Bab 85

 Wu Xiao berjalan santai di kediaman Cui dengan angkuh, dan baru kembali ke kediaman Bai setelah gelap. Ia masih memikirkan makanan; ia merasa kehilangan makan siang. Meskipun makanan di dapur Cui lezat, Wu Xiao merenung dengan malas, masih merasa kehilangan.

Mengenai kepanikan koki Cui ketika mereka mendapati dapur tampak seperti dibobol, atau kekacauan yang terjadi, Wu Xiao sama sekali tidak mempermasalahkannya.

Wu Xiao dapat merasakan lokasi para kontraktornya, jadi ia dengan akurat menemukan Lin Wen di halaman belakang. Lin Wen masih memimpin anak buahnya melewati lahan kosong yang luas di dalam kediaman, menanam lobak Lima Elemen secepat mungkin. Setelah mengetahui bahwa itu adalah lobak Lima Elemen, Bai Yi secara khusus merancang formasi khusus untuk Lin Wen yang akan mendorong sirkulasi Lima Elemen untuk memfasilitasi pertumbuhannya, mungkin dengan manfaat yang tak terduga.

Tentu saja, formasi ini adalah yang paling sederhana, jika tidak, Lin Wen tidak akan dapat mengaturnya dengan tingkat Pemurnian Qi-nya saat ini di tingkat kedua. Dia juga secara khusus bertanya kepada Duanwei sebelumnya, tetapi diberi tahu bahwa itu adalah akal sehat. Dia juga menatap Lin Wen dengan tatapan, "Ternyata Qingyi, kau benar-benar seorang pemula dalam kultivasi." Untungnya, ketika Lin Wen berbalik untuk pergi, dia menunjukkan cara mengaturnya dengan lebih baik, dan memberi tahu Lin Wen bahwa dalam formasi lima elemen, lobak lima elemen memiliki kemungkinan mutasi tertentu, dan lobak yang bermutasi biasanya memiliki efek ajaib. Dia berharap Lin Wen akan beruntung.

Ekor Pendek berkata, "Setiap lima tahun, suku kelinci kami mengadakan kompetisi lobak untuk melihat siapa yang menanam lobak terbaik dan paling efektif. Namun, pemenangnya selalu lobak mutan. Bahkan kami para kelinci tidak mengerti mengapa lobak Lima Elemen bermutasi dan aturan mutasi. Begini, suatu ketika seorang tetua suku kelinci kami menanam lobak mutan hitam, jadi dia membawanya ke kompetisi lobak untuk dicoba orang-orang. Orang pertama yang mencobanya keracunan setelah menggigitnya dan hampir mati. Jadi kita harus berhati-hati dengan lobak mutan."

Lin Wen berkeringat dingin ketika mendengar ini. Ada banyak hal aneh di dunia, bahkan ada hal-hal aneh seperti suku kelinci yang mengadakan kompetisi lobak. Namun, "Ekor Pendek, serius kau menceritakan kisah tersembunyi suku kelinci ini padaku?" Ekor Pendek telah menyesuaikan formasi lima elemennya agar lebih cocok untuk pertumbuhan lobak lima elemen.

Ekor Pendek melambaikan tangannya: "Tidak apa-apa, suku kelinci kami sangat bersatu dan kuat. Sungguh, jika kau punya kesempatan, bawalah lobak yang kau tanam untuk berpartisipasi dalam kompetisi kami. Kami menyambut biksu asing. Jika kau bisa menanam lebih baik dari suku kelinci kami, kau akan kami pekerjakan. Percayalah, gadis-gadis kelinci dari suku kelinci kami sangat populer."

Bayangan gadis kelinci itu tiba-tiba muncul di benak Lin Wen. Bayangan itu begitu kotor sehingga ia tidak bisa mengobrol dengan baik. Ia buru-buru mengucapkan selamat tinggal kepada Ekor Pendek. Sebelum pergi, ia mendengar Ekor Pendek berteriak dari belakang: "Katakan padaku jika kau menanam lobak mutan!"

Lin Wen merasa malu ketika mendengarnya. Ekor Pendek berkata bahwa kemungkinan munculnya lobak mutan sangat kecil. Sebaiknya ia tidak mengandalkannya. Sebaiknya ia mengolah lobak terlebih dahulu. Ia juga bisa mewariskan formasi ini kembali ke Desa Qutian. Energi spiritual dan energi bumi Desa Qutian sangat buruk karena medan spiritualnya. Formasi lima elemen dapat mengimbanginya dengan pertumbuhan lobak.

Begitu ia menetap di Bai Mansion, ia mengerti mengapa orang-orang mencari tempat yang lebih tinggi. Harga tanah di distrik selatan adalah yang tertinggi, sehingga tidak terjangkau bagi keluarga biasa. Ia baru saja mulai berkultivasi saat kunjungan terakhirnya ke kota, dan sekarang perasaannya sangat jelas. Energi spiritual di Kota Wushan beberapa kali lebih kaya daripada di Desa Qutian, dan bahkan lebih kaya lagi di distrik selatan tempat mereka tinggal. Lebih lanjut, Bai Yi bahkan mulai menghiasi kamar mereka dengan jimat pengumpul roh yang dilukisnya sendiri. Lin Wen dapat membayangkan bahwa tingkat kultivasi di sini bisa sepuluh kali lebih tinggi daripada di Desa Qutian. Tidak heran jika penduduk Kota Wushan memandang rendah penduduk desa pegunungan di sekitarnya.

Namun, tidak semua orang bisa tinggal di kota. Apakah penduduk desa Desa Qutian tidak ingin pindah ke kota? Tentu saja tidak, tetapi itu mustahil. Biaya perumahan dan hidup di kota sangat tinggi, dan tanpa pekerjaan yang layak, mereka akan lebih miskin daripada penduduk desa. Setidaknya penduduk desa mendapatkan hasil panen dari tanah mereka, dan selama mereka bekerja keras, mereka selalu bisa makan, sementara beberapa orang miskin di kota hampir tidak bisa mengisi perut mereka.

Lin Wen mendengar transmisi suara Wu Xiao dan melihat sekeliling. Ia tidak bisa melihat Wu Xiao, tetapi mengingat temperamennya, ia tidak berani menunda lebih lama lagi. Siapa yang tahu masalah apa yang mungkin ditimbulkan leluhur ini? Jadi ia menyuruh semua orang untuk berhenti bekerja hari ini dan melanjutkan besok pagi. Para pelayan yang bekerja di sana berterima kasih atas perhatian tuan muda.

Lin Wen kembali ke halamannya sendiri, dan Wu Xiao segera melompat ke bahunya. Lin Wen menatap ular hitam di bahu kanannya dan melihat tatapan puas di mata ularnya. Ia berpikir, "Aneh, bisakah kau membaca emosi di mata ular?" 

"Ke mana saja kau seharian ini? Aku meninggalkan makan siang untukmu, tetapi tidak ada tanda-tanda kau... ular."

Wu Xiao mendesis dalam bahasa ular.

Lin Wen: "...

Kebiasaan buruk! Kau bicara bahasa ular meskipun kau tahu kau tak mengerti. Dan karena perbedaan spesies, bahasa ular terdengar jauh lebih menyeramkan daripada ucapan manusia."

Lin Wen memegang dahinya, "Secara manusia, kita bukan spesies yang sama."

Wu Xiao berpikir dalam hati, "Aku sudah mencari uang, dan kontraktorku bahkan belum mencoba menjilatku. Beberapa kata manis saja akan membuatnya lebih murah hati, tapi dengan sikap seperti ini, aku benar-benar tak bisa membiarkannya lolos begitu saja!" Wu Xiao mencambuk bahu Lin Wen dengan ekornya, lalu melesat pergi, hanya menyisakan bayangan ular di belakangnya.

Lin Wen mengusap bahunya yang kesakitan, menatap Wu Xiao dengan bingung, saat ia bergegas ke kamarnya. Apa yang telah ia lakukan? Ia tidak bisa berbicara dengan baik, dan sekarang ia mengamuk. Kehidupan macam apa yang telah ia jalani?

Yah, setidaknya ada makanan di kamarnya, jadi ia tidak akan kelaparan. Dia adalah kontraktor yang sangat baik, namun dia harus berurusan dengan monster kontrak yang pemarah dan berperilaku membingungkan.

Makan malam segera disajikan, dan Bai Yi tidak perlu melayaninya. Dia meminta Bai Momo untuk mengantarkan makanan ke halaman utama, dan yang lainnya diperbolehkan mengambil sendiri. Mereka semua telah bekerja keras beberapa hari terakhir ini, jadi dia meminta dapur untuk membuat beberapa hidangan lezat sebagai hadiah.

Hanya Bai Momo yang tersisa di halaman utama, makan di meja bersama Bai Yi dan yang lainnya. Wu Xiao juga datang, mengikuti aromanya. Namun, langit-langit mulutnya sangat sensitif, dan dia bisa tahu dari satu hirupan bahwa tidak ada hidangan yang bukan milik Lin Wen. Setelah hanya satu kali makan, nafsu makannya tidak terlalu kuat.

Xiao Ruiyang hanya melirik Wu Xiao sebelum membantu Bai Yi membersihkan tangannya dan membawanya ke meja. Lin Wu, penasaran karena tidak melihat Wu Xiao sepanjang hari, bertanya kepada saudaranya di mana dia menyembunyikannya. Lin Wen malu. Bagaimana mungkin dia bisa menahan Wu Xiao? Dia akan dipukuli sampai mati!

"Tidak," Lin Wen mengerutkan bibirnya, "dia berkeliaran di suatu tempat sepanjang hari, dan ketika Bai Momo kembali tepat waktu untuk makan malam, dia menatap Wu Xiao dengan rasa ingin tahu. Gurunya pernah mengingatkannya sebelumnya bahwa ada seekor ular hitam bersama Guru Wen. Sekarang, melihat ular hitam ini, dia teringat rumor di kota tentang obat ajaib di pegunungan. Konon, obat itu direnggut oleh monster yang datang entah dari mana, dan monster ini memiliki kekuatan yang luar biasa. Sejak para prajurit di pegunungan kembali, rumor tentang ular hitam di kota ini menjadi semakin aneh. Namun, Bai Mansion masih bisa mendapatkan informasi asli secara langsung, jadi semakin Bai Momo memandangi ular hitam ini, semakin miripnya dengan ular monster misterius yang digambarkan dalam rumor tersebut.

Setelah mendengar apa yang dikatakan Lin Wen, dia tertawa. Bai Yi menunjuk ular hitam yang sedang berdiri dan berkata, "Bai Momo, kenalkan dia. Ini Wu Xiao, dan dia juga anggota keluarga kita. Jangan perlakukan dia dengan buruk saat dia ingin makan nanti." Wu Xiao adalah rekan Awen, jadi jangan membuat pengaturan khusus untuk tempat tinggalnya."

"Baik, Tuan." Bai Momo kini semakin yakin akan asal usul Ular Hitam. Perkenalan yang begitu khidmat menunjukkan bahwa identitasnya pastilah luar biasa. "Nanti, kalau kau mau makan apa pun, datang saja padaku. Aku tidak akan membiarkan orang lain menyentuhnya." Bai Momo tahu betul bahwa asal usul Wu Xiao tidak boleh disebarluaskan, dan bahkan para pelayan di kediaman harus sebisa mungkin menghindarinya. Lagipula, Tuan Wen baru saja mulai berlatih.

"Terima kasih, Bai Momo," kata Lin Wen penuh terima kasih.

"Silakan duduk." Begitu Xiao Ruiyang berbicara, Lin Wen dan Lin Wu saling berpandangan dan duduk bersama. Gengsi pamannya masih sangat tinggi, terutama bagi Lin Wu yang babak belur.

Makan malamnya sedikit lebih ringan, tetapi Bai Yi juga memerintahkan dapur untuk menyiapkan daging, terutama untuk Wu Xiao. Wu Xiao memakannya dengan enggan, merasa jijik saat memakannya, dan bertanya-tanya bagaimana caranya agar kontraktor itu memasak untuknya sendiri.

Setelah makan malam, Bai Yi mengundang Lin Wen dan Lin Wu bersaudara ke ruang kerjanya untuk berdiskusi. Ia tidak ingin menjadi anak manja, jadi akan lebih baik jika Lin Wen bersaudara bisa tetap berhubungan dengan situasi di Bai Mansion dan Kota Wushan. Bai Yi tidak mempermasalahkan keengganan Wu Xiao untuk pergi. Orang-orang yang paling ia percayai di Bai Mansion adalah Jin He, Bai Momo, dan Lou Jing.

Ketika Xiao Ruiyang mendorong Bai Yi masuk, Lou Jing sudah ada di sana. Ia hanya mengangguk kepada Jin He untuk memberi tanda kehadiran. Sebagai komandan pengawal Bai Mansion, kesetiaannya sepenuhnya terletak pada Bai Yi. Xiao Ruiyang juga meliriknya dengan dingin. Entah kenapa, Lin Wen merasakan aura yang menggetarkan di antara keduanya.

Pupil mata Lou Jing sedikit menyipit ketika melihat ular hitam itu bertengger malas di bahu Lin Wen. Ia mengenali identitas ular itu lebih cepat daripada Bai Momo: itu adalah ular iblis dalam rumor. Ia langsung memandang Lin Wen dengan lebih hormat. Ia memang keponakan kesayangan tuannya. Mampu menjinakkan ular iblis seperti itu menunjukkan keahliannya yang luar biasa, bukan kerapuhannya yang tampak.

Di mata Lou Jing, tidak ada perbedaan gender. Baik pria, wanita, atau bahkan Shuang'er, ia hanya mempertimbangkan kekuatan dan kelemahan.

Sedangkan Jin He, ia sudah lama mengetahui keberadaan Wu Xiao. Saat melihatnya, ia bahkan menyapanya dengan seringai. Tentu saja, Wu Xiao bahkan tidak meliriknya, tetapi ia tidak marah. Baru ketika Lin Wen dengan marah menusuk kepalanya, hampir tergigit taring ular, senyum Jin He melebar.

"Baiklah, Jin Tua, ceritakan pada kami tentang situasi di Kota Wushan. Ah Wu akan pergi ke Balai Bela Diri, jadi dia perlu tahu ini sebelumnya." Bai Yi menyesap teh yang ditawarkan Xiao Ruiyang dan berbicara.

"Baik, Tuan."

"Lin Wu meminta bimbingan Manajer Jin," kata Lin Wu dengan rendah hati. Ia telah mendengar nasihat singkat Saudara Hui ketika mereka bertemu hari ini, yang membuatnya menyadari kesulitan yang akan dihadapinya di tengah proses memasuki Aula Bela Diri.

Jin He terkekeh, "Saya tidak bisa memberikan nasihat apa pun. Hanya melalui kerja keras bawahan saya, saya bisa mendapatkan informasi langsung untuk guru saya. Meskipun Bai Mansion tidak takut dengan berbagai faksi di Kota Wushan, tentu saja tidak perlu terlibat dalam konflik kekerasan jika mereka dapat berintegrasi secara damai ke dalam kota."

Lin Wen dan Lin Wu mendengarkan dengan saksama. Lin Wen sangat setuju, sementara Lin Wu merasakan luapan kekaguman dan rasa terima kasih. Prinsip-prinsip perilaku ini diajarkan oleh para tetua dan kerabat. Bahkan kepala desa dan Saudara Hui, menurutnya, mungkin tidak mengerti sebanyak pamannya dan Manajer Jin. Ia dengan bersemangat menghafal setiap kata, mengartikannya dengan saksama sekembalinya.

"Tuan Muda Wu mungkin khawatir tentang tantangan yang akan dihadapinya dari murid-murid lain saat memasuki Aula Bela Diri. Sebenarnya, kunjungan Cui Mansion hari ini justru akan membantu posisi Tuan Muda Wu di dalam aula."

Hah? Mungkinkah ini terjadi? Mendengar ini, Lin Wu membelalakkan matanya dan menatap Jin He dengan tak percaya, sementara Lin Wen tampak berpikir. Manajer Jin juga memperhatikan ekspresi keduanya. Ketika melihat ini, ia tahu bahwa Tuan Muda Wen memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang masalah ini daripada Tuan Muda Wu, dan berpikir bahwa ia akan dapat memahaminya hanya dengan sekali klik, jadi ia bertanya, "Apa yang Tuan Muda Wen pikirkan?"

Lin Wen melihat sekeliling dengan terkejut, dan melihat mata pamannya yang menyemangati dan tertarik, ia menggaruk kepalanya dan berkata, "Mungkinkah keluarga Cui memiliki konflik dengan Balai Wu? Hari ini kita menampar wajah keluarga Cui dan itu sesuai dengan keinginan Balai Wu? Tapi rasanya tidak sesederhana itu."

Bai Yi dan Jin He sama-sama menunjukkan ekspresi penghargaan, sementara Lin Wu penasaran dan cemas menunggu penjelasan, dan pada saat yang sama ia mengagumi saudaranya karena mampu menilai begitu banyak situasi. Ekspresi yang kaya di wajah kecilnya menghibur Bai Yi dan Jin He, dan bahkan Lou Jing pun tak kuasa menahan tawa.

Jin He menjelaskan sambil tersenyum: "Tuan Muda Wen sangat tanggap dan dapat melihat banyak masalah dari hal kecil. Ya, tindakan kita hari ini sejalan dengan keinginan Balai Bela Diri, karena hubungan antara Balai Bela Diri dan pasukan lokal tidak begitu harmonis. Anda akan mengetahuinya ketika Tuan Muda Wu memasuki Balai Bela Diri. Hanya sedikit anggota keluarga dari Kota Wushan yang memasuki Balai Bela Diri. Kebanyakan dari mereka berasal dari Sekte Qinglei. Oleh karena itu, sering terjadi perselisihan antara anggota keluarga kota ini dan para siswa Balai Bela Diri. Mereka tidak menyukai cara satu sama lain dalam melakukan sesuatu. Meskipun kita menampar wajah keluarga Cui hari ini, di mata para siswa Balai Bela Diri, tidak diragukan lagi bahwa Bai Mansion kita dan keluarga-keluarga itu tidak akur. Beberapa siswa yang rasional akan menunggu dan melihat sejenak untuk melihat di pihak mana Bai Mansion berdiri, untuk memutuskan sikap mereka terhadap Tuan Muda Wu."

Lin Wen mendecak lidahnya. Tampaknya hubungan mereka cukup rumit. Ada begitu banyak konflik kepentingan di kota pasar. Akan lebih tak terbayangkan lagi jika dia pergi keluar. Perwakilan dari semua pihak yang datang ke Bai Mansion hari ini membuatnya menyadari betapa dangkalnya pemahamannya sebelumnya tentang Kota Wushan.