Bab 22 QT

 Du Weiguo dan Wang Ling dibawa ke ibu kota provinsi. Yuan Jing tidak lagi peduli dengan konflik antara keluarga Du dan Wang. Sekalipun keluarga Du akhirnya berhasil, mereka dan Du Weiguo sendiri niscaya akan terluka parah, tidak dapat kembali seperti sedia kala. Mungkin mereka sudah lupa bahwa ada seorang pemuda terpelajar bernama Ji Yuanjing di Tim Produksi Red Star.

Tanpa mereka berdua menghirup udara yang sama, Yuan Jing merasa jauh lebih tenang.

Bahkan di kompleks pemuda terpelajar, meskipun awalnya khawatir tentang dampak insiden Wang Ling terhadap seluruh tim, setelah sepuluh hari setengah bulan, tidak terjadi apa-apa, dan semua orang merasa lebih tenang. Mereka telah mendengar beberapa rumor dan tahu bahwa keluarga Du sangat kuat. Dibawa perginya Wang Ling oleh keluarga Du pasti akan lebih mudah daripada tetap di Tim Produksi Red Star. Mereka tidak perlu khawatir.

Oleh karena itu, suasana di kompleks pemuda terpelajar menjadi lebih santai. Tanpa Wang Ling, mereka mendapati bahwa hubungan mereka jauh lebih baik daripada sebelumnya. Mereka tidak lagi merindukannya. Mungkin kecuali Jiang Huai, yang sesekali teringat gadis yang pernah dekat di hatinya ini, semua orang ingin sekali melupakannya.

Beberapa pria lajang di desa yang sebelumnya bersaing untuk mendapatkan pekerjaan Wang Ling kini tak peduli lagi padanya setelah ia melakukan kesalahan yang memalukan. Dua di antara mereka telah menuruti nasihat orang tua mereka dan pergi mencari pasangan. Mungkin mereka akan menikah sebelum akhir tahun.

Yuan Jing menerima surat lagi dari ayah Ji. Ia menerima jaket berlapis katun dan rompi bulu kelinci yang dikirim Yuan Jing. Meskipun ia memarahi putranya karena menghabiskan uang dengan sembrono, suasana hatinya jelas sedang baik. Suasana hati yang baik tentu saja membuat seseorang merasa lebih rileks.

Hujan telah turun selama berhari-hari. Meskipun suhunya tidak sedingin di utara, tetap saja terasa tidak nyaman dan sangat dingin. Chen Jianhua, terbungkus jaket berlapis katun besar, duduk di sebelah Yuan Jing, berharap bisa membungkus dirinya dengan selimut. "Kapan hujan sialan ini akan berhenti?"

Niu Guilan telah membuat anglo arang untuk api unggun. Semua orang berkumpul dan tersenyum. "Cuaca di sini memang selalu seperti ini. Dilihat dari situasinya, besok atau lusa akan turun salju. Setelah salju turun, mungkin matahari akan muncul. Ini pertama kalinya kalian ke sini, jadi kalian pasti belum terbiasa."

Salju? Chen Jianhua menggigil mendengarnya. Bahkan saat tidur di malam hari, ia bisa merasakan kelembapan di balik selimutnya.

Salju? Yuan Jing melirik langit kelabu di luar. Apakah akan turun salju saat itu? Dalam ingatannya, karena cuaca buruk, menantu perempuan keluarga tersebut mengalami persalinan yang sulit dan tidak bisa pergi ke rumah sakit, sehingga mereka terpaksa meminta Tetua Zhang untuk merawatnya.

Sepertinya itu akan terjadi dalam beberapa hari ke depan. Yuan Jing tidak berpikir untuk menghentikannya, karena itu akan memperbaiki situasi bagi Tetua Zhang dan yang lainnya.

Benar saja, salju turun malam itu, tetapi mencair begitu menyentuh tanah. Hujan telah turun selama dua atau tiga hari, dan tanahnya becek. Niu Guilan menemukan dua botol larutan garam, mengisinya dengan air panas, dan meletakkannya di bawah selimut untuk Yuan Jing dan Chen Jianhua. Chen Jianhua merasa seperti hidup kembali. Yuan Jing berterima kasih kepada Bibi Guilan. Meskipun kebugaran fisiknya meningkat pesat setelah latihan, fondasinya masih ada. Performanya tidak jauh lebih baik daripada Chen Jianhua, dan ia masih terbungkus mantel katun militer hijau sumbangan Jiang Qingshan.

Keduanya datang dari ibu kota, dan telah melihat banyak salju tebal, jadi mereka tidak tertarik dengan salju di sini dan tidur lebih awal.

Salju baru berhenti turun keesokan malamnya, dan setelah sehari semalam, hanya lapisan tipis salju yang menumpuk. Pada hari ketiga, meskipun salju dan hujan telah berhenti, situasi di luar sama sekali tidak membaik. Suhu telah turun, dan air yang terkumpul serta salju yang mencair telah membeku. Orang-orang dewasa di desa melarang anak-anak mereka berlarian di luar, karena mereka akan mudah jatuh.

Mustahil untuk pergi bekerja dalam cuaca seperti itu. Keluarga Jiang masih berkerumun di sekitar anglo. Yuan Jing membaca buku, sementara Jiang Qingshan memanggang kacang dan kastanye di anglo, lalu menyajikannya untuk Yuan Jing dan yang lainnya. Chen Jianhua memanggangnya di dekatnya, masih mengantuk.

Saat itu, terdengar ketukan di pintu: "Qingshan, Guilan, ini aku."

Jiang Qingshan bangkit dan hendak membuka pintu: "Bibi, kenapa Bibi di sini? Ada apa?"

Ternyata Bibi Afen, istri Niu Guozhu. Ia berkata dengan cemas, "Pamanmu meminta Bibi pergi ke kandang sapi untuk bertanya kepada Dokter Zhang. Menantu Youhe sedang melahirkan dan tidak mungkin membawanya ke rumah sakit hari ini. Aku khawatir akan terlambat jika dia pergi ke sana..."

Sebelum selesai berbicara, Jiang Qingshan mengerti maksud bibinya dan langsung berkata, "Aku pergi dulu. Bibi, Bibi pergi dulu. Aku akan segera memanggil seseorang untuk mengantarnya ke sana."

"Baiklah, baiklah, jangan khawatir."

Jiang Qingshan berkata kepada ibunya sambil berjalan keluar, "Bu, aku akan keluar sebentar."

Yuan Jing dan Chen Jianhua saling berpandangan. Mereka tak bisa membantu. Niu Guilan cemas dan menjelaskan kepada Yuan Jing dan yang lainnya, "Rumah Youhe dekat dengan rumah paman Qingshan. Youhe dua tahun lebih tua dari Qingshan. Ini anak pertama istrinya. Dia menunggu beberapa tahun untuk hamil. Bagaimana mungkin dia kesulitan melahirkan? Tidak, aku harus pergi dan melihat."

"Bibi, kami ikut."

"Baiklah, baiklah."

Maka mereka bertiga menutupi bara api di tungku dengan abu arang, mengunci pintu, dan masuk bersama. Sesampainya di sana, mereka melihat Bibi Afen sedang menghibur bibi lain yang sebaya dengannya. Dia pasti ibu Niu Youhe.

Terdengar tangisan pilu dari kamar di sebelah timur, membuat Yuan Jing dan Chen Jianhua bergidik ngeri. Pria yang berjongkok di tanah dengan kepala di antara kedua tangannya melompat dan mencoba masuk ke ruangan ketika mendengar teriakan itu, tetapi dihentikan oleh seseorang.