Bab 138

 Pelindung Zirah Perak Kong Zhao

Feng Ming mengambil peta yang sangat detail dari ayahnya, menunjuk peta itu, dan berkata, "Lihat, Dinasti Ximing ternyata memiliki wilayah yang sangat panjang dan sempit, melewati perbatasan antara Dinasti Nanhuang dan Sekte Shengyuan, dan terhubung dengan Kota Chiri. Lokasi di sini sungguh sangat istimewa. Jika dikembangkan, Tim Tentara Bayaran Fengying dapat menjangkau tiga wilayah utama." 

" Tetapi saya mendengar dari ayah saya bahwa saat ini, hanya ada beberapa urusan bisnis dengan Dinasti Ximing, dan mereka tidak sering pergi ke Dinasti Nanhuang. Tetapi jika ada kesempatan, ayah saya dan yang lainnya tidak akan menyerah. Mereka akan meletakkan fondasi yang kokoh terlebih dahulu, baru kemudian mereka dapat berkembang di masa depan." "Apakah menurutmu ayah saya memiliki hubungan dengan Dinasti Ximing? Bukankah ayah saya pergi sendirian setelah meninggalkan Kabupaten Gaoyang? Mungkinkah dia pergi ke Dinasti Ximing? Itulah sebabnya dia dan Bibi Feng mendirikan markas tim tentara bayaran di Kota Chiri."

Bai Qiaomo mengangguk: "Kurasa apa yang dikatakan Saudara Ming sangat masuk akal."

Feng Ming bahkan bertanya-tanya apakah ayah kandungnya yang lain berasal dari Dinasti Ximing?

Tentu saja, itu hanya sekilas; ia tidak terlalu penasaran dengan ayah kandungnya yang lain.

Ia hanya mengenali ayahnya sendiri, dan mengetahui bahwa ia adalah putra ayah kandungnya membuatnya semakin penasaran.

Di waktu luangnya, Feng Ming mengajak Bai Qiaomo berjalan-jalan di Kota Chiri, dengan Yang Xin sebagai pemandu mereka.

Yang Xin menyukainya, merasa seperti kembali ke Kota Qingyun, tempat ia berkeliling dengan tuan mudanya setiap hari.

Ia juga menikmati kehidupannya saat ini sebagai tentara bayaran.

Feng Ming melihat-lihat bangunan-bangunan di sekitarnya. "Aku menyadarinya ketika kami pertama kali tiba hari itu. Kota-kota perbatasan benar-benar berbeda dari kota-kota yang pernah kita lihat sebelumnya. Kabupaten Gaoyang, misalnya, jauh lebih halus, sementara Kota Chiri cukup terjal." Bai Qiaomo berkata, "Arsitektur yang paling indah adalah milik Dinasti Phoenix Selatan. Saudara Ming, jika kau punya kesempatan, pergilah ke sana dan lihat sendiri."

Yang Xin mengangguk. "Aku juga pernah mendengarnya. Lagipula, kaisar Dinasti Phoenix Selatan saat ini adalah seorang permaisuri wanita. Lain kali tim tentara bayaran punya misi ke Dinasti Phoenix Selatan, mungkin aku bisa pergi ke sana dan memperluas wawasanku."

Feng Ming: "Kalau begitu aku juga ingin pergi."

Bai Qiaomo tersenyum saat mereka membahas tujuan mereka. Yang Xin juga memperkenalkan Feng Ming ke tempat-tempat menarik di kota, berjanji untuk mengajaknya berkeliling.

Mereka bertiga berjalan-jalan, menghabiskan cukup banyak Yuanjing untuk barang-barang yang mereka sukai.

Ada makanan khas setempat dan barang-barang yang dikirim oleh pedagang dari Dinasti Phoenix Selatan dan Ximing. Feng Ming menganggap semuanya menarik dan baru, dan ia menghabiskan Yuanjing-nya dengan boros.

Meskipun ini mungkin tampak begitu bagi orang lain, sebenarnya itu tidak banyak bagi Feng Ming dan Bai Qiaomo. Lagipula, kultivasi mereka sendiri membutuhkan Kristal Yuan dalam jumlah besar, dan Xirang adalah konsumen yang sangat besar.

Dibandingkan dengan mereka, pengeluaran mereka saat ini hanyalah setetes air di lautan.

Namun di mata para kultivator yang memperhatikan mereka, Tuan Muda Shuang'er ini sungguh istimewa.

Beberapa kultivator dari faksi tertentu telah mengikuti Feng Ming sepanjang perjalanan dan memperkirakan bahwa ia telah menghabiskan sekitar dua atau tiga ratus ribu Kristal Yuan. Feng Jinlin sungguh murah hati.

Jika Feng Jinlin tahu apa yang mereka pikirkan, ia akan dengan bangga memberi tahu mereka bahwa Shuang'er-nya tidak menghabiskan satu pun Kristal Yuan dari tim tentara bayaran; ia mendapatkannya sendiri. Mengapa orang lain harus mengkhawatirkannya?

"Tuan Muda, lihat, restoran ini dikunjungi oleh para pedagang dari Dinasti Phoenix Selatan. Mereka memiliki banyak hidangan khas Dinasti Phoenix Selatan."

Feng Ming bersemangat. "Kalau begitu, ayo kita masuk dan mencobanya. Saudara Bai, ayo kita pergi."

Bai Qiaomo tidak keberatan.

Mereka bertiga memasuki gedung, tempat Yang Xin menerima pesanan makanan dan minuman. Makanan tiba dengan cepat, dan metode memasak serta bahan-bahannya memang berbeda dari biasanya.

Feng Ming tertarik, berpikir ia dan Bai Qiaomo bisa menghabiskan sisa waktu makan di seluruh Kota Chiri.

Saat mereka bertiga makan dan mengobrol, dua tamu lagi datang dari lantai dua. Feng Ming dan Bai Qiaomo saling pandang sekilas, lalu menoleh ke belakang. Secercah keterkejutan melintas di mata mereka; mereka tidak menyangka akan bertemu tamu seperti itu di kota perbatasan ini.

Yang Xin menoleh ke belakang, lalu berseru kecil, "Aku tidak menyangka akan melihat Komandan Yang dari Tentara Lapis Baja Besi makan di sini. Aku tidak mengenali yang satunya; kurasa dia teman Komandan Yang atau koleganya."

Kota perbatasan tentu memiliki garnisun. Lima faksi utama: Timur, Selatan, Barat, Utara, dan Tengah tidak selalu hidup berdampingan secara harmonis, dan konflik kepentingan serta wilayah terkadang muncul.

Tentara Lapis Baja Besi yang ditempatkan di sini memiliki tanggung jawab untuk melindungi tanah air.

Feng Ming baru-baru ini mendengar ayahnya menjelaskan situasi tersebut, mengatakan bahwa Kota Chiri memiliki pasukan Tentara Lapis Baja Besi, tetapi markas mereka tidak terletak di dalam kota.

Komandan tertinggi garnisun ini adalah seorang Jenderal bernama Zhang, seorang tokoh yang tangguh. Di bawahnya terdapat tiga komandan, salah satunya tidak diragukan lagi adalah Komandan Yang.

Feng Ming baru mendengar tentang orang-orang ini, dan ia tidak menyangka akan bertemu salah satu dari mereka hari ini di restoran.

Namun, pria yang satunya mengejutkan Feng Ming dan Bai Qiaomo. Ia tak lain adalah Pengawal Berzirah Perak dari Pasukan Berzirah Perak yang mereka temui di Kota Guanglin.

Ia dan seorang Pengawal Berzirah Perak lainnya berdiri di tembok Istana Wu, dan tumpukan mayat yang menumpuk di luar gerbang adalah hasil pertarungan mereka selanjutnya.

Beberapa bulan kemudian, ia dan Bai Qiaomo tiba di Kota Chiri, dan yang mengejutkan, Pengawal Berzirah Perak juga tiba.

Sungguh suatu kebetulan.

Feng Ming memutuskan untuk memberi tahu ayahnya sekembalinya. Ia bertanya-tanya apakah Pengawal Berzirah Perak datang ke Kota Chiri hanya untuk mengunjungi seorang teman, atau apakah mereka memiliki urusan resmi lainnya.

Jika demikian, ayahnya harus berhati-hati agar tidak melibatkan Tentara Bayaran Elang Angin.

Feng Ming tidak mengatakan yang sebenarnya kepada Yang Xin, tetapi hanya melirik Komandan Yang dengan rasa ingin tahu yang dibuat-buat sebelum melanjutkan makan dan mengobrol.

Komandan Yang dan Pengawal Berzirah Perak melirik Feng Ming dan dua orang lainnya, lalu berhenti sejenak karena usia dan tingkat kultivasi Bai Qiaomo cukup mencolok.

Keduanya memasuki ruang pribadi, memesan hidangan mereka, dan setelah pintu tertutup, Komandan Yang menyapa Pengawal Berzirah Perak dengan ramah, "

Apa? Kau tertarik pada pemuda itu? Dia masih sangat muda, namun sudah berada di Alam Yuanye akhir, dan dia muncul di kota perbatasan kita. Dia pasti baru saja tiba dari luar, kalau tidak aku tidak akan tahu tentang dia. Mau kuperiksa dia untukmu?"

Baik Pengawal Berzirah Perak maupun Pengawal Berzirah Emas membutuhkan pasokan darah segar yang konstan.

Darah segar ini sebagian berasal dari Pasukan Berzirah Besi, sebagian lagi dari dunia luar. Melihat bakat yang begitu menjanjikan merupakan godaan alami.

Pengawal Berzirah Perak memang tergoda: "Baiklah, bantu aku memeriksa latar belakang orang itu dulu dan lihat bagaimana kinerjanya."

"Baiklah, tidak masalah. Saudara Kong, kunjungan ini jarang terjadi, dan aku ingin mengajakmu minum minuman keras. Tapi karena kau suka makanan dan minuman di sini, aku harus mempertaruhkan nyawaku untuk menemanimu." "Jangan terlalu memaksa," kata Pengawal Berzirah Perak Kong Zhao dengan nada kesal.

Tak satu pun dari mereka membahas hal-hal serius. Setelah makanan dan minuman tiba, mereka mengobrol tentang hal-hal kecil, seperti kejadian terkini di kota perbatasan ini dan di dalam istana kekaisaran.

Ketika Feng Ming dan dua orang lainnya selesai makan dan meninggalkan restoran, Kong Zhao melirik ke bawah saat mereka melewati jendela. Tatapan ini membuatnya tampak aneh.

Komandan Yang mengikuti tatapannya dan melihat bahwa mereka adalah tiga orang yang pernah dilihatnya sebelumnya, termasuk anak laki-laki yang disukai Saudara Kong.

"Ada apa? Ada masalah?"

Kong Zhao menggeleng ragu. Entah kenapa, pemandangan Feng Ming dan Bai Qiaomo berjalan berdampingan mengingatkannya pada sepasang suami istri berusia tiga puluhan yang pernah dilihatnya berpelukan di Kota Guanglin beberapa bulan sebelumnya.

Pemandangan itu begitu mengagetkan saat itu sehingga ia segera mengalihkan pandangan, merasa ada yang tidak beres.

Kini, keduanya—saudara kembar, seorang pria—juga bersikap agak lengket, mirip dengan pasangan paruh baya itu, meskipun kini mereka bersikap jauh lebih normal.

Setelah mereka pergi, Kong Zhao menoleh dan menyadari kemiripan antara punggung mereka dan punggung kedua pasangan paruh baya itu.

Ia tersenyum. "Mungkin aku salah. Aku masih menunggu informasi yang kau temukan." 

" Tidak masalah, Kak Kong, sepertinya kau sangat cemas. Jangan khawatir, setelah kita menghabiskan minuman kita di sini, aku akan meminta seseorang untuk memeriksanya dan mengantarkannya kepadamu sebelum tidur malam ini."

Adakah orang di dunia ini yang tidak bisa ia temukan? Mustahil.

Karena pertemuan mereka dengan Pengawal Berzirah Perak, Feng Ming dan Bai Qiaomo berhenti berjalan-jalan dan bergegas kembali ke markas tentara bayaran. Feng Ming memberi tahu ayahnya tentang Pengawal Berzirah Perak.

Feng Jinlin mengangguk dengan sungguh-sungguh, "Ayah tahu. Aku akan berhati-hati. Anggap saja Ayah tidak tahu dan lanjutkan urusan Ayah." Feng

Jinlin merasa itu kebetulan yang sempurna. Pengawal Berzirah Perak yang muncul di Kota Guanglin beberapa bulan sebelumnya juga muncul di Kota Chiri beberapa bulan kemudian. Kemungkinan perjalanan pribadi terlalu kecil, jadi dia harus waspada.

Setelah memberi tahu ayahnya, kekhawatiran Feng Ming hilang sepenuhnya. Dengan ayahnya di sisinya, ia tidak perlu khawatir.

Tanpa sepengetahuannya, informasi tentang dirinya dan Bai Qiaomo telah muncul pada malam yang sama sebelum Komandan Yang dan Kong Zhao, Pengawal Berzirah Perak yang ditemui Bai.

Identitas mereka jelas. Penyelidikan singkat mengungkapkan bahwa mereka adalah putra dan menantu Kapten Feng Jinlin, yang tiba di Kota Chiri beberapa hari sebelumnya untuk mengunjungi Feng Jinlin.

Keduanya masih muda. Jika Bai Qiaomo seorang jenius, Feng Ming tidak jauh di belakang, karena ia lebih muda.

"Jadi merekalah mereka." Kong Zhao sedikit terkejut. Ia benar-benar tahu identitas dan asal-usul orang-orang ini.

Tentu saja, jika ia tidak menangani urusan keluarga Wu beberapa bulan yang lalu, ia mungkin tidak tahu banyak, tetapi itu sungguh kebetulan.

Komandan Yang juga terkejut: "Anda benar-benar mengenal mereka? Siapa mereka? Saya pernah mendengar tentang Kapten Feng dari Tim Tentara Bayaran Elang Angin. Kapten Feng adalah orang yang cakap. Ia bekerja di Dinasti Ximing di masa mudanya. Kemudian, karena alasan yang tidak diketahui, ia meninggalkan Dinasti Ximing dan kembali ke Dinasti Dongmu. Ia tidak berada di Kota Chiri selama lebih dari sepuluh tahun sebelumnya. Ia mengembangkan kekuatannya dengan seorang bawahan bernama Feng Yue. Hingga ia datang ke sini secara langsung setahun yang lalu, momentum perkembangan tim tentara bayaran ini sangatlah pesat."

Kong Zhao tersenyum: "Kau tidak tahu ke mana dia pergi selama sepuluh tahun terakhir sejak kepergiannya, dan kau tidak tahu apa latar belakangnya. Keluarga Feng, sebuah keluarga bangsawan di Kabupaten Gaoyang, mengenal Feng Jinlin. Dia adalah putra tidak sah dari kepala keluarga Feng."

Setelah mendengar ini, Komandan Yang benar-benar tahu dan bahkan lebih terkejut: "Jadi dia dari keluarga Feng. Mungkinkah dia dipercaya oleh keluarga untuk mengembangkan kekuatannya?"

Kong Zhao menggelengkan kepalanya: "Mungkin bukan itu masalahnya. Seharusnya itu kekuatan Feng Jinlin sendiri. Dia memiliki hubungan yang buruk dengan kepala keluarga Feng. Restoran Bai Ri bukan tempat untuk bicara, jadi aku tidak memberitahumu. Aku pernah terlibat dalam urusan keluarga Wu sebelumnya, jadi aku memeriksa urusan keluarga Wu, dan mengetahui tentang keterlibatan antara keluarga Wu dan keluarga Feng di Kabupaten Gaoyang."

Memikirkan Bai Qiaomo, yang telah melihat Bai Ri dan berada di alam Yuanye akhir, dia berkata: "Anak baik, kapan kau memperbaiki dantianmu? Aku tidak mendapat kabar sebelumnya."

"Ada apa?" Komandan Yang bertanya dengan rasa ingin tahu.

Kong Zhao menceritakan kisah keterikatan antara Wu Yingyan, tuan muda keluarga Wu, dan Bai Qiaomo. Bai Qiaomo pernah dihancurkan oleh Wu Yingyan dan Dantiannya hancur, sehingga ia menjadi cacat.

Komandan Yang juga terkejut ketika mendengar hal ini.