Bab 111

 Pencarian dan Penyelamatan Cheng Miao

Cheng Miao melarikan diri ke arah yang berlawanan dari yang lain, menuju lebih dalam ke pegunungan dan tersesat dalam kepanikan. Sementara itu, yang lainnya sedang menuju keluar pegunungan. Ketika mereka menyadari Cheng Miao tidak ditemukan, beberapa orang panik. Keluarga Cheng, khususnya, meskipun iri pada Cheng Miao, tahu bahwa jika sesuatu terjadi padanya, mereka akan menghadapi murka kakeknya. Maka mereka segera menghubungi keluarga Cheng dan mengirim mereka ke pegunungan untuk mencarinya. 

Keributan yang mereka buat cukup besar, dan Tentara Bayaran Elang Emas kebetulan berada di dekat situ. Mereka terkejut mengetahui bahwa cucu kapten mereka sedang dalam masalah, jadi mereka segera melaporkannya. Shi Yan bergegas setelah menerima berita itu dan secara pribadi menanyakan tentang hilangnya cucunya. Ekspresinya ngeri, dan aura yang dipancarkannya hampir membuat orang-orang yang ditanyainya kewalahan. Setelah mengetahui kebenarannya, jika Shi Yan tidak bergegas ke pegunungan untuk mencari cucunya, ia pasti sudah langsung menangkap pelakunya. Zheng Qianshu, putri kembar keluarga Zheng, pasti akan hancur, dan Lu Rong tidak akan membiarkannya pergi. 

Sebagai tunangan cucunya, ia tidak langsung mengurus cucunya, malah mengawal orang lain keluar dari pegunungan. Shi Yan tidak hanya secara pribadi memasuki pegunungan untuk mencari dan menyelamatkan, tetapi juga mengerahkan semua koneksinya, menawarkan bantuan kepada berbagai tim tentara bayaran yang beroperasi di Pegunungan Nandou untuk membantu menemukan cucunya. 

Namun, Shi Yan secara pribadi pergi ke lokasi kecelakaan cucunya dan mencari berulang kali, tetapi tidak berhasil. Kemudian, sebuah pesan sampai kepadanya: sebuah tim tentara bayaran kecil mengaku telah melihat Cheng Miao di dekat lembah tempat bunga serangga berdaun tujuh muncul. Karena tidak yakin akan keaslian informasi tersebut, informan tersebut melaporkannya kepada kapten mereka terlebih dahulu. Sementara Shi Yan dan Tentara Bayaran Elang Emas mengirim pasukan ke pegunungan untuk mencari Cheng Miao, tidak satu pun orang yang masuk bersamanya diizinkan pergi. Ini adalah perintah yang diberikan Shi Yan secara pribadi sebelum memasuki pegunungan, dan bahkan keluarga mereka takut untuk benar-benar membawanya pergi. Tanpa kabar baik, beberapa tentara bayaran semakin ketakutan dan berkerumun. 

"Apa yang harus kita lakukan? Apa katamu? Kukatakan jangan macam-macam dengan Serigala Bertanduk Perak. Jika kau menginginkan anak serigala, kau bisa mengirim misi kepada tentara bayaran. Jika kau bersikeras melakukannya sendiri, jika Cheng Miao benar-benar terluka, Tuan Tua Shi tidak akan membiarkan kita pergi." Wajah Lu Rong dan Zheng Qianshu muram. Sikap dominan Zheng Qianshu yang biasa telah hilang, karena ia telah menderita di tangan Shi Yan. Mengetahui bahwa kemalangan cucunya ada hubungannya dengan dirinya, Shi Yan segera menekannya dengan napas tertahan, menyebabkannya muntah darah di tempat. Zheng Qianshu benar-benar hancur, dan keluarga Zheng tidak mengutuk Tentara Bayaran Elang Emas atas namanya. Zheng Qianshu menggertakkan giginya dan berkata dengan nada tidak yakin, "Apa hubungannya denganku? Apa aku memang sengaja? Kemunculan Raja Serigala itu kecelakaan, dan kalian semua setuju. Sekarang kau pikir kau bisa lolos begitu saja dengan menyalahkanku?" 

"Sepupu," kata seorang wanita berpenampilan halus di dekatnya, matanya merah. "Bagaimana mungkin Tentara Bayaran Elang Emas begitu mendominasi? Sepupu, kenapa aku tidak pergi dan memohon pada mereka? Akulah yang menghalangimu." Melihatnya disalahkan , Lu Rong melembutkan suaranya. "Ini tidak ada hubungannya denganmu, Sepupu. Kakek Shi juga cemas. Kita tunggu saja sebentar lagi. Aku juga mengkhawatirkan keselamatan Miaomiao. Aku tidak ingin pergi sekarang." Zheng Qianshu memelototi sepupunya dengan kesal. Melihat ini, sepupunya tanpa sadar menghindari Lu Rong lagi, membuatnya semakin marah. Dua hari telah berlalu, dan tak satu pun dari mereka memiliki harapan untuk Cheng Miao selamat. Sekalipun Kakek Shi memberi Cheng Miao banyak alat pelindung, alat-alat itu pada akhirnya akan rusak. 

Cheng Miao begitu lemah, praktis tak mampu bertarung, sehingga nasibnya di pegunungan yang dipenuhi binatang buas sudah bisa ditebak. Mereka bergidik membayangkan menghadapi murka Tuan Shi jika mereka tak menemukan jejak Cheng Miao. Tak seorang pun meremehkan betapa pentingnya Tuan Shi bagi cucu tunggalnya. Lu Rong menyalahkan dirinya sendiri. Seandainya ia tak membawa Cheng Miao ke Pegunungan Nandou, seandainya ia tak segera melindunginya di saat-saat paling kritis, Cheng Miao tak akan jatuh ke dalam bahaya seperti ini, nasibnya tak menentu. Kemudian, seseorang datang membawa pesan: "Seseorang telah melihat tuan muda kita. Sebaiknya kalian berdoa agar kapten kita menjemputnya dengan selamat, atau kalian semua akan menghadapi nasib buruk." 

Setelah berbicara, orang itu berbalik dan pergi. Beberapa orang di kelompok itu membeku, mata mereka berbinar-binar karena terkejut. Bagaimana mungkin? Namun, yang lain berseri-seri karena gembira dan lega. Berita itu menunjukkan bahwa Cheng Miao mungkin masih hidup. Bahkan Lu Rong pun menunjukkan sedikit kegembiraan. Andai saja ia tidak begitu lemah, ia pasti sudah bergabung dengan Tentara Bayaran Elang Emas untuk mencari tanaman obat itu di pegunungan. Terlepas dari benar atau tidaknya berita itu, Shi Yan segera berangkat ke lembah tempat tanaman obat aneh itu muncul. Ia juga mengatur agar orang lain melanjutkan pencarian mereka di pegunungan, dan hadiah yang ditawarkan pun terus berlanjut. Keluarga Cheng, kepala keluarga Cheng, merasa lega mendengar kabar tersebut. 

Ayah Cheng Miao dan keluarga Cheng juga telah memasuki pegunungan untuk mencari, dan kepala keluarga Cheng telah mengirimkan kabar balasan. Namun, ibu tiri Cheng Miao, Nyonya Zheng, yang tetap tinggal di rumah, merasa lebih rumit. Anak-anaknya berkumpul di sekitarnya, berbisik, "Beruntung sekali mereka! Mereka masih hidup!" Meskipun Nyonya Zheng merasa Cheng Miao menyebalkan, anak-anaknya selalu harus bersikap lebih rendah daripadanya di hadapannya. Sekalipun ia berasal dari keluarga Zheng, hal itu tidak akan berhasil. Bagaimanapun, ia adalah cabang keluarga, sementara kakek Cheng Miao adalah ahli alam Yuandan tahap akhir. Bagi Cheng Miao, ia hanya bisa bertindak sebagai ibu tiri yang baik hati. Cheng Miao terjebak di Pegunungan Nandou. Sesaat, ia berharap Cheng Miao akan mati di sana, tetapi pikirannya mengatakan jika terjadi sesuatu pada Cheng Miao, lelaki tua itu pasti akan melampiaskan amarahnya kepada keluarga Cheng, dan suaminya tidak akan mendapat untung. Nyonya Zheng menyembunyikan perasaannya yang rumit dan menasihati anak-anaknya, "Jangan katakan itu tentang kakak tertuamu. Hidup kakak tertuamu baik untuk semua orang." Namun, anak-anaknya masih kecil dan tidak mengerti pikirannya. Putra bungsunya, khususnya, menghentakkan kaki dan berkata, "Aku benci dia. Aku berharap dia mati." Nyonya Zheng segera menutup mulut putranya. Jika kata-kata ini sampai ke telinga lelaki tua itu saat ini, putra bungsunya pasti akan marah besar. 

*** 

Setelah seharian, Feng Ming dan kelompoknya bertemu semakin banyak kultivator dan menerima lebih banyak berita tentang lembah itu, termasuk berita bahwa Tim Tentara Bayaran Elang Emas sedang mencari seseorang. Kultivator Zhong adalah orang yang murah hati dan memiliki banyak koneksi, dan banyak kultivator yang mereka temui berinisiatif untuk berbagi berita dengannya. 

"Zhong Tua, kau akan pergi ke lembah itu, kau tidak ingin mencuri ramuan langka itu, kan?" Zhong Xiuzhe melambaikan tangannya dan berkata, "Dengan kekuatanku, apa yang bisa kucuri? Bukankah sudah kubilang semua penguasa Alam Yuandan sudah pergi ke sana? Kalau orang sepertiku masuk, aku hanya akan jadi umpan meriam dan terbunuh di ronde pertama." 

" Haha, masuk akal, tapi sekarang bahkan jika kau ingin jadi umpan meriam, kau tidak punya kesempatan." 

"Apa maksudmu? Apakah pasukan besar itu telah memblokir semua jalan menuju lembah? Jangan biarkan tim kecil seperti kita masuk?" 

"Lihat, kau sudah menebaknya begitu kukatakan, Zhong Tua, kan? Jadi ketika kita pergi ke sana, kita hanya bisa melihat ke luar lembah, mungkin kita bisa menemukan beberapa peluang untuk mendapatkan keuntungan." 

"Kau tahu tentang Tim Tentara Bayaran Elang Emas? Sekarang mereka sedang mencari cucu kapten mereka di seluruh pegunungan. Kapten Shi bahkan sudah menjanjikan bantuan. Sayangnya, kita kurang beruntung. Tidak mudah menemukan jejak Tuan Muda Cheng. Namun, ada yang bilang jejaknya ditemukan di lembah. Entah benar atau tidak, kita bisa pergi ke sana dan melihatnya."

"Ya, ya, kudengar Kapten Shi juga pergi ke sana secara langsung. Pasukan itu memblokir jalan dan bisa menghentikan tim kecil seperti kita, tapi mereka tidak bisa menghentikan Kapten Shi. Aku tidak tahu apakah akan ada konflik saat itu." 

" Aku khawatir pasukan itu tidak percaya Kapten Shi benar-benar akan mencari cucunya. Saat ini, bagaimana mungkin Tim Tentara Bayaran Elang Emas bersemangat untuk berpartisipasi dalam perebutan rumput langka? Jika mereka tidak dapat menemukannya, aku khawatir bahkan jika reruntuhan di Lembah Nether dibuka, mereka tidak akan bersemangat untuk berpartisipasi."

"Seserius itu?"

Cheng Miao awalnya khawatir seseorang mungkin mengenalinya, tetapi dia bertemu hampir seratus kultivator, tetapi tidak ada yang meliriknya dua kali.

Dia semakin merasa tenang, dan ketika mendengar seseorang mengatakan bahwa kakeknya telah pergi ke seberang lembah, suasana hati Cheng Miao pun menjadi ceria.

Feng Ming juga terkejut dan bertanya pada Bai Qiaomo, "Bisakah mereka benar-benar melakukan ini? Memblokir semua jalan menuju lembah?"

Bai Qiaomo sama sekali tidak terkejut. "Tentu saja cukup untuk menjadi kuat. Ketika sebuah alam rahasia liar muncul, seringkali terbagi oleh beberapa faksi besar. Jarang bagi kultivator tingkat menengah untuk masuk." "

Sungguh sombong! Sepertinya kita hanya bisa menyaksikan kegembiraan dari luar. Kita bahkan tidak bisa terlibat."

Kata-kata Feng Ming membuat Bai Qiaomo tertawa. "Selama kita cukup kuat, blokade ini tidak akan berhasil. Mereka pasti tidak bisa menghentikan Tentara Bayaran Elang Emas sekarang."

Feng Ming mengangguk, tetapi berkata, "Ini akan mengarah pada lingkaran setan, seperti yang kaya semakin kaya dan yang miskin semakin miskin."

Setelah setengah hari perjalanan, mereka akhirnya sampai di luar lembah, tempat ratusan kultivator berkumpul.

Di jalan menuju lembah, Feng Ming melihat selusin kultivator, bersenjata dan arogan, menjaga daerah itu.

Beberapa kultivator mendekat untuk bertanya, tetapi diteriaki dan diusir. Para kultivator yang bertanya hanya bisa pergi, tertahan dalam amarah.

Feng Ming dan Bai Qiaomo tidak mengenal kekuatan-kekuatan besar di sini. Berkat Cheng Miao, mereka tahu tentang Tim Tentara Bayaran Elang Emas dan keluarga Lu serta Zheng di Kota Pingwang.

Melihat tatapan mata Feng Ming yang penuh semangat, Zhong Xiuzhe berinisiatif memperkenalkan mereka: "Lihat di sana? Sekitar selusin kultivator itu berasal dari empat kekuatan besar. Satu dari Istana Penguasa Kota Pingwang, satu dari keluarga Pan, keluarga nomor satu di Kota Pingwang, dua lainnya adalah murid Sekte Qianyang, dan satu lagi dari keluarga Nie dari kota lain."

Feng Ming terkejut dan berkata, "Keluarga Lu dan Zheng tidak berperingkat?"

Zhong Xiuzhe tersenyum dan berkata, "Meskipun level Kota Pingwang kita tidak terlalu tinggi, kekuatan di sini lebih rumit daripada tempat lain. Alasan mengapa keluarga Pan menjadi begitu kuat adalah karena mereka mendapat dukungan dari keluarga besar di kota kabupaten lain, dan situasi keluarga Nie serupa. Mereka seharusnya mengirimkan kekuatan-kekuatan besar dari ranah Yuandan. Sepertinya mereka bertekad untuk mendapatkan reruntuhan di Lembah Nether. Aku ingin tahu siapa yang akan menjadi pemenang terbesar."