Bab 108

 Saat serangga kesayangannya terbakar, Monster Hitam berteriak kesakitan, "Siapa kau? Jika kau memohon ampun sekarang, aku akan membunuhmu dengan cepat!"

Ia mendesak serangga-serangga itu untuk menyerang lebih cepat. Setiap serangga yang ia hancurkan sungguh menyakitkan. Ia telah menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengolah makhluk ini, namun makhluk lumpuh ini langsung menggunakan api. Ia belum pernah melihat manipulasi jimat sedahsyat itu sebelumnya.

Atas desakan Monster Hitam, serangga-serangga itu mulai memperhatikan siulan tajam dan menusuk. Beberapa melewati bola api dan menerkam Bai Yi dan Lin Wen. Lin Wu, yang ketakutan, ingin berlari untuk membantu saudaranya, tetapi Lou Jing, yang tahu lebih baik, menghentikannya dengan sekilas pandang.

Serangga-serangga itu mendekat, tetapi terhalang oleh perisai energi spiritual di sekitarnya. Pupil mata Lin Wen mengecil saat ia mengamati gerakan mereka. Mereka sebenarnya sedang menggerogoti energi spiritual di dalam perisai. Lebih banyak serangga terus menyerang, berkumpul di satu lokasi. Artinya, selama serangga-serangga itu terus menyerang, sebuah lubang akan menggerogoti perisai, memungkinkan mereka lolos.

Bai Yi juga menyadari hal ini. Sambil terus mengarahkan formasi jimat untuk melepaskan gelombang bola api kedua ke arah serangga-serangga itu, ia berkata kepada Lin Wen, "Ah Wen, gunakan api. Kelemahan mereka adalah rasa takut mereka terhadap api."

"Baik, Paman." Lin Wen juga memegang jimat di tangannya. Meskipun ia tidak bisa menggunakan formasi jimat seperti pamannya, meluncurkannya sangatlah mudah. ​​Terlebih lagi, indra spiritualnya kuat dan lincah. Ia melemparkan jimat itu, semburan api meletus, dan beberapa serangga yang tertancap di perisai spiritual langsung berjatuhan.

Metode ini membuat iri para prajurit yang menyaksikan dari jauh. Biasanya, para guru spiritual terlihat lemah dan tidak sekuat prajurit, tetapi dalam pertempuran, mereka terbukti sangat terampil. Seseorang sebelumnya pernah menggunakan pisau untuk memotong serangga, hanya untuk mendengar suara tajam, gagal memotongnya dalam satu tebasan.

Melihat kendali jimat Lin Wen yang luar biasa dan ketenangannya, Bai Yi merasa tenang. Sambil mengendalikan formasi jimat, ia mengetuk sandaran tangan kursi rodanya. Tiba-tiba, sebuah panah tajam melesat dari kursi roda, melesat ke arah Monster Hitam. Monster Hitam itu, bagaimanapun, sama sekali tak kenal takut. Setelah bertahun-tahun mengamuk, ia masih memiliki banyak hal baik, termasuk jimat pertahanan yang dapat melindunginya dan menangkis serangan.

Tawa aneh di tenggorokannya baru saja keluar ketika ia ngeri mendapati panah tajam itu telah terbang setengah jalan ketika mata panah itu tiba-tiba terbakar dan mengenai perisai pelindung di tubuhnya dalam sekejap mata. Perisai pelindung itu tidak bertahan sesaat dan retak dengan suara nyaring di tengah api. Cahaya spiritual menyebar seperti bintang-bintang yang bertebaran. Pemandangan yang awalnya indah di bawah langit malam menjadi pemandangan yang paling menakutkan di mata Monster Hitam. Suara aneh di tenggorokannya tiba-tiba berhenti. Panah tajam itu mengenainya dan meledak menjadi api yang lebih besar dengan "embusan", menyelimuti Monster Hitam dalam api. Bau busuk yang mendesis tercium, dan sosok Monster Hitam di dalam api terbakar semakin mengecil. Sekuat apa pun ia berusaha kabur, ia tak bisa. Pria berbaju hitam itu begitu ketakutan hingga ia jatuh ke tanah.

Hujan terus turun, menyapu darah dari mansion, tetapi tampaknya tak mampu menghilangkan bau busuk. Baru setelah api menghanguskan segalanya, sebuah anak panah jatuh ke tanah. Api padam, meninggalkan area itu hangus berantakan, jauh berbeda dari tanah di luar yang diguyur hujan.

Hei Laoguai mati begitu saja!?

Mereka yang tahu ketenaran Hei Laoguai tak kuasa menahan diri untuk menggosok mata. Tempat Hei Laoguai berdiri kini kosong, dan Lou Jing telah mengambil anak panah itu. Jika mereka tidak menyaksikan pembakaran Hei Laoguai, mereka pasti mengira itu hanya ilusi, bahwa Hei Laoguai telah bersembunyi lagi, mungkin muncul kembali bersama serangga-serangganya beberapa tahun lagi untuk menunjukkan keganasannya.

Tanpa tuan mereka, serangga-serangga itu tak lagi terkendali. Beberapa dibakar sampai mati oleh bola api Bai Yi dan Lin Wen, sementara yang lain dibacok sampai mati oleh Lou Jing dan anak buahnya dengan pedang. Jika satu pukulan tidak membunuh mereka, mereka akan menyerang lagi dan lagi, akhirnya bernapas lega. Namun, orang-orang berbaju hitam tetap tak bergerak, tidak memanfaatkan serangan penuh para penjaga Bai terhadap serangga-serangga itu. Jika tidak, mereka pasti sangat akurat, pertahanan mereka berada di titik terlemah.

Namun mereka tidak berani, tak mampu melupakan kematian Monster Hitam.

Mereka yang berjongkok di dinding, membantu keluarga Bai, juga terbaring di sana dalam keheningan yang tertegun. Salah satu dari mereka bertanya, "Dia sudah mati sekarang?" 

"Tentu saja dia sudah mati. Dia mati begitu sempurna, bahkan tak tersisa tulangnya. Syukurlah, Tuan Muda Bai membalaskan dendam saudara-saudara kita." Ia merujuk pada saudara-saudara yang telah dibunuh oleh Monster Hitam saat ia muncul, terkelupas daging dan darahnya, dan ketakutan sebelum kematian mereka. Sekarang setelah ia juga mati, terbakar sampai mati, mereka merasa sangat lega.

Orang-orang berbaju hitam saling memandang, masing-masing dengan pasrah menjatuhkan senjata mereka dan menyerah. Untuk apa bertarung? Mereka bahkan tidak layak dibunuh. Mereka hanya berharap Tuan Bai mengampuni nyawa mereka.

Lou Jing, yang tampaknya berpengalaman dalam situasi seperti itu, memimpin para pengawalnya untuk menyegel lautan qi dan meridian mereka satu per satu. Untuk sementara, mereka tidak bisa menggunakan kekerasan fisik dan dibiarkan mati.

Lin Wu dengan gembira bergegas menghampiri saudaranya. Wajahnya masih terluka, dan darah yang merembes tersapu oleh hujan. Lukanya memutih karena basah kuyup. Lin Wen segera memanggilnya untuk membantunya membawa pamannya kembali ke halaman dalam. Para pelayan di mansion, yang tidak memiliki senjata, telah diperintahkan untuk tetap diam di kamar mereka. Yang lebih berpengalaman, seperti tetua Bai Momo yang mendampingi, tidak terlalu khawatir, yakin tuan mereka dapat mengalahkan mereka, berapa pun banyaknya orang yang datang.

Memasuki ruang belajar, Lin Wen memperhatikan di bawah cahaya bahwa wajah pamannya pucat. Dia pasti telah menghabiskan banyak energi spiritual, baik untuk mengendalikan susunan jimat maupun untuk memberikan pukulan terakhir. Terlebih lagi, kaki pamannya terluka, dan dia bertanya-tanya apakah energi spiritual yang berlebihan akan menjadi penghalang.

"Paman, apa Paman baik-baik saja?" Lin Wen segera mengeluarkan batu roh dan menjejalkannya ke tangan pamannya, memintanya untuk segera mengisi kembali energi spiritualnya yang terkuras.

Bai Yi mengulurkan tangan dan menyentuh rambut Lin Wen sambil tersenyum. Lin Wen begitu mengkhawatirkannya hingga rasa terkejut yang ia rasakan akibat kejadian tragis sebelumnya telah sirna. "Aku baik-baik saja. Ah Wu, cepat kembali ke kamarmu dan ganti baju. Jangan sampai basah kuyup lagi. Biarkan adikmu mengoleskan obat pada lukamu. Cepat pergi."

Lin Wu menatap adiknya untuk memastikan. Lin Wen mengangguk. Ah Wu tetap di sini tidak akan banyak membantu, jadi Lin Wu kembali menerjang hujan.

Kediaman Bai sedang sibuk membersihkan sisa-sisa pertempuran. Mereka yang menyaksikan di luar kediaman sebelumnya melihat semburan api dan dengungan serangga, mengira itu akan menjadi pertempuran sengit, tetapi tak lama kemudian suara pertempuran pun menghilang, dan saat itu, hujan mulai reda.

"Apa yang terjadi? Bukankah itu Monster Hitam yang telah lama hilang yang pergi ke sana? Kediaman Bai sedang dalam kesulitan besar sekarang."

"Dengan kemunculan Monster Hitam, bukan hanya Bai Mansion dalam kesulitan, tetapi juga akan berbahaya bagi kita untuk pergi ke pegunungan. Semua orang tahu bahwa Monster Hitam suka memberi makan serangga-serangganya dengan daging dan darah kita para prajurit."

"Bagaimana kalau kita pergi ke Bai Mansion dan melihat-lihat?"

Begitu kata-kata itu terucap, orang-orang yang familiar itu saling berpandangan, tetapi pada akhirnya, hanya satu atau dua dari mereka yang bergerak ke arah itu.

"Patriark? Apa yang terjadi sekarang? Pihak mana yang akan menang? Bisakah Tuan Muda Bai menandingi serangga-serangga Monster Hitam itu?"

Sang patriark yang mengamati pertempuran itu tak lain adalah Patriark Lu, yang bekerja sama dengan Bai Mansion. Orang-orang yang muncul kemudian dengan panah otomatis berat juga disediakan oleh Lu Mansion, yang sepenuhnya bersekutu dengan Bai Mansion. Patriark Lu melipat payungnya, menatap Bai Mansion yang tak bergerak, dan berkata, "Bai Mansion tidak akan kalah semudah itu." "

Mungkinkah Bai Mansion menang?" Mereka juga terkejut ketika Monster Hitam muncul. Seandainya mereka tahu Monster Hitam akan datang, mereka mungkin tak akan berani bekerja sama dengan Bai Mansion.

"Tunggu sebentar lagi. Jika Bai Mansion menang, pasti akan ada aksi." Patriark Lu yakin bahwa Bai Mansion dan Bai Yi punya beberapa rencana tersembunyi.

Mereka tak perlu menunggu terlalu lama. Di tengah perjalanan menuju Bai Mansion, mereka yang ingin menyelidiki melihat banyak lampu menyala. Hujan mulai reda, tetapi udara terasa lembap. Dari kejauhan, tampak lapisan kabut menyelimuti lampu-lampu itu, sangat berbeda dengan pemandangan pertempuran sengit yang baru saja terjadi. Suasana damai seperti itu membuat mereka yang berada di jalan menggigil ketakutan. Mereka saling berpandangan dengan bingung. Mungkinkah ini skenario paling mustahil yang pernah mereka bayangkan? Mungkinkah Bai Mansion menang telak? Apakah mereka telah membunuh Monster Hitam dalam waktu sesingkat itu? Jika makhluk tua itu punya kesempatan untuk melarikan diri, ia pasti akan membalas dendam, sepuluh atau seratus kali lipat.

Patriark Lu mengetahui situasi di Bai Mansion lebih baik daripada siapa pun. Selain menyaksikan situasi ini, ada juga sinyal dari anggota Lu Mansion yang datang untuk membantu. Terlepas dari apa pun sinyal itu, keberadaan sinyal itu saja menunjukkan bahwa seseorang di dalam mansion masih hidup. Ini semakin menegaskan bahwa pemenangnya tidak mungkin Si Tua Hitam. Makhluk tua itu hanya akan menganggap darah serangga tidak cukup, jadi bagaimana mungkin ia membiarkan musuh-musuhnya melarikan diri?

Meskipun Patriark Lu telah berkomunikasi dengan Bai Mansion dan Bai Yi, sinyal itu tetap membangkitkan kegembiraannya. Ia memimpin serangan dan melompat turun. "Ayo kita temui mereka, dengarkan deskripsi pertempuran mereka, dan pastikan makhluk tua itu benar-benar mati." Mereka tidak bisa memberi ruang untuk masalah di masa mendatang. Setelah malam ini, keterlibatan Lu Mansion akan sepenuhnya terungkap, dan keluarga-keluarga di sekitar tidak akan mati.

"Selamat, Patriark! Selamat, Patriark! Kau benar-benar berpandangan jauh ke depan." Pelayan Patriark Lu juga sangat terkejut, dan tak kuasa menahan diri untuk mengagumi Tuan Muda Bai yang duduk di kursi roda. Ia berkata bahwa untuk seseorang yang menggunakan kursi roda dan memiliki kekuatan sebesar itu, ia adalah orang yang patut diperhitungkan.

Lou Jing secara pribadi mengawal bala bantuan keluarga Lu keluar gerbang. Meskipun tak satu pun dari mereka menginginkan busur silang yang berat itu, masing-masing memendam satu pikiran yang mengganggu: membujuk sang patriark atau, melalui pengurus, menyampaikan pesan kepadanya: mencari cara untuk membeli sejumlah busur silang dari Bai Mansion. Busur silang ini sangat berguna, terutama dalam pertempuran ofensif dan defensif. Lihat saja para penjaga Bai Mansion; mereka bahkan mencegah satu orang pun masuk ke halaman dalam, meskipun, jika dipikir-pikir, masuk ke dalam tidak akan terlalu efektif.

Para penjaga Lu Mansion keluar dengan wajah berseri-seri penuh semangat. Setelah bertemu kembali dengan sang patriark, mereka menceritakan pertempuran malam itu. Menonton dari luar saja sudah mendebarkan, terutama ketika Monster Hitam muncul. Sekarang, setelah mendengar cerita mereka, bahkan Kepala Keluarga Lu diam-diam menyesal mengandalkan statusnya untuk tetap tinggal, alih-alih mengandalkan posisinya untuk mengamati pertempuran secara langsung. Seharusnya ia memasuki Bai Mansion untuk menyaksikan aksinya secara langsung.

"Apakah maksudmu Tuan Muda Bai bisa mengendalikan empat jimat dengan satu tangan? Dia melepaskan tiga gelombang bola api, masing-masing dengan setidaknya selusin?" seru Kepala Keluarga Lu dengan takjub.

"Ya, Tuan, Anda berpengetahuan luas. Tahukah Anda apa keahlian ini?" tanya penjaga yang ikut serta dalam pertempuran.

"Ini adalah susunan jimat," kata Patriark Lu dengan yakin. "Saya sesekali melihatnya disebutkan dalam catatan perjalanan, tetapi sangat sedikit orang yang bisa menggunakannya karena penggunanya harus terlebih dahulu mengolah jimat roh kehidupan sebelum menggunakannya untuk mengaktifkan susunan jimat." Ia juga sangat terkejut. Kekuatan Bai Yi sekali lagi melampaui harapannya. Ia juga bersyukur bisa bergabung dengan keluarga Bai. Alasan Patriark Lu berdiri di pihak keluarga Bai adalah karena, tidak seperti keluarga Zhao, visinya tidak terbatas pada Kota Wushan atau Pegunungan Wuyun. Ia ingin memimpin keluarga untuk melangkah lebih jauh.