Bab 56

 Huang pulang dengan pasrah, tetapi momen bahagia tiba. Putranya, Lin Hao, telah menerima obat dari Apoteker Feng dan berhasil naik ke tingkat ketiga pelatihan bela diri. Huang sangat gembira. Pria tua itu, yang sedang memulihkan diri di kamarnya, mendengar suara gaduh di luar dan menyuruh wanita tua itu keluar untuk memeriksa. Kabar yang dibawanya mencerahkan semangatnya, dan ia pulih dengan kecepatan luar biasa. Sebelumnya ia terbaring di tempat tidur, tetapi sekarang ia sudah bisa berjalan. Melihat ini, wanita tua itu berseru, "Cucuku tersayang!"

Wanita tua itu begitu cepat, ia memutuskan untuk memasak hidangan lezat untuk cucu kesayangannya. Cucu tertuanya sangat berbakat! Ia sudah menjadi siswa bela diri tingkat ketiga di usia yang begitu muda, sementara kepala desa hanya keenam. Menurutnya, suatu hari nanti ia akan melampaui kepala desa, menjadi tokoh terkemuka di Desa Qutian, atau bahkan tokoh terkemuka di Kota Wushan.

"Yuangui, cepat ambil peraknya dan pergi ke kota untuk membeli daging dan anggur yang enak," perintah wanita tua itu kepada putranya, yang sekarang berada di peringkat kedua setelah cucunya.

"Baiklah, Bu, jangan khawatir. Kami mengandalkan Ah Hao." Mata Lin Yuangui berputar saat ia dengan senang hati menerima tugas itu. Bahkan panggilan Huang dari belakang tak mampu menghentikannya; ia pun pergi dalam sekejap.

"Bu," Lin Hao menarik ibunya masuk untuk berbicara, "Ibu tampak begitu buruk saat kembali tadi. Siapa yang memberimu tatapan buruk itu?"

Huang yang bersemangat langsung mengerutkan kening dan memarahi, "Itu dua bajingan kecil di sana. Aku tidak tahu ke mana mereka bermain-main sepagi ini. Tidak ada seorang pun di sini yang terlihat."

Lin Hao, setelah mendapat manfaat dari Apoteker Feng, dengan mudah menjadi murid bela diri tingkat tiga. Ambisinya semakin besar. Jika ia bisa mendapatkan obat yang bagus dari Apoteker Feng atau bahkan Apoteker Li, menjadi murid bela diri tingkat empat atau lebih tinggi bukanlah hal yang mustahil.

Ia tidak pernah makan banyak sejak kecil, dan kekuatannya sebelumnya diperoleh melalui daging hewan, bukan latihan keras. Ia akan berteriak-teriak saat berlatih bela diri. Bukan hanya Huang, bahkan wanita tua itu pun tak tega melihat cucu kesayangannya menderita, ia juga merindukan kesempatan untuk menjadi orang yang lebih unggul.

Kini jalan pintas telah tiba. Ia tak menyangka Lin Mei akan seefektif itu, jadi ia langsung mengarahkan pandangannya pada Lin Wen, "Shuang'er"-nya. Memanfaatkannya untuk mengamankan kemajuannya sendiri adalah ide yang tepat. Maka, Lin Hao melirik ke luar, lalu berbalik dan membisikkan sesuatu di telinga ibunya. Mata Huang berbinar saat ia mendengarkan. Ia bisa menghukum si brengsek Lin Wen itu sambil menguntungkan putranya, sebuah langkah yang sangat ia sukai. Terlebih lagi, ia kini mendapat dukungan dari Apoteker Feng dan putranya, seorang seniman bela diri tingkat tiga. Ia bahkan tak sanggup melawan kepala desa, jadi siapa yang berani melawannya di masa depan?

"Baiklah, aku akan mengurusnya. Aku akan pergi ke kota bersama Ah Hao untuk berpesta!" kata Huang, menepuk dadanya dengan percaya diri, mengemasi barang-barangnya, dan pergi. Di belakangnya, tatapan garang terpancar di mata Lin Hao.

Huang berangkat dengan angkuh, dan wanita tua itu, mengamatinya, membuat pengecualian yang tidak biasa, menahan diri untuk tidak berkata kasar.

Kebanyakan penduduk desa yang melihat Huang di sepanjang jalan menghindarinya. Huang yang berpuas diri tidak menyadari penghinaan di wajah mereka. Beberapa menyanjungnya, hanya untuk mendapati dirinya semakin bangga. Tanpa ia sadari, orang-orang yang sama, segera setelah ia pergi, mulai mengejeknya.

Huang berjalan menuju kediaman Apoteker Feng. Penjaga di gerbang mempersilakannya masuk, tetapi ia tak kuasa menahan tawa melihat perilakunya. Wanita bodoh, kejam, dan dungu ini benar-benar menganggapnya tak lebih dari mainan.

Huang datang ke rumah putrinya untuk meminta dua tangan, mengikuti instruksi penjaga. Ia mendapati Lin Mei, sepucat mayat, terbaring di tempat tidur. Ruangan itu dipenuhi bau samar darah. Huang bergegas ke samping tempat tidur, mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah putrinya. Saat itu, Lin Mei membuka matanya, raut jijik terpancar di wajahnya, dan ia melangkah mundur. "Ibu, apa yang Ibu lakukan di sini?"

"Amei, Ibu datang menemuimu. Apa tidak ada yang melayanimu?" Huang terkejut, menoleh dan melihat sekeliling.

Mata Lin Mei berkilat penuh kebencian. Ia pikir ia akan menjalani kehidupan yang digambarkan ibu dan kakak laki-lakinya sebagai kehidupan yang superior, tetapi ternyata kehidupan itu lebih buruk daripada kematian. Jika bukan karena obat yang diberikan apoteker, ia ragu ia akan selamat. Namun, ia tidak berani melawan pria menjijikkan itu. Ia membenci Lin Hao, Huang, dan dua bersaudara Lin Wen karena telah menipunya untuk datang ke sini. Ia membenci Lin Wen, karena ia yakin mereka, terutama si jalang Lin Wen, harus menanggung penderitaan yang berkali-kali lipat dari yang ia alami.

"Tidakkah kau lihat di mana tempat ini? Di mana aku bisa menemukan orang-orang yang melayaniku? Ibu hanya peduli padaku, bagaimana mungkin ia peduli padaku? Apa aku yang memintamu datang ke sini? Apa aku berhasil mencapai terobosan?" Hanya dalam semalam, pikiran Lin Mei menjadi kacau.

Nyonya Huang tidak menyadari perubahan ini, dan ia tak kuasa menahan senyum di wajahnya ketika menyebut putranya: "Benar, adikmu sudah menjadi pendekar tingkat tiga, dan sebentar lagi akan menjadi pendekar tingkat empat. Dengan bantuanmu, Mei'er, adikmu tidak akan kesulitan untuk menjadi pendekar tingkat enam. Ibu sangat bahagia. Aku telah melahirkan kalian berdua, dan aku akan menikmati hidup yang baik di masa depan. Aku akan meminta adikmu untuk membeli rumah besar di kota, dan kau, Mei'er, bisa sering-sering kembali mengunjungi ibumu." Jari-jari

Lin Mei yang berada di bawah selimut hampir menjepit telapak tangannya. Kebencian yang terpancar di wajahnya tak disadari oleh Nyonya Huang, yang tenggelam dalam kegembiraan dan khayalan. Senyum di wajahnya begitu mempesona di mata Lin Mei, dan ia bertanya dengan suara tajam: "Lalu untuk apa adikmu memintamu datang ke sini?" Ia tidak mengerti. Kakak dan ibunya tidak tahu betapa menyakitkannya jika tubuhnya yang belum berkembang itu dirusak. Rasa sakit karena tubuhnya terkoyak dari dalam menyiksanya sampai ingin mati.

"Masih dua bajingan di sana!" keluh Huang tajam. "Aku pergi menemui mereka karena kebaikan hati, tapi aku tidak tahu di mana mereka pagi ini. Sama seperti ibunya yang tak tahu malu dan pembawa sial itu, mereka mungkin hanya ingin berhubungan dengan pria sembarangan. Huh, daripada membiarkannya melakukannya sendiri, kenapa tidak menuruti saja perintah kakakmu? Dia menyuruhku meminjam dua pengawalmu untuk menangkap bajingan kecil itu dan membawanya ke Tuan Apoteker. Entah Tuan Feng atau Tuan Li, selama mereka bahagia, kakakmu pasti akan diuntungkan." Kata-kata Huang semakin terdengar jengkel. Ah Hao memang pintar. Kalau begitu, terserah mereka untuk memutuskan apakah bajingan itu hidup atau mati.

Wajah Lin Mei memucat, dan dia memelototi ibunya dengan kesal. Mengirim si jalang Lin Wen ke sini untuk bersaing memperebutkan hatinya? Bagaimana jika Tuan Feng lebih menyukai si jalang itu, atau Tuan Li yang menyukainya? Ia membenci ibunya dan kakak laki-lakinya yang egois sampai mati. Mereka hanya peduli pada diri mereka sendiri, tanpa peduli pada keadaannya, Lin Mei.

Meskipun mengalami malam yang lebih buruk daripada kematian, ia semakin menyadari bahwa untuk menjalani kehidupan yang baik, yang membuat semua orang iri, ia harus bergantung pada Apoteker Feng, pohon perkasa itu, dan melayani pria yang ditakutinya dengan baik. Hanya dengan begitu ia bisa mendapatkan keinginannya. Bahkan ibu, kakak laki-lakinya, dan ayahnya yang tak berguna pun harus menyenangkannya, jadi ia tak tahan diganggu. Meskipun ia tak bisa mengirim Lin Wen si jalang itu ke ranjang Apoteker Feng atau Li, ia bisa dimanfaatkan untuk hal lain. Sudah ada beberapa penjaga yang menemaninya, dan menyerahkan perempuan jalang itu kepada para penjaga itu akan mengintimidasi sekaligus memikat mereka—membunuh dua burung dengan satu batu.

Ekspresinya berubah-ubah, dan akhirnya, secercah kepuasan terpancar di wajahnya saat ia membuat keputusan. "Ibu, tentu saja aku akan melakukan apa pun untuk kakak tertuaku. Jadi, panggil Kakak Wang dari luar. Ada yang ingin kukatakan padanya. Lalu, suruh dia dan kakak yang satunya ikut denganmu."

"Baiklah, Mei'er sayang, aku akan mendengarkanmu. Aku akan segera menjemput mereka." Huang sangat gembira. Tampaknya Apoteker Feng sangat senang dengan putrinya, dan keluarga mereka memiliki masa depan yang panjang dan sejahtera.

Tak lama kemudian, seorang penjaga bertampang cabul bernama Wang masuk. Huang disuruh menunggu di luar. Wang kembali beberapa menit kemudian, menatap Huang dengan ramah, dan berkata dengan nada hampir tidak sabar, "Ayo pergi! Aku akan memanggil rekan prajurit untuk pergi dan mengundang saudara-saudara Nona Lin."

"Ya, ya, kami akan segera ke sana. Tuan Penjaga, tolong!" Huang merasakan gelombang kegembiraan.

Wang memanggil seorang rekan, dan mereka berdua berbisik satu sama lain, sesekali tertawa cabul. Setelah mendengarkan penghinaan itu hampir sepanjang malam, amarah mereka pun mendidih. Mereka hanya ingin kembali ke kota dan melampiaskan amarah mereka di gedung itu. Mereka tidak berani mengganggu siapa pun di desa karena balai seni bela diri sedang mengawasi. Mereka tidak takut pada yang lain, tetapi mereka harus menjauh dari balai seni bela diri, mengingat dukungannya yang kuat.

Namun, mereka tidak perlu khawatir tentang orang yang datang ke rumah mereka. Kedua pria itu sangat senang dengan perilaku Lin Mei. Meskipun usianya masih muda, ia berperilaku cukup baik.

Berjalan menyusuri desa, Huang, yang sedang memimpin kedua penjaga, berseri-seri kegirangan. Ia mendengus kepada penduduk desa dan berbicara dengan nada yang sangat arogan, seolah-olah meminta mereka untuk bersikap sopan. Melihat kedua penjaga mengikutinya, penduduk desa yang dipegangnya terkejut. Apa yang Huang rencanakan? Apakah putrinya benar-benar telah berhubungan dengan Apoteker Feng dan menjadi wanita kaya?

Saat mereka bertiga berjalan pergi, wanita desa yang sebelumnya dipegang Huang langsung dikerumuni oleh orang-orang lain yang menyaksikan kejadian itu.

"Apa yang Huang tanyakan padamu? Apa yang dia lakukan dengan dua penjaga?" Tak seorang pun mengira Huang akan berbuat baik, tetapi beberapa orang lebih naif dan diam-diam iri, bertanya-tanya apakah sudah terlambat untuk mengirim putri mereka menjilat Apoteker. Dari kejauhan, Huang dapat mendengarnya terkikik seperti ayam betina, menjelaskan bahwa putranya telah mencapai tingkat ketiga pelatihan bela diri setelah menerima obat yang diberikan oleh Apoteker, dan bahwa obat-obatan yang lebih baik akan tersedia di masa depan. Oleh karena itu, bagi keluarga yang lebih mengutamakan anak laki-laki daripada anak perempuan, merelakan anak perempuan demi masa depan anak laki-laki adalah kesepakatan yang baik.

"Dia bertanya ke mana Shuang'er keluarga Lin pergi. Aku melihat mereka menuju rumah Apoteker Lu. Lihat, bukankah mereka menuju rumah Apoteker Lu?"

"Apakah mereka mencari masalah dengan keponakannya lagi? Mereka pergi ke rumah keponakannya dan mengetuk pintu sebelumnya."

Mereka yang berhati baik langsung tahu bahwa rencana Huang tidak baik. Terlebih lagi, kedua penjaga itu menatap orang-orang dengan tatapan penuh nafsu. Karena khawatir Huang sedang merencanakan sesuatu yang jahat, mereka segera berkata dan pergi ke rumah kepala desa untuk meminta bantuan. Jika mereka cukup sial untuk menebak dengan benar, kepala desa akan dapat menghentikan mereka dan Shuang'er Lin Wen tidak akan hancur.

Di depan halaman Apoteker Lu, Huang pertama-tama tersenyum ramah kepada kedua penjaga itu: "Saya akan mengetuk pintu dan meminta mereka keluar untuk menyambut kedua orang dewasa itu."

Kemudian, ia berbalik, raut wajahnya langsung berubah, dan dengan angkuh ia membanting pintu halaman dengan suara "bang bang" yang memekakkan telinga, menunjukkan betapa hebatnya menjadi penjilat dan betapa hebatnya menjadi anjing yang mengandalkan kekuatan orang lain.

Dulu, Huang selalu bersikap sopan dan berhati-hati di hadapan Apoteker Lü. Lagipula, orang yang makan biji-bijian dan sereal pasti akan sakit, jadi mereka harus selalu meminta bantuan Apoteker Lü. Namun kini, ia adalah ibu mertua Apoteker Tuan Ling. Apoteker Lü bahkan tidak pantas membawa sepatu Tuan Feng. Kini, Apoteker Lülah yang seharusnya datang untuk menyenangkannya.

Orang yang datang meminta bantuan melihat Huang mengetuk pintu Apoteker Lü dan bergegas ke rumah kepala desa: "Kepala desa, sesuatu yang buruk telah terjadi!"