Bab 4

 Setelah mengetahui cedera putranya, ibu Zhang menjadi sangat marah. Sikapnya yang biasanya ramah dan bersahabat hancur berkeping-keping, dan ia menebang gerbang rumah paman Zhang Ze dengan kapak, hampir membuat wanita tua itu terkena serangan jantung. Karena tidak ada tempat lain untuk bersembunyi, paman Zhang Ze mengikutinya dengan ketakutan ke kota kabupaten untuk membayar biaya pengobatan Zhang Ze.

Ayah Zhang terbukti lebih cakap daripada yang dibayangkan Zhang Ze. Pria yang ia seret ke desa hari itu adalah Li Changming, Sekretaris Partai desa, yang jarang bekerja di desa. Li Changming sedang mampir ke rumah Zhang Ze dalam perjalanan bisnis, dan saat masuk, ia mengalami insiden berdarah—yang pertama baginya sejak menjabat.

Desa Li Yu dikenal karena karakternya yang biasa-biasa saja, tetapi pertumpahan darah jarang terjadi. Penduduk desa umumnya penakut, dan pencurian sudah menjadi masalah serius. Namun kali ini, sebuah serangan serius telah terjadi, dan sebagai Sekretaris Partai, ia segera mengeluarkan perintah yang cepat dan tegas.

Zhang Ze awalnya ingin dia membawa siapa pun, siapa pun yang berpengaruh di desa, untuk bersaksi untuknya. Itu akan membuat Luo Hui tidak dalam posisi untuk menimbulkan masalah. Karena insiden tenggelam itu tidak memberinya pelajaran, dia akan memulai pelajaran baru, menuduhnya atas kejahatan yang tak bisa disangkalnya. Perpecahan total antara kedua keluarga akan menjadi perkembangan positif, berpotensi mengubah persepsi orang tuanya tentang keluarga pamannya dari ketidakpedulian menjadi kebencian. Satu pukulan pun tidak akan berarti baginya.

Ternyata bahkan surga pun membantunya!

Dengan perban tebal, Zhang Ze mengendus bau disinfektan dari ruangan itu. Di balik putihnya lingkungan sekitar yang memuakkan, rasa sakit di bahunya terasa hampir tak berarti baginya.

Ayah Zhang duduk diam di sampingnya, menyiapkan susu bubuk untuk putranya. Dia menyalahkan dirinya sendiri. Seandainya dia membawa seseorang lebih awal, alih-alih membuang begitu banyak waktu di jalan, putranya tidak akan pernah terluka. Sejak Zhang Ze dirawat di rumah sakit, dia sangat perhatian, terkadang bahkan mengupas apel untuknya—sesuatu yang tak pernah dibayangkan oleh ayah Zhang.

Ibu Zhang sedang berbicara dengan polisi di pintu bangsal, suaranya cukup tinggi sehingga bahkan di ruangan yang sunyi itu, beberapa patah kata pun sesekali terdengar. Bibi Luo Hui saat ini ditahan di kantor polisi, tidak dapat keluar. Berdasarkan kesaksian sekretaris partai desa, fakta bahwa ia sengaja melukai seseorang tidak diragukan lagi, tetapi ada beberapa prosedur yang tak terhindarkan yang perlu dilakukan oleh kantor polisi.

Saat Zhang Ze sedang meminum susu, ibu Zhang membawa seorang pria berkulit gelap berwajah kotak ke bangsal. Ia mendorong ayah Zhang, yang duduk tak bergerak di depan tempat tidur, dan berkata kepada pria berwajah kotak itu, "Kawan, silakan duduk. Tanyakan apa pun yang Anda miliki. Putra saya baru bangun kemarin dan sedang tidak bersemangat, jadi harap perhatikan waktu Anda."

Pria berwajah kotak itu mengangguk dan bertanya langsung kepada Zhang Ze, "Ketika bibi Anda menyerang Anda dengan pisau, apakah ia mengatakan alasannya?"

Zhang Ze, yang sedang berbaring di tempat tidur, semakin pucat. Ia menundukkan kepala dan tak berkata apa-apa, seolah tak ingin mengingat kejadian saat itu. Ekspresinya dipenuhi ketakutan.

Polisi berwajah persegi itu merasa sedikit enggan. Manusia memang terlahir dengan kecenderungan bersimpati pada yang lemah. Zhang Ze awalnya kurus dan cantik, dan penampilannya yang menyedihkan saat itu membuatnya tak mampu bertanya lebih banyak. Namun, Zhang Ze terdiam beberapa saat, tetapi tetap menjawab dengan suara gemetar: "Beberapa hari yang lalu, Zhang Baolin mendorongku ke sungai dan aku hampir mati. Bibiku tidak mengakuinya dan meminta uang kepada orang tuaku. Aku... aku bilang akan pergi ke kantor polisi, dan dia..."

Semua orang tahu apa yang belum ia katakan.

Polisi berwajah persegi itu menundukkan kepala dan menulis beberapa kata di buku catatan, mengangguk, lalu bertanya lagi: "Apakah Zhang Baolin putra kandung bibimu?"

Zhang Ze mengangguk ragu, dan matanya perlahan memerah.

Polisi itu tak berkata apa-apa lagi, menepuk bahunya dengan iba dan menghiburnya beberapa patah kata, lalu bangkit dan memanggil orang tua Zhang Ze untuk meninggalkan bangsal bersama. Begitu pintu ditutup, raut wajah memelas di wajah Zhang Ze langsung lenyap. Ia sedikit mengernyit, matanya dingin, lalu turun dari tempat tidur, menguping beberapa kata di dekat pintu, dan segera kembali ke tempat tidur.

Polisi itu berkata, "Motif kejahatan telah terungkap."

Zhang Ze, meringkuk di balik selimutnya, tersenyum tipis. Bau disinfektan yang menyengat tak mampu meredam suasana hatinya yang baik. Mendengarkan orang tuanya bertengkar tanpa malu-malu di luar bangsal rumah sakit setelah polisi pergi, ia merasakan kepuasan yang mengerikan.

Ia masih ingat tanggapan yang ia terima di kehidupan sebelumnya, sebelum insiden penjualan rumah, ketika ia memperingatkan orang tuanya untuk menjauhi keluarga pamannya.

Ayah Zhang, sambil mengisap pipa hitamnya yang mengilap, bersumpah, "Kita semua keluarga. Seburuk apa pun mereka, mereka tak akan sengaja menyakiti kita. Jangan berkutat pada hal-hal yang bahkan tak ada." Bahkan kemudian, ketika konflik semakin memanas, ayahnya tetap menonton dari pinggir lapangan bak orang suci. Zhang Ze sudah muak dengan retorika sombong dan pemikirannya yang tidak realistis. Ia selalu menempatkan dirinya pada posisi moral yang tinggi, terus-menerus menekankan "harta benda", namun tak pernah mempertanyakan apakah kemampuannya benar-benar memungkinkannya untuk mengabaikannya.

Pria seperti dirinya seharusnya tidak menikah atau punya anak.

Kini, di luar kamar rumah sakit, ibunya, yang telah menanggung penghinaan dan tetap tunduk, berteriak marah kepada ayahnya. Zhang Ze hampir bisa menebak ekspresi wajah ayahnya, yang tetap diam sepanjang waktu. Realitas mungkin akan memberikan pukulan berat. Di bawah tekanan, meskipun ayahnya tidak bisa berubah, ibunya, yang akhirnya menunjukkan sedikit ketangguhan, adalah seseorang yang bisa ia andalkan.

Dengan desahan panjang, Zhang Ze, yang telah mencemaskan rencana masa depannya sejak bangun tidur, akhirnya punya waktu untuk beristirahat. Setelah rileks, ia langsung tertidur lelap.

Setengah tertidur, ia ditarik keluar dari mimpinya oleh keributan yang keras.

Dalam mimpinya, ia menghidupkan kembali adegan kematiannya sendiri. Rasa obat flu yang disuntikkan ke pembuluh darahnya terasa sesaat. Ia menatap langit-langit putih dengan rasa takut yang masih tersisa, lalu teringat bahwa ia telah terlahir kembali dan kini terbaring di bangsal rawat inap rumah sakit daerah.

Orang tuanya tidak ada di ruangan itu, tetapi melalui pintu, Zhang Ze dapat mendengar mereka bertengkar. Suara-suara itu terdengar asing namun familiar, dan Zhang Ze merasa mereka pasti seseorang yang dikenalnya.

Ia tidak percaya orang tuanya bersedia membantu menghitung uang meskipun uang itu sudah terjual, jadi ia menahan rasa sakit di bahunya dan turun dari tempat tidur. Ia melepas infus dari punggung tangannya, menekan lubang jarum sambil memakai sepatu dan turun dari tempat tidur.

Begitu membuka pintu, ia hampir tertawa terbahak-bahak. Adegan yang sudah lama tak dilihatnya tiba-tiba terlintas kembali di benaknya. Bertahun-tahun kemudian, bahkan jika ia secara pribadi terlibat di dalamnya, Zhang Ze tidak akan pernah semarah dan semarah dulu ketika ia masih kecil.

Nenek Zhang tetap duduk bersila di tanah, wajahnya masih berlinang air mata, dan ia tampak kesakitan. Ia mungkin tidak menyangka Zhang Ze akan terbangun begitu tiba-tiba. Ketika pintu terbuka, ia membeku sesaat, isak tangisnya terputus-putus, dan ia tidak ingat di mana ia menangis.

Ini adalah keahliannya, sebuah taktik yang ia gunakan untuk mengalahkan ibu mertuanya sendiri dan mengendalikan kakek Zhang Ze. Ketika ayah Zhang dan paman Zhang Ze berpisah, ia muncul kembali untuk mengambil sebanyak mungkin kekayaan keluarga Zhang untuk keluarga putra bungsunya. Bahkan, di kehidupan sebelumnya, ia pernah menggunakan taktik ini untuk memaksa ayah Zhang mencantumkan namanya di rumah baru, tetapi ia jelas tidak bisa melakukannya di kehidupan ini. Di saat yang begitu sensitif, Zhang Ze bisa menebak niatnya dengan jari kakinya.

Ibu Zhang dipenuhi rasa jijik terhadap ibu mertua yang tua dan tidak bermoral ini. Nenek Zhang selalu lebih menyayangi putra bungsunya. Sebelum pernikahan Ibu Zhang dan Ayah, ia telah menghalangi mahar dengan segala cara, akhirnya memaksa Ibu Zhang menikah hanya dengan selembar kain merah dan sekantong millet, sementara Paman Zhang Ze merayakannya dengan pernikahan yang cukup megah tak lama kemudian. Dua rumah genteng keluarga Zhang hampir semuanya dibangun oleh ayah dan ibu Zhang. Kemudian, mereka menyisihkan satu ruangan untuk digunakan sebagai kamar pengantin bagi paman Zhang Ze yang lebih muda. Tak lama kemudian, mereka bahkan ingin memberikan rumah mewah kepada keluarga putra sulung mereka, seolah-olah ingin mengusir mereka dari rumah. Ia masih tak bisa melupakan raut wajah ibu mertuanya saat ia terbaring di pintu masuk desa sambil berpura-pura menangis. Sebagai seorang junior, ibu Zhang telah menderita banyak kehilangan, baik yang nyata maupun yang tersembunyi, dalam hidup ini, tetapi ia tak pernah menyangka Nenek Zhang bisa datang ke rumah sakit dengan pikiran jernih dan meminta mereka untuk tidak menyalahkan Luo Hui atas masalah ini.

Melihat ayah Zhang berjongkok di pojok ruangan dan merokok dalam diam, mata ibu Zhang dipenuhi air mata getir yang hanya bisa mengalir deras di hatinya. Ia tak habis pikir, mereka berdua cucu, lalu apa bedanya Zhang Ze dengan dirinya? Tak satu pun dari mereka menganggap serius hidupnya!

Melihat Zhang Ze keluar, ibu Zhang-lah yang terkejut. Ia tak ingin putranya tahu kekotoran di balik semua ini. Ia segera mengabaikan ibu mertua yang tertahan dan menghampiri Zhang Ze: "Kenapa kamu bangun begitu cepat? Apa di luar terlalu berisik dan mengganggu tidurmu?"

Zhang Ze dengan tenang menoleh ke belakang, menatap neneknya yang tak peduli, menurunkan pandangannya, dan menarik sudut bibirnya: "Aku dengar kamu bicara di luar, kukira adikku datang."

Ibu Zhang menghela napas lega, dan sambil mendorongnya masuk ke dalam rumah, ia menjelaskan: "Ada terlalu banyak barang di sini sekarang, dan aku tidak bisa mengurusnya, jadi aku mengirim adikmu ke rumah bibimu selama dua hari. Cepatlah tidur, kami akan berusaha untuk tidak mengganggumu."

Zhang Ze memegang bahunya dan menjawab tanpa ragu: "Aku tidak mengantuk, Bu, kenapa nenek ada di sini?"

Nenek Zhang, yang lupa dialognya, melihat kesempatan dan langsung menyela: "Aku datang untuk melihat keadaanmu."

Zhang Ze menunjukkan perban di bahunya dan berkata tanpa ekspresi: "Aku sedang tidak enak badan."

Ia terdiam sesaat, tergagap sejenak, tatapannya tiba-tiba menjadi tajam: "Kau mencoba membunuhku, wanita tua! ! !"

Ayah Zhang menjatuhkan pipanya ke tanah, dan akhirnya tak kuasa menahan diri untuk membalas: "Bu! Cukup!" Setelah diperlakukan tidak adil selama bertahun-tahun, ia hanyalah orang bodoh dan hampir tidak tahan lagi!

Nenek Zhang tampak menggigil. Ia mungkin tak menyangka putranya, yang selalu patuh, akan mulai menyalahkannya. Ia menatap ayah Zhang dengan tak percaya sejenak, hanya untuk melihatnya mendesah dan memalingkan muka. Kemudian, ia melantunkan mantra panjang yang merdu, lalu merosot kembali ke lantai, menepuk pahanya, dan bergoyang maju mundur, suaranya meninggi .

"Ya Tuhan!!!!!"

Ratapannya menggema di seluruh lantai tiga bangsal rawat inap.

"Ada apa?"

Para perawat yang bertugas bergegas menghampiri, membentuk penghalang manusia. Zhang Ze melihat sekilas ayahnya, yang akhirnya kelelahan, berbalik dan pergi melalui tangga sudut, lalu mencibir dalam hati.

Ia menahan air mata, menatap neneknya, yang duduk di lantai, masih meninggikan suaranya, dan merendahkan suaranya. "Nenek, minggu lalu, Zhang Baolin mendorongku ke sungai. Aku demam tinggi dan hampir mati, dan Nenek bahkan tidak datang menjengukku. Sekarang ibu Zhang Baolin telah menghajarku seperti ini, dan Nenek menghalangi pintu bangsalku demi dia, tidak membiarkanku beristirahat dengan baik. Aku benar-benar ingin bertanya, apakah ayahku anak kandung Nenek?"

Begitu ia selesai berbicara, para penonton tersentak seolah-olah mereka telah menemukan rahasia yang mengejutkan, menunjuk Nenek Zhang dan berbisik satu sama lain.

Ia tak percaya. Wanita tua ini benar-benar tidak punya harga diri!

Namun Nenek Zhang hanya berhenti menangis, dan tidak peduli dengan apa pun di sekitarnya. Sebaliknya, ia membalas dengan suara melengking: "Bukankah kau masih hidup sekarang?! kau bilang Baolin yang mendorongmu, jadi Baolin yang mendorongmu? Kau salah melaporkan masalah keluarga secara diam-diam ke kantor polisi! Kau pembuat onar di rumah!"

Sebelum Zhang Ze sempat berkata apa-apa, ibu Zhang berteriak seperti orang gila dan menyerbunya. Dengan dendam baru dan lama yang ditambahkan bersama-sama, dia tidak lagi tega untuk peduli dengan pikiran suaminya. Wajah pucat dan mata sedih putranya membuatnya hampir tidak bisa bernapas! Kata-kata Zhang Ze tidak diragukan lagi menyentuh hatinya. Mereka berdua adalah menantu perempuan, jadi mengapa ibu mertua membuat perbedaan yang begitu jelas dalam perlakuan? Bahkan jika itu adalah keluhan untuk dirinya sendiri, dia akan menerimanya. Bukankah dia telah bertahan selama bertahun-tahun? Tetapi tidak peduli seberapa besar dia tidak menyukainya, putranya tidak bersalah. Mengapa dia harus menderita keluhan ini!

Dari saat Zhang Ze jatuh ke air hingga saat dia ditikam, meskipun lukanya ada di tubuh Zhang Ze, ibu Zhang juga merasakan sakitnya. Kebencian yang telah terpendam untuk waktu yang lama meledak sepenuhnya pada saat ini. Dalam sekejap mata, kedua wanita itu saling merobek rambut dan bertarung