Bab 156

 Kompetisi Berlanjut

Babak eliminasi ketiga masih kasar dan sederhana, menyempurnakan pil kelas tiga.

Namun, semua alkemis menyadari bahwa pil penghancur penghalang yang harus mereka sempurnakan adalah pil kelas tiga tingkat pemula.

Hal ini membuat mereka sedikit lega; sepertinya dengan pil kelas tiga, hasilnya tidak ditentukan dalam satu babak. Ketika mereka melihat tiga set bahan muncul di platform transmisi, para alkemis menghela napas lega, terutama mereka yang tingkat keberhasilannya rendah.

Kali ini, mereka memiliki tiga kesempatan; jika tidak, tangan mereka akan gemetar karena gugup, dan ledakan tungku akan menjadi akhir bagi mereka.

Feng Ming mempertahankan sikapnya yang biasa, dengan santai memeriksa bahan-bahan dan menyalakan tungku untuk menyempurnakan pil.

Dibandingkan dengannya, ekspresi Qiu Yi jauh lebih serius, dan sikapnya jauh lebih serius. Ia tidak lagi memiliki keyakinan awal bahwa ia dapat dengan mudah mencapai final; ia telah menghadapi lawan terhebatnya.

Di tribun, Bai Qiaomo dan Kura-Kura Kecil menyaksikan dengan tenang, kura-kura kecil itu bahkan sedang mengunyah inti binatang buas. Kura-kura itu berada di luar, dan sang guru tidak mengizinkannya mengunyah ramuan kelas atas, agar tidak membuat iri semua orang di sekitarnya.

Ular kecil itu, yang dengan patuh berperan sebagai gelang, memutar matanya mendengar suara gemeretak itu.

Aduh, kapankah akhirnya ia akan terbebas dari kebutuhan bersembunyi ini? Bagaimanapun, ia adalah seekor naga.

Tempatnya sangat luas, dan tribun penuh sesak. Saat itu, dua orang lagi tiba. Karena mereka berada di ujung, hanya sedikit yang memperhatikan mereka.

Satu adalah pria paruh baya yang tegap, dan yang lainnya adalah Shuang'er yang tampak rapuh. Shuang'er, melihat pemandangan itu dari jauh, berbisik, "Kakek, lihat! Itu Xiao Qiao, bukan, itu Kakak Fengming. Kakak Fengming sedang memurnikan ramuan di atas panggung." 

"Ya, ya, itu Fengming."

Tuan Tua Shi ingin memutar matanya. Tentu saja, itu Fengming. Bai Qiaomo pasti juga ada di tribun dekat panggung.

Siapa sangka token yang ia berikan akan terpakai secepat itu?

Teringat surat tulisan tangan dari Feng Jinlin, kapten Tim Tentara Bayaran Elang Angin, yang dikirimkan kepadanya, Shi Yan berpikir, orang-orang ini sungguh tak ingin menyembunyikan apa pun, dan mereka tak takut ia akan mengungkap semua yang telah dilakukan Feng Ming dan Bai Qiaomo.

Tanpa mengetahui identitas asli Kakak Qiao dan Adik Qiao, Cheng Miao tak sabar mendesak kakeknya untuk membawanya ke Kota Kekaisaran untuk menonton pertandingan.

Mereka bergegas pergi, tetapi untungnya mereka tidak melewatkan kompetisi alkemis pertama.

Cheng Miao jauh lebih bersemangat dari sebelumnya, dengan penuh semangat bertanya kepada orang lain tentang perkembangan kompetisi.

Ketika ia mengetahui bahwa babak ketiga sedang berlangsung dan Feng Ming telah tampil terbaik di dua babak pertama, Cheng Miao begitu gembira hingga hampir berteriak.

Wajah Shi Yan tampak aneh, dan ia berpikir, jika ia tahu ini akan terjadi, seharusnya ia membeli lebih banyak pil dari Feng Ming ketika mereka berdua berada di wilayah Tim Tentara Bayaran Elang Emasnya.

Seorang alkemis yang baik, alih-alih tinggal di Akademi Sihong untuk meramu obat, malah terus-menerus berkeliaran dan bermain-main. Ia tidak menemukan kedamaian dalam hal itu. Ia mungkin akan lari ke kota perbatasan Kota Chiri. Kalau tidak, bagaimana mungkin kapten Tentara Bayaran Elang Angin Kota Chiri memiliki token yang diberikannya?

Aku belum pernah melihat seorang alkemis yang lebih gelisah daripada saudara kembar Feng Ming.

Namun, bakat alkimia mereka sungguh luar biasa, terutama dengan seorang alkemis kelas lima di belakang mereka.

Shi Yan memutar bola matanya dan terkekeh dalam hati. Bagaimanapun kau melihatnya, dialah yang paling diuntungkan.

Kalau tidak, dengan statusnya, akan sangat sulit untuk meminta resep kepada alkemis kelas lima. Sekarang, semuanya jauh lebih mudah.

Feng Ming tidak menyangka ayahnya akan menghubungi Tentara Bayaran Elang Emas secepat itu. Ia berkonsentrasi menyempurnakan pilnya sendiri sambil memantau perkembangan tungkunya agar tidak secara tidak sengaja menciptakan sembilan pil berkualitas tinggi.

Jika itu terjadi, ia mungkin tidak akan bisa meninggalkan Kota Kekaisaran.

Ini bukan tipuan. Bakat seperti dirinya sangat dicari, dan keluarga kekaisaran tidak akan pernah melepaskannya.

Seperti dua ronde sebelumnya, Qiu Yi adalah yang pertama mengumpulkan ramuannya, sementara Feng Ming tertinggal di belakang. Penonton di tribun, termasuk Qiu Chen dan yang lainnya di bilik wasit, sudah terbiasa dengan hal ini.

Belum ada yang mampu mematahkan ritme Feng Ming dalam alkimia, dan sepertinya mustahil ada orang di pertandingan ini yang mampu melakukannya juga.

Ini berarti Qiu Yi menganggap Feng Ming sebagai pesaing terbesarnya, tetapi Feng Ming belum tentu demikian. Mungkin Qiu Yi hanyalah seorang alkemis yang sedikit lebih hebat daripada alkemis lainnya.

Pikiran ini membuat Qiu Chen bertanya-tanya, mungkinkah Feng Ming belum mengeluarkan potensi penuhnya? Apakah itu sebabnya Yu Xiao begitu acuh tak acuh?

Spekulasi ini hanya membuat Qiu Chen menyesal tidak menemukan bakat yang begitu menjanjikan sebelum Yu Xiao.

Mendengar bahwa Feng Ming telah mendekati Yu Xiao atas inisiatifnya sendiri membuat Qiu Chen marah. Tidakkah Feng Ming tahu bahwa alkemis terbaik ada di Kota Kekaisaran?

Jika dia ingin belajar alkimia, mengapa dia tidak datang ke Kota Kekaisaran untuk mencari guru?

Karena keterampilan alkimia Qiu Yi dan Feng Ming jauh lebih unggul daripada alkemis lainnya, para penonton, selain dari kelompok mereka sendiri, memusatkan perhatian mereka pada mereka. Apakah alkemis lain menonton atau tidak tidaklah relevan.

Di babak ketiga, Qiu Yi memanen sembilan pil, dua berkualitas tinggi dan tujuh berkualitas menengah.

Dia menganggap ini hasil yang kuat, tetapi sekarang dia tidak yakin dia bisa melampaui Feng Ming.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia dikalahkan oleh alkemis lain. Sebelumnya, dia selalu menjadi orang yang dikalahkan.

Di ronde ketiga, Feng Ming memanen sembilan pil, juga penuh, tetapi situasinya benar-benar terbalik dari milik Qiu Yi: tujuh pil berkualitas tinggi dan dua pil berkualitas menengah.

Ketika hasilnya diumumkan, bahkan Qiu Yi terkesiap; bahkan baginya, ini adalah hasil yang menghancurkan.

Para alkemis lain sudah lama menyerah untuk bersaing dengan keduanya; mereka puas dengan keberhasilan mereka dalam mencapai hasil yang diinginkan.

Keduanya berhasil pada batch pertama, sementara banyak yang lain masih berusaha keras.

Gagal pada batch pertama adalah hal yang wajar bagi seorang alkemis. Ketika mereka pertama kali mencapai tahap alkimia tingkat tiga, bahkan berhasil dalam satu dari sepuluh batch dianggap suatu prestasi.

Di tempat lain, alkemis tingkat tiga sangat dicari, tetapi di sini, banyak yang hancur, tidak dapat dibandingkan dengan kedua makhluk tak manusiawi itu.

Banyak alkemis yang gagal pada batch pertama mereka perlu mengerjakan batch kedua atau ketiga, yang memudahkan Feng Ming untuk mengamati.

Setelah memurnikan pilnya sendiri dan menyerahkannya, ia akan meletakkan dagunya di tangannya dan memeriksanya satu per satu. Untuk konsumsinya sendiri, ia hanya akan memasukkan pil ke dalam mulutnya dan mengunyahnya, sebuah gerakan santai.

Feng Ming juga merasa bahwa melatih seorang alkemis tingkat tiga di lingkungan yang kurang kuat sangatlah sulit, dan mereka memang memiliki beberapa kualitas yang berharga.

Oleh karena itu, sikap Feng Ming santai, tetapi pengamatannya intens.

Ia sama sekali tidak berinteraksi dengan orang lain, jadi baru setelah ia menjadi muridnya ia bertemu dengan para alkemis selain He Shu, memperluas wawasannya.

Dengan mengamati para alkemis ini di Liga Alkemis ini, ia merasa bisa melihat sekilas seluruh keterampilan alkimia Dinasti Dongmu, menyelamatkannya dari kesulitan berkeliling mencari orang untuk bertukar pikiran.

Melihat Feng Ming seperti ini, Qiu Chen merasa sangat tersentuh. Ia tahu bahwa semakin berbakat seorang pemuda, semakin arogan ia, memandang rendah mereka yang lebih lemah darinya.

Qiu Yi seperti ini, selalu meremehkan ketika menyebut para alkemis yang lebih lemah darinya.

Dia berasumsi Feng Ming juga sama. Melihat kilatan petir dan api antara Feng Ming dan Qiu Yi saat mereka pertama kali naik panggung, dia mengira Feng Ming sama sombongnya dengan Qiu Yi.

Tapi sekarang dia tahu dia salah menilai Feng Ming. Tindakan Shuang'er seringkali tak terduga.

Suara Yu Xiao terngiang di telinganya: "Aku punya murid yang baik, kan? Murid kecilku ini selalu rendah hati, tidak pernah berambisi terlalu tinggi."

Qiu Chen ingin memutar matanya, tetapi juga ingin pamer, berbisik, "Hati-hati aku mencuri muridmu. Kalaupun aku tidak bisa, jangan lupa ada alkemis tingkat enam di istana."

Yu Xiao mencibir, "Lupakan saja, orang itu tidak akan meremehkan orang luar."

Lagipula, baginya sekarang, seorang alkemis tingkat enam bukanlah hal yang mustahil. Tapi tidak perlu memberi tahu Qiu Chen tentang ini, agar tidak bocor dan menyebabkan komplikasi yang tidak perlu.

Bagaimana mungkin dia tidak waspada terhadap keluarga kerajaan jika bahkan muridnya sendiri tahu tentang hal itu?

Qiu Chen mengakui bahwa Yu Xiao mengatakan yang sebenarnya. Dia memilih Zhongqiu Yi bukan hanya karena bakatnya, tetapi juga karena ia memiliki darah bangsawan dan memiliki minat yang sama dengan keluarga kerajaan, yang waspada terhadap orang luar.

Meskipun Qiu Chen memiliki hubungan dekat dengan keluarga kerajaan, ia tetap mempertahankan independensi tertentu sebagai direktur utama Balai Pengobatan. Sebagai direktur utama, ia memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang banyak hal.

Beberapa alkemis tingkat tiga yang baru dibentuk, setelah gagal menciptakan ketiga batch ramuan, hanya bisa menghela napas dan mundur, mengundurkan diri dari kompetisi.

Pada akhir babak ketiga, kurang dari lima puluh alkemis yang tersisa, beberapa di antaranya telah menghasilkan pil berkualitas rendah.

Siapa pun yang dapat membuat Pil Tongmai, bahkan yang kualitasnya rendah dengan banyak kotoran, akan diizinkan untuk bertahan, tetapi orang-orang ini telah kehilangan kepercayaan pada babak berikutnya.

Setelah memberi para alkemis waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri, kompetisi memasuki babak keempat.

Seperti yang diharapkan, ronde keempat menampilkan Pil Zengyuan kelas tiga, pil yang digunakan untuk meningkatkan energi primal seorang kultivator, tetapi lebih sulit dimurnikan daripada Pil Tongmai.

Bahkan dengan tiga bahan yang sama, Feng Ming mempertahankan kecepatannya yang biasa.

Seolah-olah, dari awal hingga sekarang, kesulitan memurnikan pil-pil ini tetap sama baginya, tanpa sedikit pun kerutan di dahi.

Kecepatannya tetap konstan, tetapi yang lain melambat, membuatnya tampak lebih cepat.

Qiu Yi juga tidak melambat, dan kompetisi menjadi pertunjukan dua orang. Sementara yang lain bergerak dengan hati-hati dan cermat, kedua pria ini tampil dengan aliran yang mengalir dan mengalir, menyenangkan untuk ditonton, dan menyenangkan untuk ditonton, terlepas dari lambatnya waktu.

Cheng Miao berkata kepada kakeknya, "Kakak Feng Ming luar biasa."

Shi Yan: "Ya, ya, sangat luar biasa."

Cucunya adalah seorang Feng Ming sejati, dan Feng Ming adalah ahli dalam segala hal yang dilakukannya.

Memikirkan nasib akhir Wu Yingyan dan keluarga Wu, bahkan Tuan Tua Shi harus mengakui: kedua pemuda itu memang tangguh. Bagaikan ombak belakang yang mendorong ombak depan, hendak menghancurkan ombak depan di pantai. Dialah ombak depan itu, bukan tandingan anak-anak muda itu.

Nasib keluarga Wu tak diragukan lagi berkat kedua pemuda itu, dan bahkan lelaki tua itu pun dipenuhi kekaguman.