Bab 17 YM

 Saat fajar menyingsing, anak-anak di bawah usia lima belas tahun yang tertarik dengan seni bela diri berkumpul di alun-alun desa. Dipimpin oleh kepala desa, dan diawasi oleh anggota tim berburu yang telah pensiun karena cedera atau alasan lain, mereka memulai latihan pagi hari lainnya. Inilah satu-satunya kesempatan bagi anak-anak desa untuk memulai jalur seni bela diri dan menjadi ahli dalam hidup mereka sendiri. Orang tua yang ingin anak-anak mereka tumbuh dewasa berharap anak-anak mereka akan menonjol di antara yang lain. Mereka yang memiliki bakat luar biasa berkesempatan untuk direkomendasikan oleh kepala desa untuk masuk ke balai seni bela diri kota.

Tian Changsong, seorang pria paruh baya dengan lengan yang canggung, adalah sepupu kepala desa, Tian Changrong. Lengannya terluka dalam pertempuran dengan monster yang menyerang desa. Kerusakan pada meridiannya membuatnya sulit untuk mengerahkan banyak tenaga bahkan setelah lukanya sembuh. Oleh karena itu, ia pensiun dari tim berburu dan beralih mengajar seni bela diri kepada anak-anak desa.

Ia melihat Lin Wu, salah satu dari puluhan anak. Ia telah pergi dari desa sehari sebelumnya dan tidak menyaksikan kejadian itu. Baru setelah pulang ke rumah malam itu, ia mendengar istrinya menyampaikan hal itu kepada kepala desa, "Keluarga Qian tidak berguna, dan keluarga Lin Yuangui bahkan lebih kejam lagi. Yuan Hu seharusnya tidak menyelamatkan keponakannya saat itu. Saudara Changrong, bagaimana kalau membiarkan Lin Wu mencoba masuk ke balai seni bela diri kota pada paruh kedua tahun ini?"

Tian Changrong memperhatikan Lin Wu, bibirnya mengerucut saat ia memukul keras, dan mendesah. "Jika Saudara Yuan Hu ada di sini, ia pasti akan mengirim Wu ke balai seni bela diri, tetapi sekarang, sayangnya, kita tidak mampu."

Miskin dalam sastra, kaya dalam seni bela diri, mengapa anak-anak desa tidak bisa berhasil? Apakah benar-benar karena bakat mereka tidak sebaik anak-anak di kota? Tidak, pada akhirnya itu adalah kekurangan uang dan sumber daya untuk berkultivasi. Untuk berhasil berkultivasi, daging binatang buas dalam jumlah besar dan ramuan spiritual yang sesuai dibutuhkan terus-menerus. Semakin maju kultivasinya, semakin besar investasinya, dan bahkan jika seluruh desa mengumpulkan sumber dayanya untuk menghidupi satu orang, itu tidak akan cukup.

Tian Changrong tahu betapa Lin Yuanhu sangat menghormati Awu. Awu adalah anak yang berbakat, telah mencapai tingkat ketiga seni bela diri di bawah pelatihan Yuanhu. Sayang sekali Yuanhu dan saudara-saudaranya telah terlibat dengan keponakan mereka. Hingga kematian Yuanhu, ia sepenuhnya menyadari penyesalan dan rasa bersalah yang Yuanhu rasakan terhadap Linwu. Yang bisa dilakukan Tian Changrong hanyalah melindungi kedua saudara itu dan mencegah mereka diganggu oleh cabang tertua keluarga Lin. Ia juga ingin mempertahankannya dalam tim berburu, mengawasinya, dan memberinya sebanyak mungkin daging agar ia tetap di jalannya. Namun ia juga tahu bahwa pencapaian terbesarnya di desa hanyalah mengambil alih posisinya.

Tian Changrong juga menyadari masalah yang paling penting. Mereka bisa saja mengirim mereka masuk, tetapi jika sumber daya tidak mencukupi, mereka pada akhirnya akan dikirim kembali oleh balai seni bela diri. Ia tak kuasa menahan diri untuk mengepalkan tinjunya dan mengumpat: "Ini semua gara-gara si brengsek Lin Yuangui itu! Istrinya ngomong sembarangan di desa, seolah-olah keluarga Yuanhu berutang budi pada mereka. Sedangkan si pemalas Lin Yuangui itu, kalau dulu dijual, dia pasti sudah mati di luar. Bagaimana mungkin Yuanhu bisa kembali hidup-hidup dengan mudah?"

Orang-orang di tim berburu mereka sering berurusan dengan orang luar, dan dunia luar memang lebih berbahaya, jadi mereka menutup mata terhadap perkataan keluarga Lin. Lagipula, Lin Yuanhu memang ada di luar sana, dan setelah kembali, dia tidak menyembunyikan apa pun dari mereka, yang membuat kekuatan tim berburu semakin kuat, dan mereka semakin tidak puas dengan cabang tertua keluarga Lin.

Setelah satu jam berolahraga pagi, Lin Wu menyeka keringat di dahinya. Tanpa berkata apa-apa kepada Aqing, ia berlari ke kepala desa dan segera bertanya, "Kepala desa, bolehkah saya mulai belajar keterampilan berburu dari Paman Changsong?"

"Anda mau mulai sekarang? Tidak sampai umur lima belas tahun?" Tian Changrong bertanya, menatap anak laki-laki yang berada dekat di dadanya.

Wajah Lin Wu memerah karena berlatih bela diri, tetapi matanya tidak menunjukkan keraguan: "Aku ingin belajar. Aku harus menghidupi keluargaku!"

Tian Changrong menepuk kepalanya dengan iba dan berkata, "Baiklah, kembalilah dan beri tahu kakakmu, lalu kamu bisa belajar dengan Paman Changsong." Bahkan jika Lin Wu tidak mengatakannya, dia akan mencari waktu untuk membicarakannya. Tujuannya bukan hanya agar Lin Wu mempelajari sesuatu yang berguna, tetapi juga untuk secara diam-diam menjaganya dan Lin Wen.

Lin Wu tersenyum: "Terima kasih, kepala desa. Aku akan kembali sekarang. Aku dan kakakku akan pergi ke kota. Kakakku bilang dia ingin menghabiskan uang peraknya sesegera mungkin."

Mata harimau Tian Changrong berkilat: "Ya, seseorang pergi ke gunung hari ini. Aku meminta seseorang untuk menyimpan daging untukmu. Aku akan memberimu diskon."

Lin Wu mendengar bahwa kepala desa setuju dan tidak lagi khawatir: "Terima kasih, kepala desa. Aku akan pergi sekarang." Dia melambaikan tangannya dan berlari. Jika Lin Wu tidak mengatakannya kali ini, Tian Changrong harus mencari cara untuk mengingatkan mereka. Perak itu ada di tangan kedua anak itu. Lin Yuangui dan istrinya tidak bisa mendapatkannya. Maka kedua lelaki tua itu akan turun tangan. Sekalipun dia ingin membantu, dia tidak punya banyak posisi. Lebih baik menghabiskannya.