Bab 24 QT

 Tanpa Du Weiguo dan Wang Ling, masa-masa Tim Produksi Bintang Merah berlalu begitu cepat, dan dalam sekejap mata, tibalah saatnya kecelakaan yang mengancam jiwa saya. Saat itu tahun 1975.

Wang Ling meninggalkan Peternakan Pemuda, dan dua orang lainnya tiba. Seiring waktu, mereka terpaksa beradaptasi dengan kehidupan di tim produksi, dan tidak ada lagi masalah yang muncul.

Setelah Zhang Heliu menunjukkan keahlian medisnya, Niu Guozhu menyebarkan kabar di dalam tim produksi, meminta dokter tua itu untuk merawat kaki keponakannya, sehingga ada jaminan bahwa kaki Jiang Qingshan akan pulih sepenuhnya. Akibatnya, selama dua tahun terakhir, Jiang Qingshan sering membawa kayu bakar dan makanan ke kandang sapi. Meskipun tidak terang-terangan, ia melakukannya dengan rasa hormat, dan penduduk desa menganggapnya wajar.

Lambat laun, penduduk desa menyadari bahwa pincang Jiang Qingshan berkurang parah. Ketika mereka bertanya kepadanya tentang hal itu, ia mengatakan bahwa kakinya jauh lebih baik. Ini terbukti menjadi bukti lain dari keahlian medis Dr. Zhang yang luar biasa. Kaki Jiang Qingshan telah dinyatakan tidak dapat disembuhkan oleh sebuah rumah sakit besar di kota, sehingga ia harus pulang. Hal ini membuktikan bahwa keterampilan medis Dr. Zhang lebih unggul daripada dokter lain di rumah sakit besar di kota tersebut.

Istri Niu Youhe mengalami persalinan yang sulit, dan meskipun Dr. Zhang telah menyelamatkannya, ia masih terluka. Niu Youhe kembali meminta Dr. Zhang untuk meresepkan obat bagi kesembuhan istrinya, dan kini istrinya hamil lagi.

Dua tahun kemudian, Zhang Heliu memastikan bahwa kaki Jiang Qingshan telah pulih sepenuhnya, dan kondisinya sama baiknya dengan sebelum cedera.

Yuan Jing menyesal tidak memiliki rekan tanding, tetapi juga senang karena Jiang Qingshan telah pulih. Hari itu, mereka berdua kembali berburu di pegunungan. Yuan Jing bertanya, "Kapan kamu berencana kembali ke militer?"

Ia tahu Jiang Qingshan selalu berhubungan dengan atasannya. Tao Yongguo telah mengunjunginya setiap kali ia punya waktu selama dua tahun terakhir, dan itulah mengapa Yuan Jing menyadari bahwa Tao Yongguo selalu memikirkan Jiang Qingshan. Selain persahabatan sejati mereka, itu juga karena Jiang Qingshan telah menyelamatkan nyawa Tao Yongguo. Akhir-akhir ini ia lebih sering berburu karena kematian tubuh aslinya semakin dekat, dan ia ingin melenyapkan bahaya tersembunyi di gunung terlebih dahulu, berharap dapat menghindari bencana.

Jiang Qingshan memandang orang-orang di sekitarnya dan berbisik, "Kalian ingin aku kembali ke militer?"

Yuan Jing tersenyum. "Kenapa kalian menginginkanku? Jika aku mau, tentu saja aku berharap Saudara Jiang tetap di desa untuk menemaniku dan Jianhua. Tapi aku tahu ambisi dan cita-cita Saudara Jiang bukan di Tim Produksi Bintang Merah, melainkan di militer yang dulu kau layani. Dan bahkan jika Saudara Jiang tetap tinggal, bukankah aku akan meninggalkan Tim Produksi Bintang Merah dalam beberapa tahun? Aku tidak akan membiarkan Saudara Jiang menghancurkan masa depanmu hanya karena alasan egoisku sendiri. Aku tidak akan melakukan hal seperti itu."

Jiang Qingshan sangat ingin Yuan Jing mempertahankannya, tetapi ia juga tahu bahwa itu tidak realistis. Dalam dua tahun terakhir, Yuan Jing memperlakukannya seperti saudara, sahabat, dan orang kepercayaan. Ia sendiri menjaga garis itu, tidak berani melewati batas, karena ia tahu bencana apa yang akan menimpa Yuan Jing dan dirinya sendiri jika ia melewati batas.

Ia tidak berani menghancurkan Yuan Jing, juga tidak bisa menghancurkan ibu dan keluarganya, jadi ia telah menjaga Yuan Jing dengan saksama selama dua tahun terakhir.

Mendengar Yuan Jing mengatakan bahwa ia akan pergi di masa depan, Jiang Qingshan berbicara lagi, suaranya agak serak, terbatuk ringan beberapa kali, dan berkata: "Kau ingin meninggalkan tim produksi dan kembali ke kota? Apakah kau butuh bantuanku?" "

Tidak, Saudara Jiang, kau tidak perlu mengkhawatirkanku. Kebijakan akan berubah dalam beberapa tahun. Kita, kaum muda terpelajar, tidak akan selalu diminta untuk tinggal di pedesaan. Tidakkah kau lihat bahwa aku telah belajar, hanya menunggu kesempatan itu datang? Negara kita suatu hari nanti akan membutuhkan bakat untuk membangunnya, bakat dari semua lapisan masyarakat. Situasi beberapa tahun terakhir tidak akan terulang."

Jiang Qingshan juga memiliki beberapa informasi rahasia. Meskipun ia tidak tahu kapan situasi ini akan berakhir, ia juga percaya bahwa hari ini pasti akan tiba. Mungkin setelah meninggalkan pedesaan, ia dan Yuan Jing akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk saling menghubungi.

Ia menatap Yuan Jing dan berkata, "Baiklah, aku akan menunggu hari itu. Ketika kau bisa meninggalkan tim produksi dan kembali ke kota dengan bebas, aku akan menjemputmu."

Yuan Jing terkekeh. "Aku bahkan tidak tahu kota mana yang akan kutinggalkan, dan di mana kau akan berada nanti. Bagaimana kau bisa begitu yakin akan menemukan waktu untuk menjemputku?"

"Tentu saja. Aku akan menulis surat untukmu ketika aku kembali ke militer."

"Baiklah, aku akan membalasmu."

Keduanya membuat perjanjian, dan pada hari kematian tubuh aslinya, Tao Yongguo kembali ke Tim Produksi Bintang Merah untuk menjemput Jiang Qingshan.

Hari itu, Yuan Jing dan Jiang Qingshan sedang bekerja sama. Sedangkan Chen Jianhua, ia pergi ke tempat Ma Lili. Keduanya semakin dekat, dan mungkin mereka akan segera menikmati permen pernikahan mereka. Namun, lokasi kerja mereka bukan lagi di kaki gunung. Yuan Jing teringat kawanan babi hutan di puncak bukit terdekat, tempat ia dan Jiang Qingshan telah membasminya. Ia punya firasat bahwa krisis ini akan berlalu dengan tenang.

"Qingshan, Kamerad Tao datang lagi. Dia ingin membawamu kembali ke militer. Cepat kembali!" teriak Niu Guozhu riang dari kejauhan. Tentara sangat dihormati di zaman sekarang, dan ia bahagia untuk keponakannya karena kakinya telah sembuh dan ia dapat kembali.

Yuan Jing, yang membungkuk berkeringat di ladang, terkejut oleh suara itu, lalu menatap Jiang Qingshan. Saat itu, gelombang keengganan muncul dalam dirinya. Ia tidak sesantai yang ia bayangkan.

Jiang Qingshan langsung melirik Yuan Jing, dan mata mereka bertemu. Yuan Jing menepis kepura-puraannya, tersenyum, dan mengulurkan tangannya kepada Jiang Qingshan: "Saudara Jiang, selamat."

Jiang Qingshan menatap Yuan Jing selama beberapa detik sebelum mengulurkan tangan dan menjabatnya erat-erat, meskipun tangannya berlumuran lumpur dan keringat. Ia menggenggamnya erat, tak melepaskannya: "Terima kasih, Yuan Jing." Biarkan Yuan Jing memanjakannya sejenak. Meskipun mereka bisa berkomunikasi, mereka tak tahu kapan mereka akan bertemu lagi. Akankah Yuan Jing masih mengingatnya saat mereka tak bersama? Akankah Yuan Jing mulai berkencan dengan wanita lain?

Memikirkan hal ini, hatinya sedikit sakit, dan ia semakin ingin membekas di benaknya sosok Yuan Jing.

Yuan Jing pun enggan pergi. Melihat Jiang Qingshan seperti ini, ia tahu Yuan Jing merasakan hal yang sama. Ia mengulurkan tangannya yang lain, memeluk Jiang Qingshan, dan menepuk punggungnya, sambil berkata, "Baguslah. Aku akan menunggu kabar baikmu di keluarga Jiang, dan ini juga akan menjadi kesempatan baik bagimu untuk merawat Bibi Guilan. Mungkin dua tahun lagi, aku juga bisa pergi."

Jiang Qingshan menarik napas dalam-dalam, ingin merasakan kehadiran Yuan Jing. Meskipun enggan, ia tahu sudah waktunya untuk melepaskan Yuan Jing. Ia tak bisa mempersulit Yuan Jing.

Dengan susah payah, Jiang Qingshan melepaskan tangannya, mundur selangkah, menatap Yuan Jing, dan mengangguk penuh semangat, "Oke!"

Saat itu, seluruh penduduk desa datang dan mengerumuni Jiang Qingshan untuk memberi selamat, mendorong Yuan Jing keluar. Namun, Jiang Qingshan terus melirik Yuan Jing saat berbicara kepada penduduk desa. Yuan Jing, dari belakang mereka, terus tersenyum dan menoleh ke belakang.

Tao Yongguo tiba, dan Jiang Qingshan, dikelilingi oleh anak-anak muda desa, kembali ke rumah keluarga Jiang, di mana ia mengemasi barang bawaannya dan pergi bersama Tao Yongguo.

Chen Jianhua, setelah mendengar berita itu, juga bergegas kembali ke rumah keluarga Jiang bersama Ma Lili. Bersama Yuan Jing dan Bibi Guilan, mereka mengemasi barang bawaan Jiang Qingshan. Mereka hampir selesai berkemas, karena mereka telah menghubunginya melalui telepon sebelumnya dan tahu hari ini akan tiba.

Niu Guilan juga turut berbahagia untuk putranya. Awalnya, meskipun kakinya cedera, ia tidak perlu tinggal di desa untuk bertani, hanya untuk merawat ibunya. Kini setelah kondisinya membaik, putranya akhirnya bisa kembali bertugas di militer, dan ia pun menangis bahagia.

"Jangan khawatir, Bu. Mataku sudah lebih baik sekarang, jadi aku bisa kembali bekerja. Paman dan bibimu bisa merawatku. Xiaoji, Xiaochen, dan yang lainnya juga ada di sini, begitu pula kerabat dari keluarga Niu dan Jiang. Ibu akan tinggal di rumah dengan baik."

Setelah barang bawaan dikemas, banyak penduduk desa secara spontan mengantar Jiang Qingshan dan Tao Yongguo ke pintu masuk desa. Bahkan keempat orang tua, termasuk Zhang Heliu, datang ke pintu masuk desa untuk mengantar mereka setelah mendengar kabar tersebut. Meskipun mereka cukup jauh, mereka semua bahagia untuk Jiang Qingshan. Sayang sekali jika seorang pemuda dengan fisik sebaik itu tidak bergabung dengan militer. Selama dua tahun terakhir, mereka juga sudah tahu seperti apa Jiang Qingshan dan mereka semua sangat menyukainya. Sekarang ia akan mengejar kariernya, mereka hanya bisa bahagia untuknya.

Jiang Qingshan juga melambaikan tangan kepada mereka di antara kerumunan. Ia datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada mereka sebelumnya.

Tao Yongguo mengemudikan mobil dan berhenti di pintu masuk desa. Tao Yongguo mengambil barang bawaan Jiang Qingshan, memasukkannya ke dalam mobil, dan menunggunya mengucapkan selamat tinggal kepada penduduk desa.

Jiang Qingshan akhirnya mengusap kepala Yuan Jing, matanya agak merah. Kemudian, dengan tekad yang kuat, ia berbalik dan membungkuk untuk masuk ke dalam mobil. Saat mobil mulai bergerak, ia melambaikan tangan.

Saat mobil menghilang dari pandangan, Yuan Jing merasakan hidungnya gatal. Ia mengira pengalamannya di kiamat telah membuatnya dingin dan tanpa emosi, tetapi saat itu, ia merasa ingin menangis.

"Sungguh menyedihkan! Kakak Jiang jelas-jelas pergi mengejar kariernya. Lagipula dia tidak akan kembali."

"Pfft! Omong kosong! Pfft!" Ma Lili menampar wajah Chen Jianhua karena terus terang. Chen Jianhua, menyadari ketidaktepatan kata-katanya, segera meludah beberapa kali.

Yuan Jing mengerjapkan matanya untuk menahan air matanya, berkata, "Kakak Jiang sudah pergi, tapi kita akan tetap menjalani hidup seperti biasa. Ayo kita pulang. Lihat apakah kamu harus pergi bekerja hari ini. Kalau tidak, pulanglah dan habiskan waktu bersama Bibi Guilan."

"Aku juga ikut," tawar Ma Lili.

Kesedihan perpisahan butuh beberapa hari untuk memudar, dan kemudian Yuan Jing tiba-tiba menyadari bahwa krisis fatal tubuh aslinya telah berlalu tanpa suara. Tidak ada babi hutan yang berlari menuruni gunung, tidak ada binatang buas lain, tidak ada apa pun.

Ia tidak tahu apakah krisis fatal tubuh aslinya ada hubungannya dengan Du Weiguo, tetapi ia lega karena semuanya telah berakhir. Selanjutnya, selain melanjutkan studi kedokteran dengan Zhang Lao, ia menunggu ujian masuk perguruan tinggi dalam dua tahun. Ini adalah kesempatan terbaik bagi mereka, para pemuda terpelajar, untuk meninggalkan pedesaan.

Seminggu kemudian, Tiedan berlari menghampiri, berseru, "Paman Ji, Paman Qingshan punya surat. Tiedan di sini untuk mengantarkannya kepada Paman Ji." Tiedan melambaikan surat-surat—satu untuk Kakek, satu lagi untuk Bibi. Ia berinisiatif untuk mengantarkannya kepada Ji Yuanjing, berlari ke arahnya dengan kepala tegak, ekspresi yang memohon pujian. "Paman Ji, surat."

Yuanjing melihat tiga kata "Ji Yuanjing" tertulis rapi dan tegas di amplop itu, dan perasaan aneh sekaligus gembira membuncah di hatinya. Ia mengambil surat itu, menepuk kepalanya, dan berkata, "Terima kasih, Tiedan."

"Paman Ji, sama-sama," jawab Tiedan malu-malu namun sopan.

"Baiklah, pergilah bermain," Yuanjing menepuk kepalanya lagi, dan Tiedan segera berlari keluar lagi.

Yuanjing awalnya berniat duduk di pinggir lapangan untuk membuka surat itu, tetapi entah mengapa, ia memasukkannya kembali ke saku, siap untuk membacanya dengan lebih teliti sepulang kerja. Ia ingin segera pulang, bertanya-tanya apa isi surat pertama Jiang Qingshan untuknya.