Bab 58

 Penduduk desa selalu waspada menunggu kedua apoteker spiritual itu. Kali ini, melihat Han Mo melukai dua ahli bela diri tingkat enam hanya dengan jentikan jarinya, mereka bersukacita, dada mereka membusung saat mereka membawa kedua pria itu pergi bersama kepala desa.

Huang memohon dan mencoba melepaskan diri, tetapi wanita itu, yang menyadari niatnya, mencubit dan memelintirnya tanpa ampun, membuatnya menjerit dan memohon belas kasihan. Kepala desa mengabaikannya. Kekejaman Huang pantas mendapatkan penderitaan lebih lanjut. Jika bukan karena kehadiran dua orang dewasa yang bijaksana, ia tidak tahu apakah ia bisa mencegah bencana ini. Jika ia memimpin penduduk desa ke dalam pertempuran sengit dengan orang-orang itu, ia khawatir banyak penduduk desa muda dan kuat akan terbunuh atau terluka. Huang tidak boleh dibiarkan begitu saja kali ini, atau ia akan merusak moral Desa Qutian.

Menghadapi ancaman binatang gunung itu, Desa Qutian membutuhkan persatuan yang lebih besar untuk melindungi diri.

Sepanjang jalan, beberapa penduduk desa menceritakan tentang tindakan Huang. Setelah banyak diskusi dan kesimpulan, tidak sulit untuk menemukan bahwa perilaku Huang berkaitan dengan putranya, Lin Hao, yang dekat dengan pengawal apoteker. Lin Wu mengikuti kepala desa. Ketika mendengar bahwa kejadian hari ini berkaitan dengan Lin Hao, ia berteriak, "Aku akan membalas dendam pada Lin Hao!" Setelah berteriak, ia bergegas keluar. Kecepatannya begitu cepat sehingga orang-orang di sekitarnya tidak dapat menghentikannya tepat waktu. Penduduk desa memandang kepala desa untuk melihat apakah ia ingin membantu, karena Huang telah menyebarkan berita bahwa Lin Hao telah menjadi seniman bela diri tingkat tiga, dan mereka khawatir Lin Wu akan menderita.

Kepala desa melambaikan tangannya, "Tidak perlu. Ah Wu tidak akan menderita kerugian apa pun. Dialah yang paling menderita dari apa yang dialami Ah Wen. Biarkan dia melampiaskan amarahnya. Mereka yang tidak mengikuti jalan yang benar dan hanya mencari jalan pintas pantas diberi pelajaran."

Lin Hao hanyalah seorang seniman bela diri tingkat tiga, dan bahkan jika ia seorang seniman bela diri tingkat empat, ia belum tentu memiliki peluang melawan Lin Wu. Kekuatannya murni hasil latihan, tak sedikit pun diperoleh melalui kerja keras. Dan dilihat dari kecepatan Lin Wu, ia khawatir ia telah meningkat lebih jauh dalam beberapa hari kepergiannya, jadi tak perlu khawatir.

Kerumunan semakin besar, dan saat mereka tiba di kediaman apoteker, puluhan orang telah berkumpul. Tim itu sangat besar, dan di saat genting ini, penduduk Desa Qutian tetap bersatu.

"Bang, bang, bang!" penduduk desa yang marah melemparkan ketiganya ke halaman mereka. Keributan itu tentu saja membuat para penjaga waspada. Melihat penderitaan kedua penjaga bermarga Wang, penjaga lainnya pun murka. Mereka membentuk dua kubu yang berseberangan, dengan senjata di tangan, dan menghadapi kepala desa beserta anak buahnya, tampaknya bertekad untuk menyerang tanpa ampun kecuali penduduk desa memberikan penjelasan yang masuk akal.

"Berhenti! Apa yang kalian coba lakukan, dasar bajingan? Apa kalian mencoba memberontak?" Sebuah teriakan marah menggema dari belakang, dan para penjaga minggir, memperlihatkan Apoteker Feng, yang telah melompat keluar setelah mendengar keributan itu. Suasana hatinya yang baik, yang baru saja ia menangkan atas seorang gadis muda malam sebelumnya, menjadi manja oleh pemandangan di hadapannya.

Lin Mei, dari dalam, juga mendengar keributan di luar, tetapi ia tak berdaya untuk pergi. Ia bertanya-tanya apakah ibunya yang bodoh telah mengacau lagi. Bahkan karena tak mampu menghadapi Shuang'er Lin Wen, ia semakin merasa bahwa Lin Wen adalah seorang wanita licik, yang membiarkan begitu banyak penduduk desa melindunginya.

Kepala desa sebelumnya memperlakukan Apoteker Feng dengan sangat hormat, meskipun tahu ia serakah, namun ia tak berani menyinggungnya. Ia berasumsi bahwa semua apoteker spiritual begitu agung dan berkuasa, berhak meremehkan orang biasa dan prajurit rendahan seperti mereka. Namun kini, ia telah bertemu dengan seorang ahli pengobatan yang sangat dihormati—bukan, seorang alkemis yang statusnya bahkan lebih tinggi daripada apoteker spiritual.

Kepala desa berpikir, "Seandainya saja Desa Qutian bisa memiliki apoteker spiritualnya sendiri. Dengan begitu, mereka tak perlu terus-menerus dikendalikan oleh orang lain, merendahkan diri dan tunduk kepada apoteker spiritual serakah ini, menempatkan diri mereka pada posisi yang begitu rendah." Namun, meskipun pikiran itu terlintas di benaknya, ia tahu itu tidak realistis. Melatih seorang apoteker spiritual bahkan lebih sulit daripada melatih seorang seniman bela diri tingkat tinggi.

Memikirkan hal ini, kepala desa menahan amarahnya. Semua penduduk desa mengikuti arahannya, dan jika kepala desa tidak bergerak, mereka menunggu dengan sabar.

Kepala desa membungkuk kepada Apoteker Feng, lalu mengulurkan lencana Tuan Han dengan kedua tangan dan menjelaskan, "Ketiga orang ini menerobos masuk ke kediaman Tuan Han dan mencoba bersikap tidak hormat kepadanya. Tuan Han memberi mereka pelajaran dan menyuruh Tian mengawal mereka kembali. Ini adalah tanda Tuan Han. Silakan lihat, Apoteker Feng."

Setelah mendengar bahwa salah satu anak buahnya terluka, Apoteker Feng menatap kepala desa dan para paria lainnya dengan tatapan berbisa, suaranya berubah sinis. "Apa Tuan Han? Salah satu dari kalian pergi dan bawa Apoteker Li keluar. Aku ingin tahu siapa yang berani menyentuh orang-orang kita dan memamerkan kekuatan mereka!" Jika ia tidak memberi pelajaran kepada orang-orang yang tidak patuh ini, apakah ia masih ingin tinggal di daerah ini? Bahkan para penjaga di sekitarnya pun tak lagi mematuhi perintahnya.

Ia menghampiri kepala desa. Seandainya matanya bisa menjadi kenyataan, kepala desa itu pasti sudah tertembak ke dalam saringan berlubang oleh tatapan tajamnya. Ia dengan kasar meraih lencana di tangan kepala desa, melemparkannya kembali tanpa melihatnya dengan saksama, dan berkata dengan galak: "Beraninya kau membawa sesuatu untukku, Feng? Kalau kau tahu apa yang baik untukmu, cepat ikat orang itu dan kirim dia ke sini, kalau tidak aku, Feng, akan membuat seluruh desamu resah!"

Penduduk desa tersentak mendengar ini. Mereka tahu Apoteker Feng serakah, tetapi mereka tak menyangka dia begitu kejam. Huang sangat puas mendengarnya. Ia lumpuh kesakitan, tetapi tak lupa tertawa penuh kemenangan: "Ya, siapa pun yang berani menyentuh Tuan Feng harus masuk neraka dan mati mengenaskan. Dan si brengsek Lin Wen dan Lin Wu, Tuan Feng, jangan pernah lupakan mereka. Merekalah yang menghasut orang biadab itu untuk melakukannya!"

Penduduk desa yang mengikuti kepala desa sangat kesal dengan Huang. Orang sekejam itu sebenarnya berasal dari Desa Qutian mereka.

Namun, tiba-tiba terdengar teriakan "Aduh!" dari belakang. Seseorang berteriak, "Siapa yang melempar sesuatu dengan gegabah sampai mengenai dahiku?"

Mata penduduk desa terbelalak lebar. Kepala desa kehilangan reaksinya ketika Apoteker Feng melempar lencana Alkemis. Bagaimana mungkin Feng ini begitu bodoh atau dungu, berani menghancurkan lencana Alkemis seperti ini? Sedangkan Huang, dia sudah memutuskan, jadi dia tidak terlalu ambil pusing dengan omelan jahatnya. Melihat apa yang terjadi selanjutnya, matanya terbelalak lebar seperti penduduk desa. Lencana itu bisa saja dilempar ke mana pun, tetapi justru mengenai dahi Apoteker Li. Meskipun tindakannya tidak sopan terhadap lencana Alkemis Tuan Han, kepala desa ingin berkata, "Bagus sekali!"

Apoteker Feng juga terkejut, kesombongannya pun mereda. Ia segera berlari ke sisi Apoteker Li dan berkata, "Apoteker Li, ini barang yang dibawa orang-orang rendahan itu. Kita harus memberi mereka pelajaran. Sekarang mereka berani menginjak-injak kita. Kita, apoteker spiritual, adalah orang-orang yang sangat dihormati, bagaimana mungkin mereka begitu acuh tak acuh..."

"Tunggu!" Apoteker Li menyentuh dahinya dan melihat benda di tangannya. Terkejut, ia meraih kerah Feng dan menyeretnya. "Dari mana ini berasal? Siapa pemilik lencana ini? Cepat, kemari dan undang dia masuk!"

Hah? Apoteker Feng terdiam. Apa perlu menganggap serius barang kiriman orang rendahan itu? Apoteker Li melihat Feng tidak mengenali benda itu. Karena takut menyinggung orang yang berkuasa, ia melepaskan kerahnya dan menamparnya sekuat tenaga. Feng pusing, gendang telinganya berdengung, dan ia terhuyung mundur beberapa langkah. Ia menyentuh mulutnya dan melihat darah.

Para penjaga juga terkejut. Sebenarnya, mereka tidak memeriksa benda itu dengan saksama. Mereka tidak menganggap serius penduduk desa sejak awal, karena tidak yakin mereka bisa menghasilkan sesuatu yang layak diperhatikan, yang menyebabkan kecerobohan mereka. Kunbu, seniman bela diri tingkat delapan yang menemani Apoteker Li, melirik tangannya, matanya tiba-tiba berbinar. Ia berseru dengan gembira, "Apoteker Li, apakah ini lencana alkemis? Seorang alkemis ahli telah mengunjungi Desa Qutian? Di mana dia?" 

" Alkemis?" Apoteker Feng lumpuh ketakutan. Para penjaga yang ingin mengikuti Apoteker Feng untuk memberi pelajaran kepada penyerang juga tercengang, belum lagi dua penjaga bermarga Wang, yang benar-benar tercengang. Beraninya mereka menyerang seorang alkemis yang sangat dihormati?

Berapa banyak nyawa yang mereka miliki untuk membayarnya?

"Alkemis? Apa-apaan itu? Jangan tertipu oleh orang-orang jahat ini. Mereka terbiasa menggertak orang," teriak Huang sembarangan.

"Hmph, dasar wanita bodoh dan tak berperasaan!" Apoteker Li mengumpat dengan marah, dan melihat sekeliling pemandangan yang kacau, ia bertanya, "Bisakah seseorang menjelaskan kepadaku apa yang terjadi?" Ia diam-diam khawatir bahwa ia tidak boleh membuat seorang alkemis marah, jika tidak, mereka akan berada dalam masalah besar.

Namun, yang terjadi justru sebaliknya. Melihat situasi yang tidak kondusif, seorang penjaga mendekat dan berbisik di telinganya. Sesekali ia melirik wanita desa yang tergeletak di tanah dan dua penjaga bernama Wang. Ia tak berani menyembunyikan apa pun saat ini. Apoteker Li yang malang merasa pusing setelah mendengar apa yang didengarnya. Apa yang sedang dilakukan orang-orang ini? Belum lagi mereka tidak menyadari bahwa seorang alkemis telah datang ke Desa Qutian, dan yang terpenting sekarang adalah mereka tampaknya telah menyinggung alkemis terhormat ini!

"Idiot! Idiot dengan hanya sperma di kepalanya! Dia ditipu oleh seorang gadis dan seorang wanita bodoh!" Apoteker Li mengumpat, "Cepat bawa orang-orang idiot yang menyinggung alkemis utama itu bersamamu, dan ikutlah denganku untuk meminta maaf kepada alkemis utama secara langsung!" Ia bergegas menemui kepala desa, tanpa lagi menunjukkan superioritasnya, lalu menurunkan statusnya dan bertanya dengan nada lembut: "Apakah Anda kepala desa Qutian? Guru mana yang memberi Anda lencana ini secara langsung? Di mana ahli alkimia utama? Cepat antar saya menemui guru."

Penduduk desa gempar. Meskipun mereka belum pernah melihat lencana alkemis dan tidak tahu nilainya, mereka tetap tahu perbedaan status seorang alkemis. Apoteker spiritual jarang, kalau tidak, apoteker spiritual tingkat menengah tidak akan begitu sombong di Desa Qutian, apalagi seorang alkemis dengan tingkat yang lebih tinggi dari apoteker spiritual. Ia dihormati dan dicari ke mana pun ia pergi. Mereka tidak menyangka bahwa Tuan Han yang begitu sopan dan santun ternyata adalah seorang ahli alkimia utama.