Bab 122

 Berkumpul di Lembah Nether

 Pada hari kedua, beberapa kelompok orang berkumpul di pintu masuk Lembah Nether, disertai dengan ucapan selamat tinggal dan penonton.

Shi Yan menjual tujuh jatahnya kepada tiga perusahaan lain, menghasilkan keuntungan bagi Tentara Bayaran Elang Emas bahkan sebelum memasuki lembah. Jumlah ahli Alam Yuandan yang berkumpul di sini bahkan lebih banyak daripada perebutan Bunga Serangga Tujuh Daun sebelumnya.

Aura yang terpancar dari orang-orang kuat ini menghalangi para kultivator yang kurang mahir untuk mendekat, alih-alih mengamati dari jauh.

Feng Ming dan Bai Qiaomo juga tiba bersama Cheng Miao untuk mengantar Shi Yan. Mereka mengobrol dengan Tuan Tua Shi, yang hanya berjarak belasan meter dari Feng Linlang dan saudara laki-lakinya, serta Wu Yingyan.

Melirik mereka dari sudut matanya, Feng Ming terkekeh dalam hati, menyebarkan segenggam Yuanjing untuk mencari mereka. Namun sekarang, meskipun mereka begitu dekat, Wu tidak menyadarinya sama sekali.

Mereka sempat berpapasan sebelumnya, tetapi Feng Ming telah memanipulasi Wu Yingyan agar tidak ketahuan olehnya dan rekan-rekannya.

Karena ia menggunakan bubuk kupu-kupu dari Kupu-kupu Miyou, akan lebih mudah baginya dan Bai Qiaomo untuk menemukannya ketika mereka memasuki Lembah Nether.

Tidak membalas budi akan merugikan "usaha luar biasa" Wu Yingyan.

Ia juga senang karena seorang tuan muda dari keluarga Nie bepergian bersamanya. Baik dari penampilan, sikap, maupun keterampilan, Wu Yingyan lebih unggul.

Dilihat dari sikap hormat yang ditunjukkan kepadanya oleh anggota keluarga Nie lainnya, ia memegang posisi tinggi dalam keluarga. Tuan muda ini jelas sangat memperhatikan Feng Linlang, dan Feng Linlang tampaknya tidak keberatan.

Konon Wu Yingyan telah menghubungi keluarga Nie. Jika hubungan ini benar-benar terjadi, perasaan Wu Yingyan pasti luar biasa. Feng Ming merasa senang hanya dengan memikirkannya.

Shi Yan melambaikan tangannya dan berkata, "Baiklah, ayo kita masuk ke lembah sekarang. Tidak perlu menunda lagi."

Seorang ahli alam Yuandan mencibir, "Kami menunggumu, Pak Tua, dan sekarang kau malah mengeluh karena kami menunda perjalanan."

"Haha, kalau begitu aku akan memimpin jalan," kata Shi Yan sambil tersenyum lebar, sambil mengeluarkan tanaman serangga tujuh daunnya.

Setelah ritual selesai, tanaman aneh itu berubah warna menjadi emas pucat, menyerupai sebuah karya seni yang indah, tak lagi tampak buruk rupa atau terdistorsi.

Shi Yan memegang artefak yang menyerupai ular itu dan menyalakannya dengan energi vitalnya sendiri. Ia melangkah ke area kelabu kelam, dan karya seni itu memancarkan lingkaran cahaya emas pucat, menangkal kabut.

Tanaman yang begitu luar biasa, dengan efek yang begitu luar biasa, bahkan Feng Ming pun terkesima.

Sembilan orang lainnya segera melangkah ke dalam lingkaran cahaya itu. Dilindungi oleh tanaman aneh itu, kesepuluh sosok itu perlahan-lahan bergerak semakin dalam ke lembah, tak lama kemudian menghilang dari pandangan.

"Ayo kita masuk ke lembah juga, sebelum Pak Tua ini sampai di sana duluan."

"Oke."

Lima puluh orang masuk, masing-masing mengerahkan potensi penuh mereka, memastikan tak seorang pun terbuang sia-sia.

Di antara mereka ada anggota keluarga Zheng dan Lu, yang tampaknya telah membeli tempat mereka dari orang lain dan hanya mengirim dua orang masuk.

Begitu semua orang masuk, anggota keluarga Zheng hanya melirik Cheng Miao, menghindari pendekatan lebih lanjut.

Cheng Miao sudah menjelaskan bahwa dia tidak ingin bertemu mereka, dan mereka mengerti.

Lagipula, karena Zheng Qianshu, Cheng Miao berada di ambang kematian, jadi wajar baginya untuk menyimpan dendam terhadap keluarga Zheng.

Namun, keluarga Lu tidak dapat melihat ini dengan jelas, dan salah satu anggota keluarga Lu ingin datang dan berbicara beberapa patah kata kepada Cheng Miao.

Namun, Cheng Miao berbalik dan hendak pergi setelah semua orang memasuki pintu masuk. Wakil kapten yang bertugas segera meminta yang lain untuk melindunginya dan segera membawa Cheng Miao pergi. Mereka tidak ingin tuan muda itu berhubungan lagi dengan keluarga Lu.

Penampilan keluarga Lu di luar kota beberapa hari yang lalu membuat mereka jijik.

Itu hanya luka luar akibat cambukan, yang bisa disembuhkan dengan pil penyembuh. Tetapi mengapa mereka datang mencari tuan muda mereka setiap hari berlumuran darah? Bukankah itu untuk membuat tuan muda merasa berhati lembut?

Untungnya, tuan muda itu berhati lembut. Dia berkata tidak akan menemui tuan muda, dan dia sama sekali tidak ragu. Tentu saja, dia tidak akan memberi keluarga Lu kesempatan untuk berlari menemui tuan muda dan berbicara dengannya.

"Hentikan mereka dari belakang dan jangan biarkan orang yang tidak penting datang dan mengganggu tuan muda."

"Baik, wakil kapten." Sederet orang di belakang menghentikan anggota keluarga Lu yang ingin mendekat.

"Tuan Muda Cheng, Tuan Muda Cheng, saya hanya ingin mengatakan beberapa patah kata untuk Lu Rong, hanya beberapa patah kata." Pria itu menolak menyerah dan berteriak pada Cheng Miao.

Cheng Miao pura-pura tidak mendengar dan langkahnya tidak melambat, tetapi malah bertambah cepat.

Anggota keluarga Lu lainnya menggelengkan kepala mendengar ini. Sepertinya tidak ada cara untuk memenangkan kembali Cheng Miao kali ini.

Hal ini membuat mereka ingin kembali dan menghajar Lu Rong lagi. Setelah melihat apa yang telah mereka lakukan, mereka menyinggung tuan muda ini dan dia berbalik melawan mereka dengan begitu kejam.

Mereka sudah menganggap Cheng Miao sebagai anggota keluarga Lu mereka. Ketika Cheng Miao menikah dengan keluarga Lu, sumber daya dan koneksi Tim Tentara Bayaran Elang Emas harus digunakan oleh keluarga Lu.

Sama seperti keluarga Cheng yang telah naik banyak status dengan menggunakan hubungan ini, giliran keluarga Lu di masa depan.

Tetapi karena tindakan bodoh Lu Rong dan ibunya, jalan menuju kesuksesan ini terhalang. Bagaimana mungkin keluarga Lu tidak merasa kesal?

Ibu Lu Rong-lah yang membawa wanita itu masuk. Sekarang, ibu Lu Rong seharusnya puas. Ada banyak penonton yang menonton dengan penuh minat. Mereka telah mendengar bahwa Lu Rong telah pergi ke Tim Tentara Bayaran Elang Emas dengan cedera selama beberapa hari berturut-turut. Beberapa orang bahkan bergegas ke sana untuk melihat tempat kejadian.

Sekarang sepertinya Tuan Muda Cheng tidak lagi memberinya kesempatan.

Setelah Cheng Miao dan yang lainnya pergi, orang-orang di tempat kejadian mulai berbisik.

"Kalau kau tanya aku, dia memang pantas mendapatkannya. Tuan Muda Cheng begitu baik pada Lu Rong di awal. Jika Tuan Muda Cheng tidak menyelamatkan Lu Rong, Lu Rong pasti akan berada dalam dilema sekarang. Tidak pasti apakah dia bisa hidup dengan baik. Akibatnya, dia menjadi terkenal, dan ada sepupu di sebelah kiri dan Shuang'er di sebelah kanan, yang mencoba membuat Tuan Muda Cheng jijik. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa dia tergila-gila. Bah, kita orang-orang kasar semua tahu bahwa pria seperti itu tidak ada."

"Benar. Sudah terlambat untuk menyesal sekarang. Kurasa Tuan Muda Cheng tidak akan memberi keluarga Lu kesempatan. Dengan hubungan Tuan Shi, Tuan Muda Cheng bisa menikahi pria mana pun yang dia inginkan. Mengapa dia harus gantung diri di pohon bengkoknya?"

"Bahkan jika dia tidak menikah, Tuan Muda Cheng bisa hidup dengan baik dengan bantuan Tim Tentara Bayaran Elang Emas."

***

Ketika Cheng Miao berkata dia telah melepaskan Lu Rong, dia benar-benar telah melepaskannya dan sama sekali tidak mengkhawatirkannya.

Kembali ke perkemahan mereka di luar Lembah Nether, Cheng Miao bertanya pelan kepada Feng Ming, "Kapan kau dan Da Qiao masuk? Aku akan menggantikanmu. Kami bertiga akan tetap di dalam tenda dan tidak keluar. Katakan saja aku tidak ingin bertemu keluarga Lu, dan kau akan menemaniku."

Yah, dia punya alasan yang sudah disiapkan. Cheng Miao mungkin menduga Lu Rong tahu dia ada di sana dan mungkin akan datang, jadi dia ingin memanfaatkan kesempatan terakhir ini.

"Kau benar-benar tidak akan kembali?" tanya Feng Ming khawatir.

Cheng Miao tersenyum tipis. "Tidak, aku tidak akan kembali. Aku menunggu Kakek di sini. Dengan begitu banyak kultivator di sini, tidak ada yang berani melakukan apa pun padaku. Di sini aman."

Feng Ming menerima tawaran itu dan berkata, "Baiklah, kalau begitu, ayo kita kembali ke tenda dan tinggal. Kurasa Xiao Jing harus bangun malam ini. Lalu kita bisa melihat apakah dia telah menyerap kekuatan Cordyceps Tujuh Daun."

Cheng Miao mengangguk berulang kali. Sayang sekali dia tidak bisa masuk bersama Da Qiao. Dia juga tahu bahwa dengan kekuatannya, dia akan menjadi orang yang menyebalkan, jadi dia memutuskan untuk menunggu di luar.

Maka, seperti yang dikatakan Cheng Miao, mereka kembali dan bersembunyi di tenda masing-masing. Bahkan makanan dan minuman mereka pun dibawa oleh tentara bayaran lainnya.

Benar saja, setengah hari kemudian, Lu Rong, yang telah menerima kabar tersebut, tiba. Ia akhirnya tak lagi mengenakan pakaian berlumuran darah, tetapi wajahnya yang pucat sungguh tak tertahankan.

Lu Rong tiba di luar perkemahan Tim Tentara Bayaran Elang Emas dan memohon untuk bertemu Cheng Miao, tetapi tak seorang pun menyampaikan pesan itu kepadanya, mereka bahkan berteriak dan mengusirnya.

Banyak kultivator di luar ikut menyaksikan kegembiraan itu, tetapi hanya sedikit yang bersimpati kepada Lu Rong, tidak seperti di Kota Pingwang.

Seseorang mencibir dan berkata, "Jika kau tahu ini akan terjadi, mengapa kau melakukannya sejak awal? Jika kau benar-benar mengingat kebaikan Tuan Muda Cheng, seharusnya kau melakukan apa yang dikatakannya dan tidak pergi menemuinya untuk mengganggunya."

Seseorang melanjutkan, "Itu karena kau enggan melepaskan semua keuntungan itu dan takut dihajar hingga kembali ke wujud aslimu." "Belum tentu kau akan kembali ke kondisi semula. Manfaat dari beberapa tahun terakhir telah terbayar. Sekarang, tingkat kultivasimu belum kembali. Lagipula, kau telah merasakan manfaatnya, jadi jangan mengganggu orang lain. Kalau tidak, kau akan benar-benar membuat Tuan Shi tidak senang dan menghancurkannya dalam sekejap. Mari kita lihat bagaimana dia bisa mengganggu orang lain. Dia tidak tahu bagaimana caranya berhenti saat sedang unggul."

"Lihat, anggota keluarga Lu ini telah memaksa Tuan Muda Cheng untuk tinggal di tenda sepanjang waktu. Dia belum keluar sejak masuk. Dia hanya tidak ingin bertemu keluarga Lu."

"Kurasa juga begitu."

Lu Rong tidak luput dari omelan dan hinaan orang lain, jadi dia mendengarnya dengan jelas, merasa semakin malu, dan juga merasa kesal terhadap Cheng Miao.

Dia ingin keluar dengan marah. Para tentara bayaran Golden Eagle meremehkannya hari ini, dan ketika dia meningkatkan kekuatannya, dia akan menyulitkan semua orang di Golden Eagle.

Namun, ia mengertakkan gigi dan bertahan, menyadari sepenuhnya bahwa ia takkan mampu bertahan tanpa bantuan Cheng Miao.

Dalam beberapa hari terakhir saja, perlakuannya di keluarga Lu terus menurun. Bahkan para tetua di garis keturunannya sendiri mendesaknya untuk meminta maaf kepada Cheng Miao dan, idealnya, merebutnya kembali.

Lu Rong, berpura-pura tergila-gila, menunggu di luar perkemahan Elang Emas, tampaknya bertekad untuk tidak pergi sampai Cheng Miao melihatnya.

Hal ini menyebabkan beberapa orang yang lebih jeli membencinya; tanpa kejadian ini, mereka tak akan tahu bahwa Lu Rong benar-benar miliknya.

Feng Ming, dengan dagu di tangan, bergumam, "Terima kasih banyak, dia penyamaran yang hebat."

Saat kegelapan tiba, api unggun menyala di perkemahan, menerangi tenda-tenda dan menampakkan tiga sosok di dalamnya.

Seekor kura-kura kecil akhirnya merangkak keluar dari tas hewan peliharaan Feng Ming. Setelah keluar, ia menggerogoti pil dan inti binatang buas, serta sepotong besar daging binatang buas dan beberapa buah spiritual.

Tubuhnya begitu kecil, tetapi tak seorang pun tahu ke mana perginya semua makanan itu.

Feng Ming mematahkan kura-kura kecil itu berulang kali untuk memeriksa: "Tidak ada perubahan, mengapa aku tidak bisa melihat apa-apa, apakah kau melihatnya?"

Kura-kura kecil itu dilempar begitu keras oleh pemiliknya hingga anggota tubuhnya terentang tak berdaya. Ia tampak begitu menyedihkan. Cheng Miao menutup mulutnya dan tertawa: "Saudara Xiao Qiao, apakah kau ingin pergi ke Lembah Nether dan mencobanya?"

"Ya, kami harus pergi ke uji coba lapangan. Jika berhasil, kami tidak akan kembali. Kau tunggu kami di sini." 

"Baiklah, jangan khawatir, Saudara Xiao Qiao, Saudara Da Qiao, aku akan menunggu kalian." Cheng Miao mengepalkan tinjunya dan berkata, dengan penuh keyakinan pada mereka berdua.

Ia masih menunggu keduanya kembali dan berbagi cerita di Lembah Nether.