Bab 1 QT

 Tujuh tahun setelah kiamat, Yuan Jing berdiri di tembok kota, menatap kerumunan zombi di luar, putus asa di matanya. Kota Harapan mereka terkapar tak berdaya. Ia bertanya-tanya mengapa, amit-amit? Mengapa ia tak bisa memberi mereka kesempatan untuk bertahan hidup?

Dunia telah memasuki kiamatnya, tetapi bagi Yuan Jing, bertahan hidup adalah satu-satunya yang terpenting. Ia percaya bahwa dengan usaha, ia dapat mengukir jalan bagi dirinya dan teman-temannya di dunia apokaliptik ini. Mereka telah menanggung banyak kesulitan, pengalaman mendekati kematian, nama mereka kemungkinan terukir di aula Hades. Dari nol, mereka telah membangun Kota Harapan yang dibayangkan semua orang, hanya untuk mendapati diri mereka dikepung oleh kepungan zombi.

"Yuan Jing, kami akan memblokirnya untukmu. Kau bawa sekelompok orang untuk bergegas keluar. Selama ada gunung hijau, akan ada kayu bakar untuk dibakar. Kau dapat menemukan kesempatan untuk membalaskan dendam saudara-saudaramu di masa depan."

"Yuan Jing, pengepungan zombi kali ini terlalu mendadak. Tidak ada tanda-tandanya. Aku curiga ada konspirasi. Kau harus keluar hidup-hidup dan temukan pembunuh di balik layar untuk saudara-saudara kita, dan biarkan dia membayar nyawa orang-orang di kota!"

"Tidak!" Yuan Jing menggelengkan kepalanya. "Dengan kekuatan superku, peluang untuk lolos sangat tipis. Saudara Song, jangan bicara lagi. Saudara Song, kekuatan mentalmu mungkin tidak terlalu berpengaruh di medan perang, tetapi itu bisa membantumu melarikan diri, dan juga bisa membantumu mengungkap kebenaran di baliknya. Saudara Song, cepat bawa orang-orangmu pergi, kita akan menghadangnya. Semua orang ikuti aku. Bahkan jika kau mati, kau harus membunuh lebih banyak zombi."

"Serang--" Para kekuatan super itu mengikuti Yuan Jing dan bergegas keluar. Song Hui ingin menyusul, tetapi dihentikan oleh beberapa orang di belakangnya. Mereka menyuruhnya untuk mengingat kata-kata Yuan Jing dan tidak membiarkan pengorbanan Yuan Jing dan yang lainnya sia-sia. Semua orang berharap untuk menemukan kebenaran.

Song Hui menyeka air matanya dengan kasar, menatap Yuan Jing dan yang lainnya untuk terakhir kalinya, lalu memimpin anak buahnya ke arah lain. Karena para zombi sedang dikepung oleh Yuan Jing dan anak buahnya, tekanan dari arah berlawanan akan sangat minim.

Saat Song Hui pergi, Yuan Jing, yang masih bertarung melawan zombi, menoleh ke belakang. Ia tahu ini adalah pertemuan terakhir mereka. Ia tidak benar-benar berharap Song Hui akan mengungkap kebenaran dan membalaskan dendam mereka; ia hanya ingin memberi Song Hui alasan untuk hidup.

Bahkan di saat-saat terakhir, dendam yang membara masih membara di dalam dirinya. Perjalanan ini begitu berat, seolah takdir selalu berkonspirasi melawannya. Namun, ia tetap gigih, berjuang untuk bertahan hidup selama tujuh tahun di tengah kiamat.

Kematiannya mungkin tidak masalah, tetapi bagaimana dengan rekan-rekannya? Dan semua penyintas Kota Harapan? Berapa banyak yang akan selamat setelah pertempuran ini? Jika ia benar-benar ditipu, ia akan semakin enggan menerima ini, dan ia ingin mengetahui kebenarannya.

Tenaganya habis, cakar zombi menembus dadanya, dan kesadarannya memudar. Ia mendengar suara memilukan mendekat dari kejauhan: "Yuan Jing—"

Ia mencoba membuka mata untuk melihat siapa itu, tetapi ia terus terjatuh, tenggelam dalam kegelapan yang pekat.

...

"Bang, bang, bang..."

"Kawan, kau baik-baik saja? Kawan, kau terlihat kurang sehat. Mau minum air?"

Yuan Jing terbangun dari kantuknya dan melihat sekelilingnya bukan lagi pemandangan apokaliptik, melainkan kereta kuda hijau yang penuh sesak. Hidungnya dipenuhi berbagai bau asam dan busuk, dan ia terkejut.

Ekspresinya tetap biasa saja. Melihat pemuda di sampingnya menatapnya dengan khawatir, Yuan Jing menggelengkan kepalanya pelan. "Tidak apa-apa, terima kasih. Aku akan baik-baik saja nanti."

"Baiklah, tidurlah di meja. Hubungi aku jika kau butuh sesuatu."

"Terima kasih,"

Yuan Jing berterima kasih padanya dan duduk di meja kecil di depannya. Mengabaikan kekacauan di sekitarnya, ia memejamkan mata dan mulai memproses isi kepalanya yang menggembung. Segudang ingatan memenuhi benaknya, rasanya seperti akan meledak. Ia harus mengertakkan gigi dan mulai memprosesnya.

Ia jelas telah dibunuh oleh zombi yang kuat selama pengepungan zombi apokaliptik. Setelah kematiannya, ia mendengar suara yang menanyakan apakah ia bersedia menerima misi. Jika ia menyelesaikan misi dengan baik dan mengumpulkan poin yang cukup, ia akan terlahir kembali dan memiliki kesempatan untuk mengubah nasibnya.

Yuan Jing mengangguk tanpa ragu. Jika bukan untuk dirinya sendiri, maka untuk rekan-rekan prajuritnya, bahkan jika itu berarti menjual jiwanya kepada iblis, ia akan mencobanya.

Begitu ia mengiyakan, ia terbangun dalam tubuh ini. Tubuh yang ia miliki bernama Ji Yuan Jing, dan itu adalah tubuh yang ia rasa memiliki ikatan yang kuat. Hanya saja, hidup Ji Yuanjing terlalu singkat. Saat itu tahun 1973, dan Ji Yuanjing sedang dalam perjalanan menuju Tim Produksi Bintang Merah sebagai pemuda terpelajar di pedesaan. Dua tahun kemudian, saat sedang mengumpulkan kayu bakar di kaki gunung, Ji Yuanjing nahas tertabrak babi hutan yang turun dari gunung. Ia terluka parah dan meninggal sebelum sempat dibawa ke rumah sakit. Ji Yuanjing baru berusia 19 tahun saat itu. Ia meninggal di usia senja, dan ia tak sabar untuk kembali ke kota menemui kerabatnya. Ia tinggal di desa pegunungan tempat ia dikirim untuk bekerja selamanya.

Jika seperti ini saja, Ji Yuanjing tak akan merasa dendam, dan ia tak akan datang. Ji Yuanjing hanyalah peran pendukung di dunia ini, sosok malang yang hidup dalam ingatan sang tokoh utama. Keberadaannya menjadi landasan bagi sang tokoh utama.

Ayah Ji Yuanjing, seorang profesor universitas, terbongkar sejak dini karena memiliki koneksi dengan luar negeri. Setelah perjuangan berat, ia diasingkan ke pertanian terpencil untuk menjalani reformasi. Demi melindungi Ji Yuanjing dan anaknya yang belum lahir, ayah Ji menceraikan ibunya, memutuskan hubungan dengan mereka. Tak lama setelah perceraian, ibu Ji menikah lagi, membawa Ji Yuanjing dan anak yang belum lahir bersamanya.

Enam bulan kemudian, Ji Yuanjing memiliki seorang adik laki-laki bernama Zheng Hua. Dia selalu percaya Zheng Hua adalah saudara kandungnya, memperlakukannya lebih penuh kasih sayang daripada saudara tiri dan saudara tirinya. Dia bahkan menawarkan diri untuk pergi ke pedesaan sementara saudara tirinya tinggal di kota, berharap ayah tiri dan saudara tirinya akan merawat Zheng Hua dengan baik. Namun, baru setelah kematiannya dia menemukan bahwa Zheng Hua sama sekali bukan putra ayahnya. Sebaliknya, ibu Ji telah bersekongkol dengan ayah Zheng, dan ayah Zheng-lah yang melaporkan ayah Ji. Ibu Ji telah menjadi informan, karena ayah Ji telah menyimpan rahasianya dari pasangannya. Namun, Ji Yuanjing benar-benar mengabdi kepada saudaranya.

Ji Yuanjing meninggal, dan ayah Ji juga tidak bertahan hidup di pertanian. Setelah reformasi dan kebijakan keterbukaan berakhir, paman Ji kembali mencari kerabatnya, hanya untuk menemukan Zheng Hua, seorang pria yang mengaku sebagai keturunan keluarga Ji. Karena mengira Zheng Hua adalah putra ayah Ji, ia mengganti nama keluarganya menjadi Zheng sebagai rasa terima kasih atas kebaikan keluarga Zheng. Tanpa menyadari kebenarannya, ia mencurahkan seluruh kasih sayang untuk saudaranya kepada keponakan tunggalnya, mendanai perusahaannya, dan memakmurkan Zheng Hua serta seluruh keluarga Zheng.

Namun, di saat paman Ji meninggal, Zheng Hua, entah mengapa, mengungkapkan kebenaran kepada paman Ji, meninggalkannya dengan penyesalan yang mendalam.

Tentu saja, protagonis cerita ini bukanlah Zheng Hua, melainkan putranya, seorang CEO muda yang dominan. Ji Yuanjing, sosok yang hanya tinggal di sudut ingatan CEO Zheng, tetap tak menyadari keberadaannya. Tanpa pria malang ini, CEO dominan yang akan ia jadikan tidak akan ada. Status CEO dominannya dibangun di atas sisa-sisa keluarga Ji.

Yuan Jing menghela napas lega. Akan baik-baik saja jika dia tidak tahu apa yang terjadi selanjutnya. Namun, mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya, hidup Ji Yuanjing menjadi lelucon belaka. Dia ditipu oleh orang-orang yang dicintainya hingga ajal menjemputnya, dan bahkan dieksploitasi setelahnya. Tak heran Ji Yuanjing dipenuhi dendam.

"Apa misiku kali ini?" Yuan Jing bertanya dalam hati kepada sistem yang telah membawanya ke dunia ini.

"Ding, misi tuan rumah: menghindari kematian dalam dua tahun, menyelamatkan nyawa Ji Changlin, mengungkap latar belakang Zheng Hua, dan membuat Ji Shuhua mengenali sifat asli Zheng Hua. Keberhasilan akan memberi hadiah 1.000 poin. Kegagalan akan mengakibatkan sepuluh tahun kurungan di sel gelap. Tuan rumah, berusahalah untuk menyelesaikan misi ini dan memenuhi kehidupan Ji Yuanjing." Yuan

Jing memikirkannya. Misi ini tidak sulit baginya. Dia hanya harus membunuh babi hutan itu ketika turun gunung dalam dua tahun. Jika itu tidak berhasil, dia tidak bisa begitu saja menghindarinya.

Selama ia bertahan hidup menggantikan Ji Yuanjing, situasi Paman Ji tidak akan menjadi masalah sama sekali. Sedangkan ayah Ji, menurut perkembangan plot selanjutnya, ia meninggal dunia tak lama setelah menerima kabar kematian Ji Yuanjing, mungkin karena kesedihan yang mendalam. Selama ia hidup dengan baik, ayah Ji juga tidak akan memiliki masalah.

Setelah menyelesaikan semua ini, pikiran Yuan Jing terasa lebih baik. Ia pun tertidur, dan ketika terbangun, hari sudah gelap.

Dua hari kemudian, kereta tiba di stasiun kereta kabupaten tempat mereka ditugaskan untuk bekerja di tim produksi. Yuan Jing, sambil membawa barang bawaannya yang sederhana, turun bersama yang lain.

Pria yang merawatnya saat ia bangun juga seorang pemuda terpelajar dari tim produksi yang sama dengannya, bernama Chen Jianhua. Ada juga seorang pemuda terpelajar perempuan, bernama Wang Ling, yang juga ditugaskan di Brigade Produksi Bintang Merah.

Chen Jianhua, seperti Ji Yuanjing, datang dari Beijing, sementara Wang Ling bergabung dengan kereta belakangan. Ia mungil dan lembut, dan jelas bahwa ia telah dimanja dan tak tahan menanggung kesulitan. Setelah masuk ke kompartemen Yuan Jing, Chen Jianhua memasukkan setengah pantatnya ke dalam kompartemen Yuan Jing.

Ketika mereka turun, Chen Jianhua bergegas membantu membawa barang bawaan Wang Ling. Barang bawaan Wang Ling jauh lebih berat daripada milik Yuan Jing, termasuk dua selimut. Wang Ling tersipu dan berterima kasih padanya, dan ketika Yuan Jing menoleh, wajahnya menjadi semakin malu.

Penampilan Ji Yuanjing cukup baik. Ia kurus, namun berkulit putih dan anggun, sikapnya sangat mengesankan, dengan mata hitam putihnya yang khas, sedikit terangkat di sudut-sudutnya. Ketika ia tersenyum, matanya berbinar, memikat mata.

Chen Jianhua, di sisi lain, bertubuh kekar, tipikal orang utara. Dari apa yang Yuanjing dengar, penampilan Ji Yuanjing telah menarik banyak wanita setelah ia tiba di Brigade Produksi Hongqi, termasuk pemuda terpelajar dan gadis-gadis desa.

Namun, Ji Yuanjing menolak menerima siapa pun, karena ia hanya punya satu pikiran: menemukan jalan kembali ke kota. Selain peduli pada ibu dan adik laki-lakinya, Zheng Hua, di Beijing, ia juga mengkhawatirkan ayahnya, yang tinggal jauh di pertanian. Karena itu, ia tidak punya waktu untuk berkencan, apalagi menikah dan memiliki anak di pedesaan.

Terlepas dari pendirian Ji Yuanjing yang tegas, ada orang-orang yang menolak menyerah hingga mereka menemui jalan buntu. Hal ini menyebabkan hubungan yang tegang antara Chen Jianhua, yang jatuh cinta pada Wang Ling pada pandangan pertama, dan Ji Yuanjing. Ia bahkan dikucilkan oleh pemuda terpelajar lainnya, dan Ji Yuanjing, yang sepenuhnya tenggelam dalam dunianya sendiri. Bahkan ketika ia meninggal dua tahun kemudian, ia masih tampak begitu menawan di mata para wanita yang mengaguminya, meninggalkan banyak penyesalan, menyesali kematiannya yang terlalu dini.

Yuanjing awalnya cukup senang dengan penampilan tubuh ini, tetapi memikirkan apa yang mungkin terjadi selanjutnya membuatnya sakit kepala. Ia tidak ingin terlibat dalam masalah ini, ia hanya ingin menyelesaikan misinya secepat dan seefektif mungkin agar ia dapat kembali ke dunianya sendiri. Baiklah, mari kita lakukan selangkah demi selangkah.

"Yuanjing, cepatlah! Ada ruang tunggu untuk pemuda terpelajar kita di depan," suara Chen Jianhua menggelegar dari depan. Yuanjing mendongak dan mempercepat langkahnya.

"Kamerad Ji, biarkan aku membantumu membawa barang bawaanmu," tawar Wang Ling, menawarkan diri untuk membantu Ji Yuanjing.

Namun, sebelum tangannya sempat meraih Yuan Jing, Yuan Jing melangkah ke samping Chen Jianhua dan berkata dengan sopan, "Tidak perlu, koper saya tidak seberat milik Jianhua."

Chen Jianhua sendiri yang membawa koper dua orang. Ia hampir menjadi rak bagasi. Wang Ling tidak mau berbagi beban. Ia tampak menikmati keramahan Chen Jianhua. Hal ini membuat kesan pertama Yuan Jing terhadapnya kurang baik.

Wajah Wang Ling membeku sesaat. Ia tampak mengerti arti kata-kata Yuan Jing. Ia tersipu dan buru-buru ingin mengambil kembali kopernya dari Chen Jianhua. Chen Jianhua tidak tahu apakah ia mengerti arti kata-kata Yuan Jing atau tidak. Melihat Wang Ling bersikeras untuk berbagi, ia mengeluarkan tas koper yang lebih ringan miliknya dari dalam koper.

"Kawan Wang, jangan sungkan padaku. Pria lebih kuat daripada wanita. Ini bukan berarti meremehkan wanita."