Bab 99

 "Berhenti di situ! Kenapa kalian bisa masuk lewat pintu belakang sementara kami harus antre di sini?"

Orang-orang dari Sekte Qing Lei sangat marah. Mendengar ini, mereka mengira telah menemukan kesempatan dan menangkap Lin Wen dan yang lainnya.

Lin Wen dan kelompoknya berhenti dan menatap mereka dengan tatapan aneh seolah-olah mereka orang bodoh. Lin Wen mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Ke mana lagi kami, orang-orang dari Bai Mansion, bisa pergi kalau bukan lewat pintu belakang? Apoteker Lu, silakan masuk, di dalam lebih tenang."

Orang yang menghentikan Lin Wen tercengang. Setelah Lin Wen dan kelompoknya pergi, kerumunan itu tertawa terbahak-bahak. Seseorang berkata, "Tidak ada penjaga yang menjaga mereka. Mereka mengenakan pakaian berlogo Bai Mansion, tetapi mereka sebenarnya menyebut orang-orang dari Bai Mansion sebagai orang desa." 

"Kudengar ada dua tuan muda di Bai Mansion. Mereka tidak mungkin ada di antara mereka, kan? Mereka memang tumbuh besar di pedesaan, tetapi mereka punya paman dari luar, haha..."

Orang-orang dari Sekte Qinglei tidak menyangka mereka akan seberkuasa ini. Mereka benar-benar mempertanyakan tuan rumah dan ditertawakan oleh sekelompok orang malang di sekitar mereka. Mereka merasa seperti asap akan keluar dari kepala mereka. Mereka malu dan kesal, dan berharap bisa menggali lubang di tanah dan merangkak ke dalamnya. Namun, mereka tidak bisa begitu saja pergi dan tidak berpartisipasi dalam pelelangan karena mereka datang dengan sebuah misi.

Seorang pemuda berpakaian putih, masih berdiri di depan, dengan dingin menegur, "Apa yang telah dilakukan Tuan Muda Xiao dari Bai Mansion sangat dikagumi oleh Ketua Sekte. Alih-alih berjuang untuk kemajuan, Anda malah terlibat dalam perdebatan. Jika Anda tidak ingin berpartisipasi, silakan pergi." 

"Saudaraku, kami tidak akan melakukannya lagi," mereka memohon ampun, wajah mereka memerah. Pemuda berpakaian putih itu meminta maaf lagi, yang hanya meredakan obrolan. Melihat mereka masih mengantre untuk masuk bersama yang lain, kesan mereka terhadap pemuda berpakaian putih, yang memimpin kelompok itu, sedikit membaik. Mereka merasa bahwa tidak semua murid Sekte Qinglei sombong dan angkuh; setidaknya ada satu yang bersikap masuk akal.

Namun, ada satu kelompok di antara kerumunan yang berharap mereka tidak pernah ada di sana, tidak pernah melihat Lin Wen dan kelompoknya sebelumnya: keluarga Qian. Dan yang mengejutkan, Qian Shanglang dan Cui Wen ada di antara mereka. Wajah Qian Shanglang memerah karena malu.

Tuan Qian, sang pemimpin, melindungi wajahnya dengan jeruk bali dan berbisik, "Ayo kita pergi ke pintu masuk lain dan berbaris. Kita harus masuk dan membeli satu atau dua barang hari ini." Ia enggan melepaskan kesempatan di pelelangan, berharap dapat menggunakannya untuk semakin memperkuat kekuatan keluarga Qian.

Cui Wen baru saja menikah dengan keluarga Qian, tetapi hidup semakin sulit. Selain Qian Shanglang, yang memperlakukannya seperti harta karun, semua orang memandang rendah dirinya. Cui Wen merasa sangat dirugikan. Jika bukan karena desakan Qian Shanglang, ia bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk meninggalkan rumah hari ini.

Mereka datang ke sini untuk mengikuti Sekte Qinglei, berharap untuk menikmati pengaruhnya. Tetapi Cui Wen melihat Lin Wen saat melihatnya. Meskipun mereka baru bertemu beberapa kali, penampilan Lin Wen telah berubah drastis, namun ia tetap langsung mengenalinya. Melihat Lin Wen, yang bahkan lebih mirip bangsawan daripada dirinya sendiri, Cui Wen merasakan gelombang kecemburuan yang hampir menguasainya.

Mengapa? Shuang'er, yang dulunya hanyalah seseorang yang mudah diinjaknya, kini menjalani kehidupan yang jauh lebih mulia daripada dirinya?

Awalnya, ia dipenjara di Rumah Cui, dan tidak bisa mendengar apa pun dari dunia luar. Namun selama dua hari terakhir, orang-orang terus membicarakan Rumah Bai dan putrinya, Shuang'er, mantan tunangan Qian Shanglang. Kini, bukan hanya tuan muda Rumah Bai, tetapi juga seorang guru spiritual, ia menerima bimbingan pribadi dari sang ahli alkimia. Bahkan Apoteker Li memperlakukannya dengan baik, membuat Cui Wen tampak jauh lebih cemerlang. Pria yang telah ia rebut dengan susah payah telah menjadi bahan tertawaan di mata orang lain. Semua orang diam-diam bertanya-tanya betapa butanya Tuan Muda Kedua Qian hingga rela menyerahkan mutiara itu demi puing-puing seperti itu. Untungnya, bahkan jika Qian Mansion tidak membatalkan pertunangan, Shuang'er akan berada di luar jangkauan anggota keluarga Qian biasa.

Cui Wen menancapkan kukunya ke dagingnya dengan kebencian. Mengapa bukan dia? Mengapa dia tidak memiliki kesempatan sebaik ini? Bagaimana mungkin kesempatan sebesar ini jatuh ke tangan Shuang'er, seorang gadis desa yang miskin dan bodoh?

Dia jelas lebih mampu daripada Shuang'er Lin Wen, namun usahanya yang sungguh-sungguh akhirnya terbukti sia-sia. Karena dia telah menyinggung Shuang'er keluarga Bai, semua orang bisa menertawakannya. Bahkan Nyonya Qian memperlakukannya seperti penjahat, seolah-olah keluarga Qian bisa bangkit tanpanya.

Bahkan orang luar pun bisa melihat dengan jelas bahwa tanpanya, keluarga Qian bisa naik ke keluarga Bai. Dia bahkan tidak mempertimbangkan status Qian Shanglang; dia hanyalah orang biasa, terkurung di Kota Wushan sepanjang hidupnya, tidak pernah tahu seberapa jauh dunia di luar sana. Melihat kesuksesan Lin Wen saat ini, Cui Wen merasa hidupnya semakin tak tertahankan.

Tuan Qian juga memperhatikan salah satu pemuda itu, Shuang'er. Tidak diragukan lagi itu adalah Lin Wen. Kini, menatapnya, ia merasa tak layak bagi putranya. Ia juga semakin merasa Cui Wen telah mengecewakan keluarganya. Jika ia tidak merayu putranya, bagaimana mungkin Lang'er begitu muda dan begitu terpikat, begitu setia padanya, begitu bertekad untuk tidak menikahinya? Memikirkan hal ini, ia diam-diam memelototi Cui Wen. Melihat putranya masih menatap kosong ke arah hilangnya keluarga Bai, ia mengulurkan tangan dan menariknya, hampir membuat Qian Shanglang tersandung. Melihat kondisi mentalnya ini, seluruh keluarga Qian kehilangan kata-kata.

"Berhentilah mempermalukan diri sendiri dan menarik perhatian. Apa gunanya menatapnya sekarang?" Betapapun bodoh atau sok benarnya ia, Tuan Qian tahu bahwa status Lin Wen sebagai guru spiritual dan mungkin seorang apoteker bukanlah sesuatu yang bisa dicita-citakan putranya. Jika ia masih orang biasa, semuanya akan baik-baik saja. Mungkin Shuang'er masih memiliki perasaan terhadap putranya dan pernikahan itu bisa dilanjutkan. Tapi sekarang, untungnya Lin Wen tidak datang untuk membalas dendam terhadap keluarga Qian.

Apakah Lin Wen masih menyimpan perasaan terhadap mereka? Tuan Qian berharap ini akan memungkinkan keluarga Qian untuk melarikan diri.

"Apakah itu benar-benar Lin Wen?" Qian Shanglang berkata dengan tak percaya.

"Ayo pergi, saudara kedua! Lin Wen sekarang seorang guru spiritual, dan sangat mungkin seorang guru pengobatan spiritual. Sudah terlambat bagimu untuk menyesalinya sekarang." Qian Shangshu memelototi saudara keduanya, dan Cui Wen, yang berdiri di dekatnya, bahkan tidak repot-repot menatapnya, karena dialah pelakunya.

"Bagaimana mungkin?" Qian Shanglang terus berteriak, "Tidak mungkin!" Dia menolak untuk diseret oleh Qian Shangshu, agar tidak mempermalukan dirinya sendiri.

Para murid seni bela diri menjaga sebagian besar ketertiban, sementara staf Bai Mansion mengurus bagian dalam. Para murid yang menjaga gerbang mengenali logo Bai Mansion dan segera mempersilakan mereka masuk. Mereka iri pada orang-orang yang menemani Bai Mansion, karena mereka jelas bukan dari kediaman.

"Ada dua murid lagi dari aula seni bela diri kita, kan?" Seseorang bertanya sambil berjalan pergi.

"Kudengar ada dua tuan muda di Bai Mansion. Yang satu adalah Shuang'er yang sekarang menjadi guru spiritual, dan yang satunya lagi ada di balai seni bela diri kita."

"Ck ck, beruntung sekali."

"Jangan iri. Jaga pintunya dan jangan biarkan siapa pun masuk. Ada begitu banyak orang di luar hari ini."

Tempat di sini sangat luas dan dapat menampung ribuan orang tanpa masalah. Inilah mengapa Jin He berani membuka tempat ini untuk umum, hanya untuk membangun momentum dan membiarkan Bai Mansion dan Perusahaan Dagang Bai menjadi terkenal di kalangan seniman bela diri tingkat menengah dan bawah. Ini jauh lebih bermanfaat daripada sekadar menyambut Sekte Qinglei dan keluarga Zhao. Terlebih lagi, jika mereka datang untuk menyambut mereka, mereka akan memandang rendah Bai Mansion dan berpikir bahwa mereka bisa memerintah. Jadi kali ini, keluarga Bai menyingkirkan Sekte Qinglei dan kekuatan yang berafiliasi dengan sekte tersebut, dan kerja sama dengan balai seni bela diri telah melangkah lebih jauh. Siapa yang tidak akan mengatakan bahwa orang yang cerdas seperti keluarga Lu itu cerdas?

Lin Wen dan yang lainnya dibawa ke ruang VIP tempat Bai Yi menginap. Melihat kepala desa, Apoteker Lü, dan yang lainnya muncul, ia tersenyum di kursi rodanya dan berkata, "Maaf saya tidak bisa datang dan menyapa Anda dari jauh." "

Tidak, tidak, kami punya kereta kuda dan pengawal khusus. Tuan Bai sangat sopan. Jika bukan karena Tuan Bai, saya, seorang bangsawan, tidak akan pernah bisa masuk ke ruang VIP ini. Tuan Bai, tolong jangan ganggu kami," jawab kepala desa dengan murah hati.

Apoteker Lü mengangguk sedikit kepada Bai Yi dan menimpali, "Tuan Bai, Anda sungguh tidak perlu bersikap sopan kepada kepala desa. Dia kan bangsawan. Semakin sopan Anda, semakin tidak nyaman dia."

"Haha..." Kepala desa menepuk kepalanya dan tertawa, dan kedua putranya tak kuasa menahan tawa. Bai Yi juga tersenyum, dan seseorang membawakannya teh, buah, dan camilan. Seperti yang diharapkan, ia berhenti bersikap sopan dan melanjutkan urusannya.

Setelah setengah jam, tempat itu akhirnya penuh sesak dan pelelangan dimulai. Menatap ke bawah dari ruang VIP, kepala desa terkejut melihat kerumunan orang yang begitu besar. Setiap orang yang memasuki tempat itu harus membayar satu atau dua tael perak. Dengan begitu banyaknya orang yang datang, biaya masuknya saja sudah cukup besar.

Apoteker Lü menertawakannya, "Jangan kaget begitu. Kota Wushan melakukan ini demi kepentingan penduduknya. Untuk memasuki pelelangan di luar, Anda harus menyerahkan manik-manik roh dan batu roh. Perak tidak ada di mana pun."

Tian Anhui dan Lin Wu bertukar pandang, kerinduan mereka akan dunia luar semakin kuat. Apoteker Lü jarang membahas masa lalunya sebelumnya, tetapi sekarang ia menjadi lebih berpikiran terbuka.

Sun Qing, yang bersandar di jendela, melihat ke bawah, tiba-tiba melambaikan tangan ke arah Lin Wu, "Kemari dan lihat! Itu keluarga Qian! Mereka juga ada di sini, terlihat agak mencurigakan."

Lin Wu meliriknya, "Apa yang kita lihat? Apa yang kita lihat?"

Pelayan Jin berjalan ke platform melingkar di tengah dan menggunakan megafon untuk memancarkan suaranya ke telinga semua orang, "Saya yakin semua orang pasti sudah menunggu dengan tidak sabar. Saya Jin He, manajer umum Perusahaan Perdagangan Bai. Singkat cerita, sekarang kita akan memasuki pelelangan resmi."

Para prajurit di bawah langsung bersorak, memuji Steward Jin atas kejujurannya.

Seseorang memperhatikan seorang prajurit kurus berdiri di belakang Manajer Jin. Wajahnya tampak asing, menunjukkan bahwa ia adalah pengawal Bai Mansion. Semua orang penasaran, karena mengira Xiao Ruiyang adalah pengawalnya. Kehadirannya akan mencegah siapa pun membuat masalah di tempat tersebut.

Namun, bukankah ini juga menunjukkan bahwa orang ini adalah seorang prajurit yang sama terampilnya dengan Xiao Ruiyang, atau bahkan mungkin setara? Semua orang terkejut. Saat tatapan tanpa ekspresi pria itu menyapu sekeliling, orang-orang di dekatnya langsung merasakan kehadirannya yang mengesankan dan bahkan lebih terkejut lagi. Apakah Bai Mansion benar-benar tempat di mana bakat-bakat terpendam tersimpan?

Xiao Ruiyang duduk di ruang pribadi terpisah bersama para eksekutif senior balai seni bela diri. Lei Hu memperhatikan sesuatu yang sangat berbeda pada prajurit di atas panggung. "Tuan Xiao, ini pengawal mansion, kan? Dia tampak jauh lebih kuat daripada terakhir kali. Dia biasanya terlalu rendah hati." Melihat Lou Jing sengaja memancarkan auranya untuk mengintimidasi kerumunan, Lei Hu juga sama khawatirnya. Dia tidak terlalu memperhatikan pria ini terakhir kali melihatnya di Bai Mansion, tetapi sekarang dia menyadari bahwa dia telah salah menilai.

Xiao Ruiyang mengerucutkan bibirnya: "Lou Jing adalah komandan penjaga Bai Mansion."

"Tidak heran, tidak heran," teriak Lei Hu, "Tidak heran dia bisa mengambil posisi komandan penjaga. Aku akan pergi menemui Saudara Lou Tong untuk bertukar pikiran suatu hari nanti." Zuo Rong menatap Lei Hu dengan mata ikan yang mati. Harimau ini, dalam sekejap mata, menjadi akrab dan memanggilnya saudara. Dia tidak tahu apa-apa tentangmu.

Xiao Ruiyang berkata: "Kalau begitu kau harus bertanya pada Lou Jing sendiri. Aku tidak mungkin menjadi tuannya."

Lei Hu tiba-tiba mengerti: "Aku mengerti, aku mengerti. Tuannya tentu saja Tuan Bai."

Apa yang harus dipahami! Zuo Rong dan yang lainnya membencinya.