Bab 96

 Untungnya, ia masih bernapas. Napas Yuan Jing sendiri hampir tersendat karena gugup.

Yuan Jing mengulurkan tangannya, dan tepat saat tangannya menyentuh anak laki-laki itu, anak laki-laki yang terbaring di tanah tiba-tiba membuka matanya dan menatap langsung ke mata Yuan Jing. Mata itu setajam binatang buas, seolah-olah akan menerkam Yuan Jing dan mencabik-cabiknya di saat berikutnya.

Namun ketika ia mengetahui bahwa Yuan Jing bukanlah kasim tua Liu yang ia duga, kekejaman dan ketajaman di matanya sedikit memudar, tetapi ia masih menatap Yuan Jing dengan dingin, tidak bergerak, tidak berbicara, hanya berbaring di sana.

Ini bukan tatapan yang seharusnya dimiliki seorang anak kecil. Tidak tahu penderitaan macam apa yang telah ia derita, hati Yuan Jing terasa sakit.

"Siapa kau?" Yuan Jing merendahkan suaranya, "Aku datang untuk mencari masalah dengan kasim tua Liu, dan turun untuk mencari hartanya yang tersembunyi, dan baru kemudian aku menemukanmu. Apakah kau ingin aku membawamu pergi dari sini?"

"Siapa kau?" Suaranya tidak seperti suara anak kecil, tetapi sangat datar. Yuan Jing hampir ingin menuangkan air mata air spiritual ke mulutnya, tetapi untungnya ia berhasil mengendalikan diri. Tidak, ia harus menunggu sampai ia sampai di tanah.

"Namaku Yuan Jing, dan aku seorang dokter. Bawa kau pergi. Aku bisa menyembuhkan lukamu dan membuatmu pulih sepenuhnya." Tanpa perlu memeriksa denyut nadi, Yuan Jing tahu bahwa tidak ada satu pun bagian tubuh anak laki-laki itu yang utuh. Itu bukan jenis siksaan yang ia derita, seperti yang dialami Shuang'er, melainkan alat-alat penyiksaan yang ditemukan di ruangan ini. Anak laki-laki ini pasti seseorang yang istimewa, seseorang yang bisa saja membiarkan Liu si Kasim bersembunyi di sini. Pikiran Yuan Jing kacau, dan untuk sesaat, ia tidak bisa mengingat identitasnya. Anak laki-laki itu menatap Yuan Jing dengan saksama, menilai apakah ia dapat dipercaya. Identitas dokter itu memang yang ia butuhkan, tetapi penampilannya agak terlalu kebetulan.

Ia memejamkan mata sejenak, lalu membukanya kembali dan berkata, "Oke."

Ia sedang bertaruh, bertaruh bahwa pria ini dapat membawanya keluar dari sarangnya. Ia akan mencincang Liu, sang Kasim, dan mereka yang telah menyakitinya akan menderita kematian yang mengerikan.

Yuan Jing merasakan amarah dan niat membunuh yang terpancar dari pemuda itu, tetapi ia tidak menganggapnya salah. Apa yang terjadi pada pemuda itu sudah patut dipertimbangkan. Bukankah pantas baginya untuk membalas dendam pada musuh-musuhnya? Kali ini, ia rela menanggung beban rasa sakitnya sendiri.

Yuan Jing berjongkok dan dengan hati-hati mengangkat pemuda itu. Tubuhnya begitu ringan sehingga membuatnya merasa tertekan. Namun, kehati-hatian ini membuat pemuda itu menatapnya lagi, lalu memalingkan muka, membiarkan Yuan Jing membawanya pergi. Ia keluar dan melihat Shuang'er menunggu di luar. Ia berkata, "Ayo pergi."

"Oke."

Kembali dari ruang bawah tanah ke kamar tidur di lantai atas, anjing tua yang dikebiri, Liu, masih terbaring tak bergerak. Pemuda itu segera menyadari ada yang tidak beres dengannya dan bertanya, "Apa yang kau lakukan padanya?"

"Aku menusuknya. Pisau itu dibius, jadi dia pingsan."

"Bisakah kau membangunkannya? Aku akan menusuk anjing tua ini sendiri." Kebencian berkilauan di mata anak laki-laki itu.

"Baiklah, aku memang tidak ingin dia hidup," jawab Yuan Jing. Ia menurunkan anak laki-laki itu dan membiarkan Shuang'er memeluknya. Anak laki-laki itu jelas tidak menyukai Shuang'er, tetapi melihat Yuan Jing sedang sibuk, ia pun menyerah.

Yuan Jing mengikat Liu Fu ke kursi, membungkusnya erat-erat dengan kain agar ia tidak bisa kabur. Ia kemudian melepaskan kain dari mulutnya, memasukkan pil ke dalamnya, dan memasukkan kembali kain itu, menyegelnya rapat-rapat.

Semenit kemudian, Liu Fu akhirnya terbangun, kesakitan. Ia terbaring di tempat tidur, tidur, jadi bagaimana mungkin ia terbangun karena rasa sakit? Begitu ia bangun, Liu Fu ingin mengumpat, bertanya bagaimana para pelayan merawatnya. Apa mereka ingin mati?

Namun hanya rintihan yang keluar dari mulutnya. Liu Fu buru-buru membuka matanya. Kamar tidur itu gelap, dan mulutnya jelas tersumbat.

"Woo woo..." teriak Liu Fu, "Cepat, seseorang kemari!" Namun, yang terdengar hanyalah rengekan dan tak seorang pun menjawab. Liu Fu ketakutan.

"Bantu aku." Anak laki-laki itu baru berusia tujuh atau delapan tahun, tetapi ia memberi instruksi kepada Shuang'er dengan nada yang tenang. Shuang'er tampak tidak terkejut sama sekali dan dengan hati-hati menggendongnya. Ia baru berjalan beberapa langkah ketika Yuan Jing membawanya. Anak laki-laki itu jelas terbiasa ditopang oleh Yuan Jing. Shuang'er mundur selangkah dan memperhatikan dengan waspada.

"Liu, anjing tua, buka matamu dan lihatlah baik-baik siapa aku. Liu, anjing tua, kataku, jika aku tidak mati, kaulah, anjing tua, yang akan mati, bersama tuan di belakangmu."

Liu Fu akhirnya melihat sosok di hadapannya dan berteriak panik. Seseorang akhirnya menemukan anak laki-laki ini dan menyelamatkannya? Tapi bagaimana mungkin? Tak seorang pun tahu ia telah menangkapnya, dan Liu Fu ketakutan, terutama ketika Yuan Jing menusukkan belati ke tangan anak laki-laki itu. Saat ia meronta mati-matian, bau busuk tercium di ruangan itu.

Yuan Jing dan anak laki-laki itu memelototinya dengan jijik. Anak laki-laki itu menampar wajahnya dengan belati. "Anjing tua, kau sudah sampai pada titik ini. Kalau bukan karena aku tidak ingin memberi tahu antek-antek di luar, aku pasti sudah menyiksamu sampai mati dan memasukkan kembali potongan daging itu ke mulutmu, membiarkanmu merasakan dagingmu sendiri. Lihat betapa baiknya aku padamu? Aku ingin kau mati dengan tenang dan puas sebelum aku mati."

Bau busuk itu semakin menyengat, dan Shuang'er, yang berdiri di belakangnya, memeluk lengannya dan gemetar.

Yuan Jing dengan tenang menopang anak laki-laki itu. Mengingat siksaan yang telah dialami anak laki-laki itu, kekejaman apa pun takkan pernah terlalu berat; anjing tua itu memang pantas mati.

Anak laki-laki itu berkata dengan menyesal, "Kau beruntung kali ini, anjing tua. Turunlah dan tunggu tuanmu."

Ia menusukkan belati itu ke jantung anjing tua itu, tetapi sayangnya, ia tak punya kekuatan untuk menusuk terlalu dangkal. Dengan pasrah, ia menatap Yuan Jing. Yuan Jing segera mengerti, menggenggam tangannya, dan bersama-sama mereka menusukkan belati itu jauh ke dalam jantung anjing itu.

Si Anjing Tua Liu meronta, menjerit, meronta, tetapi akhirnya semua gerakan berhenti. Kali ini, ia telah menjadi seekor anjing mati.

Yuan Jing kembali membimbing tangan anak laki-laki itu untuk mencabut belatinya. Anak laki-laki itu mengerutkan kening dengan jijik, mengusap belati itu ke tubuh anjing tua itu untuk membersihkan darahnya. Kemudian, ketika ia hendak menyimpannya, Yuan Jing dengan cepat menawarkan sarungnya untuk mencegahnya melukai dirinya sendiri secara tidak sengaja.

Itu hanyalah belati yang tidak berharga; anak laki-laki itu ingin memberikannya kepadanya.

"Cari bukti di sini; mungkin akan berguna suatu hari nanti."

"Oke." Yuan Jing tidak menduga hal ini, tetapi mendengarnya hanya memperdalam keyakinannya bahwa status anak laki-laki itu luar biasa. Auranya sendiri tak tertandingi.

Shuang'er telah membantu Yuan Jing dengan pekerjaannya, setelah menyadari bahwa statusnya bahkan lebih rendah daripada anak laki-laki yang ia selamatkan kemudian. Yuan Jing sepenuhnya patuh. Mungkinkah kakak laki-laki ini datang jauh-jauh untuk menyelamatkannya?

Yuan Jing, terlepas dari apa pun yang ia temukan, hanya mendorongnya ke dalam ruang kosong, seolah-olah menjejalkannya ke dalam dadanya. Ia kembali dan memeluk anak laki-laki itu lagi, sambil berkata, "Kita harus pergi. Kita harus keluar dari Jiangcheng secepat mungkin."

"Oke." Anak laki-laki itu, yang tak mampu bertahan lebih lama lagi, menyerahkan dirinya sepenuhnya kepada Yuan Jing. Setelah apa yang terjadi sebelumnya, ia merasa bisa dipercaya; lagipula, mereka telah membunuh Liu Fu bersama-sama.

Membawa dua beban membutuhkan usaha yang sedikit lebih besar daripada kedatangan mereka, tetapi mereka akhirnya berhasil keluar tanpa membuat para penjaga di taman waspada. Mereka kemudian membawa kedua pria itu ke penginapannya, tempat mereka menginap. Mereka perlu mengobati luka mereka terlebih dahulu, lalu mencari kereta untuk meninggalkan kota saat fajar.

Setelah sibuk selama setengah malam, langit akhirnya cerah. Setelah menggunakan obat rumahan untuk mengobati luka kedua orang itu, Yuan Jing bergegas keluar untuk mencari kereta. Setelah membeli kereta, ia kembali ke penginapan dan memindahkan kedua orang itu ke kereta. Pelayan di penginapan masih tercengang. Kapan dua orang lagi muncul di kamar tamu?

Tapi ia tidak terlalu memikirkannya. Mungkin ia salah lihat kemarin.

Ketika ia naik kereta, Yuan Jing bertanya kepada Shuang'er: "Kau ingin meninggalkan kota bersama kami? Apa identitasmu tidak akan menarik perhatian orang lain?"

Setelah mengatakan ini, anak laki-laki itu juga menatap Shuang'er. Jika identitas Shuang'er kemungkinan besar akan terbongkar, tak diragukan lagi anak laki-laki itu akan langsung memintanya turun dari kereta.

Shuang'er meringkuk di sudut dan berkata: "Aku bukan dari Jiangcheng. Tak seorang pun di Jiangcheng mengenalku."

"Lupakan saja, ayo kita ke gerbang kota dan lihat apa yang terjadi. Aku akan membantumu mengatasinya nanti." Ia masih punya banyak salep yang telah disiapkannya, karena ia sering menggunakannya. Setelah merombak penampilan mereka berdua, seharusnya mereka bisa menyelinap keluar kota.

Saat fajar, tidak ada pergerakan di Jiangcheng, yang membuat Yuan Jing curiga. Mungkinkah kasim itu bangun sangat siang setiap pagi karena kehidupan malamnya yang mewah, sehingga orang-orang di taman tidak tahu bahwa kasim Liu Lao telah meninggal?

Semakin lambat mereka mengetahuinya, semakin baik. Yuan Jing memikirkan rencana cadangan sepanjang perjalanan dan berhasil meninggalkan Jiangcheng. Menoleh ke gerbang kota, Yuan Jing menghela napas lega dan terus mengemudikan kereta kuda menjauh dari Jiangcheng, semakin jauh semakin baik.

Tepat ketika mereka meninggalkan Jiangcheng, seorang pelayan di taman, yang dibius oleh Yuan Jing, akhirnya terbangun. Dalam keadaan linglung, mereka memasuki ruangan untuk menemui kasim mereka, tetapi mendapati Liu Fu telah meninggal di kursi. Tiba-tiba, mereka mendengar teriakan:

"Oh tidak! Kasim dibunuh! Tolong!!"

Seluruh taman terkejut, tetapi mereka yang bergegas masuk hanya melihat tubuh Liu Fu yang tak bernyawa dan ekspresi muram menjelang ajalnya.

"Cepat, beri tahu bupati! Segel kota dan cari pembunuhnya!"

Jiangcheng dilanda kekacauan atas kematian Liu Fu. Beberapa tersangka pembunuh telah ditangkap, tetapi pelaku sebenarnya telah meninggalkan kota dan semakin dekat ke Ningcheng.

Dalam perjalanan, Yuan Jing sempat mengubah penampilan anak laki-laki itu dan Shuang'er. Ia hanya mendandani anak laki-laki itu seperti Shuang'er, menambahkan tahi lalat merah di antara alisnya. Wajah anak laki-laki itu sudah androgini, dan ia akan menjadi pembuat onar ketika dewasa, jadi tidak ada yang akan mencurigainya sebagai Shuang'er. Shuang'er, sebaliknya, meminta Yuan Jing untuk mengubah penampilannya menjadi remaja, karena ia lebih kecil darinya dan remaja akan lebih cocok. Ia terus berpakaian seperti dokter di usia tiga puluhan.

Anak laki-laki itu merasa sedikit frustrasi dan enggan, tetapi ia tidak keberatan. Ia jelas setuju dengan rencana Yuan Jing. Ini akan memudahkan mereka lolos. Mereka belum aman.

Sedangkan Shuang'er, ia sama sekali tidak keberatan.

Yuan Jing menatap hasil karyanya dengan puas, meletakkan peralatannya, dan berkata, "Mari kita bertukar nama, atau kita tidak akan tahu harus memanggil apa. Nama saya Yuan Jing, tetapi Anda juga bisa memanggil saya Dokter Yuan, Dokter Yuan, dan bagaimana dengan Anda?"

Shuang'er tidak hanya tidak keberatan, tetapi juga senang dengan statusnya saat ini. Karena ia terlahir sebagai seorang Shuang'er, ia adalah sosok yang tak tergantikan dalam keluarga, dibesarkan hingga usia tertentu dan diharapkan untuk berkontribusi bagi keluarga. Inilah nasib seorang Shuang'er di keluarga Zhang.

Jika ia laki-laki, bahkan anak haram sekalipun, ia bisa belajar dengan saudara kandungnya yang sah, bahkan mungkin belajar keterampilan. Bahkan jika ia menghadapi penindasan dari ibu tirinya, ia tidak perlu berjuang.

Sayangnya, pakaian ini hanya sementara, tidak benar-benar mengubah status Shuang'er-nya. Ia berbisik, "Namaku Zhang Zhi, dan aku tinggal di Huaicheng. Aku... Bolehkah aku selalu mengikuti Dokter Yuan? Aku bisa melakukan segalanya: mencuci pakaian, memasak, bersih-bersih. Aku benar-benar pekerja keras."

"Keluarga Zhang Huaicheng? Keluarga Zhang pedagang garam?" Yuan Jing bertanya dengan heran.

Zhang Zhi mengangguk berulang kali. Ini memang keluarga Zhang, tetapi ia berharap ia tidak dilahirkan di keluarga itu.

Melihat raut wajah Zhang yang bersemangat sekaligus cemas, Yuan Jing mengangguk. "Kalau begitu, kau tinggallah dulu. Kita bicarakan hal lain nanti. Bagaimana denganmu?"

Yuan Jing menoleh ke arah anak laki-laki itu dan menanyakan namanya. Dilihat dari luka-luka yang dilihatnya sebelumnya, baik yang lama maupun yang baru, ia telah terkurung di ruang bawah tanah itu selama lebih dari setahun. Memikirkan semua bekas luka itu, Yuan Jing merasa membunuh orang tua itu dengan satu pukulan adalah keputusan yang tepat.

Anak laki-laki itu cukup cerdik, jelas merasakan perbedaan antara perlakuan Yuan Jing terhadapnya dan perlakuan Zhang Zhi, mungkin memanfaatkan hal ini. Ia berkata dengan wajah tegas, "Dokter Yuan, kau bisa memanggilku Mingyu, Yu dari Yao, Shun, dan Yu."

"Oke, Mingyu, mulai sekarang aku akan memanggilmu begitu," kata Yuan Jing sambil tersenyum, mengusap kepalanya. Dia memang brengsek yang tidak akan memanfaatkan kesempatan bagus. Anak ini pasti akan jauh lebih tinggi darinya saat besar nanti. Akankah ada kesempatan seperti ini lagi?

Mingyu tersipu. Kepalanya benar-benar pernah diusap. Selain beberapa hari ini, kapan dia pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya?

Mingyu memelototi Yuanjing, seolah berkata, "Kalau kau mengusapku lagi, aku akan menggigitmu!" Namun Yuanjing tersenyum dan memanfaatkan kesempatan itu untuk mengusapnya lagi. "Baiklah, anak-anak memang harus bersikap seperti anak-anak. Kau milikku sekarang, dan aku akan membiarkanmu membalas budiku nanti."

Mingyu sangat marah, tetapi dia harus mengakui bahwa Yuanjing benar. Dengan status dan statusnya saat ini, dia tidak mungkin lari kembali ke ibu kota sendirian. Dia tidak punya uang sepeser pun, dan jika dia tidak ingin mati kelaparan, dia harus membiarkan Yuanjing membiayainya.

Namun, mengetahui hal ini membuatnya semakin marah, jengkel pada Yuanjing dan juga ketidakmampuannya sendiri. Suatu hari, ia akan menunjukkan kepada dokter menyebalkan ini betapa cakapnya dirinya. Tentu saja, ia bukan orang yang tidak tahu berterima kasih. Setelah memastikan Yuanjing tidak punya motif tersembunyi, ia pasti akan membalas budi karena telah menyelamatkan nyawanya.

Yuan Jing membiarkan kedua pria itu beristirahat di kereta kuda sementara ia keluar untuk mengemudikan kereta kuda. Akhirnya, ia bisa tertawa sepuasnya. Melihat ekspresi Mingyu yang seolah siap menyerangnya namun tak berdaya menahannya, ia ingin tertawa, meskipun ia nyaris tak bisa menahannya, agar Mingyu tidak marah.

Namun, memikirkan luka-lukanya membuat senyumnya memudar. Liu Laogou memang sudah meninggal, tetapi nasib Mingyu tidak mungkin hanya Liu Laogou. Mereka yang bertanggung jawab akan ditangani satu per satu nanti.

Begitu Mingyu menyebut namanya, Yuan Jing curiga akan identitasnya. Fakta bahwa Liu Fu telah memenjarakannya di ruang bawah tanah tetapi hanya menyiksanya alih-alih membunuhnya langsung menunjukkan bahwa Mingyu adalah seseorang yang istimewa.

Nama Mingyu tidak mungkin palsu. Mungkin, seperti ketika pertama kali bertemu Mu Chengan di kehidupan sebelumnya, ia hanya memberikan nama kecil, bukan nama keluarga. Jadi, jika ia benar, nama keluarga Mingyu pastilah Xiao, nama keluarga kekaisaran, dan Xiao Mingyu adalah anggota klan kekaisaran.

Yuan Jing membuat pernyataan ini karena ia tahu dari plot bahwa pangeran dari Pangeran Cheng bernama Xiao Mingrui. Semua anak kerajaan dari generasi mereka bernama Ming, tetapi Mingyu jelas bukan keturunan Pangeran Cheng. Tidak diketahui dari pangeran mana ia berasal, namun ia berakhir seperti ini. Jika ia tidak datang, apakah semuanya akan...

Yuan Jing tidak berani berpikir lebih jauh. Kehidupan kekasihnya lebih baik di kehidupan pertamanya, tetapi kehidupan-kehidupan berikutnya tidak berakhir dengan baik, semuanya meninggal dalam kecelakaan. Bagaimana mungkin nasibnya selalu seperti ini? Yuan Jing tidak dapat memahaminya. Bahkan di kehidupan pertamanya, jika ia tidak ada di sana, ia tak bisa memastikan apakah Qingshan akan kembali dari medan perang hidup-hidup.

Sepertinya demi dirinya dan Mingyu, ia harus pergi ke ibu kota, ditakdirkan untuk berhadapan dengan sang pahlawan, Zhao Han dan Xiao Mingrui.

Mereka tidak berhenti untuk beristirahat di sepanjang perjalanan. Saat lapar, mereka makan bakpao yang dibeli Yuan Jing di Jiangcheng, dan saat haus, mereka minum air mata air spiritual. Mingyu dan Zhang Zhi berusaha bertahan, tetapi mereka berdua terluka dan belum cukup istirahat sebelum melarikan diri, sehingga mereka tertidur selama perjalanan yang berdesakan, menghabiskan sebagian besar perjalanan dalam tidur.

Zhang Zhi merasa malu dan ingin menggantikan Yuan Jing sebagai kusir, tetapi ia kurang terampil. Yuan Jing membujuknya untuk kembali, dengan berkata, "Jika lukamu cepat sembuh, kau bisa membantuku lebih cepat. Jika kau terus berguling-guling, lukamu hanya akan terbuka kembali dan membuang-buang waktu."

Dengan nasihat ini, Zhang Zhi duduk di kereta, makan dan tidur, dengan tekun memulihkan diri.

Sebelum berita kematian Liu Fu sampai ke Ningcheng, Yuan Jing telah tiba bersama kedua orang tanggungannya. Ia berhasil memasuki kota dan menempatkan kedua orang yang terluka di sebuah penginapan sementara ia pergi mencari rumah, sebaiknya yang dekat dengan Rumah Luo agar ia bisa mengamati dengan saksama.

Ia jelas tidak mampu membeli rumah seperti itu sebelum tiba di Jiangcheng. Setelah berkeliling Jiangcheng, ia menyadari bahwa ia memiliki lebih dari tiga juta yuan uang kertas perak, belum termasuk lencana emas dan perak. Ia menghitungnya saat istirahat dan tercengang. Seorang kasim saja telah mengumpulkan kekayaan sebanyak itu. Bagaimana dengan tuannya? Bagaimana dengan kasim-kasim lain yang memiliki tugas yang sama dengan Liu Fu?

Dinasti Zhou Agung hampir berakhir. Dinasti ini mampu bertahan hingga sekarang tanpa banyak orang yang memberontak. Yuan Jing berpikir bahwa kita patut bersyukur kepada Tuhan karena Dinasti Zhou Agung tidak mengalami banyak bencana alam, jika tidak, bencana alam yang dikombinasikan dengan bencana buatan manusia akan memperburuk kehancuran istana ini.

Mingyu akan menanggung banyak beban di masa depan, Yuan Jing mendesah dalam hati.

Dengan kekayaan sebesar itu di pundaknya, Yuan Jing dengan mudah menggunakan uang itu untuk membeli rumah di jalan yang sama dengan Rumah Luo. Meskipun memiliki tiga halaman, rumah itu agak terlalu luas untuk mereka bertiga. Jadi setelah membeli rumah itu, Yuan Jing tinggal bersama Mingyu dan Zhang Zhi.

Rumah itu memudahkan Yuan Jing untuk membantu Mingyu memulihkan diri. Karena masih muda, ia tidak bisa menggunakan obat secara langsung seperti di kehidupan sebelumnya. Jadi Yuan Jing menemukan beberapa herbal dan membuat makanan obat untuk Mingyu. Ia juga menggunakan air mata air spiritual. Dalam beberapa hari, kulit Mingyu membaik, dan Zhang Zhi juga merasakan manfaatnya, wajahnya menjadi kemerahan.

Zhang Zhi merasa bersalah, jadi begitu lukanya sedikit membaik, ia mati-matian mencari hal untuk dilakukan, hampir tanpa henti. Yuan Jing melihat ini dan tidak menghentikannya. Orang seperti itu membuatnya merasa nyaman untuk tetap bersamanya, alih-alih menganggap remeh bantuan dan perawatannya.