Bab 145

 Kedatangan Pertama di Kota Kekaisaran

"Benarkah?" seru Feng Ming terkejut. "Jadi itu sebabnya Xiao Jing membawa ular kecil ini kembali? Kupikir Xiao Jing hanya bersenang-senang."

Ular kecil itu menjulurkan kepalanya dari belakang Bai Qiaomo dan memelototi Kura-Kura Kristal Hitam dan Feng Ming. Mereka bersenang-senang; mereka ingin merasakan bagaimana rasanya digendong.

Seekor naga agung yang dilempar-lempar oleh kura-kura adalah aib terbesar dalam hidup seekor naga.

Bai Qiaomo menjelaskan, "Jika itu adalah naga yang tidak terluka di masa jayanya, ia tidak perlu takut pada Xiao Jing. Namun, kondisinya saat ini merupakan tanda kembalinya ke tahap larva setelah cedera serius. Ini adalah cara unik bagi spesiesnya untuk memulihkan diri. Jadi ular kecil ini paling banter hanya bisa mengerahkan kekuatan Binatang Buas Level 2. Xiao Jing tidak akan mudah menghadapinya."

Jadi itulah yang terjadi. Feng Ming menatap ular kecil itu dengan simpati. Seekor naga yang hampir mencapai Level 6 telah dikalahkan, turun ke Level 2, dan masih tampak seperti ular kecil.

Feng Ming menunjuk ular kecil itu: "Jika ular kecil ini ditempatkan di depan Kong Zhao dan yang lainnya, bisakah mereka mengenalinya?"

Bai Qiaomo: "Mereka seharusnya bisa mengenalinya. Lagipula, ia masih memiliki napas naga. Jadi ketika ketiga kelompok orang itu datang, aku mengirim ular kecil itu ke ruang Qingyunzhu untuk mencegah napas naga bocor keluar dan diketahui oleh ketiga pihak."

Jadi begitulah. Feng Ming senang Bai Qiaomo memiliki ruang seperti itu di tubuhnya.

"Saudara Bai, pernahkah kau berbicara dengan ular kecil itu? Apakah benar-benar ada reruntuhan naga di laut? Apakah ia berubah menjadi naga dengan memakan harta karun alam di laut?"

Bai Qiaomo mengangguk: "Ya, ini benar. Ular kecil itu secara tidak sengaja masuk dan memakan rumput naga. Rumput naga hanya bisa tumbuh setelah menyerap napas naga yang cukup, tetapi ular kecil itu tidak tahu apa-apa saat itu." "

Kurasa pasti ada tulang naga di reruntuhan naga itu, kalau tidak, rumput naga itu tidak akan muncul. Kecerdasan ular kecil itu meningkat pesat setelah berubah menjadi naga. Ia ingin menemukan jalan kembali, tetapi setelah menemukan tempat itu, ia mendapati dirinya tidak bisa masuk. Jadi ia terus berjuang di sana untuk sementara waktu, dan para bajak laut pun mengungkap jejaknya."

Feng Ming terkejut: "Kenapa kau tidak bisa masuk? Bagaimana kau bisa masuk sebelumnya?"

Bai Qiaomo menggelengkan kepalanya: "Jadi dia sangat bodoh sebelumnya. Dia mungkin menyentuh mekanisme di suatu tempat dan masuk secara tidak sengaja. Tapi ketika dia mencoba menemukan jalan kembali, mekanisme itu mungkin menghilang. Itu hanya kejadian sekali."

"Spekulasi Meng Yao dan yang lainnya tidak salah. Kecuali kita bisa menemukan metode deteksi yang lebih baik, reruntuhan itu hanya bisa ditemukan dengan naga yang memimpin jalan. Lagipula, tubuh naga sudah mengandung lapisan tipis darah naga, yang dapat memicu induksi situs tersebut. Melalui induksi inilah naga dapat menemukannya."

Feng Ming menunjuk ular kecil itu dan berkata, "Jadi, haruskah kita membawanya sekarang?"

Bai Qiaomo membawa ular kecil itu keluar dari belakangnya. "Bawa dia bersamamu. Dia tidak bisa berbuat banyak dengan kekuatannya saat ini. Kita harus menunggu sampai lukanya sembuh dan kekuatannya pulih sebelum kita bisa membuat rencana lain. Lagipula, kau dan aku sekarang lebih lemah. Sekarang bukan waktu yang tepat untuk memasuki tempat itu."

Feng Ming mengangguk berulang kali setuju dengan Bai Qiaomo. Mereka memang lebih lemah. Jika mereka membuat keributan saat memasuki reruntuhan dan memberi tahu ketiga pihak, mereka tidak akan sebanding dengan kekuatan mereka sendiri.

Jadi, masalah ini harus ditunda. Tanpa naga yang memimpin jalan, ketiga pihak tidak akan memiliki kesempatan untuk menemukan tempat itu.

Bahkan jika mereka menemukan reruntuhan dengan metode baru, itu akan menjadi kesempatan mereka. Jika mereka kehilangannya, itu tidak masalah. Feng Ming tidak akan memaksanya.

Namun, kekuatan ular kecil itu di level dua masih agak kurang, jadi Feng Ming segera mengeluarkan tungku alkimianya untuk memurnikan eliksir, berharap dapat segera memulihkan kekuatan ular kecil itu dan memberikan dukungan untuknya dan Bai Qiaomo.

Feng Ming menitipkan sebagian besar ramuan yang dimilikinya kepada ayahnya, karena ia bisa mengolahnya sendiri dan akan mengolahnya kapan pun dibutuhkan.

Maka, tepat di depan ular kecil itu, Feng Ming meracik ramuan kelas atas dari tungku demi tungku, membuat ular kecil itu tertegun, terbuai aromanya.

Ular kecil itu mencoba merangkak ke arah Feng Ming untuk mencicipi beberapa, tetapi dihentikan oleh Kura-Kura Kristal Hitam. Mata manik-maniknya menatap ular kecil itu, seolah-olah sedang mencari tempat terbaik untuk menggigit.

Feng Ming, terhibur, membelah ramuan yang baru dimasak menjadi dua, memberikan separuhnya kepada Kura-Kura Kristal Hitam dan memberikan separuhnya lagi kepada ular kecil itu, sambil menggodanya: "Jika kau menandatangani kontrak dengan Saudara Bai, ramuan-ramuan ini akan menjadi milikmu, dan akan ada persediaan yang stabil di masa mendatang."

Mendengar nada membujuk ini, ular kecil itu ingin sekali menggelengkan kepalanya, tetapi ia tak kuasa menahan godaan tersebut.

Apakah ia benar-benar akan mengorbankan nyawa naganya demi beberapa pil?

Ular kecil itu menggelengkan kepalanya, ragu-ragu.

Feng Ming terus membujuk, "Tandatangani kontrak kesetaraan. Kami tidak akan mengejar hegemoni atau mengikuti Sekte Shengyuan. Ketika Saudara Bai tumbuh lebih kuat, kau boleh pergi jika kau mau. Kami tidak akan memaksamu untuk tinggal, sungguh."

Ular kecil itu semakin goyah, tekadnya yang sudah lemah akhirnya hancur. Ia merebut botol pil giok dari tangan Feng Ming dan perlahan merangkak menuju Bai Qiaomo.

Kura-Kura Kristal Hitam menjulurkan kepalanya dan mendesis penuh kemenangan. Tuannya adalah miliknya, dan ular kecil itu tidak bisa bersaing dengannya.

Mengenai mengikuti tuan lain, ia tidak keberatan, sungguh.

Mata Bai Qiaomo selalu tersenyum. Ketika ular kecil itu merangkak ke arahnya, ia tidak ragu dan menandatangani kontrak kesetaraan dengan ular kecil itu.

Lagipula, setelah luka ular kecil itu sembuh, ia akan mencapai kekuatan level enam. Memiliki orang kuat seperti itu di sisinya bukanlah hal yang buruk. Ia juga ingin ular kecil itu menuntunnya dan Saudara Ming ke reruntuhan di laut.

Begitu kontrak ditandatangani, ular kecil itu melahap ramuan itu dengan lahap. Rasa ramuan premium itu mengusir sisa-sisa dendam di hatinya.

Jangan kira dia tidak mengerti ramuan para kultivator manusia. Dia telah menangkap banyak kultivator di laut dan merampas ramuan dari mereka, tetapi tak ada yang seenak ini.

Ramuan kelas atas ini langka bahkan di dunia kultivator manusia. Jadi, mengikuti tuan ini untuk sementara waktu selama ia memulihkan diri bukanlah ide yang buruk.

Kalau tidak, ia harus bersembunyi dan memulihkan diri sendiri, dan tak ada yang tahu kapan ia akan pulih.

Malam itu, Feng Ming rajin meracik ramuan untuk kedua hewan peliharaannya, masing-masing setengahnya.

Setelah fajar, ia dan Bai Qiaomo tidak hanya melanjutkan perjalanan, tetapi juga meluangkan waktu untuk berburu binatang buas, menyimpan inti sarinya untuk kedua hewan peliharaan mereka sebagai ransum.

Tak ada tuan yang lebih baik dari mereka.

Maka, ular kecil itu pun mulai menjalani kehidupan pemulihan, seperti kura-kura kecil itu, hidup berbaring, makan, dan minum.

Ketika Feng Ming dan Bai Qiaomo akhirnya tiba di luar Kota Kekaisaran, ular kecil itu, yang kenyang dan ternutrisi dengan baik, telah memulihkan kekuatannya ke level tiga. Ia dengan patuh menahan auranya dan melingkari pergelangan tangan Bai Qiaomo, bertindak sebagai gelang bagi tuannya.

Kura-Kura Kristal Hitam tidak perlu lagi bersembunyi; ia masih menempel di bahu Feng Ming, menatap Feng Ming dengan rasa ingin tahu ke depan bersamanya.

Inilah Kota Kekaisaran. Ia telah berada di dunia ini selama lebih dari satu dekade, namun ia belum pernah ke sana.

Feng Ming telah terpukau oleh kota itu ketika ia pertama kali tiba di Kabupaten Gaoyang.

Sebagai satu-satunya kota super besar di seluruh Dinasti Dongmu, tentu saja kota itu terasa semakin luar biasa.

Semakin dekat mereka ke Kota Kekaisaran, semakin banyak tim kultivator yang mereka temui. Feng Ming berinteraksi dengan banyak dari mereka, banyak di antaranya tertarik pada liga tersebut.

Akhirnya, Feng Ming dan Bai Qiaomo bergabung dengan sekelompok kultivator dari sebuah sekte kecil dan melanjutkan perjalanan mereka.

Sekte kecil ini disebut Sekte Jingyue. Menurut Jiang Ran, seorang murid sekte tersebut, mereka hanya memiliki beberapa ribu murid, sehingga sekte tersebut terbilang kurang signifikan.

Berpartisipasi dalam liga sebenarnya hanyalah formalitas. Mereka tidak berani bersaing dengan sekte-sekte besar. Mereka datang untuk memperluas wawasan dan bertemu dengan berbagai macam talenta.

Feng Ming dan Bai Qiaomo tidak menyembunyikan identitas mereka, karena mereka datang dengan wujud asli mereka. Lagipula, mereka tidak bisa menggunakan penyamaran lain untuk berpartisipasi dalam liga.

Jadi, ketika Jiang Ran dan yang lainnya mengetahui bahwa mereka adalah murid Akademi Sihong, mereka dipenuhi rasa iri.

Dibandingkan dengan Sekte Jingyue mereka, Akademi Sihong jauh lebih bergengsi.

"Ketika Saudara Feng dan Saudara Bai naik ke panggung untuk bertanding, kami akan pergi dan menyemangatimu."

Feng Ming tertawa terbahak-bahak. "Tidak sama sekali. Kota Kekaisaran dipenuhi orang-orang berbakat saat ini. Tokoh kecil seperti kami tidak akan membuat banyak gebrakan."

Jiang Ran berkata, "Saudara Feng, kau terlalu rendah hati. Meskipun Sekte Jingyue kami jauh dari Akademi Sihong, kami masih bisa mendapatkan beberapa informasi. Kudengar Master Yu Xiao, seorang alkemis tingkat lima, memiliki murid baru dengan bakat alkimia yang luar biasa. Dia pasti akan datang ke Kota Kekaisaran untuk bertanding di liga kali ini. Murid ini pasti akan memukau semua orang."

Ha, dia bahkan tidak tahu nama murid baru itu, tapi dia sudah memujinya tepat di depannya.

Feng Ming merasa sedikit malu, tetapi dia tidak bisa langsung mengakui bahwa dialah murid dengan bakat alkimia luar biasa yang dibicarakan Jiang Ran.

Murid-murid lain yang datang bersama mereka pun merasakan hal yang sama, mengungkapkan rasa iri dan kerinduan mereka pada murid baru yang bisa menjadi murid Yu Xiao.

"Wow, Kota Kekaisaran ada di depan! Kota Kekaisaran sungguh luar biasa."

"Saudara Jiang, belum pernah ke Kota Kekaisaran?"

"Ya, ya. Kami memanfaatkan kesempatan ini untuk datang ke Kota Kekaisaran dan memperluas wawasan kami. Kalau tidak, kami tidak tahu apakah kami akan pernah punya kesempatan untuk datang lagi. Bukankah Saudara Feng dan Saudara Bai juga pernah ke sini?"

"Kami juga dari kota kecil. Kami cukup beruntung diterima di Akademi Empat Pelangi, yang memperluas wawasan kami. Kami tidak akan punya kesempatan untuk datang ke tempat sebesar Kota Kekaisaran . Kami tidak berbeda denganmu, Saudara Jiang."

Hal ini membuat Jiang Ran dan yang lainnya merasa semakin dekat dengan Feng Ming dan Bai Qiaomo, merasa bahwa mereka, seperti mereka, adalah kultivator tingkat menengah ke bawah, bukan keturunan keluarga kaya.

Jiang Ran menunjuk ke antrean di depan dan berkata, "Akhir-akhir ini pasti antrean panjang memasuki kota, dan biaya masuknya sangat tinggi, lima puluh Yuanjing. Kau harus mempersiapkannya terlebih dahulu. Ngomong-ngomong, di mana kau akan menginap setelah memasuki kota? Apakah orang-orang dari Akademi Sihong sudah tiba? Kalau belum, kau bisa tinggal bersama kami untuk saat ini."

Feng Ming melambaikan tangannya dan berkata, "Seseorang pasti sudah ada di sana untuk menemuimu. Kami akan menemuimu setelah kami menetap."

"Oke, oke. Kami akan menunggu."

Tembok Kota Kekaisaran lebih tinggi dan lebih megah, memancarkan aura yang menakjubkan.

Di bawah gerbang kota, terdapat lebih dari selusin pintu masuk dan keluar. Ketertiban dijaga oleh penjaga berbaju besi, dan kilatan baju besi perak menunjukkan keberadaan mereka di dekat sini.

Akibatnya, ketertiban terjaga, dan tak seorang pun berani memprovokasi masalah di kaki Kota Kekaisaran.

Lebih jauh lagi, hierarkinya lebih jelas. Para kultivator yang menunggangi tunggangan tingkat tinggi dapat memasuki kota secara langsung melalui jalur khusus, dan kereta mewah juga dapat memasuki kota.

Para kultivator yang menunggangi kuda mereka bahkan tidak melirik ke sekeliling, dan para pelayan mereka juga dipenuhi rasa kagum.

Feng Ming, Jiang Ran, dan yang lainnya menyaksikan dengan takjub. Lihat, seekor binatang buas lain lewat. Itu adalah Binatang Singa Bermata Emas tingkat empat. Raungannya cukup untuk membuat lutut para kultivator di sekitarnya lemas. Binatang buas tingkat empat seperti itu hanya digunakan sebagai alat transportasi.

Tak lama setelah Binatang Singa Bermata Emas lewat, sebuah kereta tiba, ditarik oleh empat Kuda Bersisik Api tingkat tiga berkualitas tinggi. Saat kereta itu lewat, orang bisa merasakan panasnya kereta.

Para kusir, yang duduk di depan kereta, semuanya adalah kultivator di Alam Cair Yuanyuan, menunjukkan bahwa para penumpangnya berstatus tinggi. Banyak orang yang menunggu untuk memasuki kota menatap kereta itu.

Tiba-tiba, terdengar suara lembut dari dalam kereta: "Apa yang kau lihat? Kalau kau lihat lagi, aku akan mencungkil mata anjingmu."

Bersamaan dengan suara itu, sebuah cambuk terlempar dari kereta, dan orang-orang yang lewat berteriak kaget. Cambuk itu diarahkan ke wajah Feng Ming.

Feng Ming terkejut dengan bencana yang tiba-tiba itu. Ia tidak pernah menyangka suara itu ditujukan kepadanya ketika ia mendengarnya sebelumnya. Ia baru saja tiba di kota kekaisaran. Siapa yang telah ia sakiti?