Bab 77

 Lin Wen menggulung buah delimanya dan dengan tekun membersihkan sisik Wu Xiao. Ia curiga sisik Wu Xiao kebal. Sekeras apa pun ia berusaha, Wu Xiao hanya menunjukkan ekspresi senang yang tak tertahankan, terkadang bahkan mengeluh bahwa Lin Wen tidak mengerahkan tenaga yang cukup.

"Aku lebih kuat dari saudaraku, jadi kenapa aku tidak membantumu?" tanya Lin Wu, menawarkan bantuan.

Ekor Wu Xiao mengibas, membuat tetesan air berjatuhan dan memercik ke seluruh tubuh Lin Wu. Ia melanjutkan nadanya yang meremehkan, "Aku tidak butuh bantuanmu. Apa kau pikir ada yang bisa membantuku?"

Sialan! Lin Wu menyeka wajahnya, tangannya basah kuyup dengan air mandi.

Lin Wen mengambil sesendok larutan pembersih buatan sendiri dan mengoleskannya ke sisik Wu Xiao, menyuruhnya diam. "Bicara saja, jangan gerakkan ekormu. Wu hanya berbaik hati."

Ia membuat larutan pembersih dengan merebus biji sabun, buah sabun, dan herba antiseptik lainnya dalam panci. Cairan kental itu sangat ampuh untuk mencuci tangan dan rambut, dan Lin Wu merasa sangat nyaman.

Namun, Wu Xiao merasa tidak nyaman mendengarnya. Lin Wen sebenarnya bersikap jahat padanya demi saudaranya. Menjadi kontraktornya adalah sebuah keistimewaan. Sebelumnya, ia bahkan tak melirik orang lemah seperti Lin Wen, tetapi sekarang ia malah membentaknya. Jelas, hubungan mereka seharusnya jauh lebih dekat.

Dengan geram, Wu Xiao mulai mencari-cari kesalahan. "Makanan buruk apa yang kau berikan padaku? Bau sekali! Sekalipun kau miskin, bukankah seharusnya kau mendapatkan sesuatu yang sedikit lebih baik? Kau ini tidak berguna atau hanya memberiku kelonggaran!"

Ngomong-ngomong soal asal-asalan, ia teringat bagaimana Lin Wen awalnya memasakkannya tanpa peduli, lalu menggunakan segala macam cara untuk menjilatnya.

Sial! Lin Wen geram. Lengannya pegal karena kelelahan, namun ular bau ini masih saja bersikap merendahkan dan mengeluh. Dia melemparkan kuasnya ke dalam ember, memercikkan air, dan meraung, "Sudah selesai? Aku ini tidak berguna, aku hanya asal bicara, terus kenapa? Kalau kau tidak suka padaku, kita putus saja. Aku tidak akan melayanimu lagi!"

Lin Wu, yang belum pernah melihat saudaranya marah, tertegun. Ular di dalam ember juga membeku, menatap kosong ke arah Lin Wen, yang kepalanya tampak seperti akan berasap. Ular itu tertegun dan tidak bisa bereaksi.

Bai Yi, yang sedari tadi memperhatikan gerakan di luar, tak kuasa menahan tawa. Dahi Xiao Ruiyang berkerut. Kalau bisa, dia akan melempar manusia dan ular itu.

Bai Yi menyodoknya dan terkekeh, "Lihat, masih belum jelas siapa yang akan memakan siapa. Ah Wen punya batasnya, dan dia tidak akan membiarkan Wu Xiao terlalu dekat."

Xiao Ruiyang mendengus kesal, "Kurasa keponakanmu punya motif tersembunyi."

Namun, Bai Yi menepis isu tersebut, dengan mengatakan, "Sedikit kelicikan sebenarnya bagus. Kalau tidak, aku khawatir dia akan tertipu nanti. Dan meskipun dia mungkin punya motif tersembunyi, hatinya baik."

Dia tak tega mengirim keponakan seperti itu kembali ke kediaman Zhou. Bagaimana mungkin kelicikan sekecil itu bisa menandingi orang-orang licik dan kejam itu?

Xiao Ruiyang tak bisa menyangkal perkataan Bai Yi. Dia tak bisa berbohong dan mengatakan Lin Wen juga jahat. Oke, Bai Yi ada benarnya, tapi dia juga merasakan sedikit kepahitan. Baru beberapa saat mereka saling mengenal, tapi Bai Yi sudah terobsesi dengan keponakannya.

Xiao Ruiyang merasakan sedikit kepahitan, dan fakta bahwa ada ular di luar membuatnya semakin getir. Butuh beberapa saat bagi Wu Xiao untuk menyadari bahwa dia telah dimarahi oleh kontraktornya! Kontraktor itu bahkan ingin mengusirnya dan berpisah dengannya!

Dia jelas telah dirugikan karena tinggal bersama kontraktornya di tempat kumuh ini dengan energi spiritual yang langka dan sumber daya yang menipis, tetapi kontraktornya tidak menunjukkan simpati dan ingin mengusirnya demi orang luar! Jika

Lin Wu bukan orang luar, lalu siapa dia? Jangan lupa bahwa dia dan Lin Wen datang dari dimensi lain bersama-sama. Satu-satunya orang yang berhubungan dengan Lin Wu adalah Lin Wen yang asli.

Wu Xiao merasa dirugikan, sangat dirugikan, dan menolak untuk menyerah, tetapi suaranya menunjukkan perasaan yang dirugikan ini: "Kau benar-benar memarahiku?"

Lin Wen marah sekaligus geli. Bukankah seharusnya dia memarahi?

Ular bau ini sok dan arogan. Oke, dia tidak tahu seperti apa kehidupan Wu Xiao sebelumnya. Memang salah baginya untuk mengikutinya, tetapi dia sudah melakukan yang terbaik untuk memenuhi tuntutan Wu Xiao. Tapi dia tidak bisa pergi terlalu jauh. Seseorang tidak bisa hanya berkutat pada masa lalu. Jika mereka ingin menjalani kehidupan yang baik, mereka harus bekerja keras untuk maju.

Namun, mendengar keluhan dalam suara Wu Xiao, ia tanpa sadar melunak. "Aku hanya mencoba membicarakan ini denganmu. Aku terdengar agak keras. Keadaan memang sulit saat ini, tetapi keadaan telah jauh lebih baik sejak pamanku datang. Akan selalu lebih baik. Kupikir kita adalah keluarga, kecuali kau pikir Ah Wu dan aku kalah darimu."

Mendengar kata "keluarga", kilatan cahaya melintas di mata ular itu, tetapi ia tetap berkata dengan canggung, "Kita memang keluarga," menyiratkan bahwa memang ia dan Lin Wu yang kalah dari Wu Xiao. Ia memalingkan wajahnya dari Lin Wen.

Lin Wen terkekeh, amarahnya mereda. Ia berkata dengan lembut, "Baiklah, Ah Wu dan aku kalah dari Tuan Wu Xiao. Kami menghalangimu. Jangan khawatir, kami akan melakukan yang terbaik. Ah Wu, ambilkan air panas lagi; airnya mulai dingin."

Ia menginstruksikan Lin Wu, yang masih tertegun, dan mengambil sikat yang mengambang di permukaan ember untuk melanjutkan menggosok sisik-sisiknya.

Lin Wu agak bingung dengan langkahnya, tetapi melihat Wu Xiao tampak agak malu-malu, ia segera mengikuti instruksi saudaranya dan berlari ke dapur untuk melanjutkan merebus air. Melirik Wu Xiao, ia menyadari sesuatu: Wu Xiao tidak membiarkan siapa pun menyentuhnya kecuali saudaranya. Memikirkan desakan Wu Xiao untuk mandi setiap hari, ia merasa kasihan pada saudaranya; itu melelahkan.

Lin Wen terus menggosok dengan rajin. Wu Xiao menyangkalnya, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia tahu Lin Wen sebenarnya membuatnya merasa nyaman. Melihat ke belakang, ia memperhatikan bahwa sisik-sisik itu begitu bersih sehingga dapat mencerminkan citra seseorang. Yah, jika ia mengakuinya, Lin Wen tidak asal bicara.

Setelah pertengkaran mereka, keduanya diam-diam setuju untuk tidak menyebutkan perpisahan.

Keesokan harinya, Lin Wen meminta seseorang membuat tong yang lebih besar, dibentuk agar pas dengan tubuh Wu Xiao, cukup besar baginya untuk berbaring telentang. Namun, merebus air setiap hari agak merepotkan. Melihat ini, Bai Yi menawarkan diri untuk membantu. Setelah tong itu selesai, ia melukis formasi pengumpul api di atasnya. Setiap kali formasi itu diaktifkan, air di dalamnya akan otomatis memanas. Melihat betapa efektifnya formasi itu, Lin Wen dengan antusias mengikuti arahan Bai Yi, seolah-olah banyak keahlian selalu merugikan.

Yang membingungkan Lin Wu adalah setelah pertengkaran mereka, Wu Xiao tampak semakin terikat padanya. Mungkinkah pertengkaran justru memperkuat hubungan?

Lin Wu tidak punya banyak waktu untuk memikirkan pertanyaan-pertanyaan yang tampaknya rumit ini. Zhang Yuan telah tiada, tetapi Paman Xiao masih ada. Ia tanpa malu-malu mengikuti Paman Xiao dan belajar darinya. Bahkan ketika Paman Xiao menjatuhkan dan melukainya, ia terus maju. Ia tahu bahwa, seperti Zhang Yuan, Paman Xiao tidak bisa tinggal di sini selamanya, jadi ia memanfaatkan waktunya sebaik-baiknya untuk belajar dan meningkatkan keahliannya.

Dalam pertarungan, kekuatan seniman bela diri tingkat empat perlahan-lahan mendekati tingkat lima, dan gerakannya menjadi lebih bersih dan tajam.

Lin Wen sangat mendukung perilaku Lin Wu, jadi ia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun untuk menghentikannya dari awal hingga akhir. Ia juga menyadari bahwa kemampuan tinjunya telah kehilangan beberapa gerakan yang tidak berguna, dan pukulannya menjadi jauh lebih tajam.

Ia telah belajar cara meracik obat-obatan dasar untuk cedera dari catatan yang ditinggalkan oleh Apoteker Lu dan Han Mo. Obat-obatan ini sangat cocok untuk digunakan Lin Wu. Setelah dievaluasi secara pribadi oleh Lin Wu muda, khasiatnya sangat baik.

Beberapa hari kemudian, seorang tamu lain datang ke keluarga Lin di Desa Qutian. Tamu itu memanggil Bai Yi "Tuan" dengan sangat hormat. Bai Yi memperkenalkannya kepada Lin Wen: "Ini Manajer Jin dari Perusahaan Dagang Bai. Beliau juga anggota lama keluarga Bai. Sebagian besar urusan Perusahaan Dagang Bai dikelola oleh Manajer Jin. Alasan beliau dipanggil ke sini kali ini adalah untuk memperkenalkan Anda, Awen, dan untuk mulai menata toko-toko di Kota Wushan."

Manajer Jin bermarga Jin dan nama pemberiannya He. Ia sudah paruh baya. Pakaiannya sangat sederhana, tidak sesuai dengan marganya. Penampilannya biasa saja dan biasa saja, tetapi matanya sesekali memancarkan kecerdikan. Saat pertama kali bertemu Lin Wen, ia menunjukkan kegembiraan dan hampir mengira Lin Wen adalah darah daging majikannya yang telah hilang. Setelah mengetahui pengalaman hidup Lin Wen, ia menghela napas dan memperlakukan Lin Wen sebagai tuan muda sesuai keinginan majikannya, dengan sikap yang sangat hormat.

Lin Wen sangat tersentuh. Ia tidak menyangka pamannya diam-diam memberi tahu Manajer Jin untuk datang dan membuka toko di Kota Wushan. Semua yang ia lakukan hanyalah untuk keponakan angkatnya: "Paman, tidak perlu seperti ini. Paman tidak perlu repot-repot untukku dan Awu. Kondisi di sini memang sulit, tetapi Awu dan aku akan bekerja keras dan kita akan segera bertemu Paman lagi di luar."

Jin He mendengarkan dengan lega di matanya. Dia anak baik yang tahu caranya bersyukur. Jika dia menganggap segalanya biasa saja, lalu apa bedanya dia dengan wanita yang menikah dengan keluarga Zhou? Dia tidak layak mendapatkan kesetiaannya. Ada tuan sebelum ada tuan kecil.

Bai Yi menepuk punggung tangan Lin Wen dan berkata sambil tersenyum: "Paman tidak melakukan semua ini untukmu, setengahnya untukku. Ruiyang punya urusan sendiri. Jika dia tidak pergi dalam dua hari, aku akan mengusirnya. Dia harus berusaha sekuat tenaga untuk mempersiapkan seleksi Balai Bela Diri Umum Negara Jin di paruh kedua tahun ini untuk bersaing memperebutkan kualifikasi lebih lanjut. Kalau begitu aku akan sendirian jika aku pergi dari sini dan kembali. Lebih baik aku tinggal dan menemani Awen dan Awu."

"Paman..." Lin Wen terdiam dan tidak tahu harus berkata apa. Meskipun Bai Yi mengatakan ini, tujuan utamanya adalah untuk menenangkan diri.

"Baiklah, sudah diputuskan. Lao Jin, orang-orang yang kau bawa semuanya ada di kota, jadi kau bisa membawa mereka mencari rumah di kota dulu. Mereka akan punya tempat tinggal di kota nanti. Urusan toko bisa diselesaikan perlahan. Pertama, cari tahu dulu situasi pasar kota." Bai Yi langsung memberi instruksi pada Jin He.

"Baiklah, Tuan. Jin Tua akan segera mencarikan seseorang untuk mencari rumah agar Tuan dan Tuan Muda bisa tinggal dengan nyaman di kota." Meskipun tuannya mengalami masa-masa sulit di kemudian hari, ia hidup mewah di masa mudanya. Meskipun tempat tinggalnya saat ini mungkin tampak tidak sopan bagi Tuan Muda, itu sungguh tidak adil baginya.

"Kalau begitu, pergilah dan sibuklah. Aku akan membuat semua orang bekerja keras untuk sementara waktu, dan aku tidak akan memperlakukan mereka dengan tidak adil," kata Bai Yi tenang.

"Ini bahkan tidak dianggap kerja keras." Kilatan tegas terpancar di mata Jin He. Tuan sudah tinggal di sini, dan jika mereka masih mengeluh tentang hal itu di kota, mereka tidak layak berada di sisinya. Ia kemudian memberi hormat kepada Xiao Ruiyang dan bergegas pergi lagi, hanya mampir di kediaman Lin untuk minum. Lin Wen bahkan tidak repot-repot mengajak mereka makan atau beristirahat.

"Jangan khawatir, Ah Wen. Pak Tua Jin memang seperti itu. Dia tidak bisa diam meskipun kau terus berada di dekatnya, dan dia sangat ingin membantu menyelesaikan sesuatu." Bai Yi menyadari ketidaknyamanan Lin Wen dan menjelaskan sambil tersenyum, menekankan bahwa Ah Wen perlahan-lahan mulai terbiasa dengan posisinya sebagai Tuan Muda Klan Bai.