihat Zhang Ze, berjongkok di hadapannya, memberinya senyum pelan penuh penyesalan.

Zhang Ze memegang tangan Luo Hui, dan menyelipkan kain lap yang melilit pisau dapur ke sudut bawah meja. Ia kemudian memegang pisau dapur di tangan Luo Hui. Mendengar langkah kaki mendekati pintu, ia pun mengambil keputusan, meraih pergelangan tangan Luo Hui, dan menariknya ke bahunya.

Nyatanya, rasa sakit tersayat pisau bahkan tidak sepersepuluh dari rasa sakit di ambang kematian...

Pintu didorong terbuka, dan sinar matahari bersinar dari luar. Segala sesuatu di ruangan itu terpapar cahaya.

Luo Hui, yang tampak malu, memegang pisau dapur di tangannya, dan menghadapi Zhang Ze dengan ekspresi kaku. Zhang Ze berusaha meraih tangannya yang mencoba melukainya, tetapi ia tidak bisa melawan, dan wajahnya yang pucat dipenuhi ketakutan...