Bab 107

 Marquis Huaiyuan tidak menyangka pertengkaran putranya dengan istrinya akan menjadi bahan tertawaan sehingga Shuang'er, putri Marquisat yang terhormat, akhirnya menjadi selir orang lain. Marquisat Huaiyuan sekali lagi menjadi bahan tertawaan ibu kota. Ia mungkin tidak bisa meninggalkan rumahnya untuk sementara waktu, atau, bahkan jika orang lain tidak mengatakan apa-apa, ia akan bertanya-tanya apakah mereka sedang menertawakannya.

"Kau... kenapa kau tidak memberitahuku?" Marquis Huaiyuan ingin menyalahkan putranya, tetapi kata-kata itu tidak berbobot.

Zhao Qi juga tercengang. "Putraku berpikir untuk menyelamatkan nyawa seluruh keluarga Luo, agar setidaknya dia bisa memberi penjelasan kepada Han-di. Kalau tidak, menurut Ibu, Luo Yonghai pasti sudah mati, tapi..."

"Kau ingin menyelamatkan nyawa Luo Yonghai, tapi kau tidak menyangka jika dia selamat, Han-er yang akan disalahkan. Pada akhirnya, ibumulah yang paling bersalah dalam masalah ini. Dia membuat keributan besar tentang masalah ini, menjadikannya bahan tertawaan seluruh kota, bukan hanya sekali, tapi dua kali. Bahkan masa depan Marquisate mungkin akan terpengaruh oleh ibumu." 

"Yang bisa kita harapkan sekarang adalah seberapa dalam perasaan Pangeran Cheng terhadap saudaramu, Han. Jika Han'er bisa mendapatkan hati sang pangeran, bukan tidak mungkin baginya untuk membuat kemajuan lebih lanjut di masa depan. Jadi, kau harus segera mengirim seseorang untuk mengejar keluarga Luo, mengamankan mereka, dan menyelesaikan masalah mereka dengan baik. Dengan begitu, kau akan punya penjelasan untuk Zhao Han di masa depan. Kita tidak boleh menyinggung kedua belah pihak sekarang." Zhao Qi mendengar kata-kata ayahnya dan tahu bahwa ia tak sanggup menghadapi ibunya sekarang. Jika bukan karena tindakan ibunya, Marquisat tak akan sampai pada titik ini. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan sekarang adalah terus berdiri di belakang Zhao Han dan Kediaman Pangeran Cheng. Selama Pangeran Cheng naik takhta, tak seorang pun akan mengungkit lelucon hari ini lagi.

"Baik, Ayah, saya akan menangani masalah ini dengan baik."

Zhao Qi akhirnya mengutamakan Marquisat dan masa depannya sendiri. Ia tidak memikirkan apa yang akan dipikirkan ibunya setelah ia melakukan ini, atau bagaimana perasaan saudaranya, yang "dibunuh" oleh Luo Yonghai. Ia hanya tahu bahwa tanpa jasa berjasa ini, Marquisat akan terus merosot, dan mungkin pada akhirnya akan mundur dari jajaran penguasa dan menjadi rakyat jelata.

"Tuan, inilah yang Anda perintahkan untuk saya cari tahu tentang keluarga Luo." Ming Yu sedang mengerjakan tugasnya dari Yuan Jing, masih belum selesai menulis huruf-huruf besar. Ketika bawahannya datang melapor, ia mengambil kesempatan untuk meletakkan penanya dan meregangkan pergelangan tangannya.

"Ceritakan secara detail."

"Baik, Tuan." Setelah diangkat oleh Pangeran Duan, orang-orang ini menerima Ming Yu sebagai tuan mereka, dan hanya menjawab kepadanya. Ming Yu sebelumnya telah memerintahkan anak buahnya untuk mengawasi Marquisat Huaiyuan, dan setelah mengetahui Zhao Qi telah mengirim anak buahnya keluar dari ibu kota, mereka terus membuntuti mereka.

Seperti yang diduga, Marquisat Huaiyuan memang berniat melindungi keluarga Luo, yang membuat Ming Yu sangat marah, dan ia ingin membunuh mereka semua, termasuk semua orang di Marquisat Huaiyuan.

"...Sesuai instruksi Zhao Qi, orang-orang itu menempatkan keluarga Luo di sebuah kota kecil dan meninggalkan sejumlah uang, memberi tahu Luo Yonghai untuk tetap tenang dan bahwa mereka akan dijemput suatu hari nanti. Mereka juga menghubungi pihak berwenang setempat untuk menjaga keluarga Luo. Saya, bawahan Anda, mengikuti instruksi tuan Anda dan tidak mengganggu mereka. Saya kembali untuk melapor kepada Anda sebelum mereka melakukannya."

Ming Yu menggertakkan giginya karena tidak senang. Sungguh tidak dapat dipercaya baginya, bukan hanya Ming Yu, tetapi bahkan orang-orang yang telah ditugaskan untuk tugas ini. Sekalipun mereka menyelamatkan nyawa, akankah itu menghapus dosa mereka? Atau apakah mereka berharap menunggu kaisar baru naik takhta dan memberikan amnesti?

Ming Yu menggertakkan gigi dan mendengus, "Pantas saja Yuan Jing tidak mau kembali ke Marquisat Huaiyuan untuk mengakui ayah kandungnya. Kedua bajingan tak tahu apa-apa ini, apa mereka benar-benar berpikir Zhao Han orang baik, seseorang yang bisa mereka andalkan untuk kekuasaan di masa depan?" 

"Pergi, sampaikan informasi ini kepada Nyonya Fan." 

"Ini... bagaimana dengan Dokter Yuan?"

"Aku harus menyampaikannya selagi Yuan Jing pergi. Dengarkan aku, Pangeran, selesaikan semuanya, berhenti mengoceh!" kata Ming Yu tidak sabar, kesabarannya hanya untuk Yuan Jing.

"Baik, aku akan segera melakukannya."

Bawahan itu tahu bahwa setelah melihat informasi ini, keterikatan Nyonya Fan yang tersisa dengan Marquisat Huaiyuan akan hancur total, dan bahkan ikatan keibuannya dengan Zhao Qi akan semakin rapuh. Melakukan hal itu niscaya akan sangat bermanfaat bagi Dokter Yuan, dan semakin memperkokoh dukungan Nyonya Fan kepadanya.

Setelah informasi itu disampaikan kepada Fan, ia mengunci diri di kamar selama setengah hari. Meskipun ia mengaku telah mengetahui sifat asli Zhao Qi, mengetahui bahwa ia dibesarkan oleh wanita tua itu dan, seperti Zhao Dechang, mengutamakan kepentingan Marquisat di atas segalanya, ia tetap sangat kecewa ketika membaca informasi itu dan mengetahui apa yang telah dilakukan Zhao Qi di belakangnya.

Ini adalah putranya sendiri, yang telah ia kandung selama sepuluh bulan, namun ia begitu munafik. Akankah suatu hari nanti ia meninggalkannya tanpa berpikir dua kali demi Marquisat?

Mingyu percaya jika ia tetap diam, Yuanjing akan tetap berada dalam kegelapan. Namun, ketika Yuanjing pulang dari klinik hari itu, ia mendengar laporan para pelayan tentang kondisi Fan, dan kecurigaan pun membuncah di hatinya. Ia pun pergi untuk berbicara dengan ibunya.

Awalnya Fan mencoba menyembunyikan kebenaran, tetapi mustahil menyembunyikannya dari Yuanjing. Jadi, ia menyerahkan informasi yang dikirim Mingyu kepadanya.

Setelah membacanya, Yuan Jing tidak merasa sesedih dan sekecewa yang Fan duga. Dalam plot, ayah dan anak Marquis Huaiyuan bahkan melangkah lebih jauh. Dengan plot sebagai perbandingan, bukankah perilaku mereka saat ini persis seperti yang diharapkannya? Ia hanya bisa tertawa dan menangis melihat ketegasan Ming Yu. Ia tidak bisa mengatakan ia salah, tetapi ia seharusnya tidak melakukannya di belakang Ming Yu. Apakah ia benar-benar berpikir Ming Yu tidak menyadarinya?

"Ibu, sebenarnya, ini hal yang baik. Ini mencegahku menyimpan harapan apa pun atas apa yang disebut kasih sayang keluarga mereka. Lagipula, ada prasyarat bagi keluarga Luo untuk kembali, yaitu Pangeran Cheng dapat diadopsi dan berhasil naik takhta. Selama jalan itu terputus, kupikir itu akan menjadi pukulan terbesar bagi Marquisat Huaiyuan dan keluarga Luo, termasuk Zhao Han."

Fan tidak merasa sedih karena putranya, Zhao Qi, kehilangan statusnya sebagai pewaris Marquis. Mungkin dengan cara ini, putranya bisa diselamatkan. Ini akan mengajarinya untuk berjuang demi kemajuan sendiri, daripada mengambil jalan pintas dan bersekongkol demi keuntungan pribadi.

Orang-orang yang dikirim Zhao Han ke Ningcheng kini berada di tangannya. Zhao Han telah dibawa ke kediaman Pangeran Cheng dengan tandu tunggal, dan tak seorang pun rekannya bisa dibawa bersamanya. Fan memanfaatkan kesempatan ini untuk menculik mereka. Kini, ada bukti tak terbantahkan bahwa Zhao Han telah membunuh putranya. Ia pernah menganggapnya sebagai utang budi, tetapi kini ia hanyalah musuhnya.

Karena itu, Fan tidak ingin Pangeran Cheng naik takhta.

Ia bertanya, "Apakah kau yakin akan hal ini?" Yuan Jing ragu sejenak, lalu berkata, "Semuanya tergantung pada usaha manusia. Sekalipun Mingyu tidak mampu, kita masih bisa melengserkan Pangeran Cheng."

Mempromosikan seseorang mungkin sulit, tetapi melengserkannya jauh lebih mudah.

​​"Baiklah, Ibu tahu apa yang harus dilakukan. Jika ini berhasil, nyawa Qi'er akan menjadi satu-satunya yang terpenting," mata Fan menajam.

Yuan Jing mengulurkan tangan dan memeluk ibunya. Memaksanya untuk memilih di antara dua anak kandungnya adalah tugas yang sulit.

Hati Fan yang tadinya dingin karena Zhao Qi, putra kandungnya, perlahan menghangat berkat pelukan ini. Nyatanya, ia tidak serapuh itu. Bahkan setelah enam belas tahun penderitaan yang dialami anak ini, ia harus menguatkan diri dan berusaha sebaik mungkin untuk melindungi anaknya.

"Anak bodoh, Ibu baik-baik saja. Ayo pergi. Kamu lelah seharian. Pulanglah dan makanlah yang enak."

"Oke." Yuan Jing menjawab sambil tersenyum, dan membantu Fan keluar untuk makan malam.

Keesokan harinya, Ming Yu berlari ke klinik Yuan dan membawa PR-nya yang sudah selesai kepada Guru Yuan Jing untuk diperiksa.

Yuan Jing menyingkirkan PR-nya terlebih dahulu, lalu menatap anak pintar ini sambil tersenyum. Ming Yu menyentuh wajahnya, tanpa rasa bersalah: "Ada apa? Apa aku belum membersihkan wajahku?"

Rasanya mustahil memintanya untuk merenung. Yuan Jing menjentikkan dahinya dengan jari-jarinya tanpa daya: "Aku melihat barang-barang yang Ibu minta untuk dikirimkan kepada Ibu. Katakan padaku dulu jika hal seperti ini terjadi lagi lain kali."

"Ah..." Ming Yu, terkejut dengan pengungkapan yang begitu cepat, memegangi dahinya dan berteriak, tetapi tatapannya tetap tenang. Ia hanya merasa kemampuannya belum maksimal, karena gagal menyembunyikannya dari Yuan Jing. Ia akan melakukannya dengan lebih baik lain kali.

"Lain kali?" gerutu Yuan Jing. "Kau pikir aku akan menyembunyikan ini dari ibuku agar tidak membuatnya kesal? Kau salah. Aku akan melakukan hal yang sama sepertimu. Biarkan ibuku melihat sifat asli Marquis Huaiyuan dan putranya, lalu menyerah pada mereka. Hanya dengan begitu mereka tidak akan bisa menyakiti ibuku lagi, mengerti?"

Mengingat apa yang kini ia pahami tentang karakter Fan, alur ceritanya tidak akan membiarkan Zhao Dechang begitu saja dikurung di kuil Buddha untuk mengembangkan diri. Satu-satunya hal yang bisa memaksanya untuk berkompromi adalah ikatan keibuannya dengan putranya, Zhao Qi. Namun, pemahamannya tentang Zhao Qi tidak sepenuhnya dipahami dalam alur cerita. Mudah dibayangkan betapa kecewanya Fan ketika ia meninggal dunia. Marquis mungkin tak keberatan, tetapi bahkan putranya sendiri rela mengorbankan ibunya demi Marquis.

Ming Yu mencengkeram dahinya, matanya melotot.

Yuan Jing melanjutkan, "Sama sepertimu, Mingyu, jika kau berbuat salah, aku tak akan menoleransi. Aku tak akan memanjakanmu terus-menerus seperti ayahmu. Sebaliknya, aku akan membuatmu menyadari kesalahanmu dengan jelas dan tak akan mengulanginya lagi. Kau mengerti?"

Mingyu menurunkan tangannya, menatap Yuan Jing dengan canggung, dan memprotes, "Kesalahan apa yang bisa kubuat?"

Pria ini semakin berani. Dia adalah tuan muda kediaman Pangeran Duan, dan dia benar-benar mengatakan bisa berbuat salah? Dia pasti mengandalkan fakta bahwa dia telah menyelamatkan nyawanya sendiri untuk menjadi begitu berani.

Mingyu mendengus dalam hati, tetapi anehnya, dia tidak merasa ada yang tidak patuh. Dia masih bersedia tinggal, alih-alih berbalik dan pergi.

"Bagaimana mungkin orang tidak berbuat salah? Kau berbuat salah, aku berbuat salah, bahkan orang suci pun berbuat salah. Apa kau pikir Yang Mulia tidak pernah berbuat salah? Hal terpenting bagi manusia adalah mampu melihat kesalahan mereka sendiri dan berusaha keras untuk memperbaikinya."

Masuk akal. Kaisar tua itu memang salah, tetapi Mingyu menatap langit dan bumi, alih-alih Yuanjing. Senyum tersungging di mata Yuanjing dan suaranya melembut: "Tapi terima kasih Mingyu karena telah membantuku mengawasi Rumah Marquis Huaiyuan dan mengirimkan kabar tentang keluarga Luo. Ngomong-ngomong, aku meninggalkan beberapa camilan untukmu. Makanlah selagi aku memeriksa PR-mu."

Ketika Mingyu mulai memakan camilan itu, ia menyadari bahwa metode Yuanjing yang memberi stik lalu permen cukup efektif, dan ia pun menyerah. Huh, ia akan mencatat akun ini dulu. Saat ia dewasa, ia akan menggunakan metode ini di Yuanjing. Huh.