Bab 40

 Lin Wu pergi keluar dan bertanya-tanya, dan ia mendapatkan beberapa informasi berguna. Namun, ketika ia kembali dan menceritakan hal ini kepada Lin Wen, kedua bersaudara itu menyadari bahwa dengan kondisi keuangan mereka saat ini, mereka tidak mampu memelihara Kelinci Api. Makhluk itu memang terlalu rapuh.

Menurut temuan Lin Wu, Kelinci Api hanya hidup di daerah Gunung Huoyun, kemungkinan karena lingkungan yang unik di sana. Di luar Gunung Huoyun, satu-satunya cara untuk membawa mereka keluar adalah dengan membeli pakan khusus yang dikembangkan oleh Duobaoxuan di kota, yang harganya puluhan tael perak sebulan. Kelinci itu benar-benar hewan peliharaan yang hanya mampu dibeli oleh orang kaya.

"Baiklah, kalau selamat, peliharalah. Kalau tidak, lupakan saja. Ayo kita cuci tangan dan makan malam." Di mata Lin Wen, seekor kelinci kurang penting daripada dirinya dan Lin Wu.

"Kena," Lin Wu mengendus. Aroma daging hewan rebus milik saudaranya membuat air liurnya menetes. Ia segera mencuci tangan dan bersiap untuk makan.

Lin Wen sedang menata meja dengan nasi ketika tiba-tiba ia mendengar jeritan melengking dari kamarnya. Teringat Kelinci Api yang ditinggalkannya, Lin Wen bergegas menghampiri. Lin Wu hanya selangkah di belakangnya, dan mereka berdua tercengang melihat seekor kelinci disiksa ular hitam, tanpa tempat untuk melarikan diri. Kelinci itu menjerit kesakitan, dan ketika melihat Lin Wen, ia berlari mati-matian ke arahnya.

"Wu Xiao, hentikan!" teriak Lin Wen. Apa yang coba dilakukan ular bajingan itu? Sepertinya ia baru saja kembali dari perjalanan. Sepertinya ular dan kelinci adalah musuh alami, kan? Tikus lebih umum.

"Hiss!" ular hitam itu mengamuk, setengah bangkit dan menyemburkan bisanya ke arah Lin Wen. Ia hanya keluar untuk menggigit, dan ketika kembali, ia mendapati kontraktornya telah membawa kembali seorang pengecut. Menandatangani barang tak berguna seperti itu adalah hal yang wajar baginya, tetapi mengapa ia membiarkan sesuatu yang bahkan bukan binatang iblis menyerang wilayahnya? Ia hanya memberinya pelajaran demi kontraktor itu, kalau tidak, ia pasti sudah melahapnya saat melihatnya!

"Kakak, ularmu sangat ganas!" Lin Wu melihat Kelinci Api meringkuk dan menggigil di kaki Lin Wen. Ia segera mengambilnya, menyadari sebagian besar bulunya telah tercabut dan darah segar telah mengotori perbannya. "Saudaraku, aku akan mengambil kelincinya dan mengoleskan obatnya lagi." "

Baiklah, bawa dia pergi dulu. Aku akan lihat apa yang salah dengan ular ini. Dasar brengsek!" kata Lin Wen, kesal karena ular hitam itu menolak untuk berkompromi.

Lin Wu membawa kelinci itu pergi. Ada beberapa obat yang ditinggalkan ayah Lin di rumah. Lin Wen masuk ke kamar dan berjongkok di depan ular hitam itu. Menatap matanya yang masih marah, ia bertanya dengan bingung, "Apa yang membuatmu begitu marah? Wu membawanya kembali untuk menemaniku. Apakah aku bisa menjaganya tetap hidup adalah masalah lain." Lin Wen, seorang kultivator yang tidak memiliki pengetahuan tentang kesadaran teritorial binatang iblis,

tahu bahwa semakin kuat binatang iblis itu, semakin kecil kemungkinannya ia akan menoleransi siapa pun yang memasuki wilayahnya tanpa izin. "Hiss!" geram ular hitam itu. Kontraktor bodoh ini tidak repot-repot membudidayakan makhluk tak berguna seperti itu.

Sayangnya, Lin Wen tidak mengerti bahasa ular, dan tidak tahu rasa frustrasi Ular Hitam yang telah lama ia pendam. Namun, ia tahu dari sorot matanya bahwa jika ia tidak meyakinkan Ular Hitam, ia mungkin akan memakan kelinci itu lain kali. Bukannya ia melebih-lebihkan Ular Hitam, tetapi setiap kali ia keluar, ia kembali berlumuran darah, namun tetap tidak terluka.

"Kau tidak boleh memakannya, mengerti!" Lin Wen menyatakan dengan tegas, lalu dengan lembut menjelaskan, "Kau lihat situasi di rumah. Meskipun kita punya batu hitam yang bisa dijual di sana, tanpa sumber pendapatan yang sah, itu hanya akan menimbulkan kecurigaan. Kau tidak ingin aku dibunuh dan dirampok bahkan sebelum mencapai puncak kultivasiku, kan? Tanah di sini tandus dan energi spiritual langka, jadi mengandalkan pertanian jelas bukan pilihan. Jadi, melihat Kelinci Api hari ini, aku memutuskan untuk mencoba mengembangbiakkannya untuk melihat apakah aku bisa mengembangkannya. Jadi, kau tidak boleh ikut campur, mengerti, Wu Xiao?"

Lin Wen secara khusus menyebut Ular Hitam itu dengan namanya, memperlakukannya sebagai pihak yang setara dalam negosiasi. Meskipun kontrak yang setara melarang Wu Xiao untuk menyakitinya, itu tidak berlaku untuk siapa pun atau apa pun.

Kemarahan di mata Wu Xiao memudar, digantikan oleh tatapan tajam. Bisnis pengembangbiakkan Kelinci Api? Yah, Wu Xiao tidak menyangka kontraktornya punya ide seperti itu. Sepertinya dia telah berbuat salah padanya. Meskipun dia agak membenci bisnis pengembangbiakkan itu, penalaran Lin Wen meyakinkannya. Jika kelainan Lin Wen diketahui, memang akan mudah menimbulkan kecurigaan dan berujung pada pembunuhan dan pencurian harta karun.

Namun Wu Xiao juga punya syarat, dan mulai menulis di tanah dengan ujung ekornya.

"Jangan bawa kelinci sialan itu ke kamar lagi!"

Lin Wen mengerucutkan bibirnya dan menyerah, "Baiklah, aku akan menaruhnya di kamar Wu, oke?"

"Kamu harus berlatih dengan baik, jangan sibuk dengan urusan duniawi sepanjang hari, itu aib bagi seorang kultivator!"

Lin Wen mengerucutkan bibirnya lagi. Apa maksudnya sibuk dengan urusan duniawi? Jika dia tidak sibuk, dia akan mati kelaparan. Bagaimana dengan martabat seorang kultivator? Apakah dia punya hal seperti itu?

Namun dia tidak bisa memberi tahu Wu Xiao apa yang ada di pikirannya, jadi dia hanya menepisnya, "Aku tahu. Aku berlatih di malam hari."

"Mandi!"

Dua kata terakhir membuat Lin Wen terdiam. Dia mengambil ular hitam itu dan menggosok kata-kata itu dari lantai, lalu diam-diam meninggalkan ruangan untuk memandikan ular hitam terkutuk itu.

Sambil memandikannya, ia tak kuasa menahan diri untuk menggosok-gosok ular itu dengan kuat. "Kau bertingkah sok angkuh, tapi aku akan menggosokmu sampai kau kesakitan." Sayangnya, Lin Wen tak melihat kilatan kenikmatan di mata ular itu saat ia menekan lebih keras. Kekuatannya praktis menjadi pijatan bagi Wu Xiao. Sejak pertama kali Lin Wen memandikannya, Wu Xiao menyukai layanan seperti ini. Kontraktor ini setidaknya cukup berguna.

Di meja makan, Lin Wen menjelaskan permintaan ular hitam itu. Lin Wu melirik ular hitam itu, menggigit daging hewan rebus, dan tanpa sepatah kata pun, ia setuju. Tatapannya dipenuhi kegembiraan. Lin Wen tidak mengerti, tetapi Lin Wu tahu lebih banyak, menunjukkan rasa teritorial ular hitam yang kuat.

Wu Xiao senang dengan pengamatan Lin Wu. Setidaknya ada kontraktor dengan mata tajam, tidak seperti dirinya yang bodoh. Nah, selain memandikannya, kontraktornya juga menunjukkan manfaat. Meskipun daging binatang itu kekurangan energi spiritual dan tidak akan membantunya pulih, rasanya cukup lezat. Haruskah ia mempertimbangkan untuk membawa monster itu kembali dari pegunungan dan meminta Lin Wen memasakkannya untuknya? Memikirkan hal ini, Wu Xiao menatap Lin Wen dengan tatapan tajam, dan Lin Wen merasakan hawa dingin di punggungnya, seperti sedang ditipu.

Setelah makan malam, Lin Wu meletakkan nasi di piring dan merendamnya dalam Sun Essence yang telah diencerkan. Ia membawanya kembali ke kamarnya untuk diberikan kepada Kelinci Api. Setelah disiksa oleh ular hitam, kondisi kelinci itu semakin memburuk, dan Lin Wu tidak yakin apakah ia bisa menjaganya tetap hidup.

Lin Wen bergegas kembali ke kamarnya, mengambil Wantongbao-nya, dan meminta Qingyi untuk membawanya ke area perdagangan. Ia langsung menuju ke kios yang disebutkan Qingyi. Pemilik kios itu adalah seorang kultivator dengan telinga dan ekor kelinci.

Lin Wen pernah bertanya kepada Liao tentang hal ini sebelumnya, dan Liao memberitahunya bahwa memang ada banyak dunia di mana penduduk asli tidak sepenuhnya manusia, melainkan memiliki berbagai ciri seperti binatang, di antara manusia dan binatang iblis. Para kultivator menyebut mereka Orc, dan kultivasi mereka memiliki dua tujuan: pertama, merangsang sepenuhnya garis keturunan hewan di dalam tubuh mereka, memungkinkan mereka untuk sepenuhnya kembali ke wujud leluhur dan menjadi kultivator iblis; kedua, menyempurnakan garis keturunan dan ciri-ciri daging binatang, menjadi manusia seutuhnya. Mendengar ini, Lin Wen merasa dunia ini penuh keajaiban.

Ketika Lin Wen tiba, pemilik kios hendak berkemas dan pergi, dan ia buru-buru memanggil, "Tunggu sebentar, ini... Rekan Daois." Liao telah mengingatkannya bahwa para kultivator saling menyapa sebagai rekan Daois atau senior, dan bahwa para kultivator yang masuk dan keluar dari tempat ini semuanya berada dalam Tahap Pemurnian Qi.

Biksu bertelinga kelinci itu segera berbalik dan berkata dengan terkejut, "Kau ingin membeli sesuatu dariku? Yang kumiliki di sini adalah lobak lima elemen yang disukai semua jenis kelinci iblis."

Seperti yang diduga, Qingyi benar. Lin Wen pun senang dan bertanya, "Lobak lima elemen? Aku punya kelinci yang cenderung berelemen api, tapi dia bahkan bukan binatang iblis, jadi aku tidak tahu apa yang bisa dimakannya."

"Kalau begitu, kau benar datang kepadaku. Begini," biksu bertelinga kelinci itu sepertinya sudah lama tidak punya pelanggan. Setelah akhirnya mendapatkan satu pelanggan, ia tak sabar untuk menjelaskan kepada Lin Wen, "Lobak lima elemen adalah lobak dengan lima atribut berbeda. Apa pun jenis kelincinya, pasti ada lobak yang cocok."

Ia melambaikan tangannya, dan Lin Wen melihat lobak lima warna muncul di hadapannya. Ternyata lima elemen lobak tersebut menyebutkan lima jenis, bukan hanya satu. Biksu bertelinga kelinci itu memperkenalkan lobak dengan empat atribut lainnya secara berurutan, lalu menunjuk lobak merah dan berkata dengan penuh perasaan: "Ini lobak giok merah yang cenderung memiliki atribut api. Ini juga jenis favoritku. Ini lobak yang paling umum kutanam. Sahabat Tao, tolong beri tahu aku berapa banyak yang kau butuhkan. Jangan khawatir, kelincimu tidak akan kesulitan memakan lobak giok merah yang lebih muda."

"Bagaimana cara menukar lobak giok merah?" Lin Wen tidak menyangka masalah ini akan terpecahkan dengan mudah, dan orang yang ditemuinya adalah seorang biksu kelinci, yang paling ahli dalam menanam lobak. Ia selalu merasa bahwa gaya dunia biksu ini... agak segar dan sedikit seperti bertani.

"Beri aku satu poin kontribusi, dan aku akan memberimu seribu kilogram lobak giok merah. Bagaimana? Rekan Taois, jangan anggap itu terlalu mahal. Para kultivator suku kelinci kami paling tahu cara membudidayakan kelinci iblis, mengembangkan potensi mereka, dan menjadikan mereka mitra yang tak tergantikan." Telinga kultivator bertelinga kelinci bergetar saat berbicara. Ia berusaha sekuat tenaga membujuk kultivator berpakaian hijau di depannya. Tidak banyak kultivator yang menjinakkan kelinci iblis, karena selain mutasi, efektivitas tempur kelinci iblis umumnya jauh lebih rendah daripada binatang iblis lainnya, sehingga hanya sedikit orang yang memeliharanya. Menemukannya sangat jarang, jadi ia berusaha sekuat tenaga untuk memenangkan mereka agar bisa membuat lebih banyak kesepakatan dengan rekan Taois ini di masa depan.

Lin Wen sekarang tahu bahwa satu poin kontribusi kira-kira setara dengan batu roh tingkat rendah. Batu roh tingkat rendah merupakan barang langka di seluruh Kota Wushan. Para prajurit Sekte Qinglei menggunakan mutiara roh untuk berkultivasi, dan satu batu roh tingkat rendah dapat ditukar dengan seratus mutiara roh, yang harganya seribu tael perak. Jadi, menukar satu poin kontribusi dengan seribu kilogram lobak mungkin tampak seperti tawaran yang bagus, tetapi mengubahnya menjadi perak menunjukkan betapa berharganya lobak-lobak ini. Rasanya makanan kelinci lebih mahal daripada manusia, dan nyawa manusia lebih buruk daripada kelinci.

Lin Wen menyeka keringat di wajahnya dalam hati dan bertanya, "Bisakah aku menukarnya dengan benih agar aku bisa menanamnya sendiri? Aku mungkin tidak hanya memelihara satu, tetapi seluruh kawanan, jadi..."

"Asalkan kau menjadi pelanggan tetap," jawab biksu bertelinga kelinci segera. "Aku bisa menyediakan metode gratis untuk menanam Lobak Merah."

"Bagus! Kalau begitu aku akan menukarkanmu seribu kilogram Lobak Merah terlebih dahulu." Lin Wen menghela napas lega. Jika dia tidak bisa menanamnya sendiri, kesepakatan itu tidak akan sepadan.

Transaksi selesai, dan biksu bertelinga kelinci berinisiatif menambahkan Lin Wen sebagai teman. Dengan begitu, ada tiga orang di daftar teman Lin Wen, dan yang ini bernama Ekor Pendek. Ketika Lin Wen tahu namanya, ia tak bisa menahan diri untuk melirik ekornya. Tampaknya cukup pendek dan berbulu halus